等她们在这边吃得差不多了，大副也从江淮水师的蒙冲上回到了这边楼船，这时第二拨热气腾腾的海错瓮从炊船上抬了过来。
  大副看起来倒没太多排场和讲究，回来后走到妊婋和几位二副这边坐了，随口问了问妊婋是否吃得惯她们的菜，说着话接过身旁二副递来的大碗，长啜大嚼地吃了起来。
  妊婋笑着称赞了一回她们船上的菜肴，又问她们这次出海所备食材有没有多的，她想给幽燕号上众人也送些南岛风味。
  就在妊婋说话的功夫，大副已经风卷残云地吃完了，她把空碗往身前一撂，擦擦嘴：“这些东西我们船上有得是。”说完吩咐人再去加煮一拨给后头幽燕号送去。
  这次她们从流求岛出海向北打探军情，本来预计来回要一个月左右，船队里也是按人头带了足数的吃食，然而行了没几日就碰见幽燕号和那艘江淮水师的蒙冲，如今又要折返回岛，船队所备食材更显富余了。
  见大副豪爽答应了送些热菜过去，妊婋趁机又说：“那甘蕉也是我们北边不曾见过的稀罕物，要是有多的，一并也送些吧？”
  “你倒是不客气。”大副看了她一眼，又转头跟旁边人挥了下手，“甘蕉也抬三箱去。”
  妊婋嘿嘿一笑，朝她拱了拱手：“大副阔气！”
  大副见她要吃的要得这么自然顺口，连脸都没红一下，于是上下打量起她来：“你们燕国是干什么起家的？讨饭乞丐么？”
  “大副慧眼呀，这都看出来了。”妊婋丝毫没被她这句奚落挖苦冒犯到，只是笑着朝她竖起了拇指，随后又感触颇深地说道，“除开乞丐外，我们船上也还有不少山匪出身的姊妹，如今日子真是好起来了，大家都能尝到来自南岛的菜肴和果品了，这事放在从前，谁想得到呢？”
  大副被她这一番认真感慨噎得有些不知如何答言，只得先收起嘲讽的表情，想到自家也曾被官府逼得背井离乡乃至后来走投无路做了海贼，不禁对妊婋口中的燕国众人生出几分好奇心来。
  妊婋似乎也看穿了她的心思，当即清清嗓子，拿起只空碗充作醒木，往旁边轻轻一敲，摆出说书人的架势，给她们讲起了幽燕军的发家史，以及燕国的建成经过。
  大副和几位二副听她口若悬河地说着，不由得都入了神，妊婋从当年的太平观讲到豹子寨，再讲到她们下山杀进幽州城，随后一路向北清剿完官军贼兵，又转身向南，取了一众州县官吏和燕北道总督的人头，接着继续南下横扫鲁东道，截杀迁都御驾并顺势占领了洛京。
  妊婋的讲述如同水流，时而湍急，时而平缓，说到紧张处时，引得大副连声催问“后来如何”，说到激昂处时，又引得几位二副拍手称快，不多时甲板上其她人也聚到了这边，一同听起了燕国的故事。
  直到妊婋说完她们把洛京皇城改造成大学堂的事，楼船甲板东边忽然跑过来一个人，是往幽燕号送菜肴果品的一位三副，她小跑过来，说那边回赠了她们好些胡饼和风干肉还有茶砖。
  那三副回话的同时，又有几个人陆续从下面的船上登到甲板，还抬着几个油纸包的风干大鹿腿往这边走来，每条鹿腿都几乎快有一人高，引得甲板上许多人围观侧目，妊婋这边听说书的人们也都纷纷回头张望。
  妊婋见到这一幕，心头不由得涌上一股暖意，这一看就是圣人屠的主张，怕她被扣在这边为质受到轻视怠慢，所以加量回赠了来。
  大副瞧见那巨大的鹿腿也十分新奇，忙起身走过去前后瞧看，又转头问妊婋这是什么鹿，怎么长了这么大的腿。
  妊婋笑着答说这是肃真部前年过来越冬的大角鹿，又说她们北边每年秋日里都有大批雄鹿倒在打斗中，一部分被她们当季现烤了分吃，多出来的则制成风干肉，可以直接吃，也可以放在汤羹里提味。
  大副绕着那些鹿腿转了一圈，又看了幽燕号回赠来的胡饼和茶砖，满意地点点头，对众人说明日就拿这些北境雄鹿腿做个焖炖肉汤，也算是尝尝北国风味，甲板上围观的众人欢呼了一回，一齐将那鹿腿抬到后面舱室里改刀，为明日的盛宴备菜。
  待众人搬抬着东西走远后，妊婋看着大副转身走回自己面前再次坐下来，观其面上神色，她知道今日对燕国的一番介绍到此足矣，于是适时地将话头转到了江淮水师那艘蒙冲上：“因旧日帝都落入我们手中，建康朝廷上下记恨已久，这次江淮水师大张旗鼓到外海操练，也恐怕是在为北伐做准备，不知那艘蒙冲上的官兵可有透露些什么，若朝廷近日将有动作，我还该着人回去报信。”
