孟洇冷笑：“舅舅一惯觉得有钱便万事通的，况他刚来上京那会，不是已经和茶马司的人打好关系了么？怎么？如今行不通了？”
  袁氏面露为难：“原是可以的，可不知这几个月是怎么了，你舅舅上门求了几回，无论如何都见不着潘大人的面儿，连你舅母求见了潘夫人，都被拒之门外，你舅舅也是没了法子，才求到我这儿来。”
  说着，袁氏在她身旁坐下，想握起她的手，却被她猛地抽离。
  手心落了空，袁氏讪讪，只得厚着脸皮继而道：“洇儿，他到底是你舅舅，这些年又在钱财方面帮了我们不少，没有他，倘或光靠你父亲那一点俸禄，哪里能有我们这十多年来的好生活？你能不能让女婿帮忙在潘大人面前替他说两句好话？”
  “帮我们？那不是利益的等价交换么？如何到了母亲嘴里就这般冠冕堂皇了？”孟洇冷哼一声，目光如刺，“当年在徐州，若没有父亲，论衡哥儿那般跋扈的性子，早死千八百回了，他不过是舍些钱财保他儿子的性命，如何就成帮我们了？”
  她三言两语怼得袁氏哑口无言。
  见袁氏讪讪地撇过脸，孟洇不欲与她多说，便起身道：“此事我无能为力，母亲还是另寻能人吧！我还有事，先走了。”
  没等袁氏反应过来，孟洇已然抬脚远去。
  ***
  在东营没找到孟榆的一丝踪迹，陆修沂回府想了半日，忽觉有些不对，正欲叫人进来，楮泽却面色匆匆地来禀：“公子，找到杨铁手了。”
  陆修沂闻言，惊站而起：“他果真没死？”
  “没死，和他女儿生活在云州的一处山谷里，有暗卫在寻找他的途中不慎跌落山崖，被他女儿所救，我们这才找到他，只是，”楮泽犹豫了下，又回，“只是我们出尽条件，他亦不愿出山谷，倘或没了法子，我们要不要……”
  “不可，”楮泽话未道完，陆修沂拧着眉，立刻打断他，“强人所难有什么意思？即便绑了他来，他亦未必肯为我们打造兵器。”
  强人所难有什么意思？
  楮泽听着这话出自他家公子口中，怎么听怎么别扭。
  “他现在还在云州？”陆修沂没看到楮泽的表情，只凝神又问。
  飘远的思绪立刻被拉回，楮泽忙回：“是。”
  “带我去见他。”
  楮泽一脸懵：“现在？”
  “不然呢？”
  “夫人不找了？”
  凌厉的视线陡然剜过来，楮泽唬得心头一颤，立刻低下头：“属下知错。”
  “你留下来继续找，知眠大抵是离京了，从她身上入手，有什么消息立刻通知我，”顿了顿，陆修沂又吩咐，“还有，留意睿王的动静，豫王有何吩咐，倘或不是太过的，都可答应他。”
  楮泽垂首：“是。”
  吩咐完，陆修沂立刻让人收拾行囊，半个时辰后就出发往云州去了。
  ***
  闻得陆修沂离京的消息，孟榆正替赵疡医捣着药，不由得愣在原地。
  宁穗抬手在她眼前晃了晃，扬唇道：“怎么？开心坏了？从上京到云州，快马加鞭，日夜不停地赶，亦需七八日，这般来回，他起码有近一个月的时间不在上京，你大可心安了。”
  孟榆回神，报以她一个温暖的笑：“有你在，我当然心安。”
  “心安心安，你俩倒是心安了，”赵疡医挎着药箱，捧着晒干的草药，掀帘进来，“唯独苦了我，被将军骂了个狗血淋头。”
  孟榆见状，忙放下药臼上前接过簸箕，将草药分门别类地纳入百子柜中。
  宁穗站起来，拍了拍赵疡医的肩：“赵老头，我说你该感谢我才对，若没了我，你能找到这么好的帮手么？”
  她余光瞥了眼正忙活的孟榆，蜡黄的脂粉掩盖了原本白净的面容，绷带束起了玲玲有致的身材，然她好看的眉眼却怎么都改变不了。
  “帮手？我看麻烦还差不多，”赵疡医配好了药，递给孟榆，“这是南边第一个营帐的，两人分量，你照这个药方抓三副药，每日晚上抓一副煎了拿给他们。”
  孟榆还没接过，宁穗就先抢了过去，挑挑眉：“煎药这种事，我记得一惯是厨房帮忙煎的，如何榆儿来了，就让她煎？我从前也没见你煎过，你别看榆儿好性子，就铆足了劲儿地欺负她。”
  她劈头盖脸地就将赵疡医说了一顿，孟榆笑了，忙把药方从她手里拿回来：“有你在，谁能欺负我？”
