陆修沂抵着孟榆的额，蹭了蹭她的鼻尖，喉结滚了两下，打趣儿道：“我答应你，即便你想要什么姿势都可以，多高难度的都行。”
  “……”
  孟榆拼尽全力抑制住要往外跳的嫌弃表情。
  缓了几息，她忙离了他的怀抱，坐到另一把椅子上，正色道：“你正经点，我说真的，你答应我，我就揭谜底。”
  陆修沂无奈：“好好好，我答应你。”
  孟榆的目光寸寸划过他的脸，见他不像说谎，方抬手拍了几下，等在房外的画宜立刻应声而进。
  画宜将圆圆的汤盅放到陆修沂面前，打开，里头的颜色缤纷多彩，圆滚滚的汤圆在青花荷莲汤盅里挨挨挤挤，如同家人挤在温暖的被窝，避开凛冽的寒冬。
  迎上陆修沂诧异又惊喜的目光，孟榆拿起勺子递给他，莞尔道：“我家乡在除夕时，有吃汤圆的习俗，从前在家阿娘都会做一碗汤圆给我，寓意来年团团圆圆，彼此不分离。”
  孟榆扬眉：“如今，我亦做一碗给你。”
  陆修沂如鸦羽般的眸子落满星光，顺着她的话道：“也寓意我们来年团团圆圆，永不分离么？”
  孟榆顿了顿，压下眸底的雪意：“嗯，永不分离。”
  ***
  翌日，大年初一。
  孟榆随陆修沂进宫给景淮帝贺年，午饭亦是在宫里用的，只是她着实不擅应付那样的场面，便由得怀茵拉着她退席到宫里各处逛逛。
  想起年前和亲的旨意下来，孟榆有些担忧地看着她。
  “姑娘这么看着我作甚？”怀茵坐在秋千架上，咬着柿子，感觉到身旁的目光，便将目光挪回来。
  看孟榆犹豫半晌，终究决忍不住开口：“我和宁穗可以帮你离开上京，你走了，他们会重新择另一人和亲的。”
  “正如姑娘所言，我走了，亦会有别人，为顾全朝廷颜面，父皇一定会从世家女子里挑选一位出来，她们皆有父母疼爱，心胸还不一定有我放得开，罗林乃蛮野之地，若时时只知伤春悲秋，如何能活得长久？”怀茵顿了下，深吸一口气，强颜道，“既如此，还不如我去。”
  孟榆敛眉：“可是……”
  “别可是了，”怀茵握紧她的手，扯出一丝笑，“姑娘忘了么？你说过的，小强虽脏，但你欣赏它那打不死的精神，即便是釜中游鱼，亦会拼尽全力绝地求生，何况怀茵跟在你身边这般久，不过和个亲罢了，有什么大不了。”
  她笑得释然，孟榆只觉暖流涌上眼眶，便再也控制不住，垂首淌下泪来。
  “日子定了么？”
  “定了，下月初八，罗林国二王子亲自来迎，”怀茵掏出手帕替她擦了擦，温声宽慰她，“好了，姑娘别哭，凡事都有好的一面，说不定那罗林国二王子正好长在我审美上呢。”
  说着，她还瞪大眼睛扮了个鬼脸，惹得孟榆转悲为喜，抬手敲了下她的脑门：“人家是王子，从小锦衣玉食地养着，想来身姿仪态不会差到哪儿去，说不定还是你赚了。”
  怀茵捂着脑门，轻哼一声：“姑娘这话说的，我长得也不差，说不定还是他赚了。”
  两人打趣儿一阵，终于将笼在头顶的阴云稍稍驱散了些，眼见时辰不早，方起身正欲回承明殿去。
  走到一半，忽听前方传来“砰”地一声。
  孟榆皱了皱眉，和怀茵面面相觑，两人绕过拐角，远远地便见一穿着绯色官袍的中年男子被水湿了满身，跪在脚边的年轻侍从瑟瑟发抖。
  “你怎么回事儿？走路也不小心点儿，把我家大人的衣袍都泼湿了，我们大人还要……”中年男子身后，一随从模样的人敛眉斥道。
  尾音咽在喉咙，中年男子抬手止住他，正要俯身将那小侍从扶起，却忽然蹙眉，反手扶了下自己的肩颈。
  身后的随从见状，忙要上前搀扶，他却摆摆手，重新伸手将小侍从扶起，扬唇道：“你瞧着年轻，是新入宫的么？”
  中年男子的声音温和，脸色慈祥，即便被泼湿了衣袍，面上仍旧没有一丝怒意。
  小侍从惊惶的心有所缓解，颤颤巍巍地道：“回大人，小的是两个月前进宫的。”
  孟榆远远便认出了那中年男子。
  彭昭点点头：“下回走路注意些，想必这盆水亦是你主子叫你打的，你且去吧！若迟了，恐害你被责罚。”
  小侍从连连应声：“是是，多谢大人。”
