新的一天开始了。
  而有些战斗，才刚刚拉开序幕。
  第83章 拾光
  光阴并未因巨大的悲恸而停滞，它仍在刀锋的破空与担架轮子碾过走廊的沉闷声响中，淌过了半载。
  蝉鸣由盛转衰，庭院里那棵樱树早已谢尽了春日的繁华，如今满枝郁郁葱葱的浓绿，在夏末的风中沙沙作响。但树下石板上，偶尔仍有未能彻底洗净的淡褐色水渍痕迹。早凋的落叶旋转飘落，很快被匆忙走过的隐队员踩碎，无人有心欣赏。
  这半年里，蝶屋的繁忙已成常态，空气里消毒水与血腥味混合的气息，几乎成了某种底色。
  雪代幸在蝶屋的时间越来越长，她留在这弥漫药味与痛苦的地方，仿佛在以此分担某种看不见的重量。
  每周她会有固定的三天留在蝶屋不回千年竹林。这既是配合蝴蝶忍日益深入的研究，也是一种无言的宣告。
  她仍是这里的一份子，即便握刀的手会颤抖。
  每日晨光初透，幸穿过千年竹林时，义勇总是沉默地送她到竹林边缘，看着她走向蝶屋的方向，直到她的身影被晨雾与建筑吞没，才转身去执行他自己的巡查与斩杀任务。
  蝴蝶忍早已在药房等候。紫藤花香试图掩盖药材的苦，却掩盖不了忍眼底日益加深的青黑，以及她翻阅阵亡者名单时，指尖那微不可察的颤抖。
  “今天从手臂抽。”忍的声音总是平静无波，手上动作却比半年前更稳更快。
  幸沉默地卷起衣袖，露出苍白到近乎透明的手臂。针尖刺入血管时，她连睫毛都不曾颤动一下。
  暗红色的血液顺着导管流入特制的玻璃容器。
  这半年里，这样的场景重复了上百次。
  自从那天幸主动提出重新开始制毒后，一切就变了性质。
  蝴蝶忍的药剂开始加入更多特殊成分。
  那些提取自低级鬼组织，经过反复提纯与改造的毒素样本。
  每一次注射，幸的身体都会产生与之前不同程度的排异反应。
  但她从不叫疼。
  蝴蝶忍记录着一切数据。
  笔尖在纸上沙沙作响，每一次反应都被详尽地记录下来。但忍的眉头越皱越紧，紫眸深处沉淀着某种越来越沉重的东西。
  “今天就到这里。”某次实验结束后，忍收起注射器，声音罕见地透出一丝疲惫，“你需要休息。”
  幸从实验台上坐起身，动作有些迟缓。“进展如何？”
  “……有方向了。”忍没有看她，只是低头整理药物器皿，“但离实用还有很长的路。”
  “那就继续。”
  忍的动作顿住了。
  她缓缓转过身，紫眸直视着幸苍白的脸。
  药房昏暗的光线下，两个女子的目光在空中交汇，一个冷静下藏着翻涌的忧虑，一个平静中透着不容动摇的决绝。
  “雪代幸，”忍的声音很轻，“你真的明白自己在做什么吗？我在尝试诱导你细胞中属于鬼的那部分特性，这相当于在你的身体里挑起内战。一旦失控——”
  幸垂下眼帘，整理好衣袖的褶皱，“我比任何人都明白。”
  窗外，朔扑棱着翅膀落在窗台上。它歪着头，黑豆般的眼睛看看忍，又看看幸，喉咙里发出咕噜咕噜的低鸣，像是在表达某种不安。
  忍沉默了很久。最终，她只是极轻地叹了口气，那叹息几乎融进药房浓重的草药气息里。
  “至少……间隔期要拉长。下周的测试推迟到再下周。”这是她身为主治医师和研究者，能做的最后坚持。
  幸没有反对，只是轻轻点了点头。
  与此同时，在千年竹林那间简素的宅邸里，富冈义勇常常在任务归来后的黄昏，独自站在廊下，望向蝶屋的方向。
  竹叶在晚风中沙沙作响，将夕阳切割成细碎的光斑，洒在他双色的羽织上。
  他的表情一如既往的平静，几乎看不出情绪的波动，但那双湛蓝的眼眸深处，却沉淀着越来越深的疑虑与担忧。
  他能感觉到幸的变化。
  不是外在的。
  她依然苍白，依然安静，依然会在阳光过于炽烈时微微侧身躲避。
  这种变化是某种更细微……更难以言说的东西。
  比如她偶尔出神时眼中闪过的决绝，比如她身上那股越来越浓郁的草药与某种冰冷气息混合的味道。
  最重要的是，她与蝴蝶忍之间那种无声的默契。
  虽然他不会刻意去解读那种复杂的人际关系，但他看得出，幸和忍在一起的时间越来越多，两人关在配药室里的时间也越来越长。
