“孙方海可是有个女儿, 嫁给了崔家五郎为妾室？”孟令窈缓缓开口。
  王朝贵拼命点头，连带着整个被绑的身子都如蛆虫般扭动起来，“是是是！正是！小姐明察, 小人都是受了他的指使啊！这些年他替崔家做了许多事, 小人知道不少, 我全都招！只求能放小人一条生路……”
  孟令窈见他那副模样, 不由蹙眉, 移开了视线。
  她一向对京中各家姻亲关系了然于胸，但所知多是各家正头娘子或小姐, 对妾室知之甚少。
  知晓这位孙姨娘，还是因她在崔家极受宠爱。去岁崔氏赏荷宴上, 崔五郎对自家娘子爱搭不理, 却独独带了孙姨娘共乘画舫，两人耳鬓厮磨，旁若无人。
  彼时她还忙着接近陆鹤鸣, 耳边一面是陆鹤鸣的酸诗, 一面是隔壁船上的淫词艳曲和暧昧轻笑，好悬才维持住脸上恰到好处的娇羞。
  想通了与崔家的瓜葛, 就好似在一堆缠乱的丝线中找到了线头。
  ——崔五郎正是崔夫人的亲侄儿。
  原来早在她与赵诩定亲之前, 那位梦中的“婆母”，便已是万般地不待见她了。孟令窈眼神微冷，唇角勾起一抹讥诮的弧度。
  裴序正要开口, 轩中忽地爆发出一阵极尽浮夸的鼓掌声——
  “啪啪啪啪！”
  淡月呱唧呱唧拍着手掌, 好话不要钱似的倾泻而出，“孟小姐机敏聪慧，非同寻常！属下查了数日，反复逼问王朝贵, 这才寻出蛛丝马迹，没想到小姐一听就想到了关键，实在令人惭愧……”
  他越说越起劲，“正是如此！孙方海因女儿缘故与崔家走得极近，全然是崔氏一党，凡事以崔五郎马首是瞻。此番算计之事，实乃出自崔氏之手！小姐慧眼如炬，一语中的！”
  掌声来得猝不及防，瞬间将孟令窈心头的郁气驱散了大半。她眨了眨眼，一抬头就对上淡月那双亮晶晶、满含崇拜的眼眸。
  她几乎要被那副“惊为天人”的模样逗笑，绷紧的唇角松动了些许，浮起一丝笑意，“不过寻常推断罢了，哪里值当你这般夸。”
  淡月还欲再言，裴序目光自孟令窈微翘的唇角掠过，随即不轻不重地扫了他一眼。
  淡月肩膀一缩，立刻收声垂首，退后半步，恢复了规整的侍立姿态。
  裴序收回视线，询问道：“可还有想问的？”
  孟令窈摇摇头。
  她已明白了事情原委。记不清在那个奇异的梦境中是否经历过这一遭，许是有，许是无，都不重要了。
  出自崔夫人之手，她丝毫不觉意外。无非是下马威罢了，依她的行事，明处是软刀子，暗地里便是硬刀子，向来如此。
  裴序颔首，“送他去大理寺。”
  淡月点头，随即利落地将抖如筛糠的王朝贵拖了出去。
  千里之堤毁于蚁穴。
  她并不怀疑裴序之能，哪怕是王朝贵这般小小的棋子，在他手中亦能掀翻整盘棋局。
  轩中重回清净，孟令窈忽地想起了什么，轻挑了下眉，身子微微倾斜，手支在桌上，托着下巴，看向裴序，“裴大人，如此算来……我是不是又为大理寺添了一桩功绩？”
  裴序注视她骤然鲜活的眉眼，神情微松，“是，多谢孟小姐。”
  孟令窈眼底的笑意更深了些，纤指轻点案几，顺势追击，“既如此，大理寺内对此等大功，想必是有些……专门的奖赏规矩？”
  她微微歪头，作势思忖，“总不至于一句谢就打发了功臣吧？”
  “确有些不成文的规矩。”裴序不疾不徐道：“遇此情形，按旧例……大理寺会设宴款待出力良多的线人。”
  “不知今日，能否有这般荣幸，请孟小姐留下共进午膳？”
  孟令窈尚沉浸在做了功臣的喜悦里，想也不想便点头应下，“好，如此便谢过大人盛情。”
  话音落罢，她才倏然一愣——
  不对！
  这顿饭，到底是犒赏她这位“线人”……还是遂了眼前这位大理寺卿大人的心意？
  念头电转间，她心下懊恼，面上还硬撑着波澜不惊，掩饰性地端起茶盏喝水，长长的睫羽飞快颤了几下。
  裴序将她这细微变化尽收眼底。他并未点破，只是手指微动，执起案上青瓷壶，又为她添了些茶。
  “几日前，”他放下壶，神色依旧疏淡，似寻常叙述，“我致书长公主，禀明欲向孟府提亲之意。”
