斑倾向于后者。
  这点小麻烦，还难不倒宇智波斑。既然感知不到，那就用最原始的方法——找。
  斑目标明确：旅店。尤其是那些看起来清静、注重隐私、档次不低的旅店。严胜对居住环境有要求，不会委屈自己住在鱼龙混杂的旅店。
  他从距离城门最近的旅店开始查起。
  方法依旧简单粗暴：写轮眼。询问掌柜有没有看到严胜。
  第一家，没有。
  第二家，同样没有。
  当斑找到第三家位于相对僻静街区、门面雅致的旅店附近时，还没来记得问掌柜，在他靠近的瞬间，一股对他来说熟悉到骨子里的查克拉波动，如同投入静湖的石子，虽然轻微，却清晰的被他捕捉到。
  是严胜的查克拉，还有宇智波雅树和诗的。
  ——虽然都刻意压制到了极致，但在如此近的距离下，是没办法瞒过斑的感知的。
  斑停在旅店斜对面的街上，目光锐利的锁定了那家旅店三楼某个紧闭的窗户。
  找到了。
  ***
  为了安全与方便照应，宇智波雅树只订了一间房。不过这间房是旅店最好的上房，宽敞明亮，用屏风隔出了休息区与起居区，住下三人绰绰有余。
  此刻，严胜正坐在窗边的矮几前，擦拭着他那柄寒光凛冽的佩刀。宇智波雅树则在另一侧整理着情报。诗乖巧地坐在靠近门口的小凳子上，保养着她的手里剑和千本，时不时偷偷看一眼严胜的侧脸。
  房间内一片宁静，只有布帛摩擦刀锋的细微声响和纸张翻动的沙沙声。
  突然。
  一道黑影从窗户翻了进来。
  “谁？！”诗反应最快，毕竟她位置靠近门口，负责警戒。她瞬间从凳子上弹起，手中刚刚擦拭好的手里剑已然蓄势待发，小脸上充满了警惕。
  然而，当她看清来人的面容时，紧绷的神经立刻松弛下来，连忙收起武器，小声唤道：“斑哥。”
  闯进来的人，正是宇智波斑。
  他对于诗的过激反应毫不在意，“嗯”了一声，算是回应。接着，看向依旧在慢条斯理擦刀的幼弟。
  “严胜。”斑声音低沉，“我找你有事说。”
  宇智波雅树在斑翻窗而入的瞬间，眼皮就猛地一跳。
  他了解这位族长，如此不请自来、且直接无视正门选择窗户的方式，透着一种兴师问罪的压迫感。
  再加上那句直奔主题的“找你有事说”，气氛瞬间变得凝重起来。
  没有犹豫，宇智波雅树立刻站起身，对身旁还有些懵懂的诗说道：“诗，斑大人和严胜少爷有要事商谈，我们出去逛逛吧。”
  诗虽然年纪小，但聪慧敏感，从雅树的眼神和现场的气氛中读懂了暗示。她没有多问一句“为什么”或者“去哪里”，只是乖巧地点了点头，应道：“好。”
  离开前，她忍不住担忧的看了一眼严胜，小手无意识地攥紧了衣角，然后才跟着宇智波雅树退出了房间。
  “咔哒。”
  房门合上，隔绝了外面的世界。
  房间内，顿时只剩下兄弟二人。
  严胜不紧不慢的将擦拭得寒光四溢的佩刀插入刀鞘，这才抬起头，望向不请自来的兄长。
  “斑哥，你怎么来了？”
  宇智波斑走到严胜对面的坐垫前，姿态沉稳地盘腿坐下，与严胜隔着一张矮几相对。
  “我有些担心你。”他顿了顿，“你在信里说，你成了大名的守护忍——这到底是怎么回事？”
  严胜对于斑的质问早有准备。因此，他面色不变，用早已编织好的、半真半假的说辞缓缓道来。
  他描述了那场偶然遭遇的刺杀，强调了自己恰好在场、出手相助的巧合，以及大名因此产生的感激和倚重。
  他着重说明，接受守护忍的职位是为了更好的深入了解火之国权力核心，为宇智波一族和木叶在未来争取更多利益和话语权，同时也便于监视大名的动向。
  他的叙述条理清晰，逻辑连贯，将一场精心策划的操控包装成了顺水推舟的利益选择，每一处细节都经得起推敲，完全符合一个有能力、有野心的宇智波为了家族利益而采取的行动。
  斑听着，锐利的目光不曾从弟弟脸上移开半分。
  严胜的表演无懈可击，斑最终未能发现逻辑漏洞。
  他微微吐出一口气，紧绷的心弦放松下来。看来情况确实如信中所说。
  不过。
  “即便如此。”斑眉头微蹙，“你的身体情况你自己清楚。给大名当守护忍，意味着可能要面对各种突发危险，劳心劳力，你的身体承受不住。”
