丁楚脸色微变，但是心知瞒不过专业人士，只好实话实说：“……用了。两小时时效。”
  黎颂眼神一沉，唇线绷得更紧。
  “你在拿命赌。”他望着她，语气平稳，却句句如针，“语莺，我不是不能理解你，但你得知道，脊神经一旦再次损伤，不是痛不痛的事，是你可能再也站不起来。”
  空气突然沉静。
  叶语莺垂下眼，不说话了，她这些年脾气收敛很多，总是淡淡的，不反驳，但是谁都改变不了她的决定。
  道理都懂，下次还敢。
  封闭针主要是将局麻药和激素类药物注射到脊柱附近的神经周围，注射位置过深、进针误差，有可能直接损伤脊神经或脊髓膜。而且过度使用封闭针，可能造成局部软组织萎缩或神经变性。
  黎颂盯着她看了两秒，收了情绪，低声说：“先别讲这些，我帮你站起来，送你回去。”
  “我还有些事——”她的眼神掠过远处的黑色轿车，却在此刻，汽车已经启动了。
  “先进去，身体要紧，外面这么冷。”他不容她拒绝，直接半搀半扶起她，医生的严厉不留余地。
  丁楚在旁默默拿好拐杖，没有插嘴。
  程明笃坐在车内，余光恰好从后视镜中的看到一切，十分陌生的一幕——
  她靠在另一个男人肩上，那人动作熟练、自然地将她扶起，眼中是化不开的忧虑和关切。
  程明笃身影顿时僵硬到了极点。
  只是眼神一顿，收回视线，像是从未目睹过一样。
  风声掠过空廊，车灯亮起。
  这一刻，所有的重逢、问候，名片……都归于无声。
  而走廊这一边，黎颂扶着叶语莺，一步步稳稳地回到温暖的室内。
  冯霆倒是从正门出来了，正欲上自家的车，远远看见程明笃的车，随意招招手。
  原本只是远远打个招呼，怎料程明笃的车重新停靠，他走了过去，想来是有什么事。
  车窗降了下来，车内的程明笃言简意赅：“先上车，我送你过去，让你司机先回。”
  不会是要商量什么大事吧。
  冯霆心思一提，努力在脑海里思索最近发生什么大事了，能值得被程明笃直接邀请上车。
  他绕过车身，从左侧上了程明笃的后座，语气半调侃：“加速芯片的那个项目，你不会是想带我一起玩吧？”
  程明笃重仓了一家芯片初创，最近正在推进它和头部主机厂联合开发。
  “不带。”
  言简意赅的无情拒绝，很符合程明笃的风格，冯霆早已习惯。
  程明笃神情沉静，目光透过后视镜，扫过远处灯光斑驳的走廊尽，侧脸线条冷峻，像是在压着情绪，不想多说。
  冯霆敏锐地察觉到气氛不对，顺着目光看过去，只看到几个模糊的人影刚消失在内侧通道。
  几秒后，程明笃开口，语气平静，直切主题：“那是谁？”
  “ashera创始人啊，开口就是半年一千万的那个女——”
  “另一个。”
  冯霆愣了下，这才反应过来他是看见了什么：“黎颂，你应该听过。”
  “他不是要跟你妹妹联姻？”程明笃淡声问。
  “那事儿最近黄了。”冯霆漫不经心地靠着车背，语调轻描淡写，“小黎医生志不在此，人儒雅温柔仪表堂堂，我妹那性子你也知道，合不来。”
  他说着看了程明笃一眼，忽然想起什么，若有所思地问道：“即便不从家族利益考虑，这个黎颂，比起当我妹夫，可能找叶语莺好一点。”
  冯霆滔滔不绝：“两人都在德国长待过，一个是外骨骼创业者，一个是顶尖骨科医生。叶语莺在国外那种环境下白手起家，还是科技热门，可比我那倒霉妹妹强了不止一丝半点……”
  “嗯……”
  程明笃的反应很淡。
  冯霆顿了顿，试探地瞥了他一眼，“什么意思，这是……铁树开花了？”
  车厢里陷入沉默，静得仿佛能听见情绪的回响，仿佛即将出鞘的弯刀。
  程明笃手指轻敲着座椅扶手，半晌，只道：“黎颂为她来江城？”
  冯霆意识到这不是开玩笑的时机，立刻敛了敛神色，“黎家人前阵子还在安排他回国看看医疗板块，医生转这行比较容易。他死活不肯，结果这回年假一批下来，人直接飞来江城。也不知是不是巧了。”
  程明笃目光落在窗外，街灯一盏盏闪过，映在程明笃眼里，心绪不明。
  车缓缓靠边，他忽然开口，语气恢复平静：“到了，下车。”
  *
  霜降之后，气温普遍下降明显，昼夜温差加大。
  一早程明笃接到电话，说老爷子生病了，念叨着想吃江城的老铺点心。
