九鲤接过嘴，“嗳，叔父倒是讲得对，张大哥做捕头嚜就是脑子笨了点，人还是蛮尽责的呀，在荔园的时候我们都是瞧在眼里的。”
  杜仲也点头附和，三人夸赞之下，张达满面潮红，连推说自己不是那样的人。连店家听见也笑起来，直叹，“现今这世道也不知是怎的，做恶的做得百般有理，做好人的反倒不好意思承认。”
  九鲤听见一笑，笑后心中忽觉悲哀，可不是嚜，自从在荔园与许多人打过交道后，发觉为善之人要惹人嘲笑，老实人竟也成了笨人蠢人。怪不得庾祺这些年面冷心硬，大概也有世风不正之缘故。
  她将两臂搭在桌上看庾祺，他因吃了两杯烈酒，脸上难得潮红，下颌角有颗汗珠微微闪动，显得整个人有了份难得的生机活力。她觉得心似慢慢给一股温情淹没，不由自主抬手想替他揩去脸上的汗。
  不想他将脑袋一偏，让过了她的手，迅速瞟了眼张达，见他只顾吃酒没看见，心里才稍微缓和，眼色却端得稍显严厉，睇着她，“一会要往前去，上头可再没有卖吃食的，这时不多吃些，一会饿了可不管你。”
  “噢。”九鲤暗暗生气，只得端起碗，又搛来菜吃。
  他却搁下竹箸起身，走到临河的木栏杆前，为方才那一瞬间的慌乱自惭形秽。人就不该做贼，连贼心也不该起，也就不必时时心虚。可太阳迎面暴晒过来，避得开人眼，却逃不过日月昭昭。
  只有不要想，不能放任去想。他狠眨几回眼，转头朝左右看了片刻，摸了帕子随便搽了汗，叫
  张达过来，“你说得不错，那汤成官并不是在前头人烟聚集处掉下河的，咱们沿观月桥一路上来，到此地才见两岸长着这些倒在河面上的树，你想想汤成官身上那些伤口。”
  张达眯着眼朝茅棚旁那几棵乱倒的树细看，掉进水里的枝条上果然生着密密麻麻的短刺，令其恍然大悟。又想可巧这里就是家酒肆，因回头瞅一眼那店家，凑来悄声道：“先生是说，汤成官是在此处跌进河里的？”
  庾祺刚张开嘴，九鲤却在身后抢先开口，“才不是。张大哥你要勤转转脑筋呀，人不勤思勤想是要越变越笨的。”
  张达回头道：“嗨，我这脑子生来是这样，再勤转也转不聪明。你说不是，你倒说说为什么？”
  九鲤仰起面孔，“你说，咱们由观月桥上来，行了多久？”
  张达正在算，船上那船翁笑道：“用了一个多时辰。”
  庾祺笑道：“尸体在水里泡的时间起码在两个时辰以上。”
  张达攒眉，“您是说还在前头？怪不得您方才向店家打听上面两条河是通向何处。您是不是打从昨日验尸的时候就瞧出不对了？嗳，那您怎么还说是淹死的？”
  九鲤道：“这还不明白？是淹死的，但没说不是他杀啊。”
  他沉吟须臾，笑起来，“那这么说，我的感觉倒还是准的噢？”
  “准的准的。”杜仲笑嘻嘻走来，“那张大哥，你再感觉感觉凶手是谁？”
  “去！你这小子，我要是能感觉得到这个，还做什么捕头，我去当个半仙神算子好嘞！”
  说笑间，庾祺已到柜前会了账。四人相继踅出茅棚，下了石磴，复登上船，那老翁谢过酒饭，摇桨摇得愈发卖力，片刻就近了那两条河道，庾祺拣了右面那条河道上去。沿途果然人家越行越少，约行两个时辰，渐见右面有田地草舍，再行一段，有上百户人家错落聚集，想是那店家说的小榕庄。
  几人涉岸而上，沿田间小路及至庄子上，遇见个牧童，问明正是小榕庄，便循路而进。行不远见有棵蓊葧繁茂的大榕树，树下摆着三张桌子，有一妇人正在棚下摇扇闲坐着。
