李月情：“你竟敢把本宫的药换成饴糖水！本宫近日就听闻有人把公主府的中药拿到府外变卖，平日里的汤药便是缺斤少两，可今日竟然是装都不装了，碧荷你该当何罪！”
  碧荷心下一紧，面上慌张，冷汗淋漓：“公主饶命，这药根本不是我熬的，是姜蔓枝，对！都是她！是她偷换了公主的药材！还拿出府变卖，这个贱婢，都是她干的！”
  红鸢这时开了口：“你刚刚不还信誓旦旦的说是你亲自熬的，没有假手于人吗，怎么现在这么快就变卦了。”
  碧荷猛然抬头眼中似有寒霜蔓延着将整个人冻结，她死死看向红鸢：“是你！你反水！你联合她算计我！”
  红鸢冷笑出声：“你自食恶果罢了，别把什么都推给别人，不过既然你说这是姜蔓枝熬的，那由怎么会在你手上？”
  这时姜蔓枝走进公主的书房，还带着刚刚差点撞到她的小侍女，侍女害怕的一个踉跄摔在地上。
  姜蔓枝冷着脸威胁道：“说吧，你要是不说那就由我来说，但我保不齐会怎么添油加醋！别到最后你本来的罪名不至于丧命，可却因为袒护真正的恶人而丢了性命。”
  李月情胸口起伏，余怒未消：“这究竟是怎么回事！”
  小侍女胳膊肘打着颤匍匐在地上：“是碧荷，都是碧荷做的，她嫉妒姜姑娘，还夺走了姜姑娘为公主熬的药，平日里公主府的药材也是碧荷拿出去卖的，她说每次缺一点根本看不出什么，”小侍女说着向前挪动几步，攀附住李月情的裙角，“公主，奴才除了替碧荷陷害过蔓枝姑娘，其他什么都没做过。”
  李月情垂着眼帘，眼神中充满了失望：“碧荷本宫不薄，你这是为什么？”
  碧荷吓得涕泪横流，她哽咽着为自己开脱道：“奴才倒卖药材是为了给我母亲治病,至于姜蔓枝奴才承认是自己一时嫉妒心起，奴才保证自己再也不敢了，求公主恕罪。”
  李月情：“你母亲重病为何不告诉本宫，你侍奉本宫多年，本宫难道会对你置之不理吗？”
  碧荷：“对，就请公主看在奴才侍奉多年的份上，让奴才继续留在公主府吧。”
  李月情难掩失望,却也顿时化身贴面观音：“来人，将这两个婢女杖三十，按偷盗论处交送官府处置。”
  霎时间地上的二人脸色惨白，两人哭叫着被拖了出去。
  李月情目光转向姜蔓枝，她眼神复杂，开口道：“姜蔓枝，你给我跪下！”
  第7章 口技
  姜蔓枝第一次被李月情呵斥，她虽然已经想好了应对之策，但还是禁不住红了眼，李月情看她眼睛里盈了水汽，并没有心软，今日若不好好调教，来日指不定给平阳公主府惹出多大的祸端：“碧荷虽有错，但你更加可恶！”
  姜蔓枝语气全然没有刚刚威胁小侍女那般凌厉，反而夹带着委屈：“殿下，您不要生气，您的药不是饴糖水，这是前些日方大夫为您改良的药方。”
  姜蔓枝转过头朝门口的方向唤人：“方大夫，请您进来吧。”
  方士召掀帘进来，向公主行礼：“草民向公主请安，刚刚姜姑娘说的不错，公主您前些日交代我改善一下您的药方，姜姑娘手中就是我给您的改良版，这剂方子叫炙甘草汤，药效温和利口。”
  方士召不好意思的笑了笑：“还有碧荷姑娘，这是草民的主意，公主您信任草民，不仅任用草民为公主府里的御医，还让草民在京城的同仁堂当值，这两边一对账我就发现了公主府有人倒卖药材，于是我请姜姑娘做局，想办法捉住真凶啊。”
  姜蔓枝跪着向前挪了两步，眼含委屈：“公主请您不要怪罪奴才。”
  李月情冷笑出声道：“姜蔓枝你未免太过自以为是，方士召你先退下，你的帐本宫待会儿再算。”
  姜蔓枝愕然心惊，公主这是真的生气了，李月情避开她盈着泪的眼神：“你以为本宫为什么生气？”
  姜蔓枝垂下眼帘道：“奴才擅作主张换掉了公主的汤药。”
  “想不明白，就去院子里给本宫跪着，直到想明白为止。”李月情狠心道。
  “殿下，您真的要让她一直跪着吗？”红鸢不忍道。
  “犯了错，就要罚。”李月情铁面无情道。
  烈日当头，姜蔓枝跪在被炙烤已久的大地上，膝盖火辣辣的疼，但她却不在乎了，因为此刻她的心中充斥着不甘、委屈、和愤怒，为什么公主既然对她好就不能好到底呢？她也知道跟主子讲情分是根本不可能的事情，但内心总还抱着一丝期待，姜蔓枝又觉得自己愚蠢且可笑，各种混乱的思绪堆砸着，她的七情六欲轮番在脑子里转了个遍直到晕过去。
