伴随着他的怨念，几颗小小的、灰扑扑的蘑菇从他肩膀处的衣服上“噗噗”的冒了出来，形象的诠释了他此刻“阴暗潮湿得都长蘑菇了”的心情。
  宇智波斑看着他这副没出息的样子，额角青筋微跳，无语道：“你这个阴沉癖能不能好了。”每次都来这一套，偏偏他还真的有点...习惯性地想踹他一脚。
  与柱间谈完，宇智波斑就回去了。
  看着案几上堆积如山的卷轴：关于族内事务调整、与其他忍族的资源分配协议、村子防御体系的初步规划、与火之国大名的沟通文书等等——他揉了揉眉心。
  虽然对严胜说只需两日，但他心知肚明，两天时间根本不足以妥善处理完这些紧急且重要的工作。
  他不可能将一堆烂摊子丢下就直接离开。
  于是，接下来的几天，宇智波族长的书房灯火常常彻夜通明。
  斑高速处理着各项事务，将最紧急的部分优先解决，需要长时间磋商或执行的，则详细安排给值得信赖的族老或部下，并规定了汇报周期。
  ——当然，不是向他汇报，他出这趟远门大概率短时内间回不来，所以族里的事宜就全交给泉奈了。
  可即便如此，当他将一切安排到勉强可以离开数日的程度时，也已经是五天后了。
  第五日清晨，斑找到等候多时、周身气息日渐冷冽的严胜。
  “走吧。”
  ***
  斑与严胜的身影在林间、山麓、河畔疾驰。
  期间并非总是赶路。
  偶尔，他们会找到水源休整，补充清水，捕捉些鱼虾烤熟果腹。斑会拿出随身携带的兵粮丸，分给严胜，但严胜往往只是接过，很少立刻服用，似乎更倾向于从有限的食物中摄取能量。
  斑还注意到，严胜休息时也极少真正放松。要么擦拭自己的刀，要么闭目凝神，如果是在晚上，能看见他周身隐隐有微弱的月华流转。
  严胜的睡眠也很浅，时间极短，就像有一个沙漏在时刻催促他。
  ——斑不止一次发现，在确定前进方向后，严胜会不自觉的加快脚步，甚至偶尔会走到前面去。当遇到河流或峡谷需要绕行时，他那微不可查的蹙眉和衡量距离的眼神，都透露出一种隐晦的急切。
  “不必如此赶路。”一次夜间休憩时，斑往火堆里添了根柴火，状似随意的开口，“尾兽的踪迹并非一时半刻就能锁定，保持状态更重要。”他漆黑的眼眸在跳跃的火光下看向严胜，带着探究。
  严胜拨弄火堆的动作顿了一下，随即恢复自然。他并未看向斑，只是淡淡的“嗯”了一声，算是回应，但那之后的一小段路上，他刻意放缓的速度反而更显得之前的急切并非错觉。
  斑将这份异常记在心里，倒没有立刻深究。他这个弟弟，秘密从来不少。
  ***
  尾兽行踪诡秘，能力各异，过程充满了变数——
  捕捉二尾的时候，两人是根据古籍记载和零散传闻，追踪至一片终年弥漫着不祥幽火的峡谷。
  二尾速度极快，操控蓝色火焰，性情狡猾，善于躲藏和偷袭。
  严胜的月之呼吸范围攻击有效的封锁了它的逃窜路线，斑的写轮眼则精准预判了它的每一次扑击。
  最终，两人仅以幻术、忍术与剑术配合，便将这只巨大的蓝色妖猫逼入绝境，由严胜完成契约压制。
  三尾长得像一只巨大的乌龟，藏身于湖泊深处。
  寻找其确切位置花费了不少时间。斑动用火遁蒸烤湖面，逼其现身。三尾防御惊人，但行动相对迟缓。
  它的查克拉炮威力巨大，却难以击中高速移动的兄弟二人。严胜首次尝试切割其厚重甲壳效果不佳，后改为寻找甲壳缝隙攻击其相对柔软的部位。
  斑则直接以须佐能乎的巨拳猛击，震得其晕头转向。最终，在三尾试图缩入壳中时，斑以万花筒幻术强行干扰森*晚*整*理其精神，严胜抓住机会将其契约。
  四尾住在一片熔岩山脉中，能操控岩浆。环境对其极为有利。
  战斗过场非常激烈，熔岩如同暴雨般倾泻。严胜的呼吸法在高温下受到些许影响，但他的剑技依旧凌厉，不断斩开熔岩巨拳。
  斑则展现了压倒性的力量，须佐能乎拔地而起，硬生生劈开熔岩河流，将四尾压得起不来身。
  在绝对的力量和精妙配合下，四尾也被强行契约。
  五尾是只结合了海豚与马特征的尾兽，拥有极致的速度和怪力，以及沸遁能力。
