九鲤搭腔道：“这倒是，按说做生意的人为赚钱该是费尽心思的，宫里头都是按份按例，有没有赏还得看各人的心情，不一定比外头好。”
  说话间到得驸马府前头，凤凰怕人看见，因而隔得老远便先叫车在街旁停了，往九鲤肩后撩开了窗帘子，朝斜对过巷口指去，“一会翟婆子会从巷子里的小角门出来，你们等着吧，她生得矮矮肥肥的，大概五十来岁。”
  言讫便下了车去，庾祺一看天上，一轮灰蒙蒙的太阳当头照着，想此刻大概不过午时中，离婆子吃完饭出来还有个把时辰，在车内久坐恐怕九鲤冷，不如到附近酒楼要壶茶坐着。
  谁知九鲤却怏怏不乐道：“我不要去。”
  “为什么？”
  她又不吱声，只把脸偏着，庾祺稍一揣度，大概仍为青雀的事生闷气，他笑了笑，也安然坐着不吭声。九鲤等了会又斜眼瞟他，见他稳若泰山，益发动气。
  坐一会寒气进来，她也有些坐不住，便咕哝一声，“前头有家大酒楼，我和张大哥昨日还在那里吃过饭，他家有好茶。”
  庾祺微笑，“你又肯去了？”
  九鲤一恼，先跳下车付与车夫银钱，闷头朝前走了，进了酒家，一看宾客满座，只朝伙计要二楼的雅间，伙计引着上去，不想看见张达从一间小隔间内出来。
  原来张达是与叙白在此吃午饭，正要下楼小解，可巧碰见他们。张达忙道：“你们先进去坐着，我一会就上来。”
  果然叙白在里头，见伙计带他二人进来，忙起身叫撤去残席，上一壶好茶，旋即邀二人坐定，一看九鲤脸上带着不悦之色，暗窥庾祺倒无事，不知九鲤受了谁的气，想是在翡翠园和陈嘉大动了干戈。
  问及九鲤却摇头，“无凭无证，谁和他理论得清？你还不知道吧，三河驿的船送郭嫂回南京的时候，郭嫂掉进水里淹死了。”
  叙白惊诧片刻，苦笑道：“怪不得我听邹大人说，彦大人将案卷呈上京了，可杜仲之死仍不明了，原来是证人死了，可见陈家手眼通天，猖狂至极，还敢构陷王爷。”
  说话伙计端了四碗热茶及一壶热水来，叙白将其赶走，自替二人倒水沏茶。庾祺睐他一眼道：“何必如此激愤，如今满城谁不觉得王爷有冤？”
  叙白
  放下壶一笑，“是啊，还算多的是心明眼亮之人。只是如今，案子又扯上公主，这又不好办了。”
  “齐二爷有因由种种觉得不好办，可我没觉得有什么为难之处，不过是公事公办。你们可在金铺找到东西了？”
  适逢张达推门进来，接了话去，“果然有风儿说的那枚戒指票据的存根。”说着摸给庾祺，“先生请看，是一枚三钱重的金戒指，戒面背后刻有‘姝嫱’二字，日子是九月初十。上回在刑部检查姝嫱的遗物清单，上头就有这枚戒指。”
  叙白一路想为公主驸马辩白，可思来想去无理可辩，戒指是九月打的，人是十月末死的，打戒指的人是驸马府的丫头，说的是受驸马之命，谁能狡辩？况且听说驸马自姝嫱死后便长病不愈，任谁都信他二人有私情。
  何况庾祺又摸出条帕子来道：“就凭这两样东西，确认二人有私情无疑。”又将早上凤凰话告知二人，而后冷眼看着叙白，“就算公主是王爷的亲妹妹，也得查，对你齐二爷来说，总好过王爷背着这口黑锅是不是？”
  叙白更是无话可说，只得含笑点头，庾祺便将手帕交与张达，命他去找邹昌设法讨一样姝嫱的针黹做对比。叙白只怕张达在二位大人跟前不好说话，便与他同去。
  一时雅间内又只剩了庾祺九鲤，伙计上来收多余的茶碗，九鲤便趁势要了两碟茶点，只等伙计一走，便哼了一声。庾祺却站在窗前将窗户开了条缝望驸马府，连头也不曾回一下，她心中不甘，又狠狠哼了声。
  这回庾祺总算扭头看她一眼，笑道：“在你心目中我就是个好色之人，一定会被那青雀迷了眼睛？”
  九鲤撇一撇嘴，偏开脸不看他，“那您打第一眼瞧见人家，就老偷看人家做什么？别以为我没看见！”
  “我有我的道理。”
