远处响起疾驰的马蹄声，有人打马长驱直策，奔到数丈外，勒停马后翻身下地。
  唐绮朝荒坟郑重一拜，当即站起来，同近卫一并回头，见来人身后领着三匹马，和手抱礼，喊说：殿下，除夕将至!该启程返回椋都了!
  油纸伞往前飘动，雪地上铺出两列深浅不一的脚印。
  唐绮踩着鞍上了马，扯紧一边缰绳，说：沿来时的路返回，从响水郡外换船北上!
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  鹭州，响水郡。
  天刚见亮，周府管家早起喊人。
  都到院里集合!腊月二十八了，听郎君安排去渡口搭棚施粥!
  家仆们不情不愿拖沓，有婆子怨道：要不是夫人不在家，施粥一事哪会落他手里，大冷的天，催命似的!
  另一婆子道：听说他母家舅做了都官，说话小心些。要怪就怪响水离陵江最近，年关犒劳船工是旧俗。
  我说他近月愈发嚣张，原来长脸了。先前那婆子说：怕什么?他入赘周家多年没得娃，还不如兰院的荀氏母女受夫人疼!
  二人穿戴好，一并出了屋。
  没一会儿，院中挤满家丁仆从数十人，静声等在门口。
  周郎君坐在圈椅上，听管事念文录，目光从人群中逡巡而过。
  你方才说，人齐了?
  管事回说：循着往年夫人办事，齐了。
  周郎君听后，鼻间冒出冷嗤。
  蠢才，自打三年前唐奚商道一断，夫人手里的丝绸瓷器赔大了，如今阖府上下要吃喝，哪养得起闲人?兰院的呢?
  管事皱眉说：是奴蠢了，因她丫头病着，夫人特意给的人，不好去要。
  周郎君本就妒恨兰院。
  如今夫人出远门，那荀娘子的闺女三年前跌了池子，昏睡到近日才醒，要是此时他将人处置了
  思及此处，他拉住管家悄声说：施粥的事按文录上办，余下的人里，挑拣几个做粗使的，过个把时辰，随我去兰院。
  管家听后面露犹豫，说：郎君这怕是
  周郎君瞪着他：连你也反了天了?
  管家忍着不快，说：不敢。
  下人散后，周郎君回小书房坐一阵，见外头金乌东升，寻思时候差不离，领了过来听吩咐的五个家丁，又令他们提棍带绳，风风火火往兰院去。
  兰院偏僻。
  院里青苔茂盛，檐角新结的蛛网上，挂着昨夜飘零的雨珠，四处布景看似简陋，却处处透着雅致生机。
  按荀娘子的话形容，叫做万物循命。她是个斯文人，不在意身外事，唯一挂怀便是她闺女。
  燕姒不知自己是怎么变成她闺女的。
  只记着醒来那日的情形。
  一瞧房内按唐国习俗布局装点，再看美妇人和丫鬟小厮三张陌生面孔，她起先颇是警惕，试探性地用唐国话问他们都是谁，此处又是哪。
  丫鬟不知所措，小厮则言简意赅：小姐傻了。
  荀娘子当即差小厮请郎中来看，周府当家夫人也露面关切。小小一间屋子挤满了人，听那郎中口若悬河讲病情。
  郎中老神在在地说：姑娘三年前摔池子里磕到脑袋，患的是失忆症，需慢慢将养。
  燕姒心里惊喜，面上装懵。
  好在没人瞧得出端倪，荀姑娘久躺孱弱的贵体，不知何故里头彻底换了人。
  再之后这七日里，荀娘子从高度紧张变为悉心照料，倒让燕姒白捡个大便宜，难得尝到母亲的爱护，跟着大约摸清了自己的处境。
  她现下是荀姑娘，年芳十七，没有闺名，因生在四月，被荀娘子唤作四儿。
  周府乃商贾人家，周夫人同荀娘子是旧识，有义结金兰之谊，十年前荀娘子带着荀四流落到响水郡，周夫人出手相助，母女俩从此在兰院住下，一住十年，比周夫人聘夫入门还要早。
  周夫人其人，燕姒醒来那日见过，是个面慈心善的模样，满身流露着贵气，属实不差银子花。燕姒看她叫人送进兰院的吃穿用度，再瞧她待荀娘子的温声细语，后听荀娘子讲她指点周夫人做生意让其没有少赚，这便知晓义姐义妹感情颇好的缘由。
  相较于三年前，那个要远嫁异国他乡的奚国公主，如今燕姒有人庇佑，享着清闲，好不惬意快活
  嘶!
