缘一则守在殿外的廊下。有了上一次严胜被刺杀之事后，他说什么也不会离严胜太远。
  哪怕他后来知道严胜是将计就计。
  时值深秋向初冬过渡之际，即便今日阳光明媚，空气中已然带着刺骨的寒意。
  庭院中的树木枝叶凋零，只剩下光秃秃的枝桠指向灰蓝色的天空。冷风偶尔掠过，卷起几片枯叶。
  不过缘一并未感到多少寒冷，忍者运转查克拉维持体温是基本能力。他静静地站在门外，目光落在紧闭的殿门上，等待着兄长。
  房间里。
  泉奈没有过多寒暄，直接切入主题，语气带着些许不解和一丝别扭：“严胜，我知道千手扉间在科研上的能力确实无人能及，但给予他如此高的权限和地位......是否有些过于优厚了？”
  严胜端起手边的热茶，氤氲的热气模糊了他过于冷峻的眉眼。
  “我知道泉奈哥你厌恶千手扉间。”他的声音平稳无波，“但我们必须承认，他在科研上的能力，放眼整个世界，无人能望其项背。有些事情，不能，也无法凭借个人喜好来决定。”
  泉奈闻言，沉默了片刻，最终叹了口气，肩膀微微放松下来：“我倒也不是那个意思...要你撤了他的职。”他揉了揉眉心，“只是，想到那家伙以后能调用国家海量资源，甚至可能在某些领域拥有超高的权限...果然还是觉得有些别扭。”
  他承认得坦率，对于千手扉间的才华，他内心是认可的，但情感上的膈应并非那么容易消除。
  “他的才华，自当用在正确的方向上，为国为民，而非局限于一家一村。”严胜放下茶杯，发出清脆的磕碰声，“好了，此事既定，无需多言。我找你来，是有一件非常严峻紧迫的事情。”
  说完，他的神色变得凝重：“泉奈哥，接下来我要说的事情，关乎整个世界的存亡。不知你是否曾听闻过：大筒木一族？”
  “大筒木？”泉奈重复着这个陌生的词汇，眉头紧锁，摇了摇头，“从未听过。是某个隐藏的家族？还是......？”
  “不。”严胜打断他，语气沉凝，“他们并非此界之人。或者说，他们并非通常意义上我们理解的‘人’。”
  他站起身，走到窗前，望着窗外萧瑟的庭院，仿佛目光能穿透空间，看到那无垠的星空。
  “大筒木一族，是来自天外，来自其它星球的生命体。”严胜开始解释，他的话语为泉奈打开了一个全新的、充满威胁的认知维度，“他们自诩为神族，以吞噬星球能量、掠夺生命本源为生。他们所过之处，生机勃勃的星球会化为一片死寂的荒漠。”
  他转过身，目光灼灼地盯着泉奈：“根据我所知的信息，他们拥有极其漫长的寿命，强大的瞳力——一种在写轮眼之上的瞳术，以及各种我们难以理解的诡异能力。他们视我们这样的土著生命为蝼蚁，为种植‘查克拉果实’的养料。”
  “查克拉果实？”泉奈捕捉到这个关键点。
  “那是他们力量的源泉，通过神树吸收整个星球的能量凝结而成。一旦被他们成功种下神树，这个星球上所有的生命，都会化为滋养那果实的养分，星球本身也会死亡。”严胜声音冰冷，“他们的目标，就是我们的世界。事实上，他们已经这么做了，只是当年被派来我们星球的小组，其中有一人因为不想死，背叛了另一人。然本家那边迟早会发现，他们迟早会来。”
  书房内陷入了死一般的寂静。
  泉奈的脸上早已没了之前的轻松，取而代之的是浓浓的震惊与严肃。
  弟弟透露的信息太过骇人听闻，超出了他过往的认知。
  ——天外来客？吞噬星球？神树？这一切听起来如同神话传说，但从严胜口中说出，由不得他不信。
  “这就是...你如此急切地推动统一，给予千手扉间那般特权的原因？”泉奈的声音有些干涩。
  “是原因之一。”严胜颔首，“我们需要集中整个世界的资源和力量，需要最顶尖的科技作为支撑，需要提升每一个可能提升的战力。留给我们的时间，不多了。”
  “之后，我会召集所有人开一场会。”
  与泉奈的密谈结束后，一道道盖有帝国玉玺、措辞严肃的紧急召集令，通过严胜麾下高效的情报与传递系统，飞速送往世界的各个角落。
  接收者名单涵盖了原五大国境内所有大型忍者村的“影”——尽管如今他们在行政上已归属帝国，但“影”作为各村最高领袖的称号和影响力依旧存在。
