燕北道新总督沉声说道：“这鸡毛贼和那女子起义军总算打起来了，再探再报。”
  又过半月，北边再次传来新消息：涿州城外起战，声势浩大，旌旗招展，两边皆近万人。
  燕北道新总督看着新消息捻须说道：“从幽州城外打到涿州城外，看来是这女子起义军先胜后败，再探再报。”
  然而不久后斥候探到的新战场，又从涿州城外挪回了幽州城外。
  “战况有些胶着啊。”新总督一脸严肃地分析完，又吩咐人伺候笔墨修书一封，送往河东道总督府，商议联手平叛一事。
  这次他临危受命，接手燕北道总督时，朝廷先从京畿道给他调了五千兵马，又说春末预计还能从京畿道下面的山南道调三万人来。
  按照这些日子总督府往北打探的消息来看，北边反贼兵马不少，不管是鸡毛贼还是女子起义军应该都有数万人马。
  他在开春向朝中递送的奏折中说镇北将军先前之所以覆灭，实乃操之过急，如今他准备叫先这两拨人相互消耗至半，同时再跟燕北道西边的河东道借上两万府兵，等河东道凑齐人马，再从西侧和南侧同时向北夹击，横扫燕北。
  给河东道总督的书信写到一半，他又想到应该再细问问北边的兵备情况，于是又叫来探信的人问道：“北边两拨人打的时候，都用些什么兵器？”
  那探信的努力想了想：“战场三里内有人巡哨，我们离得远，看不真切，瞧着大约都是长尖枪和弓箭。”
  新总督闻言皱起了眉头，想那些长尖枪和弓箭必定都是从官军手里抢去的，他不禁哼了一声：“民贼野寇，纵抢了些正经兵器，也多半是不大会使的，尤其那女子起义军，能拉得开军弓？”
  “叮——”
  一支响箭划过幽州城外的天空。
  这是停止军演的声音，城外“战场”上的枪钺槊刀纷纷放了下来。
  “今天不知道谁朝我这儿放了两箭，打到我后脑勺了，手劲儿不小，还有点疼。”厉媗在这天的军演结束后，骑在马上解下自己戴的狻猊兜鍪说道。
  杜婼策马来到她身侧，转头看过来，果然见那兜鍪后面有一块白土粉印子，是她们军演所用无镞箭留下来的，杜婼笑着指了指自己的后背：“我今天也挨了一枪。”
  厉媗抬头见她甲衣后背上也有一块白土粉印子，是包布长枪戳出来的。
  这时她二人身后又有一人，策马赶了上来，笑嘻嘻说道：“不好意思，箭是我放的，本来想打你手里那面旗，结果放偏了，后来又补了一箭才打着。”
  厉媗和杜婼回头一瞧，正是戴着虎头兜鍪咧嘴笑的妊婋，今天妊婋带的这支队伍在军演中势如破竹，不到半天时间里就抢占了厉媗和杜婼驻守的山头，此刻一脸志得意满。
  “好哇。”厉媗摸摸后脑勺，“你休得意，咱们来日再战。”
  自打开春以来，千渊海在幽州和涿州选了几处适合军演的旷野地带，让众人以掣签的方式决定每日的对战阵营，所有人的兵刃上都垫了一层厚布，箭也都是无镞的，全部沾上白土粉，以众人身上的痕迹判断输赢。
  而从魏州往北来这边军演场打探消息的人，每次经过千光照所在的冀州，都会被暗中除掉一部分再留一两个，并有人尾随其后，与提前蹲守在军演场外围巡哨的人里外配合，确保那些打探消息的人既能瞧见军演的旗帜和队伍身影，又瞧不清近战内容。
  如此一来，燕北道被占的八州正有两拨人争夺开战的消息，以不同斥候亲眼所见的回禀，持续不断地传进魏州总督府。
  北边的“争战”从春打到夏，直至夏末，燕北道新总督发现近日派往北边的斥候皆一去不复返，其时正有河东道总督从各州凑出了两万府兵，来信说已在定州西侧集结完毕，而朝廷从山南道调来的平叛兵马，也终于在比预计日子迟了两个月后，磨磨蹭蹭抵达了魏州。
  新总督手拿书信，盯着面前的燕北道州府地势图，他想北边两拨贼寇应该已经消耗得差不多了，看情形，大抵是鸡毛贼险胜，如今正在女子起义军旧日的地盘上休养生息，因此开始在周边严密巡哨致使斥候一去不返。
  他觉得时机到了，转头向侍立在侧的吏臣说道：“吩咐下去，张贴檄文，准备开战。”
  第75章 踏尸寻声
  一大清早,燕北道魏州总督府有几队衙役陆陆续续小跑出来，分别在总督府门前和城中几个大坊路口，以及魏州城四个城门外张贴檄文,讨伐占领燕北道北部和中部八州的逆贼乱民。
