许美莲是娘家最小的，探了哥哥还要去探姐姐们。
  探完亲，家里一年之计也要正式摆上台面。
  养鸡养鸭养猪，这些都要等散节后再说，有一件事倒是可以早日筹谋。
  霍春行要去上学堂之事。
  许美莲道：“今年不可以在家里读了，要找个好先生才行。”
  但找哪里的先生又是个问题，他们当然知道镇上的夫子最好，但他们家离镇子太远了，小孩子日日往返可累人。
  霍柏道：“不行就在那大弯村的老秀才家读着先吧，怎么说也近些。”
  许美莲觉得也行。
  两口子带着霍春行提着礼上门跑了一趟，一年十两束脩，此事就这么定下来了，正月十六再去上课。
  家里距离镇上太远了些，元宵节当天他们没有到镇上去看花灯，自己在家里做。
  一大家子都在做。
  写了字的纸，一张张粘起来，组成莲花灯。
  一切就绪把小蜡烛放进去。
  各个捧着自己的花灯往溪边走去。
  各做的花灯颜色各不相同，放在水中，颜色绚丽，看着它慢慢飘远，齐棠心绪也飘得很远，希望阿爹平安顺遂。
  他挽着阿香的手回去，心里想，其实只要阿爹还好好的就好了，以后总会相见的。
  阿香轻轻拍了拍他的手。
  鸡啼刚过，霍春行还打着哈欠就被许美莲喊起来了，两口子带他去上学堂，顺便也去摆摊。
  读书不是一件容易的事，许美莲跟他说：“以后你天天都要起这么早，要是吃不了这个苦，那就不用读了，也省得费钱。”
  霍春行打了一个机灵，立刻坐直了：“我能吃苦，以后我早些睡！”
  “好好，乖儿子！”
  他们离开之后，院子里静悄悄的，偶尔有鸡鸣狗吠，少年小孩模模糊糊睡得熟。
  齐棠起来没见到娘亲，到窗口看了看，里面安安静静。
  又到灶房看了看，摸摸锅，热的，粥应该已经煮熟了，他打开盖，拿个勺子尝一尝，米果然已经开了。
  赶紧拿个盘子把粥倒进去，把锅洗了。
  又拿着篮子到旧室后院去捡鸡蛋。
  鸡没有这么早生蛋，他就无聊，找点事干。
  每天都来捡鸡蛋，还是给他寻到了几枚落下的鸡蛋。
  做的鸡窝不够舒坦，鸡就会四处下蛋。
  有时要在鸡窝留一个蛋，在那里引鸡下蛋。
  而下在其它旮旯之地的蛋就可以捡起来。
  大黑狗冲柴堆汪汪叫了两声，齐棠低下头，里面看到两枚比较隐秘的蛋，摸摸大黑脑袋，拿了一根长棍，慢慢把蛋拨出来。
  “干什么？”
  齐棠吓了一跳，回过头看到满脸是笑的少年，嘴上也露出笑来：“你回来了。”
  猪圈空了，不用喂猪。
  他就提着个鸡食盘过来喂鸡，里面拌着粥糠青菜碎。
  刚刚煮熟的粥还腾腾冒着热气。
  早有一群鸡绕在他周边咯咯哒叫着。
  搅拌均匀，等粥凉了些，少年捏着棍敲着盘。
  有节奏的咚咚咚声，早放出去的鸡飞扑而回。
  霍见秋寻了个地方，把食盘放下。
  齐棠提着篮子回去把鸡蛋放下，又提了一簸箕灰过来。
  霍见秋正要回去提灰，看到他过来笑了笑，拿着秃头扫把跟破簸箕。
  齐棠拿瓢子落灰，他则清理。
  一簸箕灰用完，鸡圈处理得干干净净。
  霍今夏也起来了，摸了四个鸡蛋去水煮，又蒸了包子，还掏了一碗酸菜出来，站在门口扯高嗓子喊：“吃粥啦！”
  旧宅里一前一后走出两道人影。
  齐棠给自己搓了肥皂。
  霍见秋凑过去蹭了些，洗着手笑问道：“吃什么？”
  霍今夏道：“老样子，粥跟馒头，还有鸡蛋。”
  霍见秋看向齐棠笑道：“想不想吃猪肝粥？”
  齐棠垂眸洗手：“这么晚了，哪里还有？”
  “那买点猪肉放下去？”
  齐棠轻笑道：“太柴了不好吃。”
  霍今夏抱了一叠碗出来，舀上粥，奇道：“姨姨怎么还没起床？”
  霍见秋看了一眼齐棠道：“许是昨日做灯笼累了。”
  齐棠走到窗边往里头看一眼，心里也奇怪，敲了敲窗，往里面喊：“娘亲吃朝了。”
  过了半响也没声音传出。
