马匹在水井下游逛，井水在周边孕育出一大片草地，够它们吃香。
  镖局的小伙子们没急着洗肉，纷纷伸长脖子往井下看，下面全是青苔水草，还有不少小鱼在游，感慨：“这么清的水！”
  有人不解：“为什么都喜欢在井跟缸里面活鱼？”
  霍家的水缸里也有几尾金鱼，平时还要落点粥下去养的。
  有个见识广些的道：“这你就不知道了吧，这鱼若是死了，代表井里被人下了毒。”
  “还有这讲究！”
  连齐棠也是颇为意外，他只觉得家里的金鱼挺好看，想不到还有这么深的用意。
  不过也是，每次在缸里舀水的时候都会先看一眼里面的鱼。
  缸里的水跟井里的又不同，隔段时间就要给缸洗一洗。
  那水清得很，鱼开心人也开心。
  出水口也是青苔密布，他们这些外村人忍不住捧一瓢来喝，入口清甜。
  “比镇上的水喝起来口感好太多。”
  “那可不，人家这可是山村里面的水。”
  霍见秋笑道：“有些已经搬离村子的老人还特意回来搬这井里的水去喝。”
  连小孩玩累了，也是直接到井口喝水的。
  大家纷纷去马背上把水壶解了下来，往这里装水。
  出井口再大也容不下这么多人，齐棠这边先洗完了，道：“我们先回去了。”
  霍柏许美莲已经回来，正着手杀鸡杀鸭。
  家里院子宽大，这么多人也不显拥挤，好生热闹。
  汉子实在太多，齐棠跟阿娣还有两个小孩，以及到家里来玩的小孩，在西厢堂屋里玩。
  满桌饭菜摆上来，鸡鸭鱼肉都有，齐棠惊觉竟还有一道油炸泥鳅。
  “怎么会有炸泥鳅？”
  霍春行道：“哥哥买的，糖糖哥哥今天不是说要吃吗？”
  有人眼巴巴地凑到旁边问：“好吃吗？”
  齐棠偏过头，不想回答。
  霍见秋不知道怎么办才好，看着他，他一直没看过来，少年眼眶慢慢红了。
  这一顿饭吃得很沉默。
  最后离席时，霍见秋也没送人，龚志国颇为尴尬：“你若是没空，这一趟也可以不走。”
  晚上齐棠洗澡，自己提的水，以前帮他提水的人把自己锁在房里闭门不出。
  提第二桶的时候，后面有声音。
  “我来帮你吧。”
  齐棠拨开他的手，抢回桶，低声说：“不用，我自己来。我都提这么久了，也不需你帮这两天。”
  霍见秋看了他背影好一会，又回房去了。
  中元节是农忙过后第一个大节日。
  节前一大家子往山上去，想趁这个时间多囤点山货卖钱。
  他们走出了门，霍春行追到门口，趴在门框上满脸不舍。
  许美莲说：“哎呀，跟来吧。”
  这几日近过节，还不能带他去镇上读书，说过几日散了节再去，小家伙就说要在家好好学习。
  这会儿大家都出门，连狗子都不留，霍春行咬着唇，坚定地摇头，看了秦元玉一眼：“我要回去读书了！”
  说着跑回了家。
  许美莲笑着摇摇头：“唉，也不知能不能考上。”
  齐棠莞尔：“春行这么聪明，好好努力，能考好的。”
  大家陆陆续续把地里的秧插完了，乡下人赚钱的门路不多，都上山来看看有什么东西可以捡回去。
  一路上遇到不少人，他们只能到偏僻些的地方捡蘑菇或者挖草药。
  有些人还特意跟着他们，笑着跟他们说：“去哪里发财，带带我们呗。”
  霍柏道：“有什么发财的，不就是挖些草药。”
  前几日顺利达镖局进山，也不空身走，还运了不少草药山货甚至柴草蔬菜，都是村里收来的。
  霍见秋在镖局做事，实实在在为村里不少人家添加收入。
  但就是有些人贪心不足，非要装傻跟着他们家。
  好不容易甩开这些尾巴，许美莲摇头道：“明天就不上山了，把鸭子卖了，好好准备过中元节。”
  没得到回应，回头一看，糖糖好像有心事。
  “怎么了，这几天不怎么听到你说话。”
  齐棠摇摇头：“没事啊。”
  霍见秋跟在后面，心里发苦，没事才怪，糖糖半点不理他了。
  中元前夕，一大早齐棠就起床帮着捉鸭子去卖，中元节家家户户都会吃鸭子。
