裴霜闻言看了过来，正巧撞上她问询的眼神，终究不再犹疑，抬脚大步走了进来。
  他这人身上那股气质太过凛然，才走进船舱内，气氛登时变得凝重几分。窗外是浩渺江水，连莫长歌都敛了神色，颔首示意后，扭头看向窗外。
  “之前你们问南洹的事，刚好这会儿说。”他言简意赅，声音清冷。陆眠兰闻言，身体微微前倾：“啊，大人请说。”
  “南洹，地处西南，山峦叠嶂，瘴疠横行。数十年来，与我大戠边境摩擦不断，大小战役十余起，却回回皆是我朝手下败将。”
  裴霜说话间，余光见莫长歌将自己衣摆朝里扯了一下，示意给他腾座，他也不会弯绕扭捏，低声道了句谢，便保持着分寸，坐在他身边，看着对面的杨徽之和陆眠兰。
  他指尖轻叩桌面，眼神悠远，似是虚望着远方那片充满怨怼的土地，往下道：“战败、纳贡、割地……积年累月，南洹王室与民间，对中原的嫉恨早已深入骨髓。”
  他说到这里，顿了顿，才继续道：“南洹巫风盛行，其国内巫医的地位极高。他们世代钻研毒蛊之术，尤其擅长运用一种只生长在南洹与我朝接壤的边境深山中的毒草——‘腐肠草’。”
  莫长歌不知何时，将视线收回，落在裴霜肩上。他听到这里，也点了点头，接口道：
  “嗯，不错。此草汁液剧毒，提炼不易，但一旦成毒，便是‘见血封喉’这般霸道之物。据传，南洹大巫甚至能以此草操控人心，当然，此乃传闻，未可尽信。”
  杨徽之眉头深锁：“所以，当年岳父和……所中之毒，以及如今这无名尸首身上的毒，源头都直指南洹。他们是贼心不死，意图卷土重来？”他下意识想带上自己的母亲，却又猛然刹住话头，及时将那几个字咽了回去。
  陆眠兰侧过脸看了他一眼，片刻沉默后，轻轻将放在膝上的手搭了过去，又试探着，迟疑的勾住他的手指。
  杨徽之浑身一震，低下头去，看见那双洁白光滑的柔荑，心头忽然酸软的不像话。他喉结滚动，也试探着，一点一点用力，挤进她的指缝，十指相扣。
  小心翼翼，又无比珍重。
  隔着桌案，对面的裴霜和莫长歌看不到。但杨徽之柔和下来的眉眼却让两人觉得疑惑，但也并未多思。
  “未必是明面上的战争，”陆眠兰在此时轻声道，和杨徽之牵着的手指无意识地摸索了一下，“或许……是更阴险的渗透与破坏。利用毒药制造混乱，甚至……针对朝中重臣。”
  她耳尖微红，余光看见杨徽之正直直盯着自己看，脖子僵硬，不敢扭头与他对视，却也没松开手。
  裴霜颔首，默认了她的猜测。
  船舱内陷入沉默，只有江水拍打船舷的声响。阴影如同江上的雾气，悄然笼罩在每个人的心头。
  “诶，你身边那位墨竹呢？”莫长歌率先打破了沉默，他看向杨徽之，问道。
  “和穆歌在隔壁船舱，他们两个。”杨徽之答了，才觉得有些不严谨——那颗头颅和两条腿还和他们在一起，估摸着怎么算，也该是两个半人。
  只是他才答过，墨竹的身影就已然悄无声息的出现在门外，陆眠兰又是最先看见的，再一次问道：“墨竹？怎么了？”
  墨竹沉默地走进来，先看了一眼她，又看了一眼杨徽之，道：“穆歌，晕了。”
  多半是被熏晕的吧。陆眠兰心中泛起一丝怜悯。
  杨徽之还没来得及说什么，裴霜就摇了下头：“不用管他，装的。”
  墨竹嘴唇动了动，似乎还想说些什么，最后却只是闭上嘴点了点头，面无表情的转身欲走。
  啊，果然。不爱你的人，就算是自挂东南枝了，对方也只会以为你在荡秋千。陆眠兰心中怜悯更甚，开口叫住了墨竹，却不是为穆歌说话：
  “你在那个船舱，也很难受吧？要不在这里待会儿？”
  墨竹迟疑了一下，他原本都转过身去了，闻言停住动作，又一次看向杨徽之。杨徽之不喜欢他这样，摆了摆手：“不是说了？你想做什么就做什么，不用处处等我说。”
  墨竹老老实实点了点头，但船舱空间本就不大，没地方坐。他踌躇片刻，直接靠在一边角落，大马金刀的坐在地上后，调整了个舒服点的姿势，蜷起一条腿，将左臂搭在膝头。
  陆眠兰眼尖，这时候看见他垂下来的手，手背上多了一道细而长的血痕，一路延到腕骨还要往里，一直没入袖口。
