有兵在外，每日都在耗费粮饷。
  按照每人每天五钱银子的用度来算，光粮饷消耗, 一个月就得一万五千两，加上后续的饷银，伤病抚恤等等, 粗略估算下来, 也得将近三万两, 就这还未算上战马、兵械的更换, 这哪是在平匪，分明是在烧钱。
  这事是她今晚才想到的。
  晚间的时候同公婆一起用饭，她多问了几句, 才得知边境守护军与各州守备军的军饷来源不同。
  边境军由兵部报请户部批银批粮, 而朝廷为了减轻军饷负担，各州守备军的军饷由所属府衙承担。
  因此根据各州富庶程度不同，军饷也有差别。
  像燕州本就富裕，府衙银两充足, 拨给守备军的军饷也充足，当地的适龄男子, 都以能够加入守备军为荣。
  而境州土壤贫瘠, 常有干旱, 粮税本就不多, 拨给守备军的更是有限。
  姜念汐不禁开始更加发愁。
  自从知道了境州里的番子有三百多人, 且强悍无比, 她就捏了一把冷汗, 如今又从公公嘴里得知, 这预支的粮饷, 以后还得境州府衙来还，她简直更难以安眠了。
  所以，本该入睡的时候，室内点着一盏灯烛，她拿着算盘噼里啪啦拨弄了一番。
  而后重重叹了口气。
  又拿出境州的舆图来，翻来覆去看了一个时辰。
  第二日起床的时候，眼底下有淡淡的乌青。
  秋月给她梳发，盯了好几眼，奇怪道：“小姐，怎么睡出青眼圈了？”
  想了想，又自顾自地说：“我知道，小姐一定是想姑爷了，辗转反侧，夜不能寐，魂牵梦萦，望穿秋水。”
  姜念汐：“……”
  她竟不知道，秋月最近变得好学起来，会用了这么多成语。
  “境州有消息吗？”
  她揉了揉眉心，轻声问道。
  如今裴铎去平匪已经将近一个月，竟然半点消息也没传来，她每日晨起，都会习惯性问一句。
  “没有……”还是那句回答，秋月顿了顿，安慰道，“小姐，不要着急，姑爷一定会打败那些土匪的。”
  姜念汐低低嗯了一声，站起身来，温声道：“我去给婆婆请安，再陪她到铺子里转一转。”
  她近些时间闲来无事，总会陪婆母出去转转，一来可以排解忧虑，再者，江茹婵时常给她讲些经商之道，让她明白了其中不少关窍。
  秋月应了一声。
  话音刚落，屋外突然传来清脆急促的叩门声。
  秋月放下木梳，快走几步去开了门。
  不一会儿，秋月兴高采烈冲进房来，大声道：“小姐，你绝对想不到，是老爷来看我们啦！”
  姜怀远在陵州任知府，距离燕州不到五百里。
  他收到闺女的来信，知道姜少筠在燕州拜了周太傅与东方隐为师，本就想趁公务不忙时启程来探望姐弟两个。
  后来听说境州匪乱，裴铎前去平匪的消息，便立刻安排好了府衙事务，驱车数百里到了燕州。
  行程匆忙，一路赶车用了五日，在燕州也仅能停留一日而已。
  姜念汐几乎是一路小跑着奔去了待客的花厅。
  厅内，姜怀远与裴岳相谈甚欢。
  姜念汐跨过门槛，脚步匆匆向她爹走去。
  知州公务繁忙，她爹清瘦了不少，但精神却比在京都时还要好。
  姜怀远转首过来，看到清瘦了不少的女儿，心头有些酸涩，关爱地唤了声：“汐儿。”
  ~~~~
  风轻云淡，春日和煦。
  马车驶出裴府，一路向城外行去。
  姜念汐陪同她爹去看望姜少筠。
  姜怀远突然道：“当初若不是你与境安情投意合，非他不嫁，其实翰林院的文编修也不错……”
  当初与她亲事未成的章编修，如今已经升任户部郎中，而她爹口中的这位文编修，姜念汐连见都未见过……
  眸底染了忍不住的笑意，姜念汐俏皮道：“爹爹为何突然说这个？”
  “非是境安不好，爹也很欣赏他，”姜怀远捋捋胡须，心酸道，“只是他身为武官，平匪平乱，难免遇到凶险，少不了让你忧心。自从成婚以来，你的日子过得可安稳？嫁个文臣士子，也不用日日悬心至此，爹看着，你如今比未出阁时还要瘦弱……”
  她爹这是心疼他。
  姜念汐点点头，一本正经道：“爹，那我与裴铎和离，您看还来得及吗？”
