平真长公主是动了真怒，也是下了血本，这一次派来的杀手不是什么流氓地痞，而是真正训练有素的高手。
  护卫澹台信的随从发出闷哼，钟怀琛派来的近卫同样坠地失刀，澹台信只来得及迅速地提起刀打落飞来的箭矢，却在雨水的冰凉里感到手臂边突如其来的酥麻，随即手臂自那处蔓延开一股不祥的滚热。
  第122章 明瞻
  麻药是种很多余的刺杀手段，澹台信一瞬间脑子里过了很多东西，也没有耽误他拼尽全力掷出了长刀。
  有一个黑衣人被他这一刀阻拦了攻势，但他的同伴立刻补上，澹台信被钟怀琛的近卫一把推开，用自己的身体接住了黑衣人的一剑，澹台信身体里逐渐涌流开麻痹，这么一推让他失去了平衡，泥泞路滑，他直接栽至道边的坡下。
  之后的事澹台信一度眩晕，记忆被麻痹割裂，喘息都异常费力，视野昏暗摇晃，只有口鼻间萦绕的血气久久不散。
  山道边不是什么悬崖峭壁，但倾斜的土坡也足有好几丈高，澹台信滚落到接近底部的时候就停了下来，在长久眩晕之后，他才判断出自己现在头朝下地仰躺着，分不清是摔的还是麻药起效，他连一根手指都抬不起来。
  他关注坡上的战况，不止是担心黑衣人追下，更不希望那几个护卫有死伤，他们之中还有钟怀琛的人，这些近卫没有保护自己的职责，无端被牵连在其中，令澹台信在最后的意识里也不能释怀。
  不知道过了多久，澹台信被雨水冲醒，雨水顺着口鼻倒灌进嗓子里，意识和痛觉一起回笼，他已经能感觉到四肢的钝痛，爬起或是调整姿势都不可行，他下意识地动着手指想要摸索点什么可以防身的东西，恍惚不知道过了多久，才隐约想起长刀留在了坡顶。
  他在泥里辨别了很久，才意识到指尖摸到的是那串红玛瑙的珠子，串珠的绳子不知道什么时候断了，他仅摸到了散落的这一颗，慢慢地将它拨到自己的掌心。
  坡上依旧没有动静，只有雨珠不停砸下来，无论是黑衣人还是他的随从都没有下来搜寻。澹台信一时判断不出这是好是坏，艰难地想要找回身体的控制权，又逐渐失去了意识。
  再醒来的时候天色已经黑了，澹台信依旧挪动不了身体，四肢上的疼痛似乎消退了一些，取而代之的是身体湿透以后止不住地冷。
  这一段路正是山道偏僻的一段，坡上依旧静悄悄的，他们打斗应当留有痕迹，不知是被人抹去，还是尚没有人路过发现。澹台信吃力地睁着眼，逐渐想到了另一个严峻的问题。
  即便如今开春，淋雨一时半会儿要不了他的命，伤势虽然限制了他的行动，但也不是致命的伤。可是天很快就要黑了，山野里的兽类会顺着血腥味找过来，现在他身无寸铁动弹不得，被野兽分食这种死法，比死在追杀中还要可悲得多。
  澹台信一时也不知道该作何感想，说悔恨或者悲哀都太迟了些，有一瞬间他甚至盼着黑衣人早点来，干脆利落地了结在刺客手里也比在山林雨夜里等死强。
  钟怀琛收到了澹台信的信，樊晃送给长公主的银子被劫之后果然更加丧心病狂，借口被抢的是交给大鸣府的罚银，逼着那些田庄又交了一遍，叫当地大户地主怨声载道——这便是樊都尉结了仇怨，与他失踪似乎有着千丝万缕的联系。钟怀琛理直气壮地让钦差们去查田庄查平康大户，尽可能地让他们没空找自己麻烦。
  他这么对付着钦差，叫平真长公主发不出脾气来，却不能将自己远道而来的舅舅也支使出去遛。
  大舅舅楚明瞻年前了一场病，被圣人恩准赋闲在家，雷霆雨露俱是天威，如今圣人不提，楚明瞻也回不去吏部，此趟前来并非圣意，而是来自外祖父的提醒。
  钟怀琛回侯府的时候母亲应该已经向大舅舅哭诉过一轮了。楚明瞻坐在堂上，脸色不太好，面对钟怀琛依旧是那种熟悉的隐而不发的神情，钟怀琛小时候顽劣逃学，楚明瞻看在眼里又不便管教的时候就是这样的神情。
  钟怀琛规规矩矩地向楚明瞻见礼，楚明瞻应了一声，打断了钟怀琛对外祖一家的关心问候：“闲话我就不多叙了，怀琛，你最近在云州闹出来的动作着实不小。”
  钟怀琛站了起来，虽是低头打话，却没有什么退让之意：“外公和舅舅也清楚，是长公主不断派人来云泰军中。”
  还不等楚明瞻答话，钟怀琛就拿出了樊晃随从身上搜出来的信，信纸是宫里特有的素色丝绢，暗纹里织的是孔雀，天下除了深得圣宠的长公主再没有其他人能以这样的绢传信。楚明瞻匆匆扫过，皱着眉发问：“澹台信是长公主的人，怎么又被下了格杀令？”
