最前头的事，就连莫长歌也不知晓。他闻言也有些疑惑地问：“薛哲又是什么人？”
  神色与此前的邵斐然别无二致。
  这次回答他的人是墨玉，因为墨竹只是淡淡看了他一眼，面上一片“怎么又问”的神色。
  墨玉没能忍住一挑眉，竟还露出微微一笑，再次言简意赅地吐出了那两个字：
  “死人。”
  笑里不知戏谑更多，还是嘲讽更多。
  莫长歌：“……”我不问了行了吧。
  陆眠兰看着杨徽之。她眉头轻蹙，回忆的焦距渐渐清晰，语速缓慢地开口：
  “……之前私铁一案，府上所有人都被拘押候审时，我曾见过他一面。”
  她顿了顿，仿佛眼前又浮现出当时的情景。
  “那时他气色尚可，只是说话间气息有些不继，偶尔会掩口低咳几声。我原未在意，只当是当时天气不好，环境阴寒所致。”
  “后来……后来听看守的衙役私下议论，说这位薛县令的身子骨本就不算硬朗，尤其是有肺弱的旧疾，需常年用药调理。
  “还说什么，可怜兢兢业业，连药都快用不起了，眼下还要遭此难案……”
  她的声音渐渐低了下去，带着一种后知后觉的惊疑。当时只当是闲言碎语，如今串联起来，却让人脊背发凉。
  “你说，薛县令会不会，就是……”
  她没有继续说下去，但言下之意，几人不用深思，也明白其意。
  裴霜将众人的信息汇总，指尖在石桌上轻轻一点：“我知道了。”
  他眼中冷冽一闪而逝，“若薛哲真有肺病，而苦阴子又对他有害……这恐怕就不是巧合了。”
  “那接下来的两日，我们要做什么？”陆眠兰追问道，她只觉此刻心乱如麻，双手冰凉。就算被杨徽之轻轻握住，也只是擦过一些滑腻的冷汗。
  裴霜站起身，夜色渐渐笼罩院落，他的身影在暮色中显得格外挺拔笃定。
  “等。”
  “两日之后，符观知‘该来’的日子，我们去济世堂。看看届时出现的，到底会是何人。”
  第78章 杀相
  两日时间，本应如从前一般转瞬。可大概是因为在焦灼的等待与密不透风的戒备中，如指尖流沙般缓缓滑过。
  越东城表面依旧是一派繁华喧嚣，但在裴霜等人暂居的小院周围，空气却仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气。
  到了掌柜口中符观知该来交货日子的清晨，天色灰蒙，铅灰色的云层低垂，连成一片，似有一场要落不落的绵绵细雨。
  几人早早准备停当，决定一同前往济世堂。
  陆眠兰原也不想让邵斐然跟来，但裴霜却只说了句“一起”，便不再多言。她虽然有些不解，但面上有一瞬不悦闪过，也只是对着这个邵斐然。
  莫长歌嘴上说着“去看看热闹”，眼神却一改往日戏谑。
  邵斐然在陆眠兰明显不爽的目光下，默默收拾好随身的书卷，却换来更复杂的一瞥。
  大约是那目光如有实质，邵斐然被盯得想要抬手擦一擦冷汗。只是他还没来得及抬手，便听见身后杨徽之的声音：
  “采茶，现在走吗？”
  陆眠兰这才收回视线，目光越过他的肩侧，一边回应，一边缓缓朝着杨徽之的方向走去，语气平静：“走吧。不要让裴大人和莫公子等。”
  墨竹与墨玉则如往常一样，悄无声息地融入了街巷的背景之中。
  济世堂前的街市依旧人来人往，但不同的是他们还未靠近，远远便瞧见药堂门口围了一大群人，吵吵嚷嚷，气氛颇为不对。
  陆眠兰正要靠近看清楚一些，却被杨徽之轻轻扯了一下。她有些不解的回头，便感受到杨徽之柔软的唇擦过自己的耳畔：
  “先别过去，你听。”
  她闻言皱了下眉，仔细看向那片乌泱泱一片人的地方，这才听见人群中不时爆发出粗鲁的喝骂声，隐约能听到“外地人”、“抢生意”、“不懂规矩”之类的字眼。
  虽只听到只言片语，那些人口中语气相当不善。
  “情况有变。”裴霜显然也听了个真切，脚步微顿，挡在了几人前面。
  杨徽之和莫长歌彼此无意对视间，都看到了对方眼底的警惕。几人放缓了脚步，谨慎地靠近。
  只见济世堂门口，十来个手持棍棒的彪形大汉正堵在那里，为首的是一个穿着锦缎袍子、满面油光的中年胖子，正唾沫横飞地指着济世堂的招牌叫骂：