  姜怀远：“……”
  “爹不过是有感而发，”姜怀远神色严肃，沉声道，“他既然做了姜家的女婿，又没什么错处，爹怎么会允许你和离？”
  姜念汐噗嗤笑了一声。
  她爹可真够纠结的。
  姜怀远做的是工部侍郎，一直恪尽职守，勤勤恳恳，但因为行宫修建一案，才被永淳帝贬职外放，仕途之上也不算顺遂。
  其实，文臣在官场也常有沉浮，只不过少了许多性命之虞罢了。
  她爹最担心的，还是裴铎是否有性命之忧。
  姜念汐轻笑道：“那我听爹的，不与裴铎和离。”
  姜怀远沉沉叹了口气：“你娘身子弱，去得又早。爹在世间，牵挂的只有你和少筠，只要你们好好的，爹便放心了，也就对得起你的娘亲……”
  提起她娘，姜念汐眼圈也有点发涩。
  在她幼时，娘亲就去世了。
  她的记忆中，娘亲的样子已经模糊了许多，只记得她娘将她轻柔地揽在怀里，喃喃唱着不太流利的大周歌谣。
  那一双世间最美的眼眸，满是温柔与爱意，盯着她的小脸，慢慢哄她入睡。
  她爹的书房中珍藏着一副她娘的画像。
  每逢她娘的祭日，她爹就把自己关在书房里，对着她娘的画像喝整整一天的闷酒。
  只是……
  姜念汐突然忆起，在她年幼之时，似乎娘亲并没有带自己去过外祖家。
  想到娘亲曾说过的西番话，一个不可思议的念头悄然浮出脑海。
  姜念汐被自己的想法震惊了一瞬。
  但，一旦这个念头生出，她便万分好奇，必须得证实才好。
  车轮辘辘而行，车内却暂时陷入了沉默。
  她爹端坐在一旁，双目失神地望向窗外，不知在想些什么。
  姜念汐开口，打破了她爹的沉思。
  “爹，我娘……”她顿了顿，秀眉微微蹙起，猜测道，“是不是西番人？”
  姜怀远微愣了一瞬。
  他转首过来，皱起眉头，语气却是一如既往的温和慈爱。
  “汐儿，你是怎么知晓的？”
  姜念汐：“！！！”
  她轻声道：“我是……想到娘以前的事，自己瞎猜的。”
  姜怀远默然点了点头，唇边却兀自绽开一抹浅浅的笑意。
  “我与你娘相识于境州，那时我外放出京，初任通判历练。我遇到你娘时，她头部受过伤，失去了以往的记忆，”姜怀远道，“但从她的一些习惯和举止来看，她并非是大周人。”
  只是她娘至去世前，都再没有恢复过以往的记忆。
  他去调查过，却没有查到她任何身世方面的信息。
  姜怀远微微动容，陷入了以往的回忆。
  他第一次见到姜念汐的娘亲，是在自己尚未弱冠之时。
  她那双与女儿一模一样的双眸，清澈灵动，顾盼生辉。
  第一眼看到他，她的眼神便一直紧紧追随着他。
  他带着迷途的她回家，给她起了新的名字，教她大周话和大周的礼仪。
  她聪明极了，又适应很快，不到一年，行为举止几乎同大周的女子无异。
  只是，他平时公务繁忙，夜深时分还要在书房撰写奏章。
  她却极喜欢粘着他，不肯独自入睡。
  有时，她就在一旁静静地捧着本书习读，或者临摹他的字帖。
  悠亮的烛火下，一抹窈窕倩丽的身影映在窗纸上，他每次休息时，总会下意识抬眸看过去，双目不期而遇地对视，彼此露出一个会心的微笑。
  “爹，我娘是西番哪个部落的人？”
  话音将姜怀远的思绪蓦然扯回现实。
  “那时，西番的乌黎与撒卢发生过冲突。爹猜测，你娘可能是撒卢部的人，在逃出西番的时候，误入境州，”姜怀远道，“只是，你娘的亲人，爹却没有寻到过，所以这点也并不十分确定。”
  姜念汐一时有些茫然。
  她方才的猜测几乎得到了证实，心情却更加复杂起来。
  “你与你娘长得极像，”姜怀远缓缓笑了笑，自顾自摇了摇头，“可惜你娘身子太弱，若是她身体康健，活到现在，看到你和少筠……”
  余下的话尚在喉头，姜怀远突然住了口。
  罢了，有些话，不提也罢，徒增女儿伤心，再说，百年之后，黄泉之下，不是还可以与她再见面的么?
  想到娘亲，姜念汐的眼圈也有些发红。