“还没去叫。”
  “那快别耽搁了。”
  她说完先跳下车，走到门前，守门的衙役早认得他二人，不等吩咐，便笑呵呵同她问候了两句，钻进门内请人去了。
  不一时叙白张达出来，四人齐往曲中先找到唐姑娘，问唐姑娘那陆家的住址。唐姑娘道：“陆家藏在条小巷子里，极难找，谁叫是关大姑娘打下招呼的，说不得我好人做到底，领你们去吧。”
  说话亲自领他们去寻那陆家院。曲里拐弯地好容易在一条巷子里寻到，只见大门紧闭，九鲤也知道些行情了，这时候行院人家多半还在睡觉。因此不好意思大声惊扰，只轻轻敲了几下门，便有个娘姨来开了门。
  那娘姨认得唐姑娘，叙几句礼，唐姑娘道：“听说你们姑娘有几件东西想卖，他们想买，我特地带他们来瞧瞧。”
  那娘姨将五人请进屋里坐，对唐姑娘笑说，“我们姑娘这时候还在睡觉，最烦人吵她，我可不敢叫去，这几位客人要是不急，就请吃杯茶略等等，过会姑娘就该醒了。”
  上了茶来，娘姨便自行去忙。九鲤朝周遭细瞅，见麻雀虽小五内俱全，陈设家具应有尽有，墙上还挂着几幅今下名人字画。只是奇怪不见老妈妈，这样的人家，都有个虔婆当家，前日早上在唐家那唐家妈还出来见过一回，怎么陆家妈不出来招呼客人？难道打量他们不是嫖.客所以不见？
  她因向唐姑娘悄悄问起，唐姑娘笑答：“陆家没有妈妈，陆燕儿前两年从老妈妈手里替自己赎了身，赁了这所房子自己做生意。”
  原来如此，九鲤了然点头。
  茶吃尽一碗，还不见那陆燕儿起身，适逢娘姨来续热水，唐姑娘笑道：“你们姑娘这时候还不起来？未必屋里有客？”
  娘姨笑道：“哪有什么客呀，昨夜不过在家坐了个局，不到三更就散了。按说这会也该醒了，你们再坐坐，我上去瞧瞧。”
  便从屋外西拐角那楼梯噔噔噔上去，不多片刻，就听见陡然一声惊叫，将几人从椅上惊起身来。走到外头檐下，只见那娘姨连滚带爬从楼梯上跌下来，哆哆嗦嗦反手指着楼上，“死死死、死人了！”
  庾祺脸色一变，撩开衣摆，三步并作一步上楼，只见厢房那床上纱帐缥缈，有双女人的腿套在薄纱裙子里垂在地上，走去拨开帐子，这女人仰面倒在铺上，脸部紫胀，眼球微突，舌尖外露。
  他收回手，转头朝后进来的几人说：“被勒死的，”
  九鲤忙走到床前来，拾起地上一条粉色汗巾，再看陆燕儿脖子上的淤痕，笃定道：“是被这条长汗巾子勒死的。”
  庾祺点头，旋即同叙白在屋里慢慢转开查看，屋里并没有被翻动过的痕迹，妆台上有个首饰匣子好好摆着，庾祺打开来看，里头是些金银头面，还有九鲤的红珊瑚手串。榻上有垒着两个箱笼，是放衣裳的，他又走去翻着查看。
  须臾张达叫了那娘姨上来盘问：“昨晚没有客人留宿？”
  娘姨脸都吓白了，只知摇头，“没，没有。昨日下晌虽有户客人来家摆局子请客，可不到三更就散了，客人们都各自回家了，还是我打着灯笼送出门去的。”
  叙白朝她招手，“你进来看看可少了什么东西没有。”
  她踟蹰着不敢进，张达呵斥她一句她才低着脑袋进来看，查了几处要紧的地方，也是摇头，“一样没少。”
  庾祺站在榻前道：“凶手不是图财。”
  九鲤走过去一看，两只大箱笼里除了些衣裳外，角落里还整齐摆着几锭子五十两重的银子，足有三四百两之多。