  “况你刚回来有所不知，这段时日正是春夏交替之时，好多将士晚间训练回来，热了就脱了衣裳，径直躺下，衣裳不穿，衾褥亦不盖，第二天醒来就受凉了，这般多的人，光靠厨房那几个人，又要做饭，又要煎药的，哪里忙得过来？我见了，才和赵疡医商量着分一部分人给我。”
  宁穗愈发气了：“年年都有春夏交替之时，他们也不是小孩子了，难不成连睡觉得盖着肚脐眼儿保暖这般简单的道理都不懂？若年年都来此一遭，往后还如何行军打仗，保家卫国？”
  她一番话说得义愤填膺，连带把赵疡医到了嘴边的话都呛了回去。
  孟榆和赵疡医讪讪地低下头，皆不敢言语。
  毕竟，她上升的高度太高。
  宁穗愈说愈气，没等两人反应过来，就气势汹汹地掀帘出去了。
  帘内的两人面面相觑，下一瞬，帘外骤然漏进来一声厉喝：“所有将士，立刻集合。”
  ***
  谁知没过半日，宁穗因一医役怒训东营众将士的事便传到了秦慕岁耳中。
  圈椅上的人朗目疏眉，姿容如玉，捧着书的手微微一顿。
  “出去。”
  秦慕岁捧着书的手青筋暴起，却面不改色地道。
  “听闻那医役虽肤色不大好，但眉眼却极好看，亦不知宁姑娘是否如传闻所言，当真对他上了心。”来回禀的下属仿佛没听到他的话，仍不知死活地喃喃。
  “你是不是活腻了？”
  秦慕岁忽然抬头。
  下属闻声，才从自我想象中回过神来，却猝然瞧见自家主子黑沉的脸，明明外头艳阳高照，他却觉得周遭似寒冬突降，如雪花覆身，登时唬了他一跳，忙不迭就退了出去。
  可才退到中途，身后就传来一声冷喝：“站住，备马。”
  东营。
  帘外突然刮进一阵风，正用着晚饭的宁穗忽觉一阵冷意，欲起身拿件薄薄的披风，便有将士面色匆匆地进来回：“禀宁副将，秦世子来了，指名道姓要见您。”
  宁穗霎时变了脸，立即脱口：“不见，就说我不在。”
  “来不及了，他策马硬是要闯进来。”
  宁穗惊站而起，一下急了：“守门的那些人都是吃干饭的不成？连一个弱不禁风的文官都拦不住。”
  回禀的将士一脸问号：“……”
  秦慕岁弱不禁风？
  想起那在马上英姿飒爽的人，他怎么都不觉得弱不禁风这个词能和他联系上。
  孟榆朝那将士挥挥手，示意他先行退下，将士见状，忙退出去，她方疑惑道：“不过是秦慕岁罢了，先时亦没见你有这般怕他，如今却是怎么了？”
  宁穗正急得像热锅上的蚂蚁般，忽见孟榆走到跟前，一时惊慌不已，忙将她推到曲屏后：“你是不知道，这家伙缠人得紧，若换了从前，我早就一扫帚把他打出去了，偏我先前欠了他个大大的人情，谁知便是因此，一个不防反被他下了套，如今我若见了他，不仅不能赶他，还得好酒好茶地奉上，你说气不气人？”
  孟榆一时间没反应过来：“那你着急忙慌地把我往曲屏后推又是怎么回事？”
  宁穗敲了下她的脑门，解释：“你傻啊！秦慕岁和陆修沂沆瀣一气，都是一个窝里的狗东西，若让他瞧见了你，他铁定要告密。”
  倏尔听到“陆修沂”三个字，孟榆瞬间凛神，立刻往里藏了藏。
  正说着，一阵急促的马蹄声从帘外遥遥传来，仿佛带着滔天怒意。
  宁穗闻声，只觉脑袋隐隐作痛。
  秦慕岁侧身下马，冷着脸地掀帘进去，却见满帐子只剩了宁穗一人，正坐在炕桌前悠悠地吃着饭。
  “呦！哪阵风把秦世子吹来了？”宁穗抬头，朝她对面摆摆手，“快请坐请坐，正好赶上吃饭了，今儿我正好泡了您爱喝的雪峰茶。”
  听到她对他用了敬语，秦慕岁皱了皱眉：“你别阴阳怪气儿的，他人呢？”
  宁穗环顾周遭，满脸惑色：“谁？”
  见她还在装傻充愣，秦慕岁眯了眯眼，盯着她对面的那副碗筷：“和你吃饭的人。”
  宁穗顺着他的视线瞧了瞧，恍然：“那是给你准备的。”
  “穗儿倒厉害，提前预知我会来。”见她说谎连眼都不眨一下，秦慕岁的脸愈发黑了，他上前用指尖沾了下碗底，凌厉的视线黑黢黢地剜过来。
  他竖起食指立在她眼前，那指骨分明的指尖上赫然沾着一粒白米，“你就给我准备了一粒米？”