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  北齐皇城，宫内。
  新帝慕容熙下朝后，又招了大臣到御书房议事。
  御书房内静默无声，服侍的小太监悄悄瞄了一眼新帝如冰的脸色，又噤若寒蝉地低下头去。
  自从先帝不明不白的薨逝，流落在外多年的慕容熙突然携暗影归来，雷厉风行地荡清朝堂，登上了皇位。
  如今立在御书房里的这几位大臣，面对这位新帝，心底的畏惧多过尊敬。
  慕容熙原为先帝的亲侄。
  当初先帝忌惮慕容王府的权势，想尽办法卸了王府的兵权，又将慕容家的女儿慕容瑶送到大周和亲。
  自慕容瑶离开北齐，她的亲弟弟也消失于北齐境内，先帝曾派人查找此子的行踪，但多年未果。
  没想到，就在去年，先帝突然驾崩，慕容熙恰好返回北齐，自此名正言顺地接替了皇位。
  他手中的暗影如影随形，神出鬼没，大臣们生怕言多有错，被这位性格捉摸不透的新帝责罚。
  修长的指节屈起，慕容熙按了按额角，眸光沉沉扫过几位大臣的脸，舒缓神色，温声道：“乌黎攻占了有落部，大周也与乌黎征战不休，几位可有什么看法？”
  几位大臣面面相觑，不知该说什么。
  其中一位壮着胆子上前几步，恭敬道：“皇上，臣认为，这是大周与西番之间的事，北齐近年来国力羸弱，又素来受大周挟制，不如作壁上观……”
  慕容熙眉头微凝，淡淡嗯了一声，再抬眼时，眸底的一丝波澜悄然消失不见。
  “那就依……”
  话音未落，通传的太监在外头恭声道：“皇上，王府有人求见。”
  慕容熙稍一愣神。
  他自从返回北齐，继承皇位后，根本没时间回慕容家的王府，况且，王府如今也只有一些慕容家的旧时管事仆从了。
  不过，他们现在贸然来求见，难不成有什么重要的事？
  他挥了挥手，示意大臣们先退出去。
  没多久，王府的管事便躬身走来进来。
  他恭恭敬敬磕了头，从怀里掏出一枚令牌来，递到慕容熙面前。
  “皇上，这是王爷在世时，亲手制作的令牌。以前，有一位来自大周的江湖高手救过王爷一命，王爷赠送给恩人这枚令牌，有了这枚令牌便可以随时出入北齐和慕容家的王府，”管事道，“今日，有一行人从大周来到王府，说事情紧急，想要麻烦府里帮忙找一个人。他们既然拿着令牌，想必是府中的救命恩人所赠，老奴不敢托大，所以，赶忙来向您汇报这件事。”
  慕容熙接过令牌看了。
  玄铁质地，四爪龙纹，描金纹路，确实是他父亲当年所制。
  “既然于王府有恩，朕会派兵卫去找，”慕容熙思忖片刻，道，“他们有没有说清楚，要找什么人？”
  管事年纪大了，耳朵不太好使，当时听得不怎么清楚，他绞尽脑汁想了一会儿：“好像是从大周回到北齐的男子，是其中一位姑娘的兄长，叫沈瑾……”
  慕容熙神色突地一变。
  他嘴唇动了动，霍然站起身来，吩咐贴身伺候的小太监：“给朕更衣，即刻回王府。”
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  北齐地处大周之北，深冬季节，寒意更盛。
  姜念汐一行人不惧酷寒，日夜不停地赶路，凭着令牌顺利进入北齐境内，又一路赶往北齐的都城。
  巡检的都城守卫看到他们的令牌，立即去请示巡检司的长官，长官堆着亲热的笑容，亲自把他们送到了慕容王府。
  姜念汐实在没想到，这令牌如此管用，事情会这样顺利。
  慕容王府修缮过，已经恢复了往日的光景。
  府里没有主子，管事把他们安顿好，便带着令牌匆匆出了府门。
  府内烧着地龙，暖意如春。
  丫鬟端了热茶上来，府里的膳厨还特意做了一桌丰富的饭菜招待他们。
  姜念汐惦记着寻找沈瑾的事，没什么胃口，喝过几口茶，吃了几块糕点，没有心思吃了。
  游神医也几乎未动筷子，一脸心事重重的样子。
  倒是姜少筠和石虎一直表现的没心没肺，畅快自在地吃饱后，还颇有兴致溜了出去，和石虎在王府内四处观赏。
  眼看天色快暗下来，姜念汐心中焦急不已，今日已经是她们离开大周的第三天，到现在还没有找到阿兄，事情能否顺利办成尚未可知。
  她只能在有限的时间内，尽力去一试。
  不知道王府的管事何时才会回来，游伯伯吃不消路途奔波，身体疲乏，起身先去房里休息。
  姜念汐也有些疲惫。
  她靠在桌沿上，在等待的时间里，以手支着下颌假寐休憩。
  厅内静悄悄的，悠亮的烛火被风蓦然吹动，火苗微微摇曳，眼前闪烁的光影随意晃动，姜念汐缓缓睁开了眸子。
  厅外传来一阵由远而近的脚步声，匆忙急切，步伐沉稳。
  姜念汐直觉这脚步声耳熟。
  她下意识站起身来，朝厅外望去。
