严磊重重地叹了口气，脸上满是愤懑：“严将军遵令弃城后，朝廷为了掩盖某些不可告人的目的，或者是需要替罪羊来平息舆论，竟然反口污蔑严将军是畏战潜逃，弃满城百姓于不顾，便给他定了个失城之罪，处以极刑。而那些所谓的‘死伤无数’的百姓，其实……”
  他顿了顿，眼中闪过一丝哀伤：“其实在严将军接到弃城密令之前，他早就预料到城破后百姓会遭遇不测，所以他提前秘密组织人手，将大部分百姓转移到了城内一条早已挖好的地下暗道里藏匿起来。城破之时，百姓们早已安全躲藏，根本没有遭受大规模屠杀。我家祖先，就是当年被严将军救下的百姓之一，后人为了铭记严将军的恩德，才纷纷改了‘严’这个姓氏！”
  这一段被尘封的历史，从严磊口中娓娓道来，带着悲壮与冤屈，让在场的所有人都感到震撼。如果严磊所说属实，那么严天穹将军不仅不是罪人，反而是一位忍辱负重，心系百姓的大英雄。
  “这些都是你祖上说的？”龚岩祁沉声问道。
  “是的，一代传一代，绝不会错！”严磊笃定道，“而且这半块玄铁虎符，就是严将军当年交给一位亲信，让他躲进暗道保命，也因此保住了虎符。而严将军自己则带领众将士出城，将敌军引开，这才保住了这座城。虎符也辗转流传下来，作为那段历史的见证。”
  听了这话，龚岩祁不禁想到，那句“余部携重器匿于市井”的意思，原来就是指严天穹命人带着虎符和百姓一起躲入暗道，这“重器”并不是指某个兵器，更不是什么金银财宝，而是代表了军心的虎符，还有满城百姓的性命。
  “所以，你去找方教授鉴定，是希望他能从专业角度证实这虎符的真实性，从而为严天穹将军正名？”龚岩祁问道。
  严磊点了点头，脸上又浮现出疑虑：“可是，方教授看了之后却说我这虎符有问题，是仿造的，我一时激动就跟他争辩了几句……”
  “然后你就因过度怨恨而把他杀了？”龚岩祁道。
  严磊瞪大了眼睛：“什么？方教授死了？！”
  龚岩祁叹了口气：“如果你是在故意表演惊讶，那就不必了，咱们都别浪费彼此的时间。”
  “怎么可能？！我绝对没有因为这个就杀人，警官你们要相信我，我虽然是替先祖不平，但也不会为了这个去害人性命！”
  他急切地辩解着，龚岩祁半信半疑地看着他，想从他眼中找出一丝虚假，但他并没有看出任何明显破绽。如果方同洲教授认定虎符是假的，而严磊坚信是真的，这其中的分歧，或许就是解开方教授遇害之谜的关键之一。
  “方教授有没有说，他为什么认定这是假的？”龚岩祁将凶手是谁这个问题暂且搁置，换了一个思路继续追问。
  严磊道：“他说虽然这虎符的制造工艺符合那个时代的特点，但其实还有些细节对应不上，所以他说这是一种高端的仿制手法，肯定是赝品没错。”
  似乎陷入了僵局，一方是专业历史学者的判断，另一方是家族世代传承的信物，究竟该相信哪一方的说辞？
  龚岩祁沉思片刻，又问严磊：“请问你四号晚上在哪里，做了什么？”
  严磊想了想回答道：“我参加完‘文脉寻根’活动，当晚就回到了新城区我自己的公寓，之后一直住在新城区，旧城区这个宅子我不是经常回来，只是偶尔假期的时候回来打扫一下。”
  “你是今天才刚回来的吗？”徐伟问道。
  严磊说：“我是昨晚下班后回来旧城区的，昨天不是周五吗，我打算今明两天在这里收拾一些必要的物品，然后都搬到新城的家里，毕竟我老婆孩子都在那边，工作也在新城，以后就不再来回折腾了。”
  听起来似乎并无可疑之处，龚岩祁暂且没再追问，只叫严磊把虎符先收好，然后告诫他这段时间不要离开墨阳市，准备随传随到，见严磊态度还算配合，他们几个便暂时离开了严家的祖宅。
  走到巷口，龚岩祁对庄延和徐伟说道：“你们先回墨阳市局，让李队帮我们核查一下严磊在新城区的工作和住址等等具体信息，再根据他的说法核查‘文脉寻根’活动期间的监控视频，看看是不是真如他所说，鉴定之后就回到新城区没再返回过这里。”
