黄灿喜的身体猛地一僵，霍然转头直视它。
  心脏在胸腔里疯狂擂动。她去内蒙的计划从未对任何人透露，这神仙……难道还能窥探她的想法？
  “这不难猜，”它轻轻一笑，目光落在黄灿喜脸上，可它两眼空空，一丝东西都装不进它的眼，连带嘴角的笑意都冰冷。
  “‘我’的愿望从始至终都没有变, 就是从这这份命运里逃出来。”
  “但我要提醒你，现在的你已经回不了头。”
  “你一旦失败，下一次轮回开始的节点，将不再是你2002年出生的那一刻。而是回溯到世间万物尚未诞生，只有你，只有我，存在于虚无之中的最初起点。”
  “你怎么一点都不害怕？”它歪着头，左看右看，甚至抱着黄灿喜，安抚般地拍了拍她的肩膀，“我还想着要好好安慰你呢。”
  黄灿喜：“……你该不会每天就用这种语气，和我的同事、还有亲朋好友们打交道吧？”
  神仙缓缓松开了手臂，定定地凝视了黄灿喜片刻，终究什么也没说，默然下了车。
  面包车缓缓启动，将那神仙越抛越远。从昆明的国道出发，一路向北。
  两人轮流驾驶，颠簸了整整两天一夜。还没见到西北沙漠的影子，顾添乐就已经快被折磨成一条干尸。
  在历经三天跋涉，远方终于出现了那座红砖砌成的标志门。
  顾添乐如同咸鱼骤然还魂，兴奋地拍打着方向盘，连声高喊：“到了！真到了！”
  一边忙不迭地推醒身旁熟睡的黄灿喜。
  黄灿喜悠悠转醒，眯眼望向车外，视线落在大门上的“梦想沙漠公路”几个字里。
  她翻开随身携带的笔记本，对照着地图仔细研究片刻，“好消息，确实快到了。按现在的车速，再有大半天就能抵达乌兰湖。”
  顾添乐闻言，如蒙大赦般长舒一口气。
  他熄火停下车，说去隔壁补给点那放水，顺便买点吃喝，说完连蹦带跳地钻进那群忙着拍照打卡的游客堆里。
  黄灿喜独自留在车内，百无聊赖地划着手机游戏。
  忽然，一股莫名的心焦袭来。她探身出窗，举起望远镜向远处眺望。
  只见天际处，滚滚黄沙如浊浪排空，层层翻腾而来。
  原本晴朗的天空刹那间被浓重的乌云吞噬，云层间电光隐现，一道狰狞的闪电如银蛇般盘踞其中。又一声闷雷轰隆炸响，震得人心头发颤。
  她刚放下望远镜，便看见顾添乐脸色铁青地走了回来，那阴郁堪比此刻的天色。
  他手中还捏着一面在风中胡乱飘扬的红色小旗。
  “怎么回事？”
  “景区工作人员说天气恶劣，所有车辆必须由向导带领才能进入。”他闷声说着，将手中的塑料袋扔在座椅上，从里面掏出一根煮玉米递给黄灿喜，“没有汉堡，只有这个和烤肠，凑合一下吧。”
  这哪里需要凑合？
  握着那根热气腾腾、香气四溢的玉米，黄灿喜的眼睛瞬间亮了起来。
  两人在车厢里一左一右，埋头啃起了玉米。
  黄灿喜咂咂嘴道：“不行，我们时间紧迫，拖不起。这鬼天气也不知道要持续多久。”
  “况且我们这趟也不是纯来旅游的，找个向导反而不方便。”
  手中的玉米还剩小半截，远处的雷声却愈发密集震耳，空气中弥漫着不祥气息。果然，很快便有游客陆陆续续返回停车场，嘴里骂骂咧咧的。
  黄灿喜竖着耳朵偷听，听说“天气不好”，“能见度低”，“景区今天不对外开放”。
  两人对视一眼，事已至此，也只好硬着头皮弃车往前走。玉米嗦到尽头，才不情不愿地从车上下来。
  他们在门口找到一个兜售户外装备的散贩，花高价买下了一张号称本地人才知道的宝藏路线。凭借这张图，巧妙地避开了监控和人群，悄无声息地溜进去。
  此时虽是下午两点十五分，天色却比傍暮更沉，只剩昏黄一层。
  天空灰蒙，像旧时代的黑白电影，风起处沙如潮涌，在二人脚下涨退不休，能见度低得惊人。
  那一片枯黄里，只透着微弱的灰暗，难辨眼前到底是人是影，抑或荒原里的某只野鬼精怪。
  顾添乐紧随黄灿喜，咬牙迈步。
