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  第91章 齐梁界（〇三）
  当日老太太只得自往魏家去了,九鲤在房中坐着，想着今日庾祺带了阿祥出门看诊，外头铺子里只丰桥一个,怕忙不过来,等老太太走了，便到隔壁屋里叫杜仲一齐到铺子里去帮忙。
  谁知进屋一瞧，杜仲也没了踪影,踅到铺子里来也没见他人,只雨青与丰桥在柜台后面，雨青正骂丰桥呢。九鲤留心一听，还是为对过酒肆老板娘的事，好像昨日丰桥同人多说了两句话。
  她忙搭讪着来解救,“青婶，您看见杜仲没有？”
  雨青瞪过丰桥一眼，适才转了话头,“才刚见他换了身衣裳从仪门出去，恐怕是到刘老爷家寻老爷去了。”
  九鲤暗暗一想，不会,杜仲早上没跟庾祺去，这会又跑去做什么？瞒得住别人可瞒不住她,八成是寻绣芝去了,到街上买些礼，巴巴赶着去奉承人家婆婆儿子。
  “唉——”九鲤在柜上支颐着脸感慨，“这寡妇的确也有寡妇的好处哈,年纪虽大些，可倒比岁数小的姑娘懂得体贴人。”
  丰桥站在柜后，望着街对过连连点头,“这话有理。”
  “有什么理？说来我听听嚜！”雨青丢下抹布阴不叽叽笑着走回柜台后面、
  “不是我说的，是鱼儿说的呀！”
  九鲤一看形势不对，暗暗吐着舌头溜了。
  那头杜仲亦暗暗笑着从人家糕点铺子里出来，这一路又是买点心果脯，又是卤肉烧鹅，另买了五斗米，雇个人挑着，高高兴兴寻到春山巷来。
  这春山巷虽稍显逼仄，倒干净，巷中人户多，满是烟火气，其中又穿插好几条小巷，郭嫂的夫家姓曹，曹家的房舍外头就是条小巷，外头围着道云.墙。杜仲认准了那院墙，走到前头来，见院门未关，便自行进院命挑夫把东西搁在院中。
  院内无人，桂香扑鼻，原来右角那屋檐外种着棵金桂，屋檐底下一横摆着几根杌凳，有张小桌，左边檐外养着一缸莲花，檐内靠墙有两把伞，伞上有窗，看着里头是间厨房，厨房后头还有窗，那窗外还有个天井，似还有两间屋子藏在里头。
  看来绣芝她丈夫在世时曹家的日子并不难过，他过世后孤儿寡母虽艰难些，但靠绣芝支撑着，一样过得有板有眼。杜仲四面环顾打量着，脸上带着笑，心里仿佛是回到久违的年幼时的杜家。
  他自拣了屋檐底下一根杌凳坐下，听到墙内一个老妇的声音，“这么说那陈二爷命还真是大咧！这都死不了。”
  又听见哗哗的一片豆子响，郭嫂从中搭着腔，“陈家还是运气好——娘，您坐着，我去把这豆子晒了来。”
  她端着个圆簸箕出来，才跨出门槛，忽然
  旁边“哇”的一声叫唤，吓得她手一抖，咣当一声，侧首一看，杜仲正在一片斜阳里笑得前仰后合，那笑春风恣意，金灿灿的，简直可恶得很！
  杜仲瞥眼一瞧，簸箕掉在地上，豆子覆水难收似的由屋檐底下泼到院子里去了，不怪她会生气。他忙止住笑连声说着对不住，跑去蹲在地上拾豆子。
  曹老太太一出来就见一个穿水色纱氅的少年蹲在地上，纱氅里面是件玉白的袍子，袍子的圆领口自里又立着两片碧色的斜襟，看他的脸浓眉檀口，骨骼清逸，那模样打扮和他们家的灰墙土瓦极不融洽，她心里有一片皱了皱，觉得这人不该到这里来。
  不过来既是客，没有赶的道理，何况院中摆了一地的礼，自古伸手不打送礼人。曹老太太忙上前招呼，听绣芝一说是庾家的公子，不觉意外，去拿了扫帚来扫豆子，一面笑推他往屋里坐。
  绣芝不好看她婆婆忙，就随便招呼杜仲在檐下暂坐，自去将他带来的那堆东西收进堂屋里。收到那麻袋米，有些提不动，便问是什么，杜仲走来笑呵呵道：“是袋精米。”
  她忽觉手给太阳灼了一下，想得真是周到长远，上回送她个金葫芦的坠子，这回来不单带了那些鸡鸭点心，还带这一袋米，好像怕他们家将来随时可能会吃不起饭。
  其实这是没有的事，尽管她是比别家的妇人操劳些，家里家外都要靠她，好歹她娘就是个寡妇，她对做寡妇很有经验。这些东西不免勾起她从前未出阁时跟着她娘到亲戚家打秋风的往事，心里有点不是滋味。