  她起身往窗前来，“什么道理？”
  “这会还不能说。”
  “为什么不能说？”
  他淡淡一笑，“叫你吃吃醋也好，免得光叫你怄我。”
  “我几时怄您了？！”
  “你对那齐叙白不清不楚的，还不是怄我？”
  九鲤正待反驳，谁知扭眼从窗缝中看见驸马府抬出来两口大箱子，箱子上扎着鹅黄缎子，又有两副担子，挑着些时令瓜果，看样子像是往庙里送的，近年关了，大概是忙着敬佛。
  见酒店伙计推门进来上茶点，庾祺便扭头搭话，“看这驸马府抬着箱子挑着担子，像是些敬佛的东西，到底是皇亲贵胄，往寺里送东西也比寻常人家多了许多。”
  那伙计歪身朝窗缝瞅一眼，笑道：“这算什么，这两月加起来，不知送出多少了。”
  “都送到皇家寺庙去？”
  “听说好些灵验的寺里都送，好像是为了替宫里的贵妃娘娘祈福。也不止他们，但凡巴结点的当官人家，都添香油送东西祈福。”
  庾祺撩衣摆坐下来，“是贵妃娘娘的寿辰？”
  伙计笑一笑，“这个小的就不知道了，可还要换壶热水来？”
  九鲤一看对过那巷子里有三.四个婆子出来，其中一个和凤凰说的一样，五十来岁矮矮肥肥的，便道是那翟婆子，忙拒了伙计，和庾祺一使眼色，两人结账下楼。
  快步在巷中赶上那婆子，九鲤在背后喊一声“翟妈妈”，那婆子回头，果然是了。二人当即走上前去，说了一番，初时翟婆子还不肯说，经不住九鲤搬出皇上的旨意来言语威逼，这婆子才说明当日的确和凤凰一同见过一把金嵌各色宝石的匕首。
  九鲤问明，正要放这婆子走，谁知庾祺又将婆子叫住，道：“翟妈妈，听说你们府里近来常送东西往寺庙中去，可知是为什么？”
  “是为贵妃娘娘祈福啊，也不单我们府上送，满城和贵妃沾亲带故殷勤巴结的人家都送，只是我们府上送得多些个，按理说贵妃娘娘是公主的娘嚜，做女儿的自该比旁人尽心些。”
  “是为贵妃娘娘的寿辰？”
  “嗨，贵妃娘娘不是这时候生辰，是为两个月前，贵妃做梦梦见只兔子化成个年轻美貌的姑娘模样，手持一把匕首站在床前要杀她。贵妃娘娘属鼠，和兔子相冲，从前还在家做小姐时就有老神仙替她掐算过，不可吃兔肉，不可养兔子，身边的人也不能属兔，偏生做了这个梦，醒了之后就病了半个月，所以这两个月以来，凡是沾亲带故的人家，缝初一十五都替她敬佛祈福。”
  九鲤忽然想起从前关幼君送的那只螺钿匣子，上头就雕着只玉兔，为这匣子还惹出了一连串的人命官司，先那位江宁县令王山凤就是犯在这事上头，看来还真是有这事，不是王山凤胡编乱造。
  她歪着脸问那婆子，“贵妃娘娘很信这些？”
  “咦！由不得不信，贵妃娘娘十来岁的时候在家中园子里闲逛，不只从哪里蹿出只兔子绊了她一跤，摔在池子里，险些没淹死！这事京里许多人都知道！”
  九鲤闷头一想，自己就是属兔的，只怕陈贵妃还不晓得呢，眼下本来就为她的身世看不惯她，若知道她也是属兔的，还不得想生吞活剥了她！
  她吐一吐舌，放婆子走了，仍旧与庾祺从巷中出来，寻思道：“您说，陈贵妃好歹也见过许多世面的人了，一个梦就把她吓病了，要是知道我属兔，还不恨死我。”
  “就算你不属兔，她也不会喜欢。”庾祺一面敷衍道，一面琢磨，“按说公主与贵妃不合，怎么还会替她敬佛祈福？”
  九鲤闷了闷道：“大概是场面上装装样子吧。”
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  第149章 出皇都（卅三）
  公主场面上装样子为贵妃敬佛祈福,还是在许多人都怀疑贵妃收买证人栽赃昭王的当口。要不就是这公主心胸宽广，不然便是贵妃位高权重，令公主在场面上不得不尽力周全。