  她随手翻翻那些衣裳，搅动起一股香味，闻得她暗暗皱眉。见箱子里放着两个稍大的香囊，她捡起来一一细嗅，似乎有点不对。
  张达还在问那娘姨：“客散之后，再没人来过？”
  娘姨很笃定地点头，“客散后姑娘就上楼来了，我和老韩在下头收拾了一会，烧了热水，我端水上来服侍姑娘洗漱，紧着我就下楼去睡了。”
  “老韩是谁？”
  “老韩是管烧饭的厨子，他老早出门买菜去了
  ，这会不在家。”
  张达往窗前走去朝下头望，娘姨也跟过来，“这屋子下头是厨房，老韩素日就睡在厨房里，对面那间小屋是我睡的。瞧，院门就在旁边，若半夜有人来敲门，我和老韩不会听不见。”
  “是不是你们昨夜忘了闩门？”
  娘姨跺了下脚，“不会！昨夜是我亲手闩的门，我又没吃酒，不会连门都忘记闩！”
  背后墙上还有扇支摘窗，是开在罩屏里头那妆台上面。庾祺走去将窗户推开，底下却是条窄窄的过道，想是厨房后门开在底下，墙根下乱堆着好些东西不说，还高高垒着好几堆柴火。
  他平静道：“凶手是从这里爬上来的。”
  叙白也走来看，“凶手爬窗进来，又没有财物失窃，难道是专为杀人而来？”因而走到外间来问娘姨：“你们姑娘有没有什么仇家？或是近来可曾与什么人有过龃龉？”
  娘姨想想摇头，“没有，我是自从姑娘赁下这房子自立了门户就服侍姑娘的，从不知姑娘有什么仇家，要说两年前，那我就不晓得了。”
  那唐姑娘走进屋来，壮着胆子朝罩屏内匆匆瞟一眼，也道：“陆燕儿是个好性子，就是对着再难缠的客人她也是笑脸相待，我们姑娘们素日说起她来都佩服，难得她这样有耐性，要不是脾气好，也不会几年就赚够银子替自己赎身。她的身价银子可不低，赎身之时又赶上她生意最红火的时候，想想看，少说也得五六百两银子。”
  既说到此节，叙白少不得问：“那她有没有因为赎身之事与鸨母结怨？”
  “怨气嚜多少是会有点的，不过这在我们行院之中是常有的事，大人总不会以为我们做姑娘的同她们做老鸨子的还真能情同母女啊？”唐姑娘自嘲地笑笑，旋即摇头，“不过为这个杀人倒没必要，再说都是两年前的事了，她们早就银货两讫了。”
  叙白点着头，目光扫进罩屏里，见庾祺正立在床前看那尸首，九鲤在榻前丢下箱笼里的衣裳，也朝他那头走去。
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  作者有话说：感谢阅读。
  今天有事，字数有点少，抱歉！
  第49章 螺钿香（十二）
  床尾就是一张龙门架,架子上挂着一套衣裙，像是陆燕儿昨夜换下来的，勒死她的那条汗巾子想必就是凶手顺手从这架子上取的。九鲤将帐子挂起来,再看陆燕儿身上穿的是一身蓝纱透肉的衣裳,应当是一套寝衣。
  她扭头朝娘姨招手，叫她进来问：“那你昨晚睡觉之后可听见什么动静不曾？”
  那娘姨要看不敢看地瞥一眼床上，忙避开眼摇头,“并没有听见。我们这房子的院墙高,有人翻进来我能听见，敲门更不用说了。”
  九鲤便走到庾祺身边低声说：“我看凶手多半与这陆燕儿是相熟的，否则爬窗进来，陆燕儿不会不嚷,可她非但没嚷，还连件像样的外衣也不套上。”
