第166章 渔火分星
  司砺英在淡水的大院建得很气派,她素日住在这里的时候不多，这大院平常也是淡水管事潮姑们议事的地方，有时候还用来解决各处纠纷,供人们在这里评理辩理，也用来宣布处理结果和惩戒,因此这里的屋子也比别处都要宽敞高大,带着一股威严气息。
  今日南北两边的正式会谈,设在大院正中间的长屋里,燕国这边来了十个人,国书上的主要使者是妊婋、圣人屠和千山远三人，另外还有叶妉和花怒放以及几位船运府的造船师与舵师列席旁听。
  司砺英这边除她本人外，则是几位二副三副和寨中潮姑,共有十二人。
  妊婋她们进屋的时候，司砺英这边众人都已到了，妊婋朝屋内扫了一眼，见大副不在这里,昨夜宴席上她也听说了，大副这段时间都在达皋忙着工坊的事，上次阇婆来使也没耽误大副带船队出海，看来她一向是不参与这类接待外使和会谈之事的。
  大家在屋中打过招呼坐下后,各自取过茶杯，拿起桌上随意散放的茶壶给自己倒上一杯青草茶,在轻松闲适的气氛中开始了这日的会谈。
  司砺英先开口为会谈临时延后一事表示了歉意，说自己昨天在达皋没能及时赶回,又说幽燕号带来的铜铁如今已在工坊内投入熔炼，为此再次感谢了她们的赠礼。
  这些话其实昨日宴席上她也说过，妊婋留意到她数次强调那些铜铁是燕国的“好意”和“赠礼”,也称要备些回赠之物给妊婋等人带回去，但对于妊婋先前说过的“联手共抗朝廷”一事却是只字不提，于是妊婋笑着说道：“我们燕北矿产颇丰，这些铜铁虽重，价钱有限，比之大司命亲自款待的情谊，不足为道也，哪怕只充作此次南行的游历开销，也值得了。”
  司砺英听罢，用探究的眼神看向妊婋和圣人屠还有千山远三人，想知道妊婋这是故作轻松，还是有什么别的图谋。
  这时圣人屠也悠悠开口说道：“我们北地物产虽丰，奈何经过前些年数场战乱，各处百废待兴，包括重建港口和新式战船，也都是靠我们船运府这几位从旧日皇城百工图谱中翻找册籍一点点摸索改造出来的，平日里不过在鲁东一带对付些零星海匪，如今往南游历，也是听说了南海的声威，慕名前来讨教一二，考虑到朝廷水师的威胁，若能联手最好，但若大司命有旁的顾虑，我们就只当交个朋友，也希望先前苏州外海的小插曲，没有给大司命带来不必要的麻烦，若有什么需要我们配合的，请尽管说来。”
  圣人屠语速不快，神色晏然，看上去十分诚恳。
  司砺英知道她们这两日都回过幽燕号，料她们必定也留意到了江淮水师那艘蒙冲已不在港口，又因司砺英一直没提结盟的事，所以她们话中意思是猜测她因为这件事而有些顾虑。
  大体上倒是没猜错，司砺英微微一笑：“并没给我添什么麻烦，我们与朝廷早不似往日剑拔弩张了，那艘蒙冲和上面的官兵现已归还朝廷，事也谈开了，原不过是场误会，如今两岸相安无事矣，不必介怀。我也盼着来日能与贵国往来物产，只是我们两岛上没甚特产，也不知你们需要些什么，正好今日大家坐下来好好谈一谈。”
  不提结盟联手，只说贸易，妊婋心中揣摩着司砺英的话，想是朝廷那边为此事派人跟司砺英交涉过了，于是她也顺着这话点头说道：“一向听闻南海商路繁荣，只是未曾眼见，也不知海上常往来的都有哪些南国物产，不如就请大司命替我们举荐几家商队吧。”
  妊婋这话正合司砺英所期，她不慌不忙地端起茶杯抿了一口青草茶，提起昨晚她们在席间喝的那个阇婆果酒，说阇婆有一种火山花斑岩，铺设石阶步道美观大气，亦且耐潮防滑，建康宫几年前就曾有宫人来到岭南，跟阇婆商队重金采办花斑岩，据说是为武真公主建造府邸所用。
  “你们返程也需要重物压舱，可以看看这石料用不用得上。”司砺英悠悠说道，“那阇婆使者前阵子给我带了一块样石，一直放在达皋，我昨天顺便带回来了，若你们感兴趣，稍后可以去瞧瞧。”
  司砺英说完这话，坐在她身旁的一位二副也提了几样南海上常见的物产，妊婋听她们话中这个意思，为了表示对燕国这批铜铁煤炭的感谢，阇婆花斑岩以及其它货都将由司砺英为她们置办作为回礼，明面上就算是燕国与阇婆等国经由她的介绍做了一回交易。
  之后司砺英还提出要以阇婆的名义再跟燕国签订一批铜铁和煤炭，并希望能在今年冬日里运来流求。