  这日正逢八月初一，此刻又是每日开城门的时间,城内坊巷已开始有人出门走动,要往东西市去赶城中初一十五的早集,也有许多乡民正在城门外等候进城,因此檄文一张贴完,便有好些人凑上来，听那衙役将檄文上的内容宣读了一遍。
  这篇檄文大几百字，写得慷慨激昂,众人默默听着，面上神情各异。
  自从去年北边失守，魏州城内外就有人琢磨着是不是要往南避一避，但魏州往南是鲁东道,去年也有多起叛乱，早是流民遍地，往那边逃去说不准比在魏州更危险，而往西则是京畿道,沿途府兵无数，更没有流民的路走,因此众人只是惶惶不知去留。
  如今这位新总督到任后，没有立刻往北讨伐,而是将那些随他而来的京畿道府兵派往临近县镇乡，严令魏州以及相邻的洺州、贝州和棣州的民众，不得随意出行,若有胆敢往南逃窜的，按律充军。
  彼时燕北道南部四州也还有不少从中部流亡来的民众，新总督又让僚属吏臣们花了几个月时间，到各州和下辖县镇乡访查人口，三令五申让这些人只在原地安顿，每十户设一邻长，每日早晚查记，为严防人口走失，每月只初一十五许民众由各自邻长带队，从县镇乡前往城中赶集贩货采买用物。
  记录完人口，总督府又开始从各地抽调青壮男，原说是招募衙役，但那些人被押进总督府后，基本上都会被派去填充府兵队伍。
  这次抽调，只要是符合年龄的男人就会被带走，完全没给乡里留出今年秋收的男劳力，总督府对此只说燕北目前情况特殊，让乡中各自想办法，也可以令留守妇女暂时撑起田间的劳作，等到过几日讨伐逆贼大捷，总督府还会派府兵下乡帮农。
  抽完人手，总督府又开始加税，向民众征收战时保卫钱粮，实在掏不出钱的，则会被衙役没收家中的铁物件，带回城中以备打兵器用，要是连铁件都没有的，那就免不了挨一顿打了。
  经过这一连串敲骨吸髓，老百姓们早是苦不堪言，如今听衙役宣读完檄文，又见城外已搭起了几处军队大营，知道筹备数月的这一仗终于要开打了，有人满面忧愁，有人默默祈祷，也有人一脸麻木。
  “燕北道南部上下一心，士人土民无不热诚忠烈，见朝廷兵马，皆箪食壶浆相迎，自告奋勇投军，又取家中钱粮铁器奉与大军，盼望朝廷出师大捷，有民如此，北部之乱必能在今秋平靖。”
  燕北道新总督亲自誊抄完最后这一句，将手里的玉杆紫毫笔放到旁边的珊瑚笔架上，他一边轻轻揉捏手腕，一边满意地看着面前的奏疏。
  这时，有一名吏臣在门外禀道：“大人，檄文张贴完了，河东道的两位领兵大将已到城下。”
  新总督见奏疏上墨迹已干，将其封装好，让那吏臣拿去吩咐人快马递送进京，随后召城外驻扎的领兵大将与河东道来的两位将领同进总督府来，回禀讨伐逆贼的进军路线。
  “燕北道总督府从河东道借了兵，约有两万人马，昨日已在代州集结完毕。”
  千光照站在冀州府衙堂屋大桌案一侧，拿着一根手杖在坤舆图上代州的位置比划了一下，这里正与她们占领的定州相邻，位于定州的正西偏南。
  “朝廷从山南道调派来的三万兵马现在驻扎在魏州城外，除此之外，魏州还有新总督最先带去的五千人马，以及这几个月从魏州和相邻几州下辖县镇乡搜刮来的青壮男，凑整一万人，在大军出征后拱卫魏州。”千光照的手杖又从定州挪到了魏州上，在魏州城附近画了一个圈。
  这日坐在冀州府衙堂屋里听千光照讲朝廷兵马部署的，只有妊婋一人。
  妊婋昨日从幽州带了一万人来到冀州，她们的幽燕军自去年夺取八州之地，吸纳了数万民众，又经过这半年多来的操练和军演，各州已有了数量相当可观的队伍。
  眼下幽州仍有五千人马，加上豹子寨内三千人，由花豹子和圣人屠带领驻守，幽州北边的妫州留了五千人，东边平州和东北边的营州也各留五千人。
  因朝廷兵马陆续集结，南边开始蠢蠢欲动，她们前段时间停了军演，把大部人马队伍和将领从北部四州往中部调集。
  幽州南边涿州目前驻扎了一万人，由杜婼和东方婙带领，西边定州有两万人，由厉媗和羲和瞳带领，东边沧州也有一万人，由素罗刹和穆婛带领，算上妊婋这次带来的一万人马和冀州原有的一万人，整个中部四州现在有六万幽燕军，是她们如今的所有主力。