  程家的根基在蓉城，程明笃听懂电话里的言外之意，老爷子是见他许久不回家，想见他了，刚好姑姑从澳洲回国度假，正好去叙叙旧。
  裴介把老人爱吃的莲蓉酥和糖油粑打包好了，放进车里。
  由于蓉城离江城距离近，又是家庭聚会，他没有带司机，而是自己驱车前往。
  车驶入蓉城老城区，街边的银杏叶泛着金黄，被风一吹，簌簌落落地打在车窗上。
  他从前这些年会蓉城的次数屈指可数，每次见到霜降后满地银杏叶的主干道，他脑海里总闪回好些画面。
  少女双手拽着书包，奋力奔跑，仿佛身后有洪水猛兽，她每天几乎是气喘吁吁跑回家的。
  他问叶语莺：“为什么老是跑这么快？”
  一开始她只是摇头，不说话。
  后来她说：“只要跑得够快，就没人能欺负我。”
  当时的程明笃，对这句话不明所以，直到很久之后……
  那天她的校服袖口破了，灰头土脸，手臂上有抓痕，鞋带也没系好，风吹得她头发凌乱，身形单薄得几乎能被风带走。
  他才明白一切。
  那天她穿了不合脚的新鞋，跑不动……
  程明笃思绪翻涌，指节紧紧握着方向盘，直到老宅大门打开，他才从回忆中抽离。
  车驶入程家老宅，老爷子果真跟没事人似的，佯装咳嗽了几声，见了他嘴上骂了几句“不着家”，便让他去茶室陪姑姑喝茶，转头继续在前厅逗鸟。
  程以菱正在窗边摆放茶具，将第一道茶斟好。
  他唤了声姑姑，随手将外套搭在一旁，落座。
  “今天中城那边可热闹了，你来的时候看见了吗？”
  程以菱将热茶递过来，没那么多客套，两人压根不像几年不见的的家人，无半点生疏。
  “中城有点堵，我从新街绕过来的。”程明笃将茶杯的位置挪正，一定要汉字正朝自己。
  “那是因为你母校——蓉城一高开校运会了。”程以菱轻轻一笑，“年年都办得隆重，听说这次连市台都去了。”
  程明笃没说话，只低头看了眼杯中浮动的茶叶，袅袅热气氤氲着，让他眼前一瞬模糊。
  程以菱笑了笑，“一到校运会我就想起那丫头，那时候我以为她是体育特长生，分数勉勉强强够上一高，以后大概会考个体校，当个赛事经理什么的也合适。谁知道她高考成绩那么惊人……”
  “全校第八。”程明笃不疾不徐地接道，却压不住其中的自豪与心疼。
  她经历了剥皮抽骨般的努力，他知道。
  “可不嘛。”程以菱点头，“在蓉城一高排第八，基本也就是省排差不多的水准，全国哪所名校挑不走？结果她偏偏不声不响地跑去欧洲，还真在那边扎下了根。”
  “也许，那里对她发展更好。”他气息微沉，带着几分由衷。
  她顿了顿，语气忽然低了些：“孩子也可怜，摊上那么个爹，妈也嫌她碍事，唯二疼她的外婆和姑姑也相继离世……她是真的没有一丁点留恋这片土地的理由。”
  对于当年的事，程以菱算是家中唯一了解些内情的。
  “明笃啊，”程以菱忽然缓缓开口，“她回来没回来，是
  她的选择。你们都是好孩子，只是年少都太倔。人往前看，你看我——年轻时候也真心痴狂过，但现在，一个人喝茶、看戏、养花，也不赖。”
  “……她回来了。”
  程明笃蓦地抬起头，看向程以菱，目光定定、风雨交加。
  茶室内一时间安静下来，窗外风声渐紧，吹得树叶哗哗作响，一如那个盛夏高考之后，漫天如雪片般的书页，终是落得一地记忆泛黄。
  “只是……身边好像有人了。”
  这句话说得极轻，却如同石子坠入湖心，泛起心底层层不息的涟漪。
  他偏过头，看向窗外那片熟悉的院落，喉结微动，声音像割开胸腔后释放的心音：
  “但我，不在乎。”
  作者有话说：
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  第6章
  午后，程以菱约了多年老友，在青砚河边上喝茶打牌。
  程明笃起身拿起车钥匙，“我开车送你。”
  “行。”
  车子缓缓驶出老宅，穿过蓉城旧巷的斑驳光影，沿着蜿蜒的青砚河边前行。
  窗外是熟悉的江南水色，白墙黛瓦的老房子倒映在水中，几艘乌篷船慢悠悠地划过。青砚河两岸新旧交织，一边是百年老茶馆，一边是翻新的文创街区，人声鼎沸，却不喧嚣。