  腿上的酸胀感骤然而来，将好不惬意快活的小姑娘逼得倒抽一口气。
  荀娘子替她揉腿的动作一顿，紧张道：疼了?我轻些，轻些揉，郎中说了，你在榻上躺了整三年，周身血脉不活泛，四肢不便利都算幸事了，要多揉多动，才第八日，且忍忍。一会儿让泯静拿些蜜饯儿来给你吃。
  这话活脱脱的是在哄孩子。
  燕姒还没有吃到丫鬟拿来的蜜饯儿，心窝子已经溢满了甜。
  她靠在荀娘子为她支高的软枕上，笑盈盈地看着一身朴素的中年美妇人。
  阿娘。
  荀娘子手上动作比方才轻柔了很多，闻声抬头：嗯?
  燕姒仍旧笑看着她，又重复了软糯糯的一声：阿娘。
  荀娘子笑道：怎么还撒起娇了?
  燕姒歪头，用曾学过的唐国话流利地道：就想多叫叫您。
  荀娘子道：再唤几声也不能将蜜饯儿立刻唤来，我吩咐泯静去打水了，等你洗漱完过了早，才能吃蜜饯儿。
  燕姒喜欢听荀娘子说话，荀娘子说话很慢，每个字都咬得清晰，和性子一样温吞，这样的温吞又不同于软弱，带着阳光里茂盛青苔的生息，让人听后莫名心安。
  阿娘说得极是。燕姒附和道：咱们院里就她一个丫鬟，该体贴她一些。
  她说着要起身，荀娘子拿过床边的竹杖递给她。
  喏，新为你做的。荀娘子犹似感慨，不想我儿病一场，懂事了许多。
  燕姒只笑不语，杵着竹杖到妆桌前坐下，荀娘子便站到身后为她梳头，铜镜里映出母女二人的模样。
  镜中人是荀四，久病缠身，体态身形，比燕姒本来的样子纤弱，听荀娘子话中意思，想必她与荀四的性情不大相同，唯独这张脸上呈现出病态的苍白，让燕姒想到曾经的自己。
  三年前，她就被唐绮一箭射死了，死在鹭城城墙下，大约连尸骨都无人为她敛。
  命途多舛，死得突然。
  幸而老天爷欠她的，如今似都来奉还了。
  燕姒窃笑着，从匣子里挑出一只钗，递给荀娘子。
  阿娘帮我戴。
  荀娘子接过钗，说：外边太阳好，晚会儿跟阿娘去院子里绣花么?
  奚国公主不擅女红。
  燕姒推诿道：手不利索呢，那鸳鸯是细致活儿，可不能弄坏了。
  你呀!荀娘子笑说：同以前一样懒!当心将来嫁人，受夫家奚落。
  燕姒耍赖调皮道：我不嫁人，就陪您一辈子多好。
  半句顽笑，字字真心。
  荀娘子听得受用，笑着替燕姒别好钗，伸出手点她的鼻头。
  小嘴抹了蜜?给。
  燕姒狐疑着伸出手，荀娘子自荷包里拿出两颗冬枣。
  她接过来正欢喜，风帘倏地被人从外头掀开。
  母女两个闻声侧目，见一个半大少年打着赤膊满头大汗地窜进门。
  荀娘子收起笑说：澄羽，你都满十五了，要持重些。
  少年挠挠头，一时手足无措。
  他是这个院子里的小厮，和丫鬟泯静同是周府夫人给荀娘子的仆从。
  燕姒温声提醒：你急忙跑来，有要事吗?
  澄羽听声回了魂，急说道：是周郎君来了!
  荀娘子疑道：今日要施粥，他怎有空闲?
  燕姒这几日听丫鬟泯静在耳边聒噪，对周郎君其人略有耳闻。此人尖酸刻薄，性恶擅妒，这些年闹到兰院来好多回，荀四跌了池子才消停些。
  荀娘子果然习以为常，绕过珠帘问澄羽：都瞧见什么?
  澄羽答说：方才我在外头打拳，泯静打水经过，我们说笑呢，看到有人朝这边来，领头的就是周郎君，身后跟着五个壮汉，泯静叫我先来报!
  光听澄羽所说，就知来者不善。
  燕姒苦巴巴扁嘴，连手里的枣儿都惊滚了出去。
  她这才安稳几日啊?!
  【作者有话说】
  (精修.)
  守诚期[1]：我编的。意思就是为妻子守节，过了三年，可续弦另娶，或改嫁。(#^.^#)
  第3章 闹剧
  ◎我劝你不要动我的东西。◎