义勇愣住了。
  几秒钟的空白，随即，他眼底那点慌乱褪去，他低下头，重重地吻住了她。
  窗外，夜风拂过竹林，沙沙作响。
  而屋内，两个伤痕累累的灵魂，终于在漫长的沉默和误解之后，找到了向彼此彻底敞开的方式。
  柱合训练正式开始的后面几天，一个意想不到的夜晚，蝴蝶忍的药房里来了客人。
  当时忍和幸正在研究初霜的改良方案。桌面上摊满了手写的配方笔记、各种药材样本、以及幸这段时间的身体记录。烛火在夜风中摇曳，将两人的影子投在墙壁上。
  “如果加入紫藤花的提取液，或许能增强对血鬼术的抑制效果……”忍正说着，忽然顿住了。
  她缓缓转过头，看向药房角落的阴影。
  幸也察觉到了，一股属于鬼的气息，却异常温和，甚至带着某种药草的清香。
  阴影里，缓缓浮现出两个身影。
  一个穿着和服的温婉女子，紫眸沉静，嘴角带着淡淡的微笑。她身后，一个戴着白色圆帽，表情不善的少年正抱着手臂，用挑剔的目光打量着药房里的一切。
  “哟，”少年先开口了，语气里带着毫不掩饰的嘲讽，“好久不见啊，雪代幸。你竟然没被阳光晒死吗？”
  “愈史郎。”女子轻声制止，然后转向忍和幸，微微躬身，“深夜打扰，十分抱歉。我是珠世，这位是愈史郎。产屋敷大人委托我们前来，协助二位完成‘那件事’的研发。”
  忍和幸对视了一眼。
  烛火在药房里静静燃烧，映亮了四个人的脸。
  她们为了同一个目标，在这个深夜里，站在了同一盏灯下。
  窗外，夜色正浓。
  但黎明，终将到来。
  第87章 无间
  柱合训练已持续月余。
  清晨的薄雾尚未散尽，千年竹林边缘那块开阔的训练场上，已然人影憧憧。竹刀交击的脆响、沉重的呼吸、汗水滴落泥土的声音，混杂成一种紧绷而蓬勃的节奏。
  炭治郎额头的火焰斑纹在晨光中格外清晰。他刚刚完成霞柱时透无一郎的挥刀矫正训练，此刻正调整着紊乱的呼吸。身边的善逸双腿打颤，嘴里碎碎念着“为什么我要受这种罪”，而伊之助的野猪头套歪了一半，露出底下同样汗湿的脸。
  “下一个修行地点，千年竹林。”
  隐队员的声音响起时，炭治郎立刻抬起头。
  是义勇先生的指导修行。
  休整了一会，由炭治郎引路，三人往千年竹林的小径走去。
  富冈义勇早早便出现在训练场了，他穿着深色的队服，外披那件标志性的双色羽织，脚步沉稳。阳光穿过竹叶间隙，在他肩上投下细碎的光斑。
  他没有看任何人，径直走到训练场中央，解下腰间的日轮刀，插在一旁的泥土中。
  “实战训练。”义勇开口，声音平静无波，“两人一组，攻防互换。我会介入。”
  话音刚落，训练场的气氛骤然收紧。
  义勇的指导方式与其他柱不同。他不讲解理论，不纠正细节，只在实际交手中介入。通常是在队员即将犯下致命错误，或是暴露出足以在真实战场上丧命的破绽时。
  他的介入往往只有一招。
  干净，利落，毫无多余动作。
  炭治郎曾亲眼见过，一个信心满满的后辈在突进时下盘不稳，被义勇用刀鞘轻轻点中膝盖侧方，整个人失衡扑倒在地。
  义勇只是看着他，说了两个字：“重来。”
  此刻，训练开始。
  竹刀碰撞声密集响起。义勇站在场边，目光沉静地扫过每一组交战的身影。他的视线移动很慢，但炭治郎能感觉到，没有一丝细节能逃过那双湛蓝的眼睛。
  偶尔，义勇会突然迈步。
  一次，善逸在躲闪时下意识闭眼，义勇的刀鞘几乎同时点在他肩胛位置，那是如果真刀实战，会被削掉整条手臂的角度。
  “睁眼。”义勇说。
  善逸脸色发白，用力点头。
  又一次，伊之助狂野的突进被义勇侧身让过，刀鞘顺势敲在他后颈。
  “控制。”义勇的声音依旧平稳。
  训练场边缘的竹廊下，雪代幸安静地坐着。
  她穿着简单的白色襦袢，外罩那件蓝白羽织，墨色长发松松束在脑后。晨光从她身后的竹林斜射过来，将她的影子拉得细长，整个人几乎要融进那片光影交织的安宁里。
  她的目光一直落在义勇身上。