  大副闻言垂眸沉吟片刻，燕北的大致情况，她在来前已听司砺英说过了，今日又听妊婋介绍了一通，与她先前所知道的大差不差，只是多了些细节，加上方才从蒙冲上那几个官兵口中问到的内容，她基本已确定，比起清算南海，朝廷目前更迫切的是要以海上力量震慑燕国，再在同时暗加拉拢，以此斩断燕宸之间的缔盟，才好在来日逐一破之。
  先前她见到那艘蒙冲时，曾认为燕国是在往南海引祸，因此不自觉表现出了几分敌意，此刻看到那些官兵和妊婋的态度，又想起临行前司砺英嘱咐过她的话，遂将语气放和缓了些，却用一双利眼盯着妊婋：“她们只说自家是在做日常操练，并没说有什么开战计划，但看那个架势，来日总要一战的，不知道以燕国目前的海防实力，可应付得来么？”
  “若能轻松应付得来，我们也不必大老远来南海拜会大司命了。”妊婋迎着大副的目光，诚挚一笑，“但是海上不敌，不代表内陆没法子，大不了就再费些力气，联手宸王拼举国之力南下剿灭朝廷，我们重新划分中原领土，各地或许还会多乱上几年，也或许很快恢复江山一统。”
  大副听了这话眉尖微蹙，她们这次前来打探江淮水师的动向，虽说也是为了对抗朝廷，但鉴于目前她们的生计仍然依托于朝廷与南海诸国的商路，一旦内陆局势生乱，南海商路必然受阻，这于她们二岛也没好处，对她们来说最好的局面，应该是让朝廷持续被燕宸两国牵制，既腾不出手来清算南海，又能源源不断地供她们抽利。
  见大副皱眉垂眸，妊婋也没再说别话，只是气定神闲地拿起一根甘蕉，剥开皮咬了一口，片刻后她才听到大副认真思索道：“看来你们来海上寻破局之法，只是为了叫陆地上的军民少些伤亡。”
  妊婋笑道：“大副一语中的。”
  随着她二人这番交谈，天边晚霞渐渐融进大海，客舱门外也点起了一盏盏萤火虫灯。
  天黑后的楼船甲板上，人影变得稀疏起来，大副也没再留妊婋长谈，只叫一位二副带她去收拾好的客舱休息，待来日登岛见了司砺英后再详谈。
  妊婋欣然应允，此后几日只在这边船上同几位二副三副说些闲话，两边楼船在白日里也不时交换些吃食，还算是颇为融洽。
  她们就这样在海上又行了十余日，终于在这天午后，远远瞧见了流求岛的身影。
  妊婋站在甲板上，见前方一大片高低起伏的山峰正在云海之间若隐若现。
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  作者有话说：［1］“甘蕉”，即香蕉
  ［2］“海错瓮”，古早版佛跳墙
  第159章 星槎泛海
  “我军水师近日在苏州外海操练时走失一艘小型蒙冲,据巡防舰事后回禀，称在外海看到来路不明的远洋楼船，桅杆上插着紫旗,航行方向朝南，失踪的蒙冲曾与楼船周边的斗舰发生冲突,目前海面上只搜到了少量船板,经核实并非我军船只残骸,走失蒙冲或已被对方劫持。”
  婺国夫人说完这番话后,建康宫徽音殿的这间东书房里恢复了一片肃静,几位衣冠齐楚的妇人端坐在镂雕绣墩上，默默看向面前斜倚软榻的季无殃。
  如今她仍以太后的名义摄政，而即将年满十五岁的庆平小皇帝,因少时体弱多病落下不少功课，这些日子遵照季无殃的旨意，在徽音殿后头的弘文殿内专心进学，仅逢初一十五才到紫微殿参加朝会,其余时间龙椅上皆以一顶冠冕代替，朝中所有政务奏疏也都直接送进季无殃的徽音殿东书房，庆平帝这两年几乎从不过问朝政。
  “将奏疏照本读来我听。”季无殃闭目靠在软枕上，一只手揉按着自己眉心下方的睛明穴,听站在身侧的宫人捧着一本奏疏，一字一句朗声念起来。
  这几年因长时间伏案批阅奏疏,季无殃时常感到双目干涩，在书房内众人被召来议事前,她已经在大案后面坐了一个时辰，见婺国夫人又端来一沓奏疏，季无殃才起身走到软榻边坐下,叫她们挑些要紧的奏报先转述一遍。
  “儿臣再乞待罪追剿敌寇，祗候圣裁。”那宫官念完了手中奏疏的最后一句，颔首说道，“圣人，奏疏已毕。”
  季无殃睁开眼睛，唇角微微勾起：“吾儿这封奏疏写的，已初现雷霆之威矣。”