  牛车马车装满了货物，许美莲坐在牛车上问：“糖糖去不去？”
  霍见秋牵着缰绳，期待地看着他。
  齐棠垂着眼睫，摇摇头：“不了，想在家里。”
  “驾”地一声，马车先一步驱出去了。
  齐棠也不惯着，转身回家去。
  走到转角的少年回头看着空空的家门发呆。
  “走了，”牛车追上来，许美莲忍不住多问两句：“你跟糖糖……”
  霍见秋只道：“走吧。”
  许美莲跟霍柏你看看我我看看你，最后只能摊手：“唉……”
  齐棠跟秦元玉去磨糯米：“秦哥哥不回家过节吗？”
  秦元玉沉默了好一阵，叹息道：“其实我跟他们决裂了。”
  齐棠瞪大了眼睛，不敢多问。
  路上好些个妇人喊：“糖糖带秀才公出来磨糯米啊？”
  “长得好看就是不同，一群男人抢着帮磨糯米，谁要是娶了回家不守着点能放心吗？”
  “之前不是说要给见秋当夫郎吗？现在……”
  秦元玉冷脸道：“话真多，没活干了吗？”
  “唉，我跟你说不要在人家面前乱说话了，他没这么好说话的！”
  旁边的妇人赶紧拉着那话多的走了：“丢脸死了，人家外面来的秀才公，你这么多话做什么？怕不能传出去！”
  齐棠嘴角有笑，不在乎别人说什么。
  不过秦哥哥变化还挺大，以前都不会这么直接怼人的。
  秦元玉第一次扶磨，每转一圈就有米浆流下，觉得挺新鲜：“好玩！”
  齐棠好笑道：“多磨几次你就知道惨了。”
  “那我倒希望多磨几次。”
  齐棠哼哼道：“那到时候我磨粟米粉再捉你来当苦力！”
  秦元玉道：“哥浑身使不完的牛劲！”说着还屈了屈臂弯。
  齐棠：“噗嗤。”
  这水磨糯米没这么容易能做果子，得先装米袋里面，把水分沥一沥。
  齐棠跟秦元玉先去割芭蕉叶，今年想做蕉叶糍。
  桃花家就种有芭蕉香蕉，齐棠跟着他们一块去割。
  小雨也在，铁牛爹娘还帮小雨割，看到齐棠来了，还笑道：“糖糖，要不要帮你也割些。”
  秦元玉在那里割，齐棠喊：“小心辣虫。”
  秦元玉武器齐全，斗笠面纱还有手套，声音从面纱里透出来闷闷的：“放心，我来割便好，你去撕吧。”
  齐棠将芭蕉叶从梗上撕下来，捆成一捆，这样就好捧回家。
  日头很大，在院子里晒一晒，下午用水煮了，清洗干净。
  他们正在院子里刷着芭蕉叶，许美莲他们就回来了。
  霍今夏跑出去：“爹娘跟哥哥回来了！”
  齐棠喜得放下稻草刷，刚站起来又坐了下去，继续刷芭蕉叶。
  秦元玉轻笑一声：“你不出去，那我可出去了。”
  齐棠屁股稳稳钉在小凳子上，耳朵悄悄竖起来。
  门外传来秦元玉声音：“鸭卖完了？今天生意不错呀。”
  “可不是，生意好，很热闹，鸭子去到没多久就卖完了，还是菌子卖久了些，便宜些卖也卖完了。”许美莲乐呵呵道：“等过完这个节咱们再捉一批鸭子，咦，糖糖不在家吗？”
  霍见秋一早急着回来，到了家门反而忙着搬东西，时不时往门口方向看，愣是没见着小哥儿，不想迎接他，连他爹娘都不迎接了么？
  “在家啊，姨，叔叔，回来了。”
  霍见秋猛地扭过头，两人四目相撞，齐棠很快挪开，脸上表情没什么变化，笑道：“刚在洗芭蕉叶呢。”
  许美莲道：“走走走，回去分钱去。”
  大家围着八仙桌坐下，许美莲拿着一个大荷包，摸出一块银子往齐棠手里塞：“每人都有，不着急。”
  一人分了一块，连秦元玉都有，霍见秋跟霍柏都分到了。
  秦元玉还给齐棠秀一下自己收到的银元宝：“我也有。”
  这是五两的银元宝，不算太小。
  齐棠笑弯了眼睛：“这么多钱？”
  许美莲笑道：“嗯，大家辛苦了。”
  霍今夏咬着手指：“那我呢？”
  许美莲啧了声为难道：“哎哟，难搞哦，我有心想多给你点，又怕你存不住钱，上次给你的钱还有剩么？”
  “娘你给点，我下次定然有剩！”
  许美莲笑骂了声鬼灵精怪：“这次给你二十文，看你中不中用，能不能存住，能存住下次多给你些。”