“送他去虞城。”
  “啊？！”
  这次，应天棋和苏言异口同声发出这么一声。
  应天棋不大认可方南巳这个决定，磕巴两下道：
  “这，这个燒雞我真不是非吃不可……”
  “秽玉山情况不明，多帶个你，不便行事。”
  “你……”
  应天棋噎了一下。
  情感上他很想跟方南巳争辩一下，以捍卫自己的尊严，但理智上，他不得不承认方南巳的话很有道理。
  如今谁也不知道秽玉山是个什么情况，方南巳的人有危險，他们此行过去或有一场恶战。如今队内除了应天棋自己，其余人都是这么多年跟着方南巳出生入死的兄弟，武力值和默契值一个赛一个的高，自己一个打也打不了跑也跑不动的战五渣，跟过去除了添乱也没什么别的用处。
  但应天棋就是不想脱离队伍，不想人家在山林间搏命，自己躺在客棧里悠闲。
  于是他试着提了个折中的法子：
  “……不然到时候你在山外邊找个地儿把我放下，我在那儿等你们？”
  “不行。”
  方南巳拒绝得干脆利落，而后又补了一句：
  “危险。”
  “不危险，要不我躲遠点，又不碍你事，也没人能想到外围还有个人藏着。”
  “不行。”
  方南巳依然拒绝：
  “你怎么知道，这不是他们提前设的局？”
  “……”
  这下，应天棋彻底没话了。
  不得不承认，方南巳说得有道理，事情走到这一步，并不是没有对方设局请君入瓮的可能性。
  “那，”应天棋声音低了下去，后半句也不知是不是随口扯来的：
  “那你死了怎么办……？”
  “？”方南巳微一扬眉。
  那神情也不知是觉得应天棋这话可笑，还是当真心情愉悦，反正应天棋没看清。
  他只听这人嗤笑一声，不甚在意：
  “死就死了。”
  在他俩讨价还价的时候，苏言一直瞅着他们，眼见着应天棋败了，他却还想争取一下：
  “大人……”
  可话才刚说出两个字，就被方南巳一个眼神给堵了回去。
  “就这么定。”
  方南巳拉了一下缰绳，瞥了应天棋一眼，而后抬手朝后面的人打了个手势，示意准备出发：
  “你帶他去虞城，在虞家客棧等着。我们一来一回，最多两日，若后日入了夜还没等到人，你们就直接往南渡江，到时自有方南辰接应。”
  说罢，没等苏言应声，也没等应天棋再说什么，方南巳便一扬马鞭扬长而去，走前只给苏言留了一句：
  “把他看好，人若是乱跑胡闹，拿你是问。”
  于是应天棋和苏言只能留在原地目送着这一行人远去，直到一群黑点彻底消失在山林间，苏言才回过神，看向应天棋：
  “公子，我们也动身吧。”
  应天棋实在没想到路上还能出这种变故，原本熱熱闹闹一群人，顿时只剩了他和苏言两人，而且离开的那群人两日后能不能回来都还不知道。
  虽然应天棋基本没和除方南巳苏言以外的人说过话，但好歹是一起赶了五日路的兄弟，吃住都在一起，现在遇见这种向险而行、近似生离死别的分别，任谁心情都不会好。
  放到应天棋身上，一时竟连终于摆在面前的燒雞都失了滋味。
  的确如苏言所说，虞城不是城，只是个大点的过路镇子，比寻常小镇要热闹繁华不少，一条街该有的都有了，什么客棧酒楼赌坊……一个个都挂着虞家的牌子，当真是靠着家族品牌文化一步步做大做强，也难怪此地会以“虞”冠名，敢情里边稍微大些的铺子都是他们老虞家发展出的产业。
  苏言带着应天棋在虞家客栈安顿下来，又带着他坐到大堂，点名要了一道他期待的虞家烧雞。
  虞家客栈的前身便是虞家驿站，只是经过这许多年的发展，生意越做越大，驿站的其他功能都被分出去了，留在原址的客栈推翻重建了两次，才终于有了如今的规模。