  杜仲帮她把米提进堂屋，顺便在屋里打量，原来堂屋两边各有卧房，右面是老太太的，左面一间是她母子二人的卧房，门帘子挂着，看见一个七.八岁的小儿里面挂着帐子睡觉。
  他低声问：“他不上学去么？”
  绣芝怕将他儿子吵醒，拉着杜仲仍到院中来说话，她知道他不会介意，他除了相貌出众，脾气也出众，不大讲那些俗礼，多半是跟庾祺学的。
  她道：“那先生闭了学堂，说是不得空了，自己要专心读书，应对明年科考。”绣芝笑了笑，“那些先生总是这样，教一阵就这事那事的，他读两年书，只学了三字经，别的都没学，都给耽误了。”
  两个人在门旁坐下来，曹老太太扫完豆子进屋去拿茶壶，绣芝歪着脑袋朝屋里瞅一眼，果然老太太站堂屋里稍作逗留，特地把那些礼物细数了一遍。
  她心里有点没趣，扭过头来和杜仲闲聊，“嗳，你们从前在苏州上学是怎么样？”
  “先是师父亲自教，后来师父见鱼儿仗着不打她，学习懒惰，师父就请了位先生住到家里来教。我本来跟着我爹时就比她早认得些字，因为她才又从头学起！”
  请先生到家来教，绣芝想都不敢想，一来是没这些钱，二来是她婆婆对她毕竟有点不放心。
  “你们姊妹间真是——”绣芝笑着摇摇头。
  杜仲现在不大喜欢她这口气，就像老太太和雨青他们无可奈何的打趣，总拿他当孩子。她们是看着他长大的，倒也无可厚非，但是家里来了个新的女人，他希望在她心里留下个大男人的印象。
  她却还说：“我们狗儿再长十年，能长得像你这般高就好了。”
  拿他和她儿子比，还是当他是孩子，他贴在墙上斜着笑眼，声音放得更低了些，怕曹老太太听见，“这是随爹的，你丈夫有我高么？”
  曹老太太早到西面厨房里烧水沏茶去了，绣芝忙慌低朝那边窗户看一眼，又扭头嗔他一眼。只这一眼杜仲就心领神会了，原来她懂得他的意思，这些日子在家还净同他装傻。
  他开怀不已，歪着脑袋直睨着她笑。绣芝给他看得紧张羞赧，便欲给他找个合理的缘故，瞪他一眼道：“你拿我当你娘么？”
  “我早不记得她长什么摸样了。”
  “正因这样，你才——”
  杜仲忙道：“打住，你别来恶心我，你才多大岁数啊。”
  绣芝憋不住好笑，“你娘要是还在世，也比我长不了几岁。”
  “女人不都想年轻么，你怎么反同我充老？”
  她低下头，仿佛一声叹息，“三十岁的女人，还不算老么？”
  他一看她脸上蒙着片哀愁，敛住那不正经的笑，忽然曹重地说：“你看着一点都不像三十的，顶多二十五。”
  “你这哄人的话是和谁学的？老爷可不是这么油腔滑调的。”
  “我这不叫油腔滑调，这是实话。”
  绣芝轻嗤了声，曹老太太正提了茶端了杯来，杜仲忙起身接过，放在桌上，曹老太太只在桌前拉着裙子搽手，冲他呵呵笑着却不走，东打听西打听的，终于打听到他可曾订过亲。
  杜仲笑着摇头，“还没呢，家里这会正忙着给姐姐定亲，大约要等她出阁。”
  老太太笑道：“男人家晚几年也不算晚。”
  他还不知老太太问这话的用意呢，还笑呵呵应酬着。绣芝却是知道的，她老人家是有心防范着，她更不好赶她，免得像做贼心虚，只好走到院中那石桌上前去筛方才扫起来的豆子，筛了好些灰出来。
  曹老太太扭头瞅她一眼，想想还是钻进屋去了。杜仲便也走到那石桌前去，低声道：“我来帮你筛。”
  “你会么？”
  “这有什么不会，我常筛药。”
  他端起那簸箕一抖，满天金齑，绣芝仰着眼看他在空中里不停扇着手，沐浴在金色阳光里的眼睛又黑又亮，以及他脖子上玉白领子套着碧色的一截衣襟，哪种颜色都显得他格外年轻，在他的映衬之下，她觉得自己似乎很老了，心里沉沉的。
  她走神的工夫，他突然掰过她的下巴，低下来在她唇上亲了一下。
  彼此都始料未及，她满面惊慌，他却在她的慌张里笑起来。
  绣芝慌得没处站，只管推他走，“你先家去吧，我在家歇一夜，明天一早就回去了。”