  杜仲受庾祺吩咐走近前去，还不及张口，妇人先笑问起来：“几位客官可是要歇脚吃茶？”
  杜仲扭头朝庾祺笑喊：“师父，果真是卖茶的！”
  三人缓步前来，那妇人原在树后设有茶炉子，未几瀹了壶茶来，又摆上碟瓜子。庾祺扭头看那树，树干约得四人合抱，枝叶遮天蔽日，便喃喃道：“这树恐怕得有四.五百年了。”
  那妇人笑着搭腔，“客官真是好眼力，我们这庄子就是因这棵树得名，每逢春夏时节，倒也有些好走的外地商客逛到这里来瞧这棵树。”
  杜仲笑道：“怪不得大嫂会在这里摆几张桌子卖茶。”
  “闲来做个小买卖而已，卖的不是什么好茶，也赚不了几个钱。”
  正说着，有个穿栗色短打，包着头的男人由前路埋头走来，田庄野路上，由不得人不去看他。妇人直起腰紧着他看，果然见那男人一溜烟绕到树后，擅自舀她桶里的水吃，吃完一抹嘴，又抓她筐里的瓜子。
  她忙赶过去，拿了葫芦瓢便打，“要死的史七！我眼一错你就溜来拿我的东西，你给我放回去，放回去！不然叫我汉子打死你！”
  “打我？”那男人发狠哼笑一声，“你叫他来，我就在这里等着！我告诉你，爷爷我昨日刚杀了一个人，这会还有些杀红了眼，你叫他来，我叫他站着来睡着回去！”
  此言一出，桌上四人皆变了神色，益发细看那叫史七的男人，此人约同庾祺一般年纪，脸上虽带几分凶相，却显得虚。
  妇人听后只稍有点顾及，脾气仍大，将瓢哗啦一声掷回桶里，叉着腰道：“你赶紧滚！不然一会连我爹我也叫来，你倒杀个看看！”
  那史七趁其不备，又抓了把瓜子撒腿朝庄子里跑了。
  妇人没奈何，骂骂咧咧绕回来，到桌前一笑，“叫几位客官见笑，那是我们庄上最没正行的泼皮，不骂他两句他不知收敛，指不定连我的筐子也给我抱了去。”
  张达笑着摆手，“不妨碍，这样的地痞流氓我们也常见。”
  妇人朝地上啐了口，“呸、他还赶不上地痞流氓呢，人家地痞流氓好歹有混饭吃的路数，他有什么？下地嫌地里晒，上梁嫌梯子难爬，纵有两块薄田也给他荒在那里，混得吃不起饭，连自己的老婆都肯姘给人家。”
  “姘给人家？”九鲤听不大懂，便不耻下问，“有听说过卖老婆的，姘老婆的是怎么回事？”
  “就是不清不楚送到人家去，得人家几个钱，明着是人家的老婆了，私下里又与他瓜葛不断，不就是姘老婆么？”
  杜仲也是头回听见这样的事，忙追着问：“那人家肯啊？天底下还有心甘情愿做王八的？”
  妇人也憋不住笑，“人家也穷啊，听说是个三只手的偷儿，也是饱一顿饥一顿的，哪里出得起钱买断？只好睁只眼闭只眼了，再说老婆虽在家里，可腿长在她自己身上，她爱跟谁走动谁还能时时刻刻管得住？”
  九鲤猛地想到方才那史七说的昨日才杀过人的话，这么巧，老婆姘给的人家又正是个偷！因而试问，“你说的那个偷儿，是姓什么叫什么？”
  妇人摇头，“谁打听他这个，反正听说是住在城里的，住在城里也不见得就是有钱的人。不过我见他那老婆倒是常回来，嗨，估摸着那偷儿总不在家。”
  九鲤与庾祺相视一眼，又问：“你说的他那老婆，是不是三十左右的年纪，身条干瘦干瘦的？骂起人来很凶？”
  “凶什么呀，外强中干，真凶能叫那史七将她姘给别人？不过你说的身形年纪倒都对得上，怎么，姑娘认得她？”她打量着九鲤，自顾着摇头咂舌，“不像，姑娘这摸样，怎会和他家婆娘认得？”