  云隐村的雷影、砂隐村的风影、雾隐村的水影、岩隐村的土影，以及木叶虽然不是影但胜似影的千手柱间以及斑，皆在受邀之列。
  此外，一些声名显赫、但目前仍保持相对独立、未曾完全融入任一忍村的强大忍族，也收到了邀请函。
  甚至一些在特定领域拥有极高威望或独特能力的非忍者组织首领，亦在征召之列。
  简而言之，这是一场面向全世界顶尖战力与势力首领的峰会。其规模之大，堪称空前。
  消息传出，举世震动。
  各方势力反应不一，有疑惑，有凝重，也有不屑一顾者，但无人敢轻视这份来自帝国皇帝的召见。
  会议的地点，定在了皇宫的主殿。
  这座原本属于火之国大名的宫殿，经过扩建和改造，愈发宏伟庄严，如今足以容纳近百位气场强大的与会者。
  当日，大殿之内，气氛肃穆而凝重。
  来自不同村落、不同家族、不同地区的首领们齐聚一堂，他们服饰各异，气质迥然，许多人彼此之间还有着世代积累的仇怨或激烈的竞争关系。
  空气中弥漫着一种无形的张力，低声的交谈、审视的目光在人群中交织。
  虽然眼下大家都同属一个国家，但内部的地域竞争和旧有隔阂并非一朝一夕能够消除。
  时辰到了。
  伴随内侍一声悠长的唱喏：“陛下驾到——！”
  大殿内瞬间鸦雀无声。所有交谈戛然而止，众人的目光齐刷刷的投向大殿尽头那高高的御阶。
  宇智波严胜身着玄黑为底、金线绣龙纹的帝王常服，步履沉稳地自屏风后走出，登上御阶，于中央的王座前转身，目光平静的扫过下方济济一堂的各方豪强。
  他没有刻意释放威压，但那久居上位、执掌乾坤的气度，以及那双深邃眼眸中仿佛能洞悉一切的冷静，自然而然的让在场绝大多数人感到了压力。
  他清冷的声音通过查克拉的轻微震荡，清晰的传遍大殿的每一个角落：
  “今日召集诸位于此，无关帝国内政，亦非寻常事务商讨。朕要告知诸位的，是一件关乎此界所有生灵存亡续绝的危机。”
  开场白便如此沉重，让下方不少人脸色微变。
  “在我们的世界之外，浩瀚星海之中，存在着一个名为‘大筒木’的族群。”严胜语气平淡道，“他们以吞噬星球能量、掠夺生命本源为生，视我等为培育其力量源泉——‘查克拉果实’的养料。他们所过之处，生机断绝，万物凋零，星球化为死域。”
  他简要的阐述了大筒木一族的特点、目的及其可怕的实力，包括其悠长的寿命、强大的瞳力以及神树吞噬星球的恐怖过程。
  这些信息对于在座的许多人而言，如同天方夜谭，不少人脸上露出了难以置信的神色，已经有人低声交头接耳，表示怀疑。
  “朕知此事匪夷所思。”严胜并未因下方的骚动而动怒，语气依旧平淡，“但此事千真万确。大筒木一族，终将降临此界。或许十年，或许百年，但其威胁，真实不虚。”
  他顿了顿，继续道：“过往，我等内斗不休，争权夺利，视彼此为仇寇。然，此乃家门内之纷争。而今，天外之敌将至，若我等仍执着于内斗，固步自封，待强敌降临之日，便是此界生灵涂炭、文明断绝之时。届时，无论尔等是影、是族长，或是平民，皆难逃覆亡之命运。”
  “故此。”严胜的声音陡然提高，带着不容置疑的决断，“自今日起，帝国将启动‘救世’计划。朕要求，在座所有势力，必须摒弃前嫌，通力合作。各村、各族，需共享部分关键技术情报，统一进行忍者战力筛查与特训，集中最优秀的科研人才。朕已任命千手扉间为国家首席科学家，主持相关研究，共同研发应对未知威胁的武器与战术。”
  会议接下来进入了具体的讨论和质询环节。
  各影、首领、族长纷纷提出自己的疑问和顾虑，从资源分配、指挥权归属，到技术共享的界限，问题尖锐而实际。
  严胜被吵烦了，干脆点了宇智波斑、宇智波泉奈、千手柱间、千手扉间、宇智波雅树、宇智波诗等人具体负责此事，让众人找他们。
  下方原本就暗流涌动的人群，瞬间爆发出激烈的议论声。
  “砰！”一声巨响，雷影猛地一拍座椅扶手，高大的身躯霍然站起，声如洪钟的质问：“陛下！这名单上的人，怎么都是你自己人？！要么是木叶的，要么是你自己族人！这让我们其他人如何信服？”