  他见她羞得满脸通红，眼也不敢抬，只好答应回去，便走到屋里去同曹老太太告辞。
  可巧庾祺带着胡阿祥从左边一条小巷里穿到这春山巷来，看见远远有个人昂首阔步地走在前面，他瞅那简直不知怎么得意才好的背影一会，认出是杜仲，便扭头打量这巷子。
  阿祥遂道：“先生，这是春山巷。”
  庾祺听着耳熟，稍一会才想起来，郭嫂她家里像是在春山巷。他扭头把阿祥看一眼，好在阿祥还没把那背影认出来，那背影已走出街去了。
  他这里走回家来，脸色就有些不大好，快到晚饭时候了，铺子里只得两个抓药的客人，丰桥在柜后应付着，九鲤却趴在里头打瞌睡。
  不知怎的，她像是觉得他进来了，忽然醒了，把脑袋抬起来，一见果然是他，忙笑着踅出柜去，“不是说您要在刘家吃过晚饭才回来么？”
  “谁说的？”庾祺在铺子里睃一眼，“仲儿呢？”
  杜仲回来时九鲤正在打瞌睡，丰桥道：“也刚进来没一会，这会估摸在屋里换衣裳。”
  庾祺心下冷笑，到郭嫂家去还特特地换身体面衣裳，真
  是屎壳郎学戴花！他叫上九鲤，一径踅进后头房里去。九鲤以为他叫她是要做什么，一颗心窃窃地欢蹦乱跳着。
  他先进门，扭过头说：“把门关上。”
  九鲤咬着下唇回头把门阖拢，回头见他已在对过椅上坐下了，凛然地撩起衣摆翘起腿来，“你过来。”
  她脸上一红，绞着耳后一缕碎发缓步往前走，眼睛若无其事地往天上看着。
  谁知到跟前他却问：“仲儿今日出门到哪里去了？”
  她心里一凉，把头发丢开，赌气一屁股坐在下首椅上，“不知道，问我做什么！”
  “他没和你说？”
  她大大翻个白眼，“他又不是什么事都和我说，您看他几时真拿我当姐姐啦？！”
  庾祺笑笑，“那好，我再问你，他近来是不是有些不对？”
  “哪里不对？”九鲤前后一思，看他的神色才像有些不对，威严中透着一丝嘲讽，难道杜仲去寻郭嫂被他撞见了？
  她窥着他的脸色，“您是在哪里瞧见他了？”
  “春山巷。”
  话音甫落，雨青端着茶推门进来，庾祺马上住口不言了，雨青见他面色凝重，只当是九鲤犯了什么错，不敢多问，放下茶就忙出去了，依旧带上门。
  趁这工夫九鲤心窍已转了大半天，春山巷可不正是郭嫂的婆家！这叫她怎么说？她只得装聋作哑。
  庾祺又问：“你知道春山巷是谁家么？”
  九鲤忙把头摇得拨浪鼓一般，庾祺陡地拍了下桌子，“你还敢替他遮掩！连我都记得，郭嫂家就在春山巷，你们成日说话，会不知道？！”
  她见遮不过去，只好装傻，“啊，是啊，郭嫂家好像是在那里，那又怎么啦？”
  “他跑去郭嫂家做什么？”
  “大概是郭嫂有什么忘了带回去，他给人家送去吧。”
  “给人送东西至于那副欣喜雀跃的样子？我看他跑得脚底生风，都快飞到天上去了。你再替他瞒着，连你也一并要罚。”
  九鲤仗着今时不同往日，不像从前那般怕他，只把身子转到一边去，“我又没做什么凭什么罚我啊？我什么也不知道还有错啦？哼，您又摆出那副臭架子！”
  庾祺觉得真是应了句老话，上梁不正下梁歪，阖家如今都乱了套。
  好在杜仲不一样，他太年轻，又是男人，三心二意是常事，也许对绣芝不过一时新鲜，因为撞上这冲动的时候，身边偏没有一个年纪相当的丫头。
  杜仲还有药可医，就替他另买个丫头好了。庾祺不得已长泄一口气，有些乏力地朝九鲤摆摆手，“好，我不问你，你出去吧，我歇歇。”
  九鲤走到门前来，回头看他歪坐在椅上，脸上有一种疲态从淡青的下颌间突显出来，看上去更有种阴郁的美，她忽然有种凌.虐他的乐趣。
  便在门后背起双手，云淡风轻说：“对了。老太太也出去了，说是去魏家，好像是要和魏老太太通气，叫她请人来咱们家提亲。”
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  作者有话说：感谢阅读。