“我就随口一说罢了，没说这人和下毒有关系。”澹台信只接过了纸，竟也自然平静，没有半点解释的意思。钟怀琛“啧”了一声，捏着他的下巴转了过来：“遛着我玩呢？上次就算了，好好交代今天西市的事情。”
  西市的事情自然不足以为钟怀琛道，澹台信翻了个身，毫无痕迹地岔开了话题：“陈青涵曾经买过官，找的是兑阳曾经的监军太监贺润，这事最终也没办成，他只能留在族中替人管事。他儿子如今又是该考功名的时候了。”
  “你想干什么，拿功名利禄引诱？我看不容易吧。”钟怀琛若有所思，“陈家自然有自己的门路，再说武将世家，考不中也能在军中谋个差事。”
  “人各有志，他是读书人，没习过武，也未必甘心在军中做个可有可无的幕僚。”澹台信静了一会儿，“侯爷的人手若是得闲，便去调查他的儿子。我与贺润有些交情，找到机会就与他进行联络。”
  钟怀琛“嗯”了一声算是答应了，撕咬了一会儿才后知后觉：“你为何会和兑阳府监军太监有交情……。太监。”
  “一起在申公手下办事，我做节度使的时候，贺润帮过我不少。现在宦官失势，他被贬到云州瓷窑帮圣人烧瓷去了。”
  钟怀琛见他不以为耻的样子又咬了他一口：“你打算联合贺润与他作局？”
  “届时见机行事。”澹台信潦草带过，不太想继续聊天了，钟怀琛的手指搭在他的腰间，忽然问道：“我记得你以前提过，你少时是想读书入仕的。”
  澹台信沉默了一下，似乎是在回想他什么时候说过这话，钟怀琛绕着他的衣带，提醒道：“你调回大鸣府那年，来家里吃饭的时候。父亲夸你档房的差事当得好，一笔字也漂亮，你就说起你小时候是想读书科考的事。”
  “那么多年了。”澹台信也顺着回想了一下，那时候太年轻太不懂事，当着钟祁说这些话不太妥当。不过他没有想到钟怀琛那时候才十来岁，竟然会记得那么清楚，“小侯爷好记性。”
  “我那时候只是觉得，你不穿军服的时候，确实像个书。”钟怀琛也没想过自己竟然会有这么一天，偎在澹台信的颈窝间，以这种语气和澹台信聊这些，他的心情异常的平静，好像前半的宠辱在此时都如云烟，只有心里的某处被不知名的温软填满，“为什么后来不去科考，要求着父亲带你到云泰军中呢？”
  “澹台家祖上并无根基，我那父亲寒门登科，娶了河源王氏的女儿，时至今日，他在朝堂上一言一行都得听王家的使唤。”澹台信语气平和，“我嫡母一向憎恶我，偏偏我的兄长们都不怎么成器，全靠王家出钱捐官才有份差事，若是我科考入仕，王家情何以堪？他们会允许我出头吗？”
  “所以是他们让你到军中的吗？”钟怀琛警醒起来，想到了澹台信提起过的京中竭力对付钟家的暗流，“河源王家，我的表舅母也姓王。”
  澹台信“嗯”了一声：“那是我嫡母的姐姐——不过从军不是他们授意的。”
  钟怀琛也打消来方才的念头，大家都是亲戚，同气连枝，不至于处心积虑至此。且河源王氏虽然也是百年名门，河源王氏的女儿嫁进澹台家算是低嫁，可是临溪楚氏才是真正的四姓之一、世家大族，王家的女儿嫁进楚家是便成了高攀。单凭这样一个王氏，不会也没有能力和钟、楚两家为敌。
  “叫我从军，是族中一个长辈给我指的一条出路。”澹台信垂眼，“他是家塾里的先，原本嫡母是要把我送回老家，跟着一个叔叔学着管理田庄，我向先辞行，他给我出主意，叫我去求我义父。”
  钟怀琛忽然明白澹台信为什么会清楚陈青涵父子想要的是什么，如果澹台信没有在上元夜拦下了他们的马车，他的境遇便和陈青涵相差无几。钟怀琛难免感触，手上的动作也停了：“你在家里过得不易，先也不忍你明珠暗投，好心助你。”
  澹台信忽而笑了笑，“也对，我当时也像你这般想的。”
  “什么意思？”钟怀琛直觉不对，勾紧了他的里衣带子，澹台信按住了他的手：“人在孤立无援的时候，若旁人肯出援手，便会不由自主地格外信任这个人，我当时觉得先是那个家里唯一真心我的人，所以先给我说的一些往事，我全都信了。”
  “往事？”钟怀琛直觉这些事情和自己家也脱不了干系，立即追问，但澹台信斩钉截铁地拒绝了：“真真假假，不必再提。”