  这一点庾祺也早想到了，赞许地朝她点头微笑。
  叙白因见庾祺查验完尸体,便问及陆燕儿的亲人，娘姨却说她原就是个老鸨子买来的，这些年也没见她有什么亲人上门,自前两年赎身出来，干脆连同那老鸨也不往来了,如今是孑然一身了无牵挂。
  叙白只得与唐姑娘商议,“本官先命人将尸体抬去衙门，张贴了告示替死者寻亲觅友，若三日后还无人替她收尸,只好麻烦姑娘替她料理后事。姑娘放心，她留下的那些银子届时也都交与姑娘使用分配。”
  横竖也不白费事，唐姑娘自然应下,叙白便命张达回衙叫人来抬尸体。
  唐姑娘一面并几人走下楼来，一面叹道：“真是可怜，前日她还同我说打算要嫁人呢，谁知人算不如天算。”
  到小院中，庾祺因问那娘姨，“陆燕儿和谁定了亲事么？”
  娘姨摇头，“并没听说这回事啊。”
  唐姑娘扭头道：“那就是她没和你说。”
  “嗨，还用姑娘说么？我成日看着她，她要是同谁谈婚论嫁我会不知道？姑娘现今做的几户客人虽都是熟客，可我并没见姑娘和他们谁人商议婚嫁的事。”
  “那就怪了，她那日的确和我说过要嫁人的话。”
  庾祺掉过头问唐姑娘：“陆燕儿是几时说起的？”
  “就在前日。就是关大姑娘领着你们来家找我那日。”
  唐姑娘记得清楚，自那日幼君和他们走后不久，吃过午饭，便有个客人来邀局子。摆台是摆在罗家院，她一番精心打扮后，携了娘姨去出局。可巧席上人多，坐局的姑娘也多，她因记挂着幼君交代的话，便趁空子在席上悄悄问那七位姑娘近两日可曾买过什么首饰没有。
  都说没有，只有陆燕儿饧着眼道：“我前日倒是得了串珊瑚珠子，倒别说，是上成的好货，温润油亮，疵颣极少，价钱嚜也公道。嗳，你问这个做什么？难道你还缺首饰戴？”
  唐姑娘坐到她身边，“你是朝谁买的？”
  陆燕儿勾着嘴一笑，“是有人拿着货上我家去问的，我看那人也不像什么正经人，东西想必也来得不正，所以不敢朝高了要价，买下来倒很划算。你想买呀？看他这两日还来不来，若来我替你留住他，他东西虽没多少，可样样都是好货。”
  唐姑娘吊起眉尾，“怎么，你没听说呢？”
  “听说什么呀？”
  她紧皱起眉头，“那卖东西的好像是个小毛贼，偷了人家的首饰到处找买主，前日也去过我家，我没买他的，谁知昨日河里捞起来一具尸首，就是那贼！”
  陆燕儿大为惊骇，“有这事？倒是听见他们议论说河里死了个人，竟就是他？”
  “而且呀，这小毛贼好像死得还有点蹊跷。”
  陆燕儿敛起眉心，“你是如何知道的？”
  “早上关家大姑娘领着两个人来问我，说是失主，我听他们话里的意思，不单是为找东西，还为查死人的事。”
  陆燕儿沉默下来，顷刻又问：“噢，敢情你问首饰，是替那两个失主问的？我那珊瑚珠子可是真金白银买来的，可不是我偷他们的！”
  唐姑娘笑着拍她一下，“嗨，你怕什么，人家看着也不像缺钱的人，找你要回东西，自然会把钱补给你。”
  陆燕儿笑着点头，神色渐渐有些恍惚，直到她陪的那客人输了酒，把酒盅递到嘴边来，她方回过神笑着接酒来吃。
