“哎呀咱们年纪小不怕，我听说很多四五十岁都还在考童生。”
  霍春行终于把东西背下来，松了一口气，听到他娘这么说又皱起眉头：“娘，你想说什么？”
  “没什么没什么，哎呀，娘闭嘴，不打扰你了。”
  霍见秋在外面笑着摇摇头，他娘说过的话也是当放屁，之前还跟他说让弟弟好好学习，将来给他出头呢。
  县里客栈再贵也贵不到郡城去，一家人挑了个好客栈，跟考试的地方要近一些，同时也要离糖糖以前的家远一些，还要近闹市，一家人可以四处逛逛。
  一共挑了三间房，齐棠霍见秋一间自不必提，霍柏许美莲分开，各跟子女睡一间。
  没办法，娃还小。
  再老成持重的霍春行，今年也才十一岁，去年还在玩泥巴呢。
  霍今夏更别提了，晚上做噩梦哇哇哭，去找娘亲一起睡。
  这县城比小镇繁华太多了，街道干净宽阔，两边店铺装饰也好看很多，张灯结彩，行人如织。
  许美莲在前边带大家往一间酒楼走，兴奋道：“走走走，咱们去吃好吃的，糖糖你还记得吗？以前咱们吃过！”
  有一年年前他们一家上来，那两个小的还没出生，糖糖跟见秋都还没到四岁。
  齐棠却是笑道：“记得。”
  就是那一年夏天他的记忆有了霍见秋。也是那年冬天他认识霍春行，正玩着，一扭头，看到抱个鸟笼穿得严实的小男孩。
  就那样抿着唇站在那里，一言不发，小小年纪已能窥探到长大后的倔强。
  现在想想还挺好笑的。
  许美莲也记得这一幕，笑道：“他当时也没跟谁玩得好，兴致勃勃的跑上去，结果看到你跟别的哥哥玩，以为你有了别的玩伴就不要他了。”
  齐棠失笑：“怎么会。”
  偏过头去，只见某人悻悻蹭蹭鼻尖。
  这馆子很贵，齐棠依稀记得当年娘是从奶奶那里敲了一笔钱请他们来这里吃饭，那一顿可好吃。
  后来他跟爹娘也有再来过，味道都不如初。
  伙计看到他先是一愣之后满脸惊喜：“哎呀，齐小少爷回来了，真是好久没见！”
  齐家药铺在县城非常有名，两年前那事情闹得沸沸扬扬的，县城里多少都知些，伙计招呼人也没有多问。
  那掌柜的看到许美莲却是眯了眯眼睛，又去看看霍柏，再看跟在齐棠旁边的霍见秋，片刻恍悟：“我记得你们！”
  脸上很快就笑出褶子：“以前瞧着你俩就觉得将来能成，想不到还真成了！之前他们都在猜，我琢磨是不是……嗯！”
  许美莲也是笑：“难得这么多年没来，还有人记得我们！”
  “是啊，有十几年了吧，娃娃都这么大了，你还多了两个。”
  许美莲唏嘘不已，真是时过境迁。
  没在客栈休整两日，霍春行就要上考场了，偏远小县城，像他这么小的孩童入场考试还是少的。
  许美莲倒也没有太多担心，她儿子自己就知道照顾自己，生火做饭什么的也都会。
  就怕他在天才旁边呆久了想不开，拍着他的手安慰道：“第一次，别着急，啥事都慢慢来。”
  霍春行道：“放心吧娘。”
  小家伙进去了，他们刚要离开，谁料遇到了乔家人。
  许美莲像遇到瘟神一般刚要绕路走，谁知道那乔家追上来了，还挡住了去路。
  许美莲当即一个白眼：“晦气！”
  乔包取捏着一柄纸伞，眼睛露出精光，拍着手道：“表弟！”
  齐棠恶心死了，躲在霍见秋身后，高大的汉子严严实实将他遮起来。
  乔包取父母都来了，齐棠第一次看到那个所谓的大舅，一点都不感兴趣，拉着霍见秋就走。
  乔包取还想挡，霍见秋眼疾脚快，先一脚踢出去。
  乔包取啊一声惨叫。
  乔包取他娘，之前看到的那个自称舅娘的女人，心疼地扶上来：“我的儿大家都进去了，你赶紧先上考场，可别跟他们在此耽误了……你们这些人找死啊，瘟神！去哪里都撞到你们！”
  许美莲仰起巴掌就想打人，可惜周边官兵太多，霍柏压下了她的手。
  许美莲还是气不过，破口大骂：“呸，要不是你儿子不要脸过来拦我们，我们瞧都不想瞧你们一眼，屎一样一股腥臭味！”
  “你！”