  嘴里不停找黄灿喜搭话，自我打气般驱逐心底的恐惧，“以前你还是人的时候，我就服你的体能了。如今你都……不太算人了，更是逆天得很。”
  话音未落，一把细沙随风兜头砸在他脸上，隔着面罩，他都嗅得到砂砾干涩的气息，那股荒凉像要从呼吸里生根，把他体内的水分一点点抽去。他眼前发窄，视线隐隐摇晃。
  “你倒是提醒我了。”前方传来黄灿喜淡淡的嗓音，被风切得残碎，“你还想留级到几时？还没毕业？”
  顾添乐胸口一闷，怼得有气无力：“我们搞音乐的……毕业，也是灵活就业。”
  他窸窸窣窣地抬眼，忽觉腿上一沉。一只沙鼠竟顺着他裤腿爬上来，小小一团，尾巴长得像一根旱草。他反手一抓，正要甩开，灰蒙的光影忽在他身后微微一动，似乎藏着什么。
  “黄灿喜！”他嘶声喊出去。
  前方的黄灿喜被腰间系绳忽然一紧往后拽，眉头微蹙，回身望去。
  眼前唯有黑、白、灰三色交错，风沙如墨散在水中，层层晕开。呼啸声里，竟混着沉闷的雷声，各种声响叠加成一种大而不祥的气势。仿佛远处的尽头，有某种庞然之物缓缓醒来，步步逼近。
  黄灿喜一把扯过顾添乐，将他塞到身后，眯起双眼，死死盯住那处迷离之影。
  那声音愈逼愈近，脚下的细沙不断上涌，没过小腿，冲击着，推搡着，像潮涌将他们一点点蚕食吞没。
  顾添乐死死握住登山杖，杖尖深陷沙中，才勉强稳住身形，不至于被风一口卷走。
  那声响渐渐逼近，其间最先破出的，是一声悲厉的马啸！
  “呜——”声绵长，似穿越千载尘沙。
  紧接着一声连着一声，声中夹声，乱如战鼓擂动，竟仿佛千军万马正自远方扬旗突袭。
  黄灿喜心头微颤。
  下一瞬！
  只见一匹灵魂状的白马破风而至，径直从她胸前穿体而过。
  时间于此刻仿佛被拉长，她甚至清楚看到那白马半透明的皮肤下，血管如暗纹般隐现；鬃毛飘舞，宛若烟雾；蹄踏黄沙，如雷声震心!
  那马与蒸腾的天色相融，若有若无，如被风吹散的亡魂，又像某段古史残影重现。
  然而那不过是开端。
  成群结阵的魂马自沙海尽头接踵而来，滚滚奔腾，如潮如阵，却全然无视二人，皆朝同一方向狂奔。风声与马啸交织，间或夹杂着奇异的哀嚎，仿佛千百亡灵藏在砂石缝中哭啼。
  “我记得这地方以前是古战场，埋着很多士兵的魂也说不定。”
  顾添听得黄灿喜这么说，心死了一大半，“那之后我怎么一个人回去？”
  “说不定一会就没了。”黄灿喜开着玩笑，可谁知这话说出去没一会，天地竟真像被某种无形力量抚平。风沙渐息，乌云解散，连漫天昏黄都缓缓退散。
  但二人的脸色反而愈加铁青。
  因沙漠的尽头，正有一只短而肥、皮色惨白的脚，从起伏的沙丘中露出。
  明明相隔不知多远的距离，那只婴儿的腿，却奇异地以正常的大小比例呈现在他们眼前，仿佛无论多远，它都看起来像是一个在酣睡的寻常婴儿。
  顾添乐第一次见这幅怪象，震惊合不上嘴嘴，喉咙被风沙割得发痛。
  那只腿虽只一截，却如山脉般压得他呼吸发沉。
  他紧跟在黄灿喜身后，一步步逼近，只见那怪物随视线靠近而愈发巨大。
  待靠近几分，他才猛然明白，那不是埋在沙里，那是从乌兰湖中长出来的。
  湖面像一潭血红的琥珀，平静无波，又像一面血色镜子，映得他像一只慌张的野鬼。
  而在中央，一个乌青色的婴儿半身静静在镜面破出。
  昏黄的天地包裹着两人，这地方荒寂得不像人类踏足的地方。
  黄灿喜举着相机，对着那庞然异婴不断取景拍照。
  顾添乐伸手颤巍巍地拽了拽她的肩：“这个婴儿……？到底是什么怪物？”
  她闻声放下相机，循着他的视线望向那血色湖心。
  “你还记得，我来这的路上，说过我在死之后，总是会被传送到一个只有海水构成的地方？”
  顾添乐艰难点头。
  “我找来找去，发现它不存在这世界的任何一角，后来才推断，它或许在腾格里沙漠的地下。”