  到席散之后，唐陆两人坐着小轿同路了一段，走到半路，陆燕儿因吃多了酒，让落轿，在巷中翻肠倒肚吐了一回。唐姑娘自然下轿来，又是递帕子又是替她拍背，陆燕儿隔会吐完，娘姨早在街前买了碗水来，她漱完口，先打发了轿夫，趁着日影朝西，这会有风了，说要走一走。唐姑娘也吃多了两杯，给轿子颠来晃去不舒服，便也叫娘姨们在后面跟着，陪着她走。
  二人慢行款叙，唐姑娘乜道：“我最烦吃老酒，醉得死人。”
  陆姑娘笑道：“没办法，谁让咱们做的这生意，你倒好噢，这两年有关大姑娘照拂，新添了好几户有钱大方的客人，别的抠抠搜搜的客人少应酬些，也不缺银子。”
  “纵是我想少应酬些，你看我妈可会答应呀？还是你好，生意嚜不管赚多赚少，都是自己的。”
  “赚多赚少都要有得赚才行啊，我这两年光景不好了，到底是岁数大了，哪比她们十六.七岁的小姑娘。这样一年一年下去终归不是长法，我看我还是趁这会还没人老珠黄，嫁人好了。”
  唐姑娘诧异地睐过眼，“嫁人？这可不像你说的话，你从前不是说给人家做小老婆还不如自己做生意划算？嫁人嚜当然好了，只是谁肯要咱们这样的出身做正房老婆？难道有人向你透露出这个意思了？”
  陆燕儿把双眼朝前看着，嘴角勾着一抹笑，心里像正盘算着什么。
  “她就提了这么两句，我问她要娶她的人是谁，她只笑着不说话，不过我看她那样子倒不像胡乱说的，像是真有这个打算。”
  唐姑娘一面细说完，一面攒起两弯柳叶眉，手中摇着柄绢扇使劲想也想不明白。按陆燕儿素日的性格，一定不会随随便便嫁个人做小妾，即便是个有钱人，人家的家业她占不到一分，不过日常得几两银子花花，却还要看大房的脸色，在她是件不上算的事情。
  “她就是
  要嫁人，也一定是想做正房的，且一般的穷汉她断不肯嫁，她自己上面还放着几百两银子呢，才不舍得把自己赚的银子白搭给人家。”
  那娘姨忙小鸡啄米似的点头，“唐姑娘这话不错，我们姑娘心里有把算盘，打得精着呢。”
  叙白见庾祺有耐心听这半日闲话，猜到他的意思，便吩咐娘姨，“这样，你把你们姑娘素日的客人拟一份名单出来，谁和她十分要好，谁和她曾有口角，你都标明，我们是要一一盘查的。”
  娘姨打了下手心，“唷，我可不会写字啊。”
  九鲤上前道：“你说给我，我来写。”
  才在正屋里铺开纸笔，张达就领着人赶回来了，两个衙役抬了陆燕儿的尸体出去，叙白因要回去替陆燕儿寻觅亲友，也要跟着张达他们先走，趁庾祺还在各屋查看，他便走到正屋来同九鲤说：“你的那串珊瑚珠子我先一并带回衙门，等衙门登了卷宗你就可以取回了。”
  九鲤点点头。他因见九鲤头上乌油油光森森的，没戴他送的那只蓝珀蝴蝶簪，又笑问：“那支蓝珀簪子你不喜欢？”
  “嗯？”九鲤摸了摸头，讪讪一笑，“我今早起来蒙头蒙脑的，什么也想不起来戴。”
  他又细看她眼睑那一片皮肤有点淡青，“你昨夜没睡好？”
  “快别提了，昨夜我做了个噩梦，半夜吓醒了就再没睡着。”
  那梦也做得蹊跷，竟然梦见她那只丢失的螺钿匣子沉入了水中，伸手去捞，怎么也捞不到，反而从水里拽出把水藻来，那水藻在手里顷刻又变成一把湿漉漉的头发。
  想到此节，她突然双眼一睁，搁下笔，噔噔噔跑到楼上去。
  可巧张达来唤，叙白到院中来与庾祺告辞，庾祺只淡淡应酬他两句，依然转身进到厨房里查看。