  比起客栈，这地方其实更像个大酒楼，一共三层，又干净又宽敞，各种陈设比之京城也并不逊色。
  应天棋坐在大堂的木桌边，瞧着摆在自己面前的烧雞，却是兴致缺缺。
  这还是他第一次对鸡失去兴趣。
  “你说方南巳他们能顺利吗？”
  跟烧鸡大眼瞪小眼地对视了半天，应天棋抬手扯下一只鸡腿，放进了苏言碗里。
  苏言坐得很端正，瞧他这举动，一时有些受宠若惊。
  想了想，他如实答：
  “属下不知。”
  “其实你也很不放心对吧？其实你也很想和你家方大人并肩作战对吧？”
  应天棋观察着苏言的神情，在他露出动容之色的那一瞬间话锋一转：
  “不然咱直接去找他算了，在这也是白白担心。”
  “不可。”动容归动容，苏言拒绝得干脆利索：
  “属下奉大人之命，要护陛……公子周全。”
  意料之中的答案。
  应天棋在心里叹了口气。
  他扯下另一只鸡腿，狠狠咬下一口，原本皱紧的眉在尝到味道后舒展了些。
  ……嗯，味道确实不错。
  闲着也是闲着，应天棋三下五除二啃完一只鸡腿，大概是觉得沉默着吃饭没什么意思，他看了苏言一眼，决定与他聊聊理想聊聊人生。
  琢磨好话题，应天棋生硬地起了个头：
  “对了，小苏啊？”
  听见他对自己的称呼，苏言愣了一下：“嗯？”
  “我有点事想问你。”
  “公子请说。”
  “你跟你家大人多久了？”
  “五年。”
  “五年？五年前你才十三岁吧，为什么跟着他？”
  “大人于属下有恩。”
  “哦？什么恩？”
  “救母之恩。”
  “你是哪人？”
  “遥东人。”
  “你遥东人怎么能遇见方南巳？”应天棋默默加快了提问的速度。
  “大人当时在平遥东叛乱。”苏言的思路被他带着跑，也不知不觉答得快了许多。
  “哦……那你跟了他这么多年，你了解他吗？”
  “自然。”
  “那他是什么出身，家在何方，家里几口人，现在都在哪，这你知道吗？”
  图穷匕见。
  应天棋故意想靠着惯性惹苏言多说点东西，但他这点小伎俩立马就被苏言识破了。
  苏言张张口，脑子比嘴巴先反应过来，只默默用一种十分复杂的目光瞧着应天棋道：
  “这是大人的私事，若公子好奇，可以直接去问大人。”
  我要是方便问他我还问你干嘛！
  应天棋恨恨地又塞了根鸡翅在嘴里。
  计划失败，再提也没意思，他便一边吃，一边把注意力从苏言身上挪了开来，漫无目的地观察着周边人群。
  客栈大堂吵吵嚷嚷，多是大口喝酒吃肉的同行旅人，本没什么特别。
  直到应天棋听见某个方向炸开一句：
  “我他娘的就要请这小娘们喝盏酒，你有什么不乐意？！”
  店中其余人的声音顿时都被这声怒吼压了下去，喧闹的大堂一时落针可闻，大家都梗着脖子想瞅热闹。
  应天棋也循声望去，见说话的是一个身高八尺的黝黑男子。
  男子一身布衣短打，说话粗声粗气，瞧着二三十岁的样子，估计是吃多了酒，皮肤黑里透红，样子看起来不大清醒。
  他对面是一对年轻男女，男的瞧着文弱清瘦，像个书生，年纪不大。女的比他还要更小一点，最多十六，生得瘦小，躲在书生身后其实不大显眼。
  “这位好汉，这是我家里小妹，小妹不会喝酒，胆小怕生，不如我这个当哥哥的以茶代酒，替她敬您一杯吧？”
  说着，书生怯怯端起自己的茶碗，可还没等他敬向男人，手中茶碗就被男人一巴掌拍了出去摔碎在地。
  “滚滚滚，谁要跟你个瘦猴似的小子喝？我就要姑娘陪着……”
  说着，男人一把推开书生，作势就要将手伸向少女。