  说着，恰逢有个上年纪的人扛着锄头从前路走来，妇人忙朝他招手，“阿叔，阿叔你来！”待那人走到跟前，她走去给他倒了碗茶来，“阿叔，我问你啊，史七前两年不是把他媳妇姘给了人嚜，姘的那人姓什么啊？”
  那老叔笑道：“这我记得，姓汤，就在城里琉璃街上住，听说也是个穷汉。你问这个做什么？”
  妇人道：“没什么，刚才瞧见史七，想起来问一问。”
  老叔递回茶碗自去了，妇人端着茶碗走回这桌，“姑娘，可和你认得的人是不是一个？”
  九鲤看着庾祺，暗暗点头。
  张达旋即立身而起，问那妇人：“刚才那史七家住庄子何处？”
  妇人见他神色忽然肃穆起来，有些受了惊吓，啻啻磕磕朝远处一间破土坯房子指去，“就，就是那家。”
  张达向众人一笑，“想不到今日一游，倒把凶手给游出来了。你们在这里坐等，我去拿了那史七来。”
  杜仲闻声兴奋而起，“张大哥，你一个人行不行啊？我跟着你去，好歹多个帮手，能帮你堵个门什么的。”
  庾祺未说什么，想着张达身手应当不错，何况方才见那史七不过是寻常乡野村夫，不会令杜仲深陷险境，既然他爱凑这热闹，就默许了他跟去。
  九鲤瞧着二人沿路向庄子进去，转过头来，窥着庾祺脸上并没什么表情，便将两臂放在桌上，歪着脖子道：“叔父，您是不是觉得那史七并不是凶手？”
  庾祺看她一眼，“哪个凶手杀了人会随便招摇？”
  九鲤虽也觉得不是，可想了想，却道：“兴许他是故意的，越是到处嚷嚷，人家越不会当真。这叫欲盖弥彰。”
  庾祺看着她凝眉认真的样子，不由得笑起来，“你说的这种人是有，可不会是那史七，一个连下地都怕太阳晒的人，转不动这种脑筋。不过拿住他也好，也许能从他嘴里问出些线索。”
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  作者有话说：感谢阅读。
  第45章 螺钿香（〇八）
  在这大榕树底下约等了有三刻,还不见张达与杜仲拿住人回来，九鲤不禁有些担忧，转到榕树后头去眺望史七家的房子。瞧着也并不远,怎的一去就不见回来,难道是那史七跑了不成？或是他家有什么人难缠？
  因又转到前头来问那卖茶的妇人，“大嫂，史七家中还有些什么人？”
  妇人摇头,“史家都死绝了,就他一个。”
  一个人还好对付，可九鲤还是坐不定，在桌旁走来走去。野风吹拂，庾祺瞥见她石榴红的裙边像鱼尾在水中游来游去,要抓抓不住
  似的叫人心痒。
  庾祺朝那房子望一眼，叫她仍坐下，“放心,张达的身手不错，不会有什么事。”
  “您怎晓得张达的身手不错？”
  他没答复，又朝妇人要了壶茶。九鲤渐渐想起什么,看他一眼，也闭嘴不问了。只是不知怎的等得心焦,横竖坐立难安。
  过不多一时,终于见三人从那坎坷不平的泥路上行来，张达将那史七反手擒着，杜仲却在旁边拖着条腿走得一瘸一拐。
  九鲤心道不好,跺了下脚，“叔父您瞧，杜仲像是受伤了！”
  庾祺噌地起身,朝杜仲定睛望去，见他只是走路走得不利索，别的地方倒还齐全，便暗松了口气，朝三人大步迎去。
  九鲤紧随其后，跑到杜仲跟前，一看他的腿，果然那小腿上像被砍了一刀，流了好些血，连裤子和外袍的衣摆都打湿了一片。“是怎么弄的？”她忙蹲下身去查看，好在伤得不深，没伤到筋骨。