  “……就是他们！包藏祸心！引了些不明不白的外地人来，想断了我们越东本地药行的生路！”
  “今天非得给他们点颜色看看，让他们知道知道，这越东城的地界，不是谁都能来撒野的！”
  陆眠兰看着这胖子，总觉得眼熟，想了半天，终于轻轻“啊”了一声。
  “嗯？”杨徽之听见她的声音，弯了弯腰，将耳朵侧过去听她说话。
  “他好像是我们上次走时，在对面药行门口站着的掌柜。”陆眠兰指了一下，“上次见了就觉得他表情怪怪的。”
  她没认错，那人正是济世堂对门另一家药铺“保和堂”的东家，显然是听说了前几日有陌生人来打听苦阴子生意，以为是对手请来的新靠山或竞争者，今日特地来寻衅闹事。
  裴霜几人一出现，立刻成了众矢之的。那胖东家眼尖，立刻指着他们喊道：“就是他们！给我打！打断他们的腿，看他们还敢不敢来抢食！”
  那群打手闻言，立刻挥舞着棍棒围了上来，面露凶光。街上看热闹的百姓吓得纷纷后退，生怕被殃及池鱼。
  眼见冲突一触即发，济世堂的掌柜急匆匆从店里跑了出来，他脸色发白，胡须都有些颤抖，却还是硬着头皮拦在了裴霜等人面前，对着那胖东家连连作揖：
  “李东家！李东家息怒啊！这几位只是前来问诊抓药的客人，并非什么抢生意的人，这其中定有误会！万万不可动武啊！”
  那李东家却是不依不饶，一把推开掌柜，骂道：“老东西，滚开！再护着他们，连你一块儿打！” 说着，竟真有人举棍要往掌柜身上招呼。
  就在这千钧一发之际，两道黑影从几人侧后方闪过。众人只觉眼前一灰，那两个举棍的打手便惨叫着倒飞出去，手中的棍棒“哐当”落地。
  墨竹和墨玉不知何时已挡在了掌柜和裴霜等人身前，两人依旧面无表情，但周身散发出的气息冷冽，让那些原本气势汹汹的打手们瞬间胆寒，不由自主地后退了几步，面面相觑，不敢再上前。
  杨徽之趁此机会，将陆眠兰往自己身后又护了护。
  他低头，见她虽脸色微白，但眼神还算镇定，并无太多惊惧，心下稍安。他凑近她耳边，用只有两人能听到的声音低语，语气里带着一丝刻意营造的轻松：
  “我第一次见这样的动静，还挺有趣的。”
  陆眠兰感受到他温热的气息拂过耳畔，原本紧绷的心弦莫名一松。她抬眼望过去时，指尖在他掌心轻轻掐了一下，也压低声音回道：
  “都什么时候了，还有心思说这些。”她顿了顿，声音更轻，藏不住一丝故意使坏的笑意，“杨少卿，你不会是害怕了吧？”
  杨徽之：……你从哪又得出了这么个结论的？
  他想为自己辩驳几句，只是刚张开口，还没发出一丝声音，就听见陆眠兰笑意更显，假模假样的学着他往日哄人的语气，甜腻腻的补充：
  “不怕不怕，啊。我保护你，小可怜。”
  这短暂私语，在剑拔弩张的氛围中，甚至还在两人眉间心上略带过一丝不合时宜的微痒。
  杨徽之眼底漾开一抹极淡的笑意，握着她的手又紧了几分，配合道：
  “是有点怕。那……多谢夫人保护我了。”
  那李东家见墨竹墨玉身手不凡，心下已生了怯意，又见围观的百姓指指点点，恐事情闹大不好收场，只得色厉内荏地撂下几句狠话，带着手下灰溜溜地走了。
  风波暂息，济世堂掌柜惊魂未定，连连向裴霜等人道谢，又将他们请进店内，吩咐伙计上茶压惊。
  待众人坐定，掌柜的脸上依旧带着后怕和愧疚：“真是对不住几位贵客了，没想到会惹出这等麻烦……都怪我……”
  莫长歌看了一眼裴霜，见那人没有说话的意思，便摆了摆手，示意无妨，直接切入正题：
  “掌柜的，今日我们前来，也是想问问，之前您提的那位采药师符观知，今日可曾来交货？”
  一提及符观知，掌柜的眉头立刻皱了起来，脸上浮现出明显的不悦和困惑：
  “我也正寻思着呢。今日正是约定交货的日子，可这符观知，非但人没露面，连个口信、一封告假的书信都没有……”
  “此人平日里虽沉默寡言，但交货向来准时守信，从未出过差错。这次真是……真是奇了怪了。”
  他似是也有些被放了鸽子的薄怒，但那一点怒气。又蘸着几分隐秘的关切和担忧，怎么也燎不起来，反而让他自己更着急。