  “我什么我！怎么你还想跟我吵架是不是，你不要以为你不要脸，我就不敢跟你吵了！大家快来瞧瞧这多不要脸的书生都要去赶考了，看到个好看的小哥儿，就像苍蝇一样黏上来，哎呀，恶心死了，我哥儿都已经成亲了，还在这里恶心人！”
  这时辰到这里的全都是书生的家人，大家指指点点。
  “有些人看着斯文，其实内心污秽不堪！”
  读书人家说词还是斯文的，农户说的就没这么好听了。
  乡下最臭的东西都用来比喻他了，乔包取完全听不下，赶紧提过自己的东西溜走了。
  乔大婶不要脸，她男人要啊，不敢凶儿子，怕儿子不给他养老，就凶婆娘，气急败坏道：“还不快走，丢人现眼！”
  刚住没两天就遇到这么晦气的人，许美莲怕再住下去遇到齐家那群人。
  并非就怕了他们，而是被这么恶心的人找上门来，心情也不美。
  就问齐棠霍见秋要不要出去走走：“你们想去哪里就去哪里，权当散散心，反正田地也请人帮忙干了。”
  齐棠倒也想趁机跟霍见秋出去走走，但担心霍见秋的伤。
  霍见秋笑道：“咱们可以跟镖局随便走走。”
  齐棠不赞同地拧眉，才几天又开始说镖局了。
  霍见秋捏捏他脸蛋：“我不是走镖，是跟镖局走，怎么也安全些。”
  齐棠歪头：“你确定安全些？”
  把霍见秋呛了一下：“你忘了，崔岭他还跟咱们走过呢，不是所有的镖都是危险的，他们要到危险的地方，咱们就不去呀。”
  齐棠点头：“也好。”
  倒是有趟镖合适他们跟着去游玩的镖，要送到海边，有个镖局的兄弟借着送镖回家。
  他们郡东边临海，但齐棠却从没去过海边。
  回去的路上齐棠拉着霍见秋手，走路都轻快不少：“以前爹娘也总说要带我去海边看看，一直都没来得及。”
  霍见秋心头咯噔一下想到了什么，欲言又止。
  海边他确实没去找过。
  一大早来到码头，大船侧一个十七八岁黝黑高壮少年冲他们招手：“秋哥嫂子！”
  其实要归家，这少年还挺兴奋：“之前走镖多亏秋哥，否则我就回不来了！”
  齐棠错愕：“这么严重？”
  个个都说多亏他男人救了你，那他男人出事谁又来救，岂不是也全军覆没。
  霍见秋脸上保持着得体微笑，偏脸过来微微启唇：“没啥，他就是吃坏了肚子，我给他用了点草药，只是当时环境比较恶劣，前不着村，后不着店，虫蛇乱爬，其实走的许多路都是如此，环境恶劣，此微土匪，不足为惧，就怕他埋伏在暗处突然伏击。”
  想到什么，他哂笑一声：“不过那般恶劣的环境还能蛰伏，也算英雄。这年头哪路英雄豪杰，还上山为寇？啊啊啊！”
  齐棠狠狠拧了一把他胳膊，拂袖而去。
  阿达话挺多，也不见外：“我过年都没有回家，已经很久没回去了……这一趟赚了点钱，想给家里建个房子，我家就爹娘跟妹妹，也不知道他们怎么样？”
  他苦恼起来话也少了。
  齐棠不知在船上睡了多久，醒来之前，江面越发宽阔，水面波光粼粼，有点耀眼。
  周边挺多船，大船小船都有，齐棠还看到有些人家就在住在船上，还掏米煮饭，看着就是住在船上。
  夕阳西下，满天飞翔的海鸟，更有这炊烟袅袅，一派安逸情景。
  阿达指着一边笑道：“我家就在那边，一会请你们吃饭。”
  齐棠一双眼睛都亮起来：“你家也在船上住的吗？”
  阿达爽朗一笑道：“哈哈那倒不是，我家跟镇子近，不过也有船，大船小船都有，秋哥跟嫂子想划随时可以划。”
  齐棠还没划过船，以前小时候倒是跟大哥哥们一起下竹排乱划。
  等入目一片海蓝的时候，阿达说到了。
  齐棠第一次见大海，一望无穷，到很远的地方，海水跟天接在一起。
  大船靠岸，码头瞬间热闹起来，商贩大声吆喝。
  “刚刚出炉的包子馒头，客官要不要来两个？”
  家里是卖包子的，齐棠觉得亲切，来了几个。
  坐了这么久的船，肚子还没进点热乎的，吃了个包子，整个人都精神了。
  阿达送的镖就在镇子上，是一大箱药材，还有些食品，东西还挺多。
  阿达乐呵呵道：“也不知是谁家这么有钱，以前没送过！”