  钟怀琛握着他的手腕不松，澹台信应该是触动了心神，眼里再没有了困意：“具体的谎话我不想多谈了。有人希望我恨钟家，诱导我将一身的不幸都归结在钟家，断了我科考的路让我进入云泰军中，还要我带着对老侯爷的仇恨。”
  “原来真的有人自十几年前就开始布置对付钟家。”钟怀琛心里更在意的是一个走投无路还被诓骗的少年，可是话躲在喉头说不出口，只好言不由衷继续追问，“你的家塾先有这样的本事？”
  第47章 老师
  澹台信冷笑了一声：“自然不是，一个屡试不第的秀才，哪有本事知道钟侯何时去何地赴宴？”
  钟怀琛收紧了抱住他的手臂，周遭逐渐升温，澹台信能清晰地感觉到钟怀琛的心跳顺着温暖传过来，一下一下也仿佛敲在他的心上。这样的温暖极能动摇的人的心智，而且钟怀琛还在他俩的耳边轻声叹息：“如果我早十年，我来做你的兄长，绝不会让人这样利用你。”
  这话澹台信只往心里去了一瞬，随后他便睁眼：“小侯爷若早十年，我便不必进钟家的门压长，又怎么有机会和侯爷称兄道弟？”
  钟怀琛一时语塞，不得不承认确实是这个道理。他还不甘心想说点什么，澹台信反问完，却似有感而发：“不过若真如此……我这一应该会过得平静些。”
  算命的都说钟家克长子，澹台信虽不信这些，偶尔也会想如果他没有占了这个长子的位置，不参与到钟家的因果中，会不会有截然不同的人。
  钟怀琛曾问过他是否恨钟祁夫妇，澹台信当时答得轻易，实际上他根本没有那么豁达。他散着头发躺在枕上，不庄重也不威严，但钟怀琛还是不敢对他此时的眼神，心虚地装作拨弄他的发丝。
  澹台信从小就知道自己不是侯爷和太夫人亲，但他记事起就活在钟家，自然把他们当自己唯一的爹娘。可在他还没有完全懂事的时候，一切忽然都变了，他被爹娘送回到一个完全陌的地方去……那种滋味谈不上恨，只是混乱了很长一段时间之后，才弄清楚自己到底是谁。
  钟怀琛把脸埋在澹台信的后背，很久之后才闷闷地问：“爹娘把你送回去之后，你哭过吗？”
  澹台信不想回忆无助稚子的故事，略过不答：“什么时辰了？早些睡吧。”
  钟怀琛像是穿越时光，去抱二十几年前在陌家中躲在被子里哭的幼童，连人带被地将澹台信抱进怀里：“睡吧。”
  门前的暗探第二天就撤走了，澹台信知道自己攻心之道有了成效，却难得高兴不起来。他不太能坦然接受钟怀琛对他的好意，不管是出于愧疚、补偿还是钟怀琛那见了鬼的心意。
  他分得清真心还是假意，钟怀琛的想法虽然荒唐，却分毫没掺假。
  大鸣府初冬的天虽晴朗，街上依旧是一派寒肃的气象，前几日下了点小雪，正是澹台信终日昏沉精神不济的时候，现在那层薄薄的积雪结成了冰。路滑难走，钟定慧却一早就来了，出门也没个小厮跟着，怀里揣着两卷书。澹台信赶紧给他端了热茶和糕点，又给他装了个手炉：“你怎么知道我住在这儿？”
  “我问了舅舅，舅舅说我可以来找你。”钟定慧捧着茶碗，“啊，这个糕不如府上的好吃。”
  澹台信轻笑起来：“我这边当然比不了侯府，公子凑合着吃吧。刚搬过来纸笔不够了，我出去置办些。”
  钟定慧答应了，澹台信叫来厨娘看着这孩子，披了件斗篷出门去。
  回到大鸣府之后他还没有去过山也文房，老板是他的旧识，见着他进来立刻就要起身行礼，澹台信抬手止住了他，放下门前的帘子：“不必多礼。”
  “昨夜大人的朋友来过。”老板轻声道，“东西在内室放着呢，大人可是要取走？”
  “不急，我今日来就是来拜访一下，顺带置办点东西。”澹台信与他一起往内室走去，老板情不自禁地叹息：“使君别来无恙？”
  “劳您记挂。”澹台信和他一起坐下，制止了老板煮茶，“我稍坐就走，家中孩子跟着我读书，给他买些纸笔。”
  “好说，我马上叫人备些好的送到府上。”老板立刻招呼了伙计进来，澹台信颔首示意：“账便从银子里扣——令郎最近还好？”
  “哪里会要使君的钱。”老板连连摆手，“托使君的福，犬子现在虽然还是行动不便，但身体已经好了不少，现在帮着铺子里算账查货，以后这间文房就交给他和他媳妇经营。”