  应当是已经处理过了，伤口很浅，正微微透出断断续续的血点，只是擦破了一点皮肉，随便冲洗过就不碍事。
  但陆眠兰还是提了一句。
  “这里，怎么伤的？”她盯着那道血痕，点了点自己的手背，问道。
  杨徽之这才侧过头去看，也瞧见了那道血痕，长入发梢的眉头拧了起来。他站起身，示意陆眠兰靠窗坐，自己走过去仔仔细细看了，沉声问道：“怎么又伤了？”
  裴霜淡淡瞥了一眼，莫长歌也饶有兴味的看过去。
  墨竹本人倒是毫不在意，看了一眼伤口，见有点渗血，随手用另一只手蹭掉了，语气没什么起伏：“那些人，追着我打。蹭到了。”
  杨徽之闻言，眉头皱的更深：“什么？谁打你？”
  陆眠兰这才想起来，今日见到墨竹后，这人的第一句话就是“被追着打”，当时只当是木箱气味太浓烈，招惹到了旁人，没有深想，此刻却猛然惊醒似的：
  “诶，对，他今天刚到晋南的时候就说，有人追着他打。我当时还以为是那个箱子味道太大……”
  杨徽之此刻何其敏锐，他听陆眠兰说完，蹲下身，看着墨竹的眼睛，语速放得很慢，继续问道：“追着打的人，他们拿刀剑了吗？”
  陆眠兰等人原本还觉着疑惑，却在听到墨竹的回答后，立刻明白了他为何要这样问。
  只见墨竹点了点头，也认真回：“拿了。很多。”
  陆眠兰：“……”
  裴霜：“……”
  莫长歌：“……”
  杨徽之扶额苦笑。
  “墨竹，那叫杀。不叫打，叫追杀。知道了吗？”他深深叹了一口气，像是在教一个不认字的孩子般充满耐心：“下次记住，好吗？”
  “但是他们打不过我。”
  “那也叫杀，听话。”
  “哦。”
  莫长歌挑眉，旁边的裴霜也是一脸凝重：“追杀？你被追杀了？”
  墨竹点了点头“嗯”了一声，边想边说：“我从那边，回来这。路上有人追我。然后就打。”
  “可有明确目标？”陆眠兰问道：“比如，是不是想要你手上的箱子？”
  墨竹这次摇了摇头：“不是。就是想打死我。”
  他这句“就是想打死我”说得太过平淡，仿佛在说今日天气尚可。舱内几人都皱起了眉头。
  “多少人？”裴霜的声音冷了下来。
  墨竹低头看了看自己的手指，似乎在认真计算，然后伸出双手，翻了一下：“这么多。”
  “八人？”杨徽之沉声问。
  墨竹点了点头。
  “看清是什么人了吗？”陆眠兰追问道：“衣着、口音、用的兵器有何特征？”
  墨竹努力回忆着，语句依旧零碎，但在杨徽之的引导和补充下，众人渐渐拼凑出当时的场景：
  “黑衣服的。和槐南一样。”
  “槐南？”裴霜也看着他的眼睛，狠狠皱起眉：“你是说，和我们上次从槐南回阙都途中遇到的那两个人，是一样的？”
  墨竹又点了点头。
  一直沉默的莫长歌忽然开口，问了一个关键问题：“墨竹，你在夏侯昭的府邸里，除了这双腿，可还发现其他异常？比如……打斗痕迹、血迹，或者其他不属于那里的东西？”
  墨竹努力回想，然后摇了摇头：“没有。很干净。只有这个箱子，放在桌子上。”他用手比划了一下，“好像，是故意放在那里，等人发现。”
  裴霜捏了捏眉心，“若是故意要人发现，多半是在误导我们，放出夏侯昭已死的假消息，然后埋伏周围，把要去追查的人灭口。”
  “但他们没料到，墨竹这么能打。”莫长歌在一旁悠悠地补充了一句，语气里甚至带着点赞叹。
  墨竹闻言，看了莫长歌一眼，居然很认真地补充了一句：“嗯。他们，很弱。”
  众人：“……”
  莫长歌：“小公子说话还挺……有嚼劲儿的。”
  “此事回阙都再议。”
  听到裴霜沉声宣判过后，杨徽之闭了闭眼，轻轻点了一下墨竹手上的伤口：“注意点，不要碰水。”
  ————
  船行数日，终于在是日傍晚，抵达阙都码头。一行人带着满身的疲惫下了船，回到了这座繁华依旧，却暗流汹涌的阙都。
  然而，刚踏入城门不久，还未来得及各自散去，裴霜的一名侍卫便匆匆赶来，面色难看地禀报：