  庾祺正思及此,九鲤却道：“公主连个丫头也骂个不停,可不像是宽宏大量的人，我看八成是忌惮贵妃盛宠，大家都替贵妃敬佛,她按说是女儿,若不和大家一样，只怕将来贵妃记恨。”
  言之有理，庾祺只得略微点一点头，慢慢踅出巷来。却看见驸马楚敏中拧着个包袱由大门出来,有个小厮牵着匹马在石磴下等候，驸马接过缰绳，将包袱搭在马上,赶了小厮，独自一人牵着马往街上行来，不知欲往何处。
  九鲤“哎唷”一声,被庾祺拽回巷中，只等驸马由巷口走过,才拉着九鲤出来,道：“跟上去。”
  二人便相隔数丈尾随驸马，向城东行十余里，走了近个把时辰,渐渐人烟稀疏，田野开阔，小路而上有一山坡,蒿草遍地，半掩一方四角凉亭，曰“望日亭”，亭上不远，却有一处野寺，但见那驸马循寺而入，庾祺九鲤在望日亭静候大半日，才见驸马从坡上下来，两人忙钻进亭外蒿草中蹲身躲避。
  却见驸马并不下山，只将马栓在亭外，拿下包袱，取出纸钱元宝在亭角烧了起来。庾祺见蒿草间纸烟掸起，回头瞥了九鲤一眼。九鲤垂目一想，倒想起来在刑部案卷上看过，姝嫱正是今日生日，想是楚敏中特地到此处来替她做阴诞。
  只等敏中烧完，入亭内歇息，庾祺携九鲤爬上坡来，在亭外对着敏中背影作揖见礼，“草民二人拜见驸马爷。”
  敏中急忙从石桌后头回首，一看是九鲤，脸上从容下来，站起身，睛转只管转去审视庾祺，“这位想必就是皇命钦差庾祺庾先生了。”
  庾祺拱了拱手，踅进亭中，“难得今日天气喧暖，驸马爷不在家中高乐，如何反走到此荒郊野外来祭拜？不知祭拜的是何人？”
  敏中摆手请二人坐下，笑道：“两位既然跟随我至此，大概我的事已尽知了，何必多此一问？”
  九鲤拂裙坐下，“今日是姝嫱姑娘的阴诞，驸马爷是来
  祭拜她的，是么？”
  敏中倒还坦荡，“姝嫱的尸体给她父母接回老家安葬了，在京没有坟冢，近处祭拜怕被公主瞧见，不免伤了和睦，所以特地走到此地拜祭，也是因为近来在家养病憋的慌了，出来散散闷。”
  “你与姝嫱有情是么？”
  他点一点头，“你们不是查出来了么，如何还问？”
  九鲤抿了抿嘴，“她是宫女，你是驸马，你们是如何能日久生情的？”
  “她是陈贵妃宫中的宫女，我与公主逢月初月末都要进宫给皇上娘娘请安，今年四月初三那日，我与公主进宫，到贵妃娘娘宫里去，看见姝嫱在廊下罚跪，闲谈之时我说了个情，娘娘叫她起来了，她对我便心存感激，我看她在宫中常受欺凌，想着自己也是身不由己，便也对她惺惺相惜。不过她不能时常出宫，所以我二人在一起的机会并不多。”
  “你们跟着我，敢是怀疑我杀了她？”说着，他含笑将左右睃一眼，“都是天下苦命人，我杀她做什么？”
  “娶金枝玉叶的公主，做皇上的女婿，天下多少男人做这个梦，这还叫苦命啊？”九鲤垂着眼皮笑了笑，带着两分讥讽意思。
  敏中却拔座起身，“天底下有多少男人想攀着女人的裙边往上爬我不清楚，可我楚敏中不是这样的人，我家境贫寒，多年苦读，是为报效朝廷名留青史，却从不想做一个靠女人获取荣华富贵之辈！如若这般，我情愿做一个战死沙场的边疆小卒！”
  九鲤笑笑，“漂亮话谁不会说？你说自己没有杀姝嫱的理由，我现下就可以替你找一个。姝嫱向你讨要些什么，或是名分或是利益，你不肯给，姝嫱要挟要将你二人的私情告诉贵妃娘娘，你怕了，所以趁夜宴进宫，假装酒醉，从青鸟阁的后门溜出去杀了她！而那把杀人的匕首，是你从昭王府顺手盗取的，你是王爷的妹夫，出入王府自如，丢了东西，也没人敢怀疑到你头上。”
  敏中愣了须臾，反问：“我若要杀她，随便拿把匕首不成，为何专门要去王府偷盗？”
  听得这话，庾祺忽地眉头微动，把眼转来看着他。
