“你恨母亲吗？”钟怀琛伸了一根手指，慢慢地勾勒过他愈发硌手的下颌，“你恨我和姐姐吗？”
  “我以前想过要是你们没有出，我是不是就能一直留下。其实也不能，钟家不是因为得了你才把我退回去的，是因为有人告诉老侯爷，我的母是个歌伎。”
  钟怀琛默了片刻：“令尊还真是有些本事在身上。”
  不仅弄出来澹台信这样一个庶子不能妥善处置，还自作聪明过继给了钟家，既想讨好钟家，可惜心不诚还惦记把包袱甩出去，什么便宜都想占尽，最后自然落不得一个好。钟怀琛不免有些不屑：“说句不尊重的，令尊贪心过头了。”
  澹台信没有回答，看上去又有些出神。
  钟怀琛想起来什么，忽然问道：“之前你在书房的时候烧了什么。”
  “书架上还有些我以前的东西，”澹台信镇静回答，“不是什么要紧东西，不然早被抄走了。闲时拙作，现在看来见不得人，想起来就烧了。”
  钟怀琛听了这话有些惊奇：“你竟还有闲时，从前跟着你的先锋营在外镇，你每日忙得都快没时间喘气了，入主大鸣府反倒得闲？”
  澹台信愣了一下，钟怀琛没什么怀疑或逼问的意思，是真的有感而发，这反倒乱拳打死老师傅，让他一时想不出狡辩：“……偶尔。”
  “写得那样好，烧了多可惜。”钟怀琛想起前段时间挖出来的几口箱子，典当的时候顺手整理，里面有几卷名家真迹并几本碑文拓本，依稀记得还留在箱子里。他留了个心，预备明天叫钟明找了送来，但他没急着说，反而话头一转开始调情，“还是说义兄一点墨宝也不肯赏我？”
  澹台信果然当他是色令智昏随口说来哄人的，不过随着他的话头，想起桌上的笔还没洗。他示意钟怀琛松开了手臂，起身淘洗笔。他拿的是支钟怀琛的笔，钟怀琛自己读书稀松平常，东西却是一等好的。澹台信私底下嗜好书法，以前没用过什么好东西，因而格外惜笔，嘴上随口应付着钟怀琛，对手中的笔倒是格外小心，呵护备至。
  钟怀琛的目光很难不落在他手上，那本是一双得极好的手，而今蒙着茧盖着疤，依旧显得瑕不掩瑜。
  钟怀琛在突如其来的口干里领悟，这双手相比舞刀弄棒更适合握笔，相比握笔……握些其他什么的也好。
  澹台信又被打断了动作，钟怀琛将他抵在桌边，手拢在了一处。手上的茧磨擦着钟怀琛，但摆明了敷衍，钟怀琛带着他的腕子动，也始终不上不下，不得滋味。
  钟怀琛“啧”了一声，托起他的下巴，澹台信平静地挪开了眼，不和他对视。
  钟怀琛猛地弯腰，直接将人扛了起来，大步往内室走去。
  “今日终于得闲，”钟怀琛边走边道，“义兄，我们好好谈谈。”
  第44章 长兄
  澹台信一时心里闪过很多念头，他猜得不错，陈家那头确实已经有了处理的章程，钟怀琛才会说得闲，不知道吴豫和张宗辽在其中扮演了什么样的角色，钟怀琛看着大大咧咧，心细起来倒也不容小觑，万一他窥见了吴豫他们和自己的关系......