  妊婋听完垂眸想了想，看来炭铁对司砺英来说的确非常重要，但出于某种原因，她不方便直接跟燕国做交易，所以才提出以阇婆花斑岩做交换物，为的是拿阇婆做幌子，暗地里继续为自家置办炭铁。
  妊婋猜测“明面上不与燕国互通往来”可能是朝廷跟司砺英达成共识的条件之一，她看向司砺英说道：“我们初来乍到，本也打算多带几样南海特产回去请众人瞧瞧，再选定日后的互市物产，至于炭铁嘛，数量不是问题，只要我们的船装得下，不过……”
  她说完这话稍作停顿，看了身旁的圣人屠和千山远一眼，才又转过头来对司砺英说道：“这次南来在苏州外海险些跟朝廷水师起了冲突，我们也担心日后往来南海再遇干扰，何况先前还曾听闻建康朝堂上总有男官叫嚣着要北伐，我想既然我们已经到了流求，不如就近上岸打听打听朝廷动向，也好在来日加以应对，只是我们人生地不熟，还想请大司命给我们指个路，待事成后海上互通无忧矣。”
  听她话中说“朝堂有男官叫嚣北伐”，司砺英想燕国这是也有旁的方式可以打听到建康的事，那后面她派使者进驻建康或许也瞒不住，既然如此，为了避免两边日后因此事生隙，她决定还是把目前的状况再挑明一些。
  “我近日正准备派人从闽东上岸出使建康。”司砺英看着她们说道，“你们所说的‘上岸’，是不惊动官府的意思么？”
  妊婋迎着她的目光看去，果然司砺英近日与朝廷来人达成了某些协议，所以不便在明面上与燕国结盟往来。
  “是的，也不一定非从闽东上岸，岭南也可以。”妊婋说道，“我们分头潜行，最迟一两个月便回，绝不给大司命招惹是非。”
  这个要求有些出乎司砺英的意料，她没想到燕国上元府的决议人竟在正式会谈上直接要求她协助她们偷渡到朝廷地界去，她低头沉吟半晌，妊婋几人也不催促，只是闲闲喝茶等她的回应。
  直到妊婋喝完一整杯茶，拿起茶壶又给自己添满一杯端到嘴边时，才听司砺英问道：“你们要去多少人？”
  这事她们早已合计好了，见妊婋在喝茶，千山远开口答道：“五个人，若是多的话，我们可以分多处上岸。”
  “倒是不多。”司砺英想了想，又问，“你们除了要去江南一带打探朝廷动向，还要去别的地方么？比如……闽东造船处？”
  事情谈到这里，妊婋觉得她们也有必要把计划挑明一点，于是笑道：“洛京皇城内有书称闽东造船处楼船铁轴工艺精湛，冠绝天下独步海内，我们也想看看到底有多厉害。”
  司砺英其实也想趁这次派遣使者的同时，暗地里让人往闽东打探一下朝廷的新式战舰，尤其是她前几日在海峡中间瞧见的那些炮船。
  至于建康的情况，在正式派遣使者前，司砺英也想通过旁的方式再多探听些消息，正好妊婋等人也可以作为她的暗探。
  目前她们两边虽然还称不上是正经盟友，但既然谈了海上交易，起码在当下大家算是同路人。
  今日这场会谈进行到这里，妊婋等人和司砺英达成了暗地里的合作意向，确定来日由司砺英派人先送妊婋和叶妉还有花怒放三人从岭南道偷渡上岸前往江南，随后再是千山远和一位船运府的造船师与司砺英派出的细作同去闽东，圣人屠则与其余众人留在淡水。
  她们在长屋里从午后谈到日落时分，确定好接下来各处安排后，又一同在这边大院后头的宴厅里聚了一回，至晚方散。
  第二日，司砺英派人向闽东官府传话，说武真公主先前的提议她想好了，同意与建康互设使者加强两岸联络。
  武真公主留在闽东的人收到消息立马报至苏州江淮水师大营，武真公主得知后回建康先见了婺国夫人，随后与她一同进宫请旨，不久后，徽音殿里发出旨意，计划将在今年秋日派遣使者进驻流求。
  看这个时间点，司砺英明白朝廷这是给她递了个台阶，让她赶在秋日之前把燕国船队打发走。
  而就在司砺英接到朝廷来函的这天，妊婋和叶妉还有花怒放三人已经悄悄乘小船来到了岭南循州外海一带，只等天黑后上岸。
  第167章 夜阑潜行
  日落后的海面余晖,在云层上方涂下一抹海天霞色。
  等到那余晖渐渐淡去，天边只剩了静谧的蔚蓝色，随着淡月缓慢爬升,深海的颜色也开始向空中蔓延，将蔚蓝慢慢染成洒蓝、品蓝、靛蓝、黛蓝,直至沧溟一色。