这边有铁女寺军的哨岗在执勤，见她们一行人来，照例上前问了问，听说是慧觉庵的比丘尼带居士往长海镇赶集，也没有多加拦阻，便放她们往南去了，到长海镇外围，见这边更没有羁縻州自治军驻边的身影，她们一路十分顺利地来到了镇上大集。
  集市上此刻已是熙熙攘攘，人们穿着色彩鲜艳的异族服饰，口里说着她们听不懂的话语，一个接一个的摊子上，兜售着中原没见过的吃食用物，五花八门，直叫人看得眼花缭乱。
  有些摊主瞧见她们身上穿着中原衣服，认出走在前面的那两位比丘尼，纷纷朝她们招手，捧出些吃的与她们换泡菜。
  比丘尼们化缘从不挑剔，人家拿什么来换都收着，不过半日功夫，她们几人身上背的陶罐已都空了，手中拎着摊主们给的糍糕、豆花、荞麦、稻米、粗盐巴和三净肉，还有些竹编的日常用物，收获颇丰。
  昙烛会说这边的方言，不时同摊主们打招呼聊上两句，再回头跟妊婋她们说些听来的趣事，其中比较重要的一件事是，黔南羁縻州镇抚使缠绵病榻数月，终于在上个月撒手人寰，他的职司已向朝廷报过将由他的夫人舍乌接任，舍乌在羁縻州内各部族中一向颇有威望，也已参与羁縻州统摄多年，前镇抚使卧病的这段时间里，她已经是实际上的羁縻州一把手了，只是要正式成为黔南镇抚使，还需要朝廷派人来宣旨。
  “听说朝廷已经派人来了，过几日就到。”昙烛说道。
  妊婋听完低头想了想，朝廷这次来人，除了宣旨外，恐怕还要跟舍乌谈借兵侵扰蜀中以配合山南道的事，她们必得想个法子打探一下舍乌对朝廷的态度。
  第127章 尽道黔南
  “跟舍乌和谈？”
  泸永郡的郡守这日在郡衙堂屋中接待了妊婋几人,朝廷派人到黔南宣旨授予舍乌羁縻州镇抚使的事，她也听说了，只是长安那边先前对于西南一向是井水不犯河水的态度,伏兆和九霄阁众人没打算往黔滇进兵，也没提过要跟那边建立邦交。
  这主要是考虑到西南部族过于庞杂且混乱,而朝廷的震慑力早已不比当年,西南随时有可能会脱离朝廷割据自立,而在这种情况下前去结盟,今日费尽心思建立起来的关系,明日或许就换人了，都是白费力气，因此伏兆给蜀中的指示是静观其变,只要黔滇不主动来犯，就暂且保持这样互不干扰的状态。
  妊婋听完郡守的顾虑问道：“难道舍乌其实镇不住黔南羁縻州内的所有部族么？”
  那郡守摇摇头：“这也不是她的问题，黔南这些年总有动荡，多个部族曾经企图割据自立,虽然都被镇压了，但各族之间的关系早已不再像从前那样和睦，再加上如今朝廷幼帝登基朝堂不稳，在西南地区威势大减,要求自立的声音也越来越多，当然拥护舍乌的人不在少数,但她本人未必有脱离朝廷的想法，我看过阵子说不准又会起乱,实在没必要在这个节骨眼上跟她去谈，倒不如作壁上观。”
  妊婋皱眉想了想：“若黔滇一带没有镇得住局面的话事人，往后乱起来必然也于你蜀中不利,我既然来了，少不得还是去走一遭，才不辜负宸王的托付。”
  往南这一路妊婋算是看出来了，伏兆和九霄阁众人在东西突厥败亡之后，会把长策大计主要放到西域和北方，她们不愿分力气去趟西南部族的浑水，目前两边以山为界，划分明确，只要黔滇的火不烧到蜀地来，她们是不会主动出手干预的。
  但妊婋却偏要在这里插上一脚，最好还能以燕国的名义与黔滇缔交，一方面削弱南朝势力，另一方面也可以在必要时利用西南局势牵制伏兆，以免她老是要打洛京的主意。
  对于妊婋的坚持，那位郡守也没有拦阻，她知道她们一行人来到蜀中是为了扰乱朝廷近日在山南道的计划，伏兆也通过九霄阁给蜀中各郡下了旨意，只要不是调动军队这种要求，各地郡守都需尽可能地配合妊婋等人，并随时将进展报与长安。
  这时妊婋在堂中拿出了事先请千江阔代为写好的燕国国书，里面阐明了燕宸结盟并由燕国使者代为向西南和谈等语，国书末尾盖的是妊婋的“寅”字印章，头衔仍然沿用她们先前出使长安所用的上元十二君和柱国上将。
  除此之外，妊婋还附上了当前各个势力的坤舆图，包括燕宸两国领土以及朝廷如今已缩水大半的疆域，还有当初朝廷放弃征讨燕北道和河东道的敕书抄本，这主要是为了让舍乌了解一下中原的最新局势，她怀疑西南地区还在受朝廷蒙蔽，恐怕都不知道北地早不归朝廷统辖了。