  杜仲洋洋得意道：“这狗东西想跑，给我绊倒了，一脚踩在他肩上，不想他哪里摸到把刀往我腿上砍，我挨了一刀硬是没挪开脚！”
  张达也笑赞，“杜仲看着文文弱弱的像个不成器的小公子，动起真格来倒不怯场，比衙门里新当差的捕快还像模像样。是个好小子，将来准有大出息！”
  九鲤却兜着一肚子火，无处可撒，便照着那史七的腿一脚接一脚地狠踹去，“叫你砍他！叫你砍他！”
  “好了。”庾祺拽住她，又将杜仲背到茶桌前坐着，撕下他袍子上的一块布，一面将他小腿缠住止血，一面吩咐九鲤，“去田下看看有没有蓟草。”
  九鲤答应着与那妇人走去附近田地里，不一时拔了些蓟草来捣烂，裹在那布里，仍替他缠上。而后几人谢过那妇人，背起杜仲往河岸回去，仍坐了那艘船顺流而下，至岚松楼与张达分道扬镳，雇了辆马车归至琉璃街上。
  及至药铺门口，丰桥一看杜仲是给庾祺背着进的门，慌了神，撇下一干抓药的客人跟到里间来，“这是怎么回事？”
  庾祺刚把杜仲放在椅上，杜仲便一脸得意，“我抓住个杀人凶手！”
  丰桥扣紧眉头斥他，“你还笑得出！”
  庾祺直起身，也瞪杜仲一眼，打发丰桥仍去抓药，吩咐九鲤去打了些水来搽净伤口，重新上过抚疮膏，才命九鲤将杜仲搀回后头去歇息，他则留下来替个病人看诊。
  才刚打水便惊动了后头的人，老太太正赶来洞门底下迎，一见杜仲跳着进来便骂：“常说你姐姐不听话，我看在大事上，你倒比姐姐还不听话些！听说你去帮着拿什么贼人强盗？你愈发能干了，难道将来要改投个捕快不成？！”
  说着搭了把手，与九鲤一齐将他搀回房中。绣芝早将床铺好了，接了老太太的手，将杜仲搀到床上躺着。老太太不放心，连问了九鲤好几遍要不要紧，九鲤怕她过分忧心，反正那伤口包着瞧不见，便哄她说只是条一寸长的口子。
  “一寸的口子，要包得那般严实啊？”
  九鲤笑着推她，“叔父做事情一向严谨，您又不是不知道。您先去吃饭吧，我们一会就来。”
  “那我去叫雨青煨只蹄髈，腿上受了伤就得吃蹄髈！”
  九鲤折身进来，见绣芝正倒了盅茶给杜仲递去，谁知杜仲忽没了先前那股精气神，神色奄奄地靠在枕头上朝她一笑，“谢谢郭嫂，郭嫂你自吃饭去，我不要紧。”
  绣芝笑嗔他一眼，“你没听见老太太才刚说还要煨只蹄髈？这一煨，不知几时才好呢。”
  杜仲捧着茶盅抱歉地笑笑，“真是对不住，想你忙活一日，早就饿了，我倒耽搁你吃晚饭了。”
  绣芝拂裙坐在床沿，“我替你把外头这件袍子脱了吧，省得把床铺弄脏了。我倒不是嫌洗起来麻烦，你睡着也不舒服。”
  她伸过手去解他腋下的衣带，他不知为何脸上发红，倒把个九鲤瞧得呆呆的，在罩屏底下看了一会，而后明白过来，这臭小子凡见个漂亮女人就要脸红，也不知几时竟长成了个好色之徒！
  她翻着白眼走到床前，“你方才不是厉害得很嚜，怎的这会连件衣裳都不能自解了，还要劳烦人替你脱？”
  杜仲斜上眼乜她，“你出去好不好？我这屋里已经够热的了，你还站在这里挡风。”
  九鲤怄得瞪圆双眼，绣芝见识过他们吵闹拌嘴，笑着调和，“姑娘就拿出个姐姐样子，饶他一回，他不是有伤在身嚜。”
  “要不是郭嫂替你求情，我才不管你是不是带着伤！”