  然后他又看向白翊：“我们需要找到能验证这段历史真相的权威证据，或者咨询更专业的学者，看看有谁能证明严磊的说辞，还有那个不知真假的‘玄铁虎符’，必须找到一个能验证它真伪的方法。你认为，我们是留在这里找人鉴定比较好，还是回汶垣市找权威机构比较好？”
  白翊轻轻摇了摇头：“其实不必那么麻烦，既然方同洲的灵魂大概率是严天穹转世，寻求真相的话，不是有个更快的方法吗？”
  龚岩祁瞬间明白了他的意思：“你是说……断龙山的鉴真镜？”
  白翊挑挑眉：“有捷径却不走，不是龚队长的风格啊。”
  若说之前白翊独自上断龙山，龚岩祁还会有些担心，但自从上次奄奄一息的白翊在断龙山捡回一条命之后，龚岩祁就不再担心。他甚至恨不得把白翊永远锁在断龙山上，至少那里是真的对他无任何危险可言的地方。
  龚岩祁点点头道：“好，那你一切小心，尽快回来。”
  白翊不再多言，转身悄然离开了柳荫巷，身影很快消失在夜色之中。
  龚岩祁目送他离开，定了定神，想着干脆跟庄延和徐伟一起回墨阳市局，先核查严磊的不在场证明是否有效。但就在这时，他的手机响了，是一个本地的陌生号码。他接起电话，那边传来了方芝怀带着哭腔略显疲惫的声音。
  “龚岩祁……我在墨阳市局了……李队长说你们在外面查案……我……我能先见见你吗？”她哽咽着，声音充满了悲伤。
  龚岩祁在心里默默叹了口气，没想到方芝怀会在案子还一筹莫展的时候过来，但于情于理，他都无法回避她的到来。
  “你在市局等我，我马上过去接你。”
  在市局门口，龚岩祁见到了和印象中不一样的方芝怀。她穿着一身黑色套装，脸色苍白，眼睛红肿，显然是哭了很久。往日里那个神采飞扬精明干练的女孩荡然无存，此刻的她只是一个刚刚失去父亲，脆弱无助的女儿。
  “龚岩祁……”一见到他，方芝怀的眼泪又忍不住落了下来，“我爸他……他真的……”
  龚岩祁心情沉重地点了点头：“dna比对结果已经确认了。芝怀，我不知道该怎么面对你，也不知道是不是该说些冠冕堂皇的话来安慰你，我觉得这些对于你来说，根本无济于事。我只希望你照顾好自己，不要过度伤心，毕竟逝者已逝，而我们这些活着的人，总要继续活下去……”
  一旁的李劲跟龚岩祁小声说道：“死者身份已经确定，本来没必要家属再去认尸，但方小姐执意要认，我们刚带她去看了一眼，这不，回来就一直哭，情绪很不稳定。”
  龚岩祁点点头，跟李劲说道：“麻烦李队了，这是我大学同学，交给我吧，我先带她去安顿一下。”
  方芝怀捂着嘴压抑地哭着，肩膀剧烈地颤抖。龚岩祁默默递上一张纸巾，等她情绪稍微平复一些才开口道：“这里不是说话的地方，我先带你找个地方坐下，咱们慢慢聊。”
  他带着方芝怀来到市局附近的一家二十四小时营业的咖啡馆，选了个安静的角落坐下。方芝怀点了一杯热水，双手捧着杯子，指尖不停摩挲着杯壁，因微微用力而有些泛白。
  “到底是怎么回事？为什么会有人要害我爸？”她抬起头，泪眼朦胧地看着龚岩祁，眼中充满了不解，“他只是一个历史老师，从来不和人结怨，怎么会……”
  “我们正在全力调查。”龚岩祁斟酌着用词，“目前初步判断，方教授的遇害，可能与他近期研究的某个历史课题有关。我们也找到了一些线索，正在追查可疑人物。”
  “历史课题？”方芝怀愣了一下，随即像是想起了什么，“是他在墨阳市研究的那个……关于古城的？”
  龚岩祁忙问道：“他之前是不是跟你们提起过什么？”
  方芝怀努力回忆着：“他好像是在电话里提过一句，说发现了一些很有意思的东西，还说可能涉及到什么需要探究的历史……具体的我就不清楚了……难道就是因为这个？”
  龚岩祁叹了口气：“暂时还不能确定，所以我们需要了解方教授所有的研究内容，他的通讯记录，以及他接触过的所有人。芝怀，希望你也能仔细回想一下，方教授最近一段时间有没有什么异常的举动，或者跟你提过什么特别的人或事？”