厅中都是见过世面的贵女夫人，面上虽不显，却也忍不住去瞧散落在地上的珠子。
  沈元惜只是垂眸抿茶，看着郡守府的侍女捡珍珠。
  “姑娘见笑了。”
  ……
  一众人在后厅聊到晌午，沈元惜肚子叫了三次，才有侍女进来通知开席了。
  入了座，沈元惜察觉到这一桌坐得都是妇人，姑娘们的席面在隔壁桌。
  想走已经来不及了，蒋夫人和郡守夫人一左一右把她夹在中间，热情得让人难以招架。
  沈元惜的嘴角一刻不得放松，笑麻了。
  东河郡不比京城，没有食不言的讲究，用餐时，蒋夫人顺嘴提了一句簪子，立马打开了几位夫人的话匣子。
  她们聊得开怀，沈元惜没有插嘴，自顾自拆着螃蟹。
  “元姑娘，听说这支镶珠金步摇是你亲自画了纸样打出来的？”郡守夫人笑道。
  沈元惜心说传的真快，面上依旧笑意盈盈，丢下拆了一半的螃蟹，柔声道：“闲来无事画来打发时间而已，难为蒋夫人抬举了。”
  “哪里算得上抬举，是姑娘画得太好了，今日姑娘头上这支珠花也是自己画的吗？”蒋夫人把话题挪到了沈元惜身上。
  她不说，还没人注意到沈元惜发鬓上别着的珍珠编花小钗。
  沈元惜微微点头，索性把钗子拔下来，递给了身侧的蒋夫人。
  这钗子上的珠花只有核桃大小，做得极为精细，乍一看全是小粒的珍珠，完全没有镶嵌的痕迹，细看才发现，竟然是用串好的珍珠细链编织而成的。
  钗子递到郡守夫人手中时，珠链突然散开成长长的一条，郡守夫人面露尴尬，龃龉：“这……”
  沈元惜没有说话，接过小钗，手指翻飞，三两下扭出来了一个新的花样。
  饶是在座的各位夫人见多识广，也忍不住惊叹：“这一支钗子，竟然能有两种花样！”
  “不止两种。”说着，沈元惜又把珠花拆开，扭成一片银杏叶，淡声道：“民女做来打发时间的玩具罢了，入不了各位夫人的眼。”
  这么精巧的钗子，莫说东河郡，就算是皇宫，怕也找不到几支，在沈元惜口中竟然只是打发时间的玩具！
  郡守夫人立刻道：“怎么入不了眼，元姑娘，你画的首饰，全都打一份送到郡守府上来，我按照高于市价三成的价格付你银子。”
  其余几位夫人也连连附和：“姑娘也往妾身府上送一份吧。”
  沈元惜见目的达成，大方的把那支钗子送给了郡守夫人，继续拆起了螃蟹。
  她这次来赴宴，本就做了两手准备。若是宴会的主人不怀好意，她已想好了要如何脱身，但若只是单纯的喜宴，沈元惜也不会白来。
  能趁此机会结交东河区域的贵眷，为以后的珠宝生意做些准备，是再好不过的了。
  午宴过后，沈元惜看府上的客人都没有要走的意思，不好提告辞，只得跟着未嫁的姑娘们去了后园，听她们聊闺房趣事。
  半个时辰之久，沈元惜一句话也没说，直到有人叫了她一声，沈元惜才回神。
  “元姑娘，你怎么都不说话？”
  这是个好问题。
  经沈元惜观察，只有原主已经认识的人，系统才会给出介绍栏。
  沈元惜木着脸打量了一遍几个姑娘，除了上午打过照面的郡守千金，其他人她一个都不认识。
  倒是吃席的时候，借着敬酒，把整个东河郡有头有脸的贵妇认了个全。
  沈元惜没想到在古代谈生意还是离不开酒桌文化，她一个一线设计师，除了新品发售庆功宴，就没喝过这么多酒。
  好在几位夫人没往死里灌她，女眷席的酒水也不怎么醉人。
  “你们收敛着点，我姑姑说元家妹妹是商户女，第一次来这种宴会，别吓着她。”
  郡守千金一袭红衣，在人群之中极为醒目。
  沈元惜听出她话里的挖苦之意，心说妹妹，你大婚戴的头冠还指望着我呢。
  她懒得与这小姑娘互扯头花，没有辩解，直说道：“蒋夫人抬举，民女双亲只是普通采珠人，算不得商户。”
  郡守千金没想到她会这么说，反而显得自己尖酸刻薄，一时尴尬无言。
  沈元惜瞧着外面开始散客了，刚想说告辞 ，后园突然闯进来一个男子，惊得一院子小姑娘执团扇遮住脸。
  “在下只是迷路，不止此处有女眷，抱歉。”那男子嘴上这么说着，却没有要走的意思，竟然直勾勾的盯着沈元惜看，“从前怎么没见过姑娘？”