  眼见小侍从拿起水盆走后，随从才指了个地方，随他去换衣裳。
  “此人彭昭，听说是个清正廉洁的好官。”怀茵偏头道。
  “我认得他。”
  “哦？姑娘如何认得他的？”
  孟榆将当日初遇彭昭的事尽皆说与怀茵。
  怀茵不由得叹了句：“六年前，西越水灾，彭昭作为巡抚使，奉命带着赈银到了西越，没成想到了西越的第一天就遇上土匪，他死活不肯交出赈银，被带到匪窝里吊了三日，曝晒了三日，待将士们找到他时，他只剩了最后一口气，听说他肩颈的伤亦由此而来。”
  孟榆想起他方才扶肩的动作，埋在心底的最后一丝疑惑消散得无影无踪。
  她的目光悠远，映出檐角上的苍穹：“像这样的好官，如今可不多了。”
  “是啊！”
  怀茵顺着她的眸光望去，原本还碧蓝如洗的天空不知何时铺进一片灰色的幕布，阴影笼在身上，越发觉得寒浸浸的。
  王嬷嬷跟在身后，急忙催促：“要起风了，估计还有一场雪，公主和夫人快回去吧！”
  两人忙动身。
  ***
  过完正月，罗林国二王子就提前来了，孟榆亦有幸和陆修沂一同前往接风宴上，那二王子长得浓眉大眼，颇有几分中原男子的长相。
  怀茵和他一见倾心，出嫁那天也没那般伤感了，反而是孟榆和宁穗哭得稀里哗啦。
  孟榆将亲手打造的一对累丝镶嵌花鸟步摇插到她发髻上，含泪道：“怀茵，此去路途遥远，一路珍重。”
  宁穗亦拍了拍怀茵的肩，眼泛泪光：“那对白鸽你要好好地养着，他们若敢欺负你，你只管让它们送信儿回来，我立刻带兵踏平罗林。”
  宁穗长着一张漂亮温柔的脸，口里却说着最狠、最硬的话，怀茵闻言，“噗嗤”一声笑了，酸涩感撑胀眼眶，她忙压了压：“有你们在，他们岂敢欺负我？况王嬷嬷手段厉害着呢，你们且安心。”
  孟榆和宁穗相视一笑，抑住涌上心头的悲伤，目送她上了马车，渐渐远去。
  出宫时，宁穗尚有要事，便先走一步，孟榆心情有些郁闷，不想坐轿，就和画宜一路步行出了宫门。
  经过了这段时日，陆修沂对她的信任已经恢复大半，出门除了车夫外，便只剩三两个侍卫跟随。
  天儿还早，四五个宫人在宫道两旁清扫着积雪，忽然间，拐角远远行来一辆轿辇，轿辇破旧，帘子下方还有两处补丁，旁边只随了一个侍从。
  不知里头坐的是谁，孟榆只好先退到一旁，可轿辇在途径她时，却突然停了下来。
  帘子一角被修长的指尖掀开，一道陌生又有些熟悉的声音响起：“孟三姑娘，好久不见。”
  破旧的布帘旁，男人漾着温柔笑意的脸铺进眸中，孟榆微诧，旋即反应过来，笑意却不达眼底：“我如今已为人妻，姑娘的称呼着实担不得，还请大人称我一声怀远夫人。”
  男人的笑立刻变得僵硬。
  孟榆犹觉不足，继续添了把火：“又或者喊我一声‘弟妹’，我也是可以接受的。”
  陆迦言周身的寒意缓缓蔓延，不过片刻，他又忽地笑了：“三姑娘对陆将军的心意，我早有耳闻，姑娘何必嘴硬？”
  耳闻？
  当日陆修沂迫她替嫁之事，除了孟家人外，无人知晓，此等丢了脸面的事，孟砚清绝不敢宣之于口，袁氏亦然。
  孟榆眉梢微挑，不欲与他多加纠缠，便朝画宜使了个眼色，画宜立即让跟在后头的轿辇上前。
  孟榆朝他微微笑道：“我还有事，就先告辞了。”
  说着，她便上了轿辇。
  自绛阳侯府抄家后，陆槐远被监禁在云峰顶上，陆迦言幸免于难，搬出侯府后和陶氏在凌花巷中过活。
  上一年他参加科举，被官家提拔为“观察使”，时常出巡考察地方政务，如今更是管理着云州的军事政务，又得睿王看重，且在百姓心中，他为人清正廉洁，作风朴素，在云州极得民心，一时风头无两，可谓是春风得意。
  尽管他多番示好，但孟榆总觉得他那张笑脸下安着一颗坏心，她不想再多接触姓陆的人。
  只是和陆迦言的一番话传到陆修沂耳中，他那张脸都要笑得僵硬了。
  “我估摸着下回有宫宴的话，务必得带你进宫。”陆修沂一边说着，一边将汤碗递给孟榆。
  他今儿胃口好，竟一连喝了两碗汤，连楮泽都觉稀罕。