  每次幸从那里出来，脸色总会比进去时更苍白几分，眼神也会更加疲惫。
  他曾问过一次。
  那是在某个夜晚，他们刚结束了一场呼吸法的指导探讨。
  其实自那个雨夜之后，千年竹林宅邸中这样的时刻渐渐多了。深夜相拥，晨间依偎，肌｜肤相亲时那份曾有的僵硬与隔阂，如同被暖阳融化的薄冰，悄然消逝。
  幸不再下意识地瑟缩，义勇的触碰也变得愈发自然且不容拒绝。
  然而，无论指导如何炽热，到了探讨的最后关头，他仍会遵循着一种刻入骨血的克制，在临界点前不容置疑地抽离。
  正如此刻，她软的像是没有骨头一般，还沉浸在呼吸法的余韵中，义勇轻轻擦去那些呼吸法留下的黏腻痕迹，就在这时，义勇开口了。
  “你和蝴蝶……到底在做什么？”
  幸靠在他怀里，下巴搁在他肩头，闭着眼睛，闻言嘴角微微弯起一个很淡的弧度。
  “在研究让我变得更好的药呀。”她的声音又轻又软，“小忍很厉害的，她知道分寸，别担心。”
  义勇看着她苍白的侧脸，喉结动了动，终究没有继续追问。
  他不是不信任幸，也不是不信任蝴蝶忍。
  他只是……不知道该如何表达那种沉甸甸的忧虑。就像眼睁睁看着珍视之人一步步走向悬崖，却不知道那悬崖下究竟是深渊，还是另一条生路。
  他只能更沉默地守在她身边，在她深夜因药物反应而颤抖时紧紧抱住她，在她清晨醒来时端来温热的水，在她望着庭院发呆时安静地陪她坐着。
  多做出一些行动。
  这是富冈义勇表达关心的唯一方式。
  炭治郎、善逸和伊之助在这半年间，已逐渐成长为能够独当一面的鬼杀队员。
  他们的伤势早已痊愈，剑技在一次次任务与训练中愈发精进。炭治郎的全集中呼吸愈发绵长稳定，善逸的雷之呼吸在关键时刻总能爆发出惊人的速度，伊之助的兽之呼吸则更加狂野难测。
  三个少年常常在总部周边的区域执行任务，清扫低阶的鬼，收集情报，偶尔也会遇到棘手的对手，但总能凭借彼此的配合与日渐增长的实力化险为夷。
  某个晴朗的午后，幸难得没有需要注射或抽血的项目。她披着那件蓝白羽织，和朔一起坐在蝶屋的廊下，看着庭院里炭治郎练习水之呼吸。
  少年挥汗如雨，日轮刀在阳光下划出一道道清冽的弧线。他的动作已经相当标准，呼吸的节奏也把握得很好，但在某个转身衔接肆之型·击打潮时，脚步出现了一丝微不可察的滞涩，导致刀锋的轨迹偏离了最优的线路。
  炭治郎自己似乎也察觉到了，他停下动作，微微皱眉，盯着手中的刀，似乎在回忆刚才哪里出了问题。
  幸安静地看着。
  风吹过廊下，扬起她几缕墨色的发丝。朔停在她肩头，歪着头，小小的眼睛随着炭治郎的动作转动。
  过了许久，幸缓缓站起身。
  她走到庭院里，在炭治郎困惑的目光中，伸出了手。
  “刀借我一下。”
  炭治郎愣了一下，随即毫不犹豫地将日轮刀双手递上。
  刀入手，沉甸甸的触感让幸的手指几不可察地颤抖了一瞬。
  两年了，自那夜在道场被幻痛击垮后，她再也没有真正握过日轮刀。
  此刻重新握住这冰凉的刀柄，陌生的触感下，深入骨髓的熟悉感在苏醒。
  脖颈左侧，那道看不见的旧伤疤开始隐隐作痛。
  这种感觉在她变成鬼以后愈发清晰。
  像是有冰冷的刀锋再次切入，贯穿咽喉，带来窒息般的幻痛。
  脖颈是鬼的弱点，那样的幻痛与人类时不一样了，每一次的疼痛都在提醒着她死亡，真实的死亡。
  幸的呼吸微微一滞，额角渗出细密的冷汗。
  但她没有松手。
  她握紧了刀柄，指节因用力而泛白。然后，她深吸一口气，将所有的注意力集中在呼吸上。不是静之呼吸，而是她看义勇使用了无数次，她自己曾经也熟练运用的水之呼吸。
  脚步拉开，重心下沉，腰肢扭转的力量节节贯穿。
  手腕翻转，刀锋扬起。
  时间在那一刻仿佛被拉长。庭院里的风声、远处隐约的谈话声、炭治郎紧张的呼吸声，全都褪去。幸的眼中只剩下刀锋即将划破空气的轨迹，身体遵循着深埋于肌肉记忆中的韵律。