  “咳……”孟令窈忙咽下口中茶水，抬眼瞪他，眸中惊恼交织，“长公主忙于西南动乱，你怎的还去扰她？”
  那瞪视不见凶狠，倒像被踩了尾巴炸毛的小兽，虚张声势地呲牙。让人想要顺一顺她的毛，或是反过来，将那毛发弄得更乱些。
  裴序目光在她染上薄晕的脸颊定了定，喉结不着痕迹地滚动了一下，才缓声道：“长公主亦是我至亲长辈，婚姻大事，礼不可废。”
  孟令窈张了张口，话未出，他已紧接着道：“殿下收到信后，遣人送了些东西与我，说是‘助我一臂之力’。窈窈……想不想看看？”
  他唤她小名时，尾音缠绵，轻挠过耳际，痒痒地直钻入心底。
  孟令窈心尖一麻，握着杯盏的手指收紧了几分，“谁许你…这般唤我了？”
  裴序眼睫轻垂，再抬起时，墨色眸子里映着她的影子，“不成么？我听伯父伯母皆这般唤你。”
  孟令窈本想驳斥“那是我的父母，岂能相提并论！”，偏偏对上他那双含着期待，又隐隐紧张的眼眸，话到唇边又软了下去，只抿了抿唇，低声道：“……罢了，随你。”
  裴序唇边漾开清浅弧度，宛如云破月出，清光微泻，转瞬即逝，却清晰地印入了孟令窈眼中。
  “如此…多谢窈窈。”
  “以示公平，我也该叫你——”孟令窈迟疑了片刻，“……裴序，才行。”
  “叫我雁行亦可。”
  “不必了。”孟令窈果断摇头，“叫表字像长辈似的。”可别把她的年岁叫大了。
  裴序失了所有脾气似的应了好。
  用罢茶，裴序起身，“殿下所赠之物在书房，窈窈随我一道去看看可好？”
  孟令窈微怔，“书房？我去可妥当？”
  朝廷官员的书房，向来是机要所在，她一个外人踏入，总觉得过于逾矩。
  裴序眉梢微挑，反问得云淡风轻：“有何不妥？”
  孟令窈反倒被他这份理所应当的坦荡问住，心底那点顾虑烟消云散，不再推辞，起身跟了上去。
  踏入裴序的书房，她几乎屏住了呼吸。这里比她想象的更为冷肃整洁，数面书架直抵屋顶，架上典籍规整得如同用尺子量过。书案、条几、笔架、砚台……无一不落在该在的位置，纤尘不染。
  孟令窈毫不怀疑，这室内哪怕多出一丝尘埃，少了一支狼毫，主人转瞬便能察觉。这般井然有序，与她父亲的书房有如天壤之别。
  孟府的书房，杂学典籍与古怪物件堆叠成小山，她偶尔进去翻几本杂书，或是悄悄藏几册话本子，过去多久都不会被发现。
  裴序走到书案旁，从抽屉中取出一个精致的楠木匣子，递到孟令窈面前，“殿下特意寻来，说是西南那边的工匠所制。”
  孟令窈接过匣子，触手温润光滑。小心揭开搭扣，内衬的墨绿色丝绒上，静静躺着一套光华内蕴的头面。
  主体是繁复到令人惊叹的银丝工艺，仿佛将森林藤蔓与星辰光芒都编织其中，恰到好处地点缀着苍翠的绿松石、朱红的玛瑙，更嵌着几粒光晕柔和的米珠。粗犷与精巧交织，华美却不俗艳，饱含异域风情，与都城金银玉器的富贵堂皇全然不同。
  她呼吸微微一滞，眼中迸出惊艳的光芒，“好生别致……难为殿下在军务繁忙中还惦记着。”
  脑中灵光一闪，她唤道：“菘蓝。”
  菘蓝应声而来，孟令窈打开她随身带来的那只不锦盒。
  里面整齐码着大小形状不一的精致瓷瓶，都是她今日备下的香露礼赠。她动作迅速地从中挑出最上面那只青玉小瓶，瓶内液体呈剔透的淡琥珀色。
  菘蓝一眼认出那小瓶，是其中唯一一样成品，不由眨了眨眼睛。
  孟令窈拿起这瓶最好的香露，转向裴序，递过去，目光清亮，“我曾听行商提及，西南湿热，虫蚁肆虐。这是我新制的香露，对驱蚊虫颇有奇效。劳烦裴……”
  说到他名字时，她不自然地打了个磕巴。
  “裴序”二字仿佛成了烫嘴的炭块，在她舌尖滚了一圈又滑了回去，只化作一抹飞上耳尖的淡红，强自镇定地接下去，“……裴序，替我转呈殿下回礼，可好？”
  裴序视线凝在那锦盒上，静默了片刻才收回，“殿下定会喜欢窈窈的回礼。”他顿了顿，“恰好我亦有些公务文书需递往西南军前，可一并带去。”
  孟令窈心头微松，随即从菘蓝手里接过锦盒，双手捧起递给裴序，“这几瓶火候稍欠，清神醒脑倒是合用。”