纪子琛多饮了几杯酒，面泛红光，看着围坐的孩子们，眼中是掩不住的欣慰：“一家人团团圆圆，比什么都强。”他举杯，声音洪亮，“来，愿来年，家宅平安，顺遂安康！”
  众人纷纷举杯回应。白氏笑着给每个人碗里布菜，边笑边问：“你们几个有什么心愿？”
  纪时筠脑海中闪过贺长风爽朗的笑容，心头像揣了只小兔，砰砰直跳。她高声道：“当然是哥哥能金榜题名了！”她看向林瑶，“轮到你了瑶瑶！”
  林瑶认真想了想：“愿大家所得皆所愿。”
  你也一样，宴知。
  “来来来，吃饺子，看谁有福气，能吃到铜钱！”
  窗外，雪落无声；窗内，笑语喧阗。每个人的心愿都带着对未来的无限憧憬，融入辞旧迎新的烟火之中。
  第31章
  过了除夕, 很快便到了元宵节。宜都的元宵佳节，是一年中最为盛大的节日。
  天色将暗未暗，白氏便兴致勃勃地催促着纪时筠和林瑶梳妆打扮, 又再三叮嘱纪时樾：“今日街上人多, 一定要看护好瑶瑶和阿筠。”白氏说着替林瑶理了理鬓边一支新簪的珍珠步摇, 又替纪时筠拢了拢毛领披风, 眼中满是慈爱。
  纪时樾性子温润, 处事也稳重。虽说和纪时筠是双生子，可活脱脱一副大长兄的做派。他沉稳应下：“母亲放心。”
  年已经过了，两个女孩的亲事要开始张罗起来了，白氏既高兴又不舍。她看着儿子非常满意：一身靛蓝色直裰, 外罩同色鹤氅, 更显身姿挺拔, 气质清隽。元宵灯会, 正是孩子们互相增进感情的好时机！
  一行人出了府门, 立刻便融入了熙攘的人流。长街两侧, 各式花灯争奇斗艳，流光溢彩。小贩的吆喝声, 孩童的嬉笑声, 丝竹之声，声声悦耳好不热闹！纪时筠亲昵地挽住林瑶的胳膊走在前头，纪时樾尽责地走在稍后一步，为两位妹妹付账拎物。
  “纪兄！”前方传来一声清朗的呼唤。几人望去, 正是荆州刺史王政和的独子王川，他身边还跟着几位年纪相仿的少男少女。
  “王公子，诸位安好。”纪时樾拱手见礼。
  王川笑道：“真是巧了！我们正要去前头猜灯谜，纪兄才学出众, 不如一同前去，也让我们沾沾光？”他说话间，目光却悄悄在林瑶身上转了一圈，自丘城一别，王川许久未见她，想着今日元宵佳节应该能碰着。一路上目光急切搜寻，果然让他找到了。
  纪时樾征询地看向妹妹们。纪时筠是个爱热闹的，自是愿意，林瑶不想扫兴，也点了点头。于是，一行人便结伴而行，气氛顿时更加活络起来。
  只有薛妙暗骂：阴魂不散！
  贺长风猜中一个，他取下一盏鲤鱼灯，转身递给了纪时筠，笑道：“筠妹妹，这灯送你，权当彩头。”纪时筠道了谢接过，目光与贺长风一触即分。
  薛妙努力猜着，眼神却不时飘向王川，希望得到他的注意。王川却时不时地看向林瑶。
  “沈小姐，这只粉兔子灯你可喜欢？我见它与你头上的粉玉兰很是相配。”王川鼓起勇气，将猜来的粉色兔子花灯递了过来。
  薛妙心中酸极了，明明自己一直在看那只粉兔子灯。
  粉玉兰啊……林瑶怔了怔。不知道此刻，师兄在金陵做什么，他会不会也在逛花灯呢？会和谁呢？
  见她迟迟不接，众人便都看了过来。林瑶心中有些为难。她不愿拂了王川的好意，更不愿在这种场合下引起不必要的误会。
  “不如送给妙妹妹吧，她方才可一直盯着这灯不眨眼呢！”贺婉茵出来打圆场，“我看沈家妹妹倒是盯着那荷花灯出神呢。”经过那次事情之后，她对林瑶少了几分敌意，更何况，哥哥对纪家……不看僧面看佛面，就当是为了哥哥和阿筠吧。
  林瑶顺水推舟：“不如请表哥帮我把那盏荷花灯猜回来吧？”
  王川眼中掠过一丝失望，但也不好强求，只得笑着把灯给了薛妙。待几人都得了花灯后，薛妙偷偷看了几眼王川，高兴道：“那我们去放河灯许愿吧！”
  这自然是极好的。蜿蜒的河道旁，早已挤满了人。少男少女们将写满心愿的莲花灯放入水中，看它们随着波光粼粼的河水缓缓漂远，汇成一片流动的星河。
  纪时筠背过身，认真地写下心愿，脸上带着几分羞涩的笑容。林瑶久久未下笔。如今舅舅一家平平安安，师父素来是见惯了大风大浪的，也并非那些固执不懂变通之人，在追寻他的大道上，想来也不会让自己太难过。唯有师兄，一个人在金陵刀光剑影……