  那郡守接过国书和坤舆图看完之后，在堂屋大案上封装好，派了郡丞亲自往南过境，先去长海镇找到镇守，再将文书转递给位于黔南矩州的舍乌，等待她的答复。
  舍乌的答复比妊婋预料中来得要快一些，就在她们从泸永郡衙回到慧觉庵的第三日，便有先前去长海镇送国书的郡丞带着回信来到庵中，这里距离长海镇比郡衙要近，因此她先到这里给妊婋等人报信，再回去知会郡守。
  妊婋见那郡丞并没有带回任何文书复函，而是直接领了个青年人来，那人穿着一身图案繁复的彩色衣衫，头上戴着一顶银饰冠，她们前几日在长海镇大集上见过这样的衣着风格，只是此人衣裤纹样更加精致，看上去身份不低。
  那青年人爽快地走上前同妊婋她们问了个好，铜色面庞上遍布的浅色细斑随着笑容扩散开来，像有两头梅花鹿正在她脸颊处舒展，鹿头的位置正是一双乌黑明亮的眼睛，这双眼睛的主人用中原话说自己名叫刀婪，今日是来邀请她们明天随她前往矩州去见舍乌夫人的。
  刀婪的中原话有一点口音，好在她语速不快，妊婋等人也都听懂了，于是众人留她在慧觉庵住了一晚，那驿丞则告辞回郡衙复命去了。
  第二日一早，妊婋四人跟着刀婪，连同泸永郡事先派来的两名护卫一起从南侧下山，往长海镇行来。
  先前妊婋等人来蜀中都是骑马，后因往慧觉庵的山头骑马不便，遂将马匹都留在了泸永郡衙中，这日她们下山到长海镇骑上了刀婪在这里为她们准备的马匹，跟随她沿着长海穿出长海镇，往矩州走去。
  “长海真美呀！”羲和瞳骑在马上看着那片碧莹萤的湖，兴奋地赞美道，“这水看起来柔柔的，像块绸子！”
  前几日她们赶集时没经过这里，羲和瞳还一直念叨说改日要去看看这“长海”长什么模样，今日正巧路过，果然是一大片望不到头的细长湖泊。
  千江阔策马走在她身侧笑道：“黔滇等地湖泊不少，听说每一处都是美不胜收。”
  羲和瞳腹中没有太多墨水，只是点头说道：“那太好了，希望咱们此行能多瞧几处，我看这西景也好，吃食也好，反正就是好！”
  千江阔见她这样欢快，也跟着笑了几声，自从她们上回到长海赶集，羲和瞳在集市上见到了许多新鲜吃食，摆摊的好些孃孃看她们穿着中原衣服，都热情地邀请她们尝尝当地的糍糕和米豆腐，羲和瞳尤为喜爱这边的风味，在跟着化缘的间隙，她拿出伏兆给她们带的盘缠碎银，在集市上买了好些点心零嘴回来。
  羲和瞳想起前些天的市集，又在马上说不知矩州还有哪些美食，与她们同来的昙烛早些年曾经到过矩州，听她这样憧憬，也笑着在旁边给她介绍了几样独特菜肴。
  就在她们说笑间，妊婋策马走在最前头，跟刀婪把矩州那边包括舍乌本人的情况都打听了一遍，得知舍乌今年五十二岁，原是滇南一个母系部族首领的幺女，三十年前为结盟来到黔南，成亲后仅育一男，去年此男在山中因遇熊袭亡故，如今舍乌身边最得力的幕僚及继承人是她的子媳，而这次来接她们的刀婪，正是舍乌子媳的妹妹。
  在黔南羁縻州镇抚使司里，舍乌与前任镇抚使基本相当于共治黔南，这些年她为黔南和西边的滇南打通了许多山间驿道，让各部族之间联络更加畅通，也靠着向朝廷示好，将许多中原物产通过这些驿道运至黔滇山中各个部族，又将山中木料药材向外输送，使得黔滇各地较先时富裕了不少。
  妊婋听完这些想到舍乌派刀婪来给她们回话，并没有附上回函，这应该是不想留下任何与燕宸两国联络的文字佐证，以免让朝中怀疑她有异心，看来这舍乌行事颇为谨慎，而且在看完妊婋送去的坤舆图后，似乎仍然不打算与朝廷撕破脸。
  果然就在她们跟随刀婪行了三日即将抵达矩州前，刀婪给她们拿了几件当地的衣服请她们换上再进城，妊婋猜这也是为了避免她们身上的中原袍服在城中引起民众的注意。
  既然来了，那就客随主便，她们没多说什么，各自挑了衣服换好，第二日跟着刀婪进了位于黔南中部的矩州城，并在黔南羁縻州镇抚使司衙门旁边坊中一间宅院里住了下来，等待舍乌的接见。
  刀婪送她们到宅子后先告辞去了，到傍晚时分又来到这边跟妊婋等人说舍乌请她们今日在宅中稍歇，并邀请她们明日晚间到舍乌宅中赴宴会谈。