  追逐战成了主题。它在旷野上奔腾，速度惊人，以冲撞和蒸汽攻击摆脱追捕。
  严胜第一次遇到了“旗鼓相当”的对手，月之呼吸的远程攻击被其避开。
  斑利用写轮眼的洞察力预判其奔跑轨迹，以大型土遁制造障碍，限制其行动范围。
  最终，在一次剧烈的对冲中，严胜以精妙到毫厘的剑技偏转了穆王的独角冲撞，斑的须佐能乎手臂从天而降，将其狠狠按入地面，完成了契约。
  寻找六尾这只黏糊糊、擅长溶遁和隐匿的蛞蝓尾兽费了一番功夫。
  它隐藏在潮湿的洞穴和沼泽中，能分化出小型分身。战斗环境令人不适。严胜的剑斩开黏液的效果一般，斑的火遁和风遁倒是有效的蒸发了大量酸性黏液。
  一番难缠的交战后，斑以强大的查克拉感知锁定其真身，严胜以一招大范围的月之呼吸清场，消灭了大量分身后完成契约。
  七尾擅长飞行，在空中追逐战占据了大部分时间。
  斑的须佐能乎具备飞行能力，成为了主力。严胜则在地面以月弧斩击进行远程干扰。
  七尾异常灵活，鳞粉能干扰视线和感知。战斗持续了相当长的时间，最终由斑以覆盖性的大范围忍术逼出其真身，严胜抓住其躲避的瞬间，以超高速的突刺剑技击落它，斑紧随其后完成了契约。
  八尾是只拥有章鱼触手和牛头特征的尾兽，实力极其强悍，力量巨大，且智慧很高，战斗方式狂野又狡猾。
  这场战斗是迄今为止最艰苦的一战。斑动用了完全体须佐能乎，严胜也将月之呼吸与查克拉融合发挥到极致，冰冷的月刃与狂暴的雷遁碰撞。
  八尾甚至一度试图抓住严胜速度虽快但体魄相对较弱的弱点进行猛攻，但被斑强行拦下。
  最终，在兄弟二人毫无保留的联手猛攻下，八尾力竭被制伏，斑亲自完成了这道艰难的契约。
  最后的目标，是尾兽中最强大的存在。
  ——他们在一片广袤的森林深处找到了九尾。
  九尾的恶意和力量同等，仅咆哮就引发了地震。
  它认出了斑身上那肖似因陀罗的气息，变得更加狂暴。战斗惊天动地，完全体须佐能乎与九尾的肉搏震撼山岳，尾兽玉的爆炸照亮了夜空。
  严胜的剑技在此时更多的起到了牵制和精准打击的作用，不断寻找机会削弱九尾的防御。
  斑则承担了绝大部分正面压力。这场大战持续了整整一天一夜，将整片森林化为焦土。最终，在斑那压倒性的瞳力面前，即便是最强尾兽九尾，也不得不发出不甘的怒吼，被强行签订了契约。
  耗时十个月，终于抓完了全部尾兽。
  回程的路途比去时更加沉默。
  严胜周身的气息愈发冰冷沉寂，仿佛所有的情绪都已在连续的狩猎中消耗殆尽。
  但斑敏锐的察觉到，这份沉寂之下并非放松，而是一种——接近于“准备就绪”的紧绷感。
  仿佛他如此急切的收集尾兽，是为了完成某个前置条件。
  看着身旁幼弟黑色的眼眸望向前方，焦点却似乎落在的是极其遥远的位置。
  ......那份莫名的急切，从未消失，反而如今变得更加清晰。
  斑心中的疑云愈发浓重。
  严胜，你到底在追寻什么？又为何如此迫不及待？
  ***
  历经漫长旅途与连番战斗的尘埃已然落定。
  一路的沉默积累到了顶点，宇智波斑终于将那个压抑了一路的疑问，在距离族地不远时问出了出来：
  “严胜，你之前施展的那些剑技。”他顿了顿，目光扫过弟弟腰间的佩刀，“自成体系，绝非宇智波流和我所知的任何流派。你在哪里学来的？”
  严胜脚步未停，甚至连侧脸的弧度都未曾改变，仿佛早已料到会有此一问。也确实如此，只是他没想到斑能忍到现在才问。
  ——所以他才不愿与斑同行。
  但既然已被问及，隐瞒也毫无意义。
  他略微偏过头，眼神平静的回视斑：“如果我说，这是我生下来时，便存在于脑海中的，你相信吗？”
  说出这话时，严胜并未期待斑会相信。这说法太过离奇，斑肯定不会信。他都做好了迎接斑更加强势追问的准备。
  然而，出乎他意料的是，斑没有反驳或质疑，反倒陷入了短暂的沉思。他英挺的眉头微蹙，眼中闪过思索的光芒，竟真的顺着这个思路推测了下去，低声沉吟道：“生来便有的......是传承记忆吗？”