  最终，她写下一句：岁岁年年人相同。她将纸条小心折好，放入莲灯之中。她蹲下身，将莲灯轻轻推入水中。
  忽然，不远处传来一阵喧闹，人群骚动起来，似乎发生了什么不得了的事情。
  “死人啦！”有人惊恐地喊道。
  林瑶几人听了，逆着慌乱后退的人流，奋力挤向前方。纪时樾本想拉住两个妹妹，不料两人脚底生风似的，差点没把他拖倒——
  几人挤到人前，巡城的衙役也来了。
  “都让开——”都头看着倒在地上的男子，眼神扫过最近的几人，厉声问道，“怎么回事？”
  “大人，不知道啊，这人突然就死了……”最先发现的围观者嗫嗫道。
  看这人的穿着打扮，不像是宜都人，更像是山匪流民。只是这脸，模模糊糊的，五官就好像被什么东西熔了似的，却又没有出血和伤口。
  纪时筠突然呕了一声，这死人的气味令她胃部翻江倒海……
  “不对，尸体干瘪，不像是才死的。”王川皱起了眉，“难道是凶手故意转移凶案现场，将尸体抛尸在此处？”
  林瑶观察者尸体，面色凝重：这具尸体气血耗光，像是被吸干了似的……围观众人也发现了这一点，纷纷道：“这身体都被吸干了……会不会是妖物作祟啊？”
  “一派胡言！”都头斥道，“如今天下太平，何来妖祟？再敢妖言惑众，依法论处！”
  人群瞬间安静了下来。
  “仪儿——”
  忽听一声呼喊，众人循声望去，只见柳家夫人瘫软在地，面无血色，手指颤抖地指着身前空无一人的地方，语无伦次地哭喊：“我的女儿，我的女儿消失了——”
  丫环仆从也吓得魂飞魄散：“我看小姐……小姐好像笑了一下，然后就……凭空消失了！”
  人们顿时惊恐地乱作一团，才死了一个，又丢了一个……这突如其来的两重变故使得原本欢声笑语的灯会变成了可怕的夺命地府。谁也不知道下一个会轮到谁！
  孩童被吓哭，女子们紧紧抓住同伴的胳膊，男人们也面色发白，如临大敌。
  林瑶心中猛地一沉，冲到柳夫人身边，右手并指如剑，指尖不知何时已夹住一张明黄色的符纸，她口中念念有词，“噗”的一声轻响，符纸无火自燃，如同水波般，以她为中心，照“亮”周围一丈方圆！
  只见原先空荡荡的地方，多了一团黑色的东西，众人一看，吓得纷纷跳脚，生怕这鬼东西窜到自己身上来。那东西不防有人能看到它，稍做迟钝后飞速逃走了。
  “妖孽！休走！”林瑶厉喝一声，缠在手臂上的凌霄化作一道粉色的的流光，直扑那团黑影！然而，那黑影狡猾异常，速度更是快得惊人。凌霄只击中了它残留的痕迹，那团黑影却已彻底没入地面，消失得无影无踪。
  林瑶闭目运气掐诀，再睁眼金瞳耀目。金瞳明心术一开，妖物无处遁形，然而这团黑影就像水滴融入了大海，无迹可寻。
  她晃了晃腕间的手串，心下疑惑：既然是妖物作祟，铃铛为什么毫无动静呢？
  “真是妖物啊……”
  “柳家小姐还救得回来吗？”
  柳夫人哭得晕了过去——
  “请玉京阁的法师来吧！”
  “对对，玉京阁有捉妖师！”
  人群中你一言我一语，都是希望请玉京阁的法师来捉妖的，毕竟这妖物不除，难保下一个被抓的不会是自己。
  衙役个个面露难色：这就难办了，若是人为，便可按章程去府衙立案，再刑侦调查。可若是妖物作祟，属实束手无策啊。更何况官府并不提倡宣扬这些妖妖道道的……若是如实向府尹陆大人禀告，岂不是自触霉头？
  都头的目光扫到王川，突然有了主意，讪讪道：“王公子，您看这事小的们该如何向大人禀告？”
  “如是相告就是。我会对父亲言明今日情况。”王川毕竟在河西镇遇到过妖物，所以还算淡定，“此地不宜久留，诸位请先行回去。其余之事，自有官府处理。”
  闻言，衙役们都松了口气，有刺史家的公子作保，陆大人也不会为难他们。于是几人按章程该带去问话的带去问话，把尸体抬去义庄交给仵作，该回禀的去回禀。
  众人也纷纷散去，哪里还再敢待在此处，都盼着玉京阁的捉妖师能快点来。