  再次睁眼，她已经回到了自己的卧房，面前出现一张熟悉的人脸，这张脸对她温柔过，也对她严厉凶斥过，姜蔓枝掉下一滴眼泪。
  李月情叹了口气轻轻擦掉她的眼泪，在心中无奈的感叹，真是颗顽石，她自问真的生气吗，倒也不见得，更多的是一种心惊胆战，如果今天不是自己，换了别人，姜蔓枝不可能还活着，如果她不能明白收敛这个道理，那必须将她赶出京城，因为李月情不能护她一辈子。
  “殿下，您还生我的气吗？”
  “那你知道错了吗？”
  姜蔓枝点点头，她最大的错误就是不应该幻想自己能得到上位者的怜惜。
  “你不应该利用本宫去算计碧荷，你满口公义天理，但是这里是最不讲道理的地方，今日换作其他人，根本不会给你辩解的机会，一起杖杀了了事，你若还是这样横冲直撞的性格，我也会有护不住你的时候，你明白吗？”李月情语重心长道。
  李月情温柔的抚摸她的鬓发，姜蔓枝再次点点头，刚刚的愤懑的念头顷刻间烟消云散。
  “你还想留在京城吗？”李月情问道。
  姜蔓枝眼泪上涌，她蹲下俯在李月情的膝头：“殿下，你不要赶我走好不好，蔓枝知错了。”
  李月情道：“你聪明也愚蠢，你会利用人心，我想你真的要做什么我是拦不住的，但在这京城行差踏错就是万劫不复。”
  姜蔓枝擦掉眼角溢出的泪珠：“公主，我明白了，我以后一定不会再这么莽撞了。”
  李月情：“还有碧荷偷盗药材，欲人勿闻，莫若勿为，本宫是平阳公主府的主人，我难道会不知道？轮到道你在这里自作聪明。”
  姜蔓枝愣住，歪了歪脑袋，眼睛里蒙上一层疑惑：“那公主为什么从前不惩罚她。”
  “婢女也是人，她们也是一条生命，如果她知道悔改，本宫可以当做什么都没发生，但是她贪心不足，又加上你嫉恶如仇，本宫自然只能秉公处理。”李月情耐心解释道。
  “公主刚刚说的，欲什么闻，是什么意思啊？”
  “你不是学富五车吗？”
  “公主别打趣我了，我从前说的内些话都是从市井说书的那里听来的，奴才读书少。”姜蔓枝有些腼腆道。
  “那你以后跟红鸢一起笔墨侍奉吧，本宫教你读书写字，好好调教一下你这个又臭又硬的顽石。”李月情打趣道。
  公主走后，红鸢前来看望她道：“怎么样？公主还生你的气吗？”
  姜蔓枝坐在床上活动了一下肩颈，道：“公主教训了我一顿，我应该听她的话，如果我真的做事不考虑后果，也许有一天会连累你和公主，我不想这样的事发生。”
  “确实，你这招，实在是太险了，下次我可不跟你一起了，公主虽然没有罚我，但是殿下何等聪明，会看不出来是我跟你一起干的吗？”红鸢戳了一下对方的脑袋。
  “我有把握，碧荷嫉妒心强，她很容易就上钩了，但是我没想到公主会那么生气，也许这是出于担心，总之我以后会收敛的。”姜蔓枝弯着眼笑笑。
  *
  七月廿三是李月情的生辰，这日公主府忙碌非凡，碧荷事件一出，姜蔓枝在侍女中的风评竟然逐渐好转起来，她做事游刃有余，点子又多又新奇，府上的侍女们由一开始的嫉妒转为了钦佩，姜蔓枝也逐渐带着公主府的姑娘们一起玩，经常把公主逗得啼笑皆非，生辰宴前一日，姜蔓枝在侍奉时透露了府上侍女和侍从为李月情准备的惊喜，这让李月情比以往生辰宴格外期待。
  日暮西沉，邀请的宾客逐渐到场，贺礼珍宝的名称被连绵不绝的高呼，直到大周的皇帝驾临，众人跪拜请安。
  李庭聿走进宴会厅坐在主位上，一路略过姜蔓枝的眼前，她眼睛都看直了，直到被红鸢撞了撞胳膊才反应过来，低下了头。
  姜蔓枝面上不显，心中已然惊涛骇浪，那位黄公子就是皇上，也许她并非不知道，只是潜意识在逃避这种可能性，且不说她那日在山崖底下是如何触犯圣颜，那日她说的混账话就足够掉几回脑袋了，姜蔓枝努力垂下头，降低存在感，希望这位陛下千万别发现自己。
  李庭聿带来的贺礼是《富春山居图》，公主喜爱绘画，皇帝就从私库中拿了一幅极其名贵的画作赠予李月情。