  下唇传来刺痛，澹台信思绪被打断，被迫抬起了下巴，他无声地叹了口气：“还没用饭呢。”
  “一会儿再吃。”钟怀琛伏在他的耳边，“长兄看起来更秀色可餐。”
  澹台信像是被刺了一般颤抖了一下，钟怀琛牢牢把着他的腰，自然感觉得分明。他失笑地用额头抵着澹台信的侧颊，轻声叫他：“长兄。”
  钟怀琛以很多语气叫过他义兄，很多时候没什么好气，他听着也就听着，心里荡不起一丝波澜。可长兄和义兄终归是不同的，澹台信本能地想皱眉，想不通钟怀琛这么唤他一句的意义。
  弥补么？以示亲近么？澹台信想说他早都不在乎了，钟怀琛又怎么可能凭这些虚无缥缈的东西就动了他的心——钟怀琛大约也猜得到这样的结果，所以什么也不想听他说，急切地封了他的口。
  内室的榻是前几天新抬进来的，大约只有新婚夫妻的内室才会摆这么宽的床，钟怀琛的心思昭然若揭，澹台信也无法与他讨价还价。可现在都是白费，床榻空着大半，他只被钟怀琛圈禁在方寸之间，根本没有半分退避的余地，偏又咳嗽久了伤了喉咙，哑了嗓子，叫也叫不出声。
  钟怀琛今天磨人得很，他近来钻研得勤，自然是比从前的愣头青娴熟。
  澹台信嗓子哑得彻底失了声，钟怀琛有点过意不去，唤人做了些清淡滋补的汤来。仆从们端上晚饭的时候钟旭跟着进来，有些吞吞吐吐：“太夫人刚刚差人来问，侯爷怎么这么晚还不回家，这么多天都没进过内院。”
  钟怀琛动作自然地给澹台信盛汤：“就说我忙完太晚，不方便回去打搅她们——你明天去太夫人那里讨点川贝枇杷露，说我咳嗽要吃——”
  钟旭露出为难之色，钟怀琛也意识到不妥，要是自己有半点病痛，他娘非得揪着他不放，他想了想道：“就说我有个极器重的部下，最近咳嗽，我送些去表示关心。”
  澹台信像是没有听到“极器重的部下”，一言不发地喝着汤，钟怀琛的目光一直落在他身上，他不可能无知无觉，却始终没有抬眼与他对视。
  “你一向消息灵通，应该知道兑阳府陈家的事情吧。”钟怀琛也不纠缠，放下勺子聊起正事，“我还了陈青丹的牌子息事宁人，又额外拨了一笔银子给他们重整军备，现下陈家终于呈上了备战的报表。”
  澹台信一时不确定他说这些的用意，钟怀琛已经喊钟旭把一本账册拿了进来。
  “陈家的困局不好解。”澹台信话说得很谨慎，以免被钟怀琛怀疑，“你现在退步，他们定会更骄横，别的地方也会效仿。”
  备战的报表没什么看头，偌大的兑阳府不至于找不出一个账房先，呈上来的账看不出什么瑕疵，澹台信翻着看了几眼就搁下，钟怀琛就顺手牵过了他的手捏在手中把玩：“陈家的底气倚仗的是兑阳府的乡绅大户，我从牙缝里抠出来的银子，就是去打掉他们骄横的。”
  澹台信时时小心自己惹上挑拨的嫌疑，钟怀琛自己却将这招运用得润物细无声，澹台信想抽手去翻账册，钟怀琛握紧了手不许，自己伸手去翻，果然翻到了澹台信想看那一页。
  “陈家与兑阳当地的乡绅是多年的合作关系。”澹台信看着名为“补贴农户”的一笔笔账，不由摇头，“你想靠一时之力就挑拨开他们，不容易。”
  他这般认真地替自己分析利弊，钟怀琛无端心痒难耐，什么也没说，忽而凑上前在澹台信侧颊上亲了一口。
  澹台信静了片刻，最后像没事人一般继续道：“陈家有些旧事，我倒是清楚。”
  “说来听听？”钟怀琛把他抱在腿上，觉得他现在瘦得可怜，完全没有一个大男人该有的重量，澹台信却垂眼不答，钟怀琛明白了他的意思：“怎么，又有什么条件？”
  “我想，再理一遍军籍。”澹台信说得有些犹豫，片刻之后，他抬起眼来，“这件事恐怕要做许久，我就随口一提，尚没有想好章程，侯爷先记下吧。”
  钟怀琛发现自己对怀里这个人愈发着迷：“你肯这么费心，我自会记下，待到时机合适，我会给你凭信，给你彻查两州军籍的权利。”
  澹台信垂下了眼算是应了，即便被人抱在怀中，也能镇定自若地续上刚才的话头：“陈家祖籍兑阳，是兑阳的第一大姓，他们家族明里暗里，坐拥了兑阳八成的良田。”
  “这么多？”钟怀琛磨了磨牙，“我家的田产也就几百亩。”
  “小侯爷太谦虚了。”澹台信微微一笑，“钟家在大鸣府与京城的田产，加上太夫人的嫁妆，大小姐的嫁妆，总共有四万六千多亩。”
  “有这么多？”钟怀琛是真的吓了一跳，“我怎么不知道？”
  “那是从前的，朝廷要员有这么丰厚的家产也不好声张，当年老侯爷和太夫人打理，郑寺可能也知道一些，不过小侯爷当时不理事，不知道也正常。后来你们家出事自然就被抄了，现在虽然平反了，但东西归属了朝廷，当然不可能再如数还了，现在剩的几百亩都是当年赏给你家老太爷的。”
  钟怀琛心里听得也挺不是滋味的，不过又有几分疑惑：“那你又是为什么那么清楚的呢？”
  “我抄的。”澹台信言简意赅，钟怀琛猛地握紧了他的腰，又在澹台信近乎冰冷的眼神里冷静下来：“过去的事非你所愿，不提也罢。”
  “那倒不至于——算了，还是说陈家的事吧。”澹台信没有与他过多纠缠，“陈家有个人叫陈青涵，算起来是陈青丹的堂兄，约摸四十岁，此人不在军中任职，专为陈行管理田庄和佃户，这个人可以留心。”
  “你说的旧事就和这个人有关？”
  澹台信点头：“我听过一个传闻，不过具体情况，还需要派人去查清。”