  沈元惜：……
  沈元惜手里没有扇子，不然她也遮。
  男子自讨没趣，还不肯罢休，又问了一句：“可否能知道姑娘名讳？”
  这话说得堪称无礼，沈元惜冷言拒绝：“否。”
  她板着脸的时候，眼眸深沉，有上位者气质，因此若不加掩饰，会有些凶意。
  闯进后园的男子不过二十来岁的年纪，正对上沈元惜的目光，有些发怵，编了个理由便匆匆告退。
  他刚走，沈元惜就听到身后传来一声小姑娘低低的啜泣，转头一看，方才盛气凌人的郡守千金红了眼泪。
  “刚刚那个人是河州寺丞家的公子，是阿眠的未婚夫。”
  阿眠是郡守千金的小字。
  系统蹦出来一行解释小字，沈元惜彻底麻了。
  这都是些什么破事啊！
  阿眠姑娘哭得眼眶通红，另几位贵女怎么哄都不好使，沈元惜心里突然升起一丝愧疚，但很快就随着湿热的夏风烟消云散了。
  狗男人花心，关她什么事！
  “你母亲在我这里订的顶珠掐丝花冠，无论这桩婚事成不成，我都会把头冠做出来，即便不成亲，也要戴好看的首饰。”沈元惜把不接受退单说得冠冕堂皇。
  阿眠姑娘吸吸鼻子，翁声道：“头冠不退，本姑娘留着自己戴，他不配看。”
  第5章
  从郡守府离开时，天色已经渐渐暗了，安全起见，沈元惜没有拒绝蒋夫人同行的提议。两人共乘一辆马车，蒋夫人的女使和元宝坐另一辆车。
  马车上
  “今日多谢夫人引荐。”沈元惜诚恳道。
  “是你自己争气，我家老爷对不起你。”蒋夫人语气踌躇，不知该如何提起元家夫妻俩的事。
  县令府早在几日前就得到消息，东洲岸边浮过来一些残肢，衣物尚且能辨认出来，是几月前元家的采珠船上的人。其中有一条胳膊，上面衣物连着肉，勉强能看出来，是元喜娘亲的。
  沈元惜虽然早就知道了那艘采珠船的结局，但听蒋夫人提起，还是忍不住愧疚。
  外人眼里，元家就剩她一个姑娘了。
  可她只是一个鸠占鹊巢的已死之人，不是真正的元喜。
  沈元惜对元家夫妇的了解，仅限于那本书上的只言片语，并没有多深厚的感情。
  尽管如此，她也不能原谅蒋县令。
  她只是一个借着元喜的身体重活一次的孤魂野鬼，她没有资格替元喜原谅。
  沈元惜蹙着眉转头看向马车窗外，沉默不语。
  蒋夫人只当她是伤心过度，轻拍了拍她的肩，柔声劝道：“我不敢奢你原来，但你一定要想开些，元家夫妇俩生前最牵挂的就是你。”
  “夫人，此事与你无关，我不会恨你。”但害死元家夫妇和元喜的人，她一个都不会放过。
  蒋夫人听出了她的言外之意，表情变得微妙，“姑娘，是蒋守财对不住你，你得好好的，你爹娘才能瞑目啊。”
  的确，沈元惜一个平民女子，没有力量与县令对抗，那就从给元喜下毒的人开始。
  她没有接蒋夫人的话，而是语焉不详的说了句：“夫人记得当心内宅，贵府的姨娘怕是尊送子观音，想让谁有孕，谁就能有孕。”
  “你说什么？”蒋夫人瞬间失态，紧紧攥住沈元惜的手腕，着急问道：“你这话是什么意思？”
  蒋夫人赵氏肉眼可见的红了眼眶，问：“丫头，你是不是知道些什么？”
  赵氏成婚十数年，至今未有所出，蒋守财这些年以此为由纳了不少妾室，府上的庶长子已经到了议亲的年纪，她依旧没能生下一子半女。
  这些年试图骑到赵氏头上的妾室不少，都被她收拾了。因赵家势大，蒋守财不敢拿她怎样，装得到像是那么一回事，以至于东洲县都知县令娶了个河东狮，让她平白落了个悍妇名声。
  “恐贵府姨娘误会，民女不敢直说，民女的话，夫人反着听就行了。”沈元惜面不改色的抽回手，揉了揉被攥出指印的地方。
  赵氏忍不住用手绢沾了沾眼角的泪，沉默了半晌，哽咽道：“你直说吧，是谁？我不会让她找到你。”
  沈元惜启唇说了一个名字。
  “怎么会是她？她是我的陪嫁丫头，跟在我身边这么多年，我待她不薄！”赵氏其实在听到“观音”二字时心里便有了猜测，仍不敢相信。