  沈瑾穿着他往日在大周时习惯穿的白袍，拨开一路的风霜严寒，大步走了进来。
  他的眸底亮着喜悦又激动的光，眼神不像往常一样温和沉静。
  姜念汐怔了怔，片刻后反应过来，不可思议道：“阿兄？”
  她没想到王府的管事做事竟然如此高效，直接将沈瑾请了过来，按照她的想法，至少也得一日的时间才能找到他。
  沈瑾弯起唇角，点头笑了笑：“是我。”
  姜念汐再见到他，突然有种失而复得的莫名感觉，她的眼泪差点夺眶而出，好不容易平复下情绪，才开口道：“我没想到……竟然这么快能见到你……”
  沈瑾垂下双眸，一眨不眨地盯着她的眼睛，道：“我更没想到你会到北齐来，这一路辛苦，瘦了不少。”
  她本就瘦弱单薄，如今脸颊上的少女莹润褪了下去，更显风姿绝美。
  果真，任何女子都比不上汐汐的颜色，只要见过她，其他女子都不过尔尔。
  姜念汐抽了抽鼻子，在他面前依然还是小时候的模样，她不能耽误重要的事，所以没来得及寒暄几句，便道：“阿兄，我这次来，是找你有要事相助。”
  沈瑾并不意外，沉声道：“汐汐，不着急，慢慢说，什么事？”
  姜念汐言简意赅地讲了一遍如今大周与乌黎、有落之间的形势，道：“我需要你帮我引荐一下北齐的皇帝，我手里有裴铎和有落特使的密信，请求北齐与大周一道，同时向乌黎出兵……”
  原来她与裴铎曾经猜测过说不定兄长如今已经是北齐皇帝，如果是皇帝的话，公务一定很繁忙，怎么会这么快就回到王府？
  再说，他竟然还穿着以往在大周的衣袍，很大可能只是个闲散王爷。
  姜念汐顿了一下，蹙眉道：“我知道也这不够正式，恐怕也很难说服你们的皇帝，所以我请阿兄助我。虽说短期来看，乌黎与北齐相安无事，但乌黎本身好战，他们如今已经占据了有落，还趁此攻破大周的边境，一旦他们完全将有落控制住，下一步，北齐恐怕也会成为他们的进攻对象。”
  沈瑾听完，眸光沉沉地看着她，温声道：“你想让北齐出兵，与大周联手，将乌黎赶出有落部？”
  姜念汐郑重点了点头。
  她要先说服兄长，只有阿兄同意了，才能帮她去说服北齐的皇帝。
  沈瑾只沉默了一瞬，便扬起唇角笑了笑，道：“好，我同意。”
  姜念汐：“？？？”
  兄长的意思应该是要帮她去说服北齐皇帝。
  姜念汐：“阿兄，事不宜迟，这件事要尽快……”
  话音未落，被沈瑾远远落在后头的小太监匆匆走进了厅内。
  他抱着绣金线五爪龙纹大氅，压低声音，道：“皇上，奴才走得慢，这会儿才赶过来，奴才就在外面候着……”
  他抱着大氅，是怕新帝在天寒地冻的时候出了皇宫来到王府，再冻坏了身子。
  姜念汐：“！！！”
  方才那句“皇上”落在耳中，她还在疑惑自己听岔了，待她看清太监手中的五爪龙纹大氅，立刻便明白了过来。
  她的阿兄，原来的沈瑾，如今真的已经成为了北齐的皇帝。
  姜念汐震惊地瞪大眸子。
  这件事她一时难以想清楚其中的关节。
  但是，沈瑾原来在大周隐藏身份多年，又本是北齐皇室的人，想必登上北齐皇位，亦在情理之中，这与裴铎之前的推测也十分吻合。
  北齐新帝的名讳为慕容熙，就是她的沈瑾阿兄。
  她不由想起了沈瑾与已逝的淇妃是亲姐弟的关系，这座王府，原来正是他们的家。
  沈瑾看她有些迷茫又震惊的眼神，温和地笑了笑：“汐汐，我以后再给你解释这一切……”
  “瑾儿！”
  外面传来一道苍老又沉着的声音。
  游神医听到这里的动静，从自己休息的地方走了过来。
  他方才听到了只言片语，又从小太监手里托着的大氅，看出了沈瑾的真实身份。
  没想到，他收养的这个义子，与他保守多年的秘密，竟然都在他的身边。
  这难道都是上天冥冥注定已久的事？
  “义父，”沈瑾看到游神医，温和清俊的脸庞闪过一丝愧疚，他撩开袍摆就要下跪，“义父，我隐瞒了自己的身份，实在是迫不得已，还请义父不要怪罪我……”
  游神医挽住了他的胳膊。
  “你是北齐天子，怎么能再行这样的礼？”游神医嘴唇动了动，叹息一声，“瑾儿，义父怎么会怪罪你？义父随汐儿从大周前来，正是有一件要事告诉你。”
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  室内的烛火轻微地摇曳，发出噼啪一声的轻微爆裂声。
  游神医坐在那里，略显苍老的面容面色微凝，似乎陷入了对过去的回忆之中。
  稍顷后，他回过神来，缓缓地笑了笑。
  “当初你才十二岁，和少筠差不多大的年纪，一个人在京都街头失魂落魄地游荡，”游神医看着沈瑾，脸上慈爱尽显，喃喃道，“我把你带回药堂，但你一直不肯开口说话，现在我才明白，当初的你，遭受了多大的打击。”