  他做出了决定：“等明天白天，我陪你一起去见大名，跟他说明你的身体状况，辞去这个职位。”
  然而，严胜摇了摇头，语气温和却异常坚定：“没关系的，斑哥。我的身体最近调养得不错，千手族长的治疗很有效。而且...这是我自愿的选择，我也想为哥哥你，为村子做些力所能及的事情...如果我真的坚持不住了，会主动向大名说明的，你不用担心。”
  斑又劝了几句，列举了各种潜在的风险和辛苦，但严胜的态度没有丝毫动摇，铁了心要留在都城，履行守护忍的职责。
  看着弟弟那双写满固执的眼眸，斑知道再劝下去也是徒劳。他这个弟弟，一旦认准了某事，九头牛都拉不回来。
  斑最终放弃了劝说，无奈的叹了口气：“好吧。既然你坚持。”
  随后他话锋一转，神色变得无比郑重：“不过，你记住。如果遇到无法应对的危险，别傻乎乎的逞强冲上去。如果...遇到那种必须二选一的情况——”
  斑一字一顿的吐出足以让任何传统武士和忍者瞠目结舌的话：“让大名去死。你保护好自己。”
  严胜闻言，一直平静无波的脸上露出了一丝真实的惊讶。
  他有些错愕的看向斑，不敢相信这种话会从斑口中说出。
  对上弟弟惊讶的眼神，斑没有丝毫心虚或闪躲，他表情坦然，带着一种理所当然的强势，说道：“有什么好惊讶的？对我来说，你当然比大名重要得多。”
  在涉及弟弟的事情上，什么君主，什么任务，在宇智波斑眼里，都远远不重要。
  严胜垂下眼，长长的、墨黑的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影，遮住了眼底深处翻涌的情绪。
  “......我会的。”他轻声说。
  他当然不能死。
  至少现在不能。
  他还没有攒到足够的功德，去偿还这条被给予的“命”。
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  作者有话说：注
  钧鉴：用于尊长或上级
  谨上：恭敬的呈上
  很努力在这些小细节方面突显哥的贵族礼仪，但肯定还是有些地方没写到，总之努力了——每次写到这些就要查资料，搞老半天（虚弱笑）
  家老：首席重臣
  第50章
  有了尾兽这张足以颠覆战局的王牌在手, 火之国高层的底气变得前所未有的充足。之前关于是否对雷之国开战的争论一夜之间消失，取而代之的是如何高效利用这份力量、最大化获取利益的狂热讨论。
  战争的机器开始全速运转。
  粮草辎重被大规模调集，边境驻军频繁换防, 精锐部队开始向与雷之国接壤的边境地带秘密集结。
  整个火之国上下，都弥漫着一种山雨欲来风满楼的紧张与好战气息。
  当然, 即便是拥有绝对优势, 直接不宣而战也过于野蛮, 容易招致“国际社会”的非议和其他国家的警惕。火之国需要一个名正言顺的开战理由。
  于是，在严胜（通过大名）的间接影响下，火之国在关于矿脉的谈判桌上，态度发生了一百八十度大转弯。
  从最初的谨慎、试图协商, 变得极其强硬和嚣张。谈判代表言辞激烈, 寸步不让, 甚至公然宣称对矿脉拥有无可争议的主权, 姿态跋扈至极。
  这一转变让雷之国谈判使团气得七窍生烟。明明之前是他们凭借更强的军事实力和更咄咄逼人的姿态占据上风，怎么转眼间就被对方反客为主，压得抬不起头来？这种憋屈感让整个雷之国高层都感到极度不适。
  紧接着，更恶劣的事情发生了。
  雷之国设置在矿脉附近、用于支撑前线活动和未来开采的重要补给线，开始频繁遭到不明势力的破坏和骚扰。
  仓库被焚毁，道路被炸断, 运输队遭遇伏击，损失惨重。尽管袭击者行动诡秘，来去如风，并没有留下活口或明显证据, 但雷之国方面用脚趾头想也知道，这绝对是火之国在背后搞鬼！
  与此同时，一股阴险的流言开始在雷之国民间悄然蔓延。
  流言称, 雷之大名为了争夺矿脉，准备穷兵黩武，不惜耗尽国库，并可能因此向民众加征赋税。
  不过虽然目前这项加税政策还未颁布，但流言已经如同投入油锅的水滴，瞬间在底层民众和中小商人中炸开了锅。