  看着他走动时羽织下摆扬起的弧度，看着他抬手时手臂肌肉的线条，看着他侧脸专注而平静的轮廓。
  偶尔，义勇会在某个指导间隙转头。
  两人的目光穿过训练场上蒸腾的热气、飞舞的尘土、交错的人影，轻轻碰在一起。
  那时幸会微微弯起唇角，露出一个很浅很浅的笑容。没有声音，没有动作，只是那样看着他。
  义勇的目光会在她脸上停留片刻。
  然后转回去，继续注视场中的训练。
  但炭治郎闻到了，在那短暂的对视里，义勇先生身上那股总是沉静如深海的气息，会泛起一丝温暖的涟漪。
  就像冬日结冰的湖面下，有暗流轻轻涌动。
  训练持续到午时方歇。
  队员们三三两两散去休息，炭治郎用布巾擦着汗，看见义勇走向竹廊。幸早已起身，手里端着一碗清水。
  义勇接过去，仰头喝完。喉结滚动，汗水顺着下颌线滑落，没入衣领。
  幸伸手，用袖角替他擦了擦额角的汗。
  义勇垂下眼睛看她，没有说话，只是将空碗递还。两人的手指在碗沿轻轻碰触，一瞬即分。
  “下午还要继续？”幸轻声问。
  “嗯。”义勇点头，“不死川接替。”
  “我去蝶屋一趟。”幸说，“晚上回来。”
  义勇看着她，片刻，又“嗯”了一声。
  幸转身离开时，义勇的目光一直跟随着她的背影，直到那抹蓝白色消失在竹林深处。
  蝶屋深处的配药室里，气氛与训练场的蓬勃截然不同。
  这里的光线总是昏暗的，空气中弥漫着浓重的草药味，混合着某种更刺鼻的气味，那是属于鬼的组织的特殊气息。长桌上摆满了器皿，还有各种颜色的液体在玻璃容器中静静沉淀。
  蝴蝶忍正俯身专注地盯着某个的样本。
  珠世坐在另一侧的矮几旁，手里拿着一叠厚厚的实验记录，正用毛笔细细批注。她穿着淡紫色的和服，姿态优雅沉静，与这间杂乱压抑的配药室形成奇异的反差。
  愈史郎抱臂靠在墙边，但他的目光大多时候只会落在珠世身上。
  “你来了。”忍没有抬头，“今天的数据记录在右边第三本。”
  幸走到桌边，拿起那本厚厚的册子。纸张上密密麻麻写满了字迹工整的记录……每一页都是她这半年来承受的具象化。
  她翻开最新一页。
  “第三十二次注射，改版样本初霜，注射后两小时出现皮肤泛金现象，持续四十七分钟消退。期间再生速度提升约三倍，对紫藤花提取液耐受性测试呈阴性……”
  幸的指尖轻轻划过那些字迹。
  她知道皮肤泛金意味着什么。
  那是她体内属于鬼的部分被药物强行激活，又在人类意志的压制下艰难平衡的表现。每一次注射，都是一场发生在细胞层面的战争。
  “珠世小姐。”幸抬起头，“关于血鬼术抑制成分的浓度，是否还能再调整？”
  珠世放下毛笔，温声回答：“目前的比例已经是理论上的安全阈值。再提高，可能会引发不可逆的细胞崩解。”她顿了顿，看向幸，“你最近的感觉如何？”
  “还好。”幸说，“阳光下的灼痛感减轻了一些。”
  “那是暂时适应性反应。”愈史郎突然插话，语气硬邦邦的，“如果要变回人类就快点注射那只药。鬼就是鬼，无论再怎么伪装——”
  “愈史郎。”珠世轻声制止。
  少年咬住嘴唇，别过脸。
  忍终于从研究样本的桌上直起身，揉了揉脖颈。“珠世小姐说得对，浓度不能再提。现在初霜完成度约九成，对下弦级别鬼的神经毒素效果基本稳定。我们需要的是……”
  她的话没说完，但幸明白。
  需要上弦级别的实验数据。
  而这份数据，还存在于幸的细胞之中，她曾经吞噬过童磨的血肉。
  房间里沉默片刻。只有窗外隐约传来的训练场呼喝声，提醒着她们外面还有一个正在为决战做准备的世界。
  其实自从祢豆子从锻刀村回来后，就被秘密送往了狭雾山，交由鳞泷左近次看护。
  这是主公的命令。祢豆子克服阳光的消息太过重大，必须确保她的绝对安全。鳞泷的山中小屋隐藏在层层山岩之后，是最适合的地方。
  说来也奇怪，自从祢豆子克服阳光后，鬼的活动似乎减少了。各地上报的袭击事件明显下降，夜晚仿佛安宁了许多。