  齐棠又喊了声，终于察觉不对，着急地走向门，敲门也没有人进。
  齐棠冷汗落下来，稍稍一用力这门就开了，根本没落锁。
  扑进房里去，床上还像有人睡的样子，掀开棉被，空空如也。
  霍见秋顾不上吃朝食骑着马带着齐棠就去寻大人。
  刚散节，摊子生意还是挺好。
  许美莲满脸笑容地招待客户，突然马蹄声近，扭过头就看到自己驾着马进来的儿子。
  纳闷道：“怎么骑着马进来？”
  定晴一看还不止一个，齐棠抱着霍见秋腰就坐在后面。
  两人下了马，行色匆匆，再看齐棠眼睛都哭肿了。
  许美莲立刻慌了神：“怎么了？”
  小哥儿眼泪如珠似的掉：“……不在这里。”
  许美莲一脸莫名：“什么不在这里？”
  霍柏也道：“孩子有话慢慢说。”
  霍见秋脸色沉郁道：“香姨不见了。”
  此言一出如惊雷。
  许美莲手都在发抖：“有有有没有可能她她……”
  一时也她不出来个所以然。
  摊子也顾不上，收拾了直接回了家。
  霍家乱成一锅粥。
  回来到房里反复查看，才发现桌面上压着两封信。
  一封是给齐棠的。
  “糖糖，阿娘去寻你爹了，阿娘带了钱，不必担心，寻到你爹自会回来，你要好好的。”
  还有一封是给许美莲。
  “美莲，糖糖就拜托你们了，这段时间多有聒扰。”
  大家都沉默了，不知道该说什么。
  齐棠任眼泪往下流，他早该想到的，这里不是他家，他跟他娘是借住在这里，他娘不可能长久住下去！
  两个大人放下手中活计一块去帮着寻人。
  其实天大地大，他们连家里的房子都卖出去了，又哪里能如此轻易寻到人。
  而且除非两个都找到，只找到一个是不行的，还是会走，他们把娃儿送到这里，心事就了了。
  许美莲心中感慨，知道希望渺茫，还是跟丈夫找到天黑。
  霍见秋也骑着马带着小哥儿一块出去找，不带他他心里会乱想，还不如带着他。
  但真的是大海捞针，没什么用，每次都是茫然出去茫然而归。
  霍见秋不敢多说，就希望他心情好点。
  谁知这天回来，霍今夏哭着从家里跑出来，一下子抱住霍见秋：“哥哥，阿爹阿娘，还没有回来。”
  霍见秋心头一跳：“那你二哥呢？”
  “二哥还没有回来！”
  天都黑完了，小姑娘一个人在家里，难怪她害怕。
  “别哭，哥回来了。”
  一边拉着霍今夏，一边拉着齐棠回家。
  家里饭煮好了，青菜也洗好了，小姑娘把力所能及能干的事情都干了。
  不过今天是半点肉都没有买。
  霍见秋心里担忧，但还是先把菜给煮了。
  今天晚上就是简单的一顿素菜，青菜荷包蛋，再来个土豆。
  这会儿也没见爹娘回来，也不知春行有没有人接。
  霍见秋也顾不上吃饭了，跟齐棠说：“我先去把春行接回来，你们先吃饭，不用等我。”
  齐棠点了点头，眼压得很低，心里特不是滋味。
  因为自己的缘故，一个七岁小姑娘被孤零零丢在家里，还有一个九岁的小孩还在夫子家没人接。
  有人陪了，霍今夏虽然担忧，但也没有那么害怕，乖乖收拾好碗筷，把饭菜放锅里温着。
  这时狗子突然叫起来，齐棠心头一跳，霍今夏开心地迎出去：“谁回来了？是爹娘回来了吧？”
  齐棠也跟着出去，看到情景却是愣住了。
  许美莲扶着霍柏：“小心些，小心，你哥哥呢？叫你哥哥出来帮扶一下你爹。”
  霍柏一只脚上打着木板。
  齐棠听到自己的声音都在发颤：“柏叔怎么了？”
  许美莲叹息道：“唉呀，摔骨折了。”
  齐棠只觉得天旋地转。
  等霍见秋把人霍春行接回来之后，小家伙眼眶也是红红的，不知哭了多久。
  整个晚上霍家都不太安宁。
  齐棠心脏好像被大石头压住了。
  一个晚上都睡不着，睁着眼睛直愣愣的看着床顶，眼泪像源泉，汩汩直流。
  一边是对爹娘的思念，一边是对霍家的愧疚。
  他也不知道自己该怎么办才好。
  他原本就不是霍家人，在里面显得好多余。