  他对上庾祺双眼，目光一缩，又笑着叹气，“不管两位信不信，姝嫱并未朝我要过什么，连我送她一枚金戒指她也是三推五推好容易才收下。宫里的人，但凡手上有点钱财，都会紧着巴结上司谋份好差事，姝嫱却从未动用过那枚戒指。她不是个贪心的姑娘，也不擅奉承人，所以进了苍梧轩，一直被里头的人欺负。”
  说完见二人一言不发，又道：“况且当夜我虽离席，却一直在青鸟阁后殿休息并未出去过。”
  九鲤道：“可是并没有宫人一直看见你在殿内。”
  “难道不应当是有人看见我离开了后殿，我才有嫌疑么？”敏中笑笑，吁口气道：“不过你要我证明我一直在后殿我也能证明，我记得与公主转去后殿歇息，小太监上完茶后没一会，就听见门外有个撤换碗碟的小太监经过时打碎了一只碗，被领头的公公责骂，他收拾碎瓷片的时候，还扎伤了手，二位尽管去查问当夜当差的太监可有此事。”
  “你记得确切的时辰么？”
  敏中含笑摇头，“我当时已有些酒醉了，哪里还留意时辰，不过你们可以进宫去问。”
  九鲤看他的表情倒是十分坦诚，不像是说谎，只得点头，“你确保公主一直和你在后殿？”
  敏中眨眨眼，脸上浮起哀恸之色，“我听说姝嫱是被人奸.污杀害，难道你们还怀疑公主？”
  “被人奸.污的确不错，可是不一定奸.污她的和杀她的就是同一个人啊。”九鲤拔座起来，绕到他背后斜眼睨着他，“也许公主闻听贵妃娘娘的奴婢打发人去使姝嫱送东西来，公主想趁这时机给她点苦头吃，于是趁你昏昏欲睡的时候，走到山茶园那头堵姝嫱，不想发现姝嫱倒在山茶园里，于是她顿起杀心，用匕首杀害了姝嫱！”
  正待说曾有人在案发前于公主房中看见过那把匕首，不想庾祺忽然轻咳一声，她一看他神色，便将事实改为猜测，“也大有可能那把匕首是公主从昭王府拿来的。”
  “姑娘太会编故事了，王爷是公主的亲哥哥，她为什么要从王府偷取哥哥的随身之物杀人？公主无非是性格骄横些，却还没傻到这个地步，她就算要杀人，也不会去连累她的兄长。再则说，按姑娘的意思，公主是因为吃姝嫱的醋，堂堂一国公主，就算同个宫女吃醋，岂会暗中去杀她？她只要和贵妃娘娘说一声，难道你以为贵妃娘娘会护着姝嫱？你们大概也听说了，姝嫱是被皇上指进苍梧轩当差的，贵妃娘娘正厌恶她得很呢。”
  却将九鲤彻底驳得无话可说，只得甩着胳膊坐回来，“你倒很维护公主嚜，你不是一直对她选你为夫婿有怨尤么？”
  “就算有些怨气，多年夫妻，我岂会无中生有陷害于她？再说她除了脾气不好，素日爱拿丫头们撒撒气，倒也没有过打杀下人的事。姑娘将她想得太坏了，她没那么心狠手辣。”
  九鲤暗中瘪嘴，心道：他倒是个“公道”人呢！不论家花野花，都能不偏不倚地评论人，不愧是个状元郎。这份公正，若能放在吏部斟酌用人，倒算适得其所了！
  三人相顾无言，敏中见他们再没话要问，便起身告辞。庾祺漫步将其送到厅外马前，忽然朝坡顶那间野寺睇了一眼，反剪起手来，“方才见驸马进得坡上那寺庙中，如何不在寺内焚祭，又到这里来烧纸？”
  敏中腮角微微一动，笑了，“姝嫱生前曾对我说，她自幼就烧香拜佛，可却从没行过好运，可怜庙里的菩萨也是势利眼，从不保佑穷苦之人，因此她就不拜菩萨了。我不过是遂她之心，在那寺里吃过茶，下到这里来烧纸。其实在哪里烧都是一样，人死如灯灭，果真还有个阴司能使得上钱么？倘若阴司和人间一样，那死活还有什么分别？”
  言讫攀镫上马，道了声“告辞”，便扬尘而去。
  旋即九鲤踅出亭来，在庾祺身旁仰面问：“咱们也回去么？”
  庾祺却朝那坡上野寺笑笑，“难得今日好天气，太阳晒得暖和，急着回去做什么？不如到那寺中讨盅茶吃。”
  九鲤心内纳罕，这时候他还有闲情在这郊野闲逛晒太阳？不过同那楚敏中说了这半晌话，早说得口干舌燥，上去吃杯茶也好，于是一扭头，捉裙先朝那路上走了。