  “长公主的手实在是伸得太长，不仅宰相大多出自她的门下，云泰军中她的人也多得起内讧。”钟怀琛语气不善，“澹台信也不全是长公主的人，只是借势重回云泰罢了。”
  楚明瞻露出了难以置信的神情，大约此时才相信妹妹所说，钟怀琛真是被澹台信迷了心窍，不论是哪方面的心窍，都叫人觉得匪夷所思。楚明瞻堪堪保持着平静，沉声道：“这样正好，樊晃失踪一事，推给澹台信一人承担就行——宫里传来风向，圣人过了气头，宫里的太监又日日吹风，现在对申金彩多有想念，以后只会愈发厌恶澹台信。这个人以后是没指望了，用他了结了这件事正合宜。”
  钟怀琛面上没有多大的变化，只轻轻磨了磨后槽牙：“樊晃失踪不是澹台信做的。”
  楚明瞻忍耐着烦躁，心道这小子还是那么愚钝，这般都没有听明白他的意思，澹台信做没做这件事一点也不重要，重要的是他们要怎么运作——冷不丁的，他听见钟怀琛又开口：“樊晃是我杀的。”
  楚明瞻吓了一跳，低头看了一眼手上的丝绢，留意到角落有一点不易察觉的红褐色，明白过来：“樊晃也是长公主的人？”
  “他和澹台信算是争宠内讧，想借我的手杀了澹台信，但他打错了主意。”钟怀琛既是说樊晃，又是向楚明瞻表明了自己的态度，“我认为澹台信留着更有用些。”
  “他就是个祸端，你一叶障目，迟早在他手里吃亏！”楚明瞻气起来就是典型的书之怒，既没有武将的气势，又没有外祖父那样的压迫感，对钟怀琛而言不痛不痒，甚至于，钟怀琛不由自主地想，即便是外祖父站在他面前，也许也不能动摇他想要保住澹台信的决心——京城拜别的时候，他也有些伤感，外祖父的老态比幼年时的记忆里明显了很多。
  第123章 坚定
  钟怀琛态度坚决，大有对外祖父的话置若罔闻的意思，楚明瞻料想到和自己这个外甥的沟通不会顺利，却没想到他的叛逆不输当年，手段却不是当年顽童的做派。平康现在这么大的乱子根本就是他一手掀起的，他的用意很明确，就是要将樊晃这颗长公主的钉子拔除，再把地方匪患与大户都趁机修理一番，以后平康就能彻底地掌握在自己手里。
  钟怀琛有这样的打算并不为过，只是年轻气盛，盯住了眼前，却没看到遥远的京城，楚明瞻骂了他几句，又轻咳了一声调转了话头：“长公主应该是与吉东达成了默契，魏继敏统领三镇，又奉旨招兵扩建，圣人的心意也不难猜了。”
  邸报钟怀琛已经看过了，他沉吟片刻：“圣人怎么想是他的事，我倒是觉得平真一味扶持吉东不是什么明智之举。”
  楚明瞻深深地看了他一眼：“即便你不顾及圣人对你的看法，也不能不顾楚家的处境。”
  钟怀琛低头一哂，随后又释然了，他和外祖家的感情不远不近的，却始终牵连紧密，若不是这样，外祖父估计也不会叫大舅舅特意跑这一趟。吉东的形势和书说不清，钟怀琛急于和澹台信讨论邸报上的消息，不想与楚明瞻多言了，借口去准备宴席，出门问钟旭：“澹台信到了吗？”
  “应该快了。”钟旭还没收到消息，“今天下雨，大人兴许走得慢些。”
  钟怀琛“嗯”一声，把宴席吩咐了下去，耐着性子陪着楚明瞻吃完了接风宴，一直到掌灯时分，他将舅舅送回去安寝了，澹台信还是没有进城。
  不过大鸣府的雨渐渐大了起来，澹台信本不急于冒雨赶路，歇在路上也正常。钟怀琛往自己的院子走，迎面碰上了打着伞过来的母亲和姐姐。
  “你舅舅歇下了吗？”母亲让仆从提高灯笼照亮：“他连着赶了半个月的路，我配了药浴，让下人端去给他泡泡脚。”
  “应该还没睡下。”钟怀琛答话，随后有点奇怪，“舅舅半个月就从京城赶到大鸣府了？”
  “还不是为了你。”母亲瞪了他一眼，“闯出那么多祸，你舅舅才这么着急赶来。”
  钟怀琛敷衍地笑笑，没说什么转身回了自己的院子，但心里的那点怀疑并没有消散，一边走一边慢慢地计算着日子。
  半个月前，范镇还没有走进云州，樊晃被劫受伤，自己窝起来，养伤间隙还不忘往上告状，澹台信和自己有一遭没一遭地聊着出去游春的事——事后回想，他是因为樊晃的事情有些紧张心虚，所以才会答应和钟怀琛一起出游。