车内颠簸，宋知意脸色难看，好似快吐了，薛景珩转而交代车夫慢行。
  靠在角落里缓了缓，宋知意说：“你懂什么？他很好，好得不得了。”
  薛景珩调转折扇，朝着自己扇，目色不屑：“究竟哪里好，你说说看。”
  宋知意当真掰着指头细数起陆晏清的优点来，诸如工作能力强、待人接物优雅之类的。
  “停。”薛景珩打断她，“这些全是空的，不做数。你倒说说，他待你好在哪里？”
  宋知意垂眸，半晌方道：“十岁那年，我背着人上树玩，下树的时候不慎滑了一下，崴了脚，凑巧他路过，他亲自扶我去一边石头上坐着，给我轻轻揉脚，然后叫他的小厮回家去取伤药，后来还答应替我保守秘密。”
  薛景珩嘲笑：“光揉个脚送个药，值得你记这么些年？那我从小到大替你收拾多少烂摊子，怎的不见你对我感恩戴德？”
  “不止这个。”宋知意辩解，“你也晓得，别人都看不起我们家的商人背景，总有闲言碎语的，也是十岁那年，我气愤不过，逮着嚼舌根子的哪几个人理论，他们人多势众，我吵不过，他们呢，嫌我事多，谋划着打我一顿，是陆二哥哥撞见，及时制止，为我说话，教育他们。他们不敢招惹他，灰溜溜散了。我呢，越想越来气，没出息地哭了，也是他看见，予我他随身的帕子叫我擦泪，还安慰我不要因为那些不好的人哭鼻子……”
  那个傍晚，微风不燥，余辉柔和，萦绕在耳畔的话语温暖似春水，沁人心脾，她至今历历在目。少女情思，即是从那时起萌发的。
  薛景珩忽然凑近，直直地盯着她坠入记忆长河的眼，道：“我也帮你挡了大大小小的灾祸，你怎么不多想想我呢？啧，宋如意，你真没良心。”
  宋知意伸手推他起开：“别贫了，你跟他不一样，老比什么。”
  薛景珩顺势坐回去，揭开窗帘一角瞅瞅，会云楼近在眼前。“到地方了，下吧。”
  他先行一步，在路边接住宋知意的小臂，有心扶她，架不住她不承情，撇开他，无视他，自行着地。
  二人一前一后进了酒楼。小二远远瞭见这对常客，笑嘻嘻引去二楼雅间。
  薛景珩出手阔绰，点了一桌子菜，两人吃饱喝足，歇够了，就上街游逛。薛景珩时不时问她要不要这个那个，即便她不感兴趣，他也买下来，近万宝阁前时，他小厮文进两只手拎着大包小包，累出一脑门子的汗。
  “逛挺久，我觉得乏了，顺路送我回家吧。”宋知意心下仍然惦记请教引嬷嬷那茬子。
  “来都来了，不买点，岂不亏了？”薛景珩不由她，拉她进去。
  恰巧，快入夏了，周氏、崔璎陪伴陆夫人前来万宝阁挑选裁制夏衣的料子，现下聚在二楼慢慢逛呢。
  耳边隐隐传来一阵嬉笑拌嘴声，崔璎不禁侧目而视，只见宋知意上楼来，背后跟着一个玉面长身公子哥儿，两人脸颊上轻松含笑。
  崔璎认得那薛景珩，常听说他整日不带烦地围着宋知意转圈，对其他人视而不见，如今算是亲眼目睹了。
  崔璎对周氏说：“嫂嫂，你瞧，宋姐姐和薛小少爷也过来了，赶巧了。”
  周氏探出半个身子，果真和漫无目的闲看的宋如意对上视线，忙招手呼唤：“宋妹妹，快来。”
  宋知意加紧步调而来，亲昵挽上周氏的胳膊，和她们打招呼。
  “好你个宋如意，别人唤一声，跟个兔子似的一眨眼就没人了。”薛景珩追来，幽怨道。
  出于礼貌，崔璎冲他点点示意：“薛小少爷。”
  薛景珩回以颔首，自然立于宋知意身侧，说：“你东西还没挑呢，天儿快黑了，抓紧吧。”
  宋知意说：“我本就没哪样想要的，你别等我了，反正我和陆大嫂嫂她们顺路，过会嫂嫂她们捎我一程，你自个儿走就成。”
  这块的绫罗绸缎，不对陆夫人心思，陆夫人便去另一头展眼观望了。崔璎自知宋知意不待见她，留着无益，随陆夫人同行，帮着参谋。
  薛景珩气笑了：“你数数，一个白天下来，你撵我几次了。出来之前，我和宋叔保证过，平平安安送你到家，我半路撤了，像什么话。”
  周氏早有耳闻这薛、宋交情匪浅，又见薛景珩颇具怨念，而归根结底是他们俩共同出来的，有个先来后到，自己半道截了宋知意未免不厚道，于是乎笑说：“宋妹妹，这也是个理，况且我们这肯定是迟了，你不妨仍同薛小少爷一起。”
  话音刚落，楼下忽起骚乱，个个儿抱头鼠窜，尖叫呐喊。
  “这是怎么了？”宋知意怔怔然，倒是薛景珩警觉，反应快，先擒着她胳膊带到自己身边，再护着周氏往里面走，跟陆夫人崔璎回合，接下来叮嘱文进打起十二分精神看护众人周全，他则下楼一探究竟——文进身手不凡，可以一打十，安他在此，薛景珩放心。
  “薛云驰！”底下喊叫持续，宋知意忐忑不安，抓住他袖子。
  “你好好和大家待着，千万别乱跑，我快去快回。”薛景珩声音沉着。
  “那……那你不可鲁莽，一定小心行事。”
  “记下了。”
  试探着下了楼，却见右手边一排货柜前，一个五短身材、头发凌乱的男人举刀挟持一个妇人，他前面围堵着官兵，厉声喝他勿做傻事，速速放人。
  “你们退出去，准备好车马，我安全离了城，就放了她。否则——”那男人收紧环在妇人脖子上的胳膊，将刀尖向妇人项见逼近半寸，凶神恶煞一样，“老子和她同归于尽！”
  一时，气氛僵持不下。
  剑拔弩张之下，几个官兵簇拥进一个绯衣男子，正是陆晏清。一炷香前，他结束手头公务，自御史台归家，途经万宝阁，发觉异样，得知是一个贼，为躲避官兵追捕，钻到万宝阁里藏身，后见行踪暴露，干脆破罐子破摔，挟持人质以求脱身。
  那贼气焰嚣张，把个人质勒得面皮紫胀。见状，陆晏清二话没有，抽出随身匕首，抛掷出手，直刺中那贼左膀子。
  一套动作，行云流水，干净利落，势如破竹。
  那贼受痛，遭不住分了心神，众官兵趁机一拥而上，将其擒获，解救人质。
  那厢薛景珩看骚乱平息，陆晏清掸掸衣袍，看样子是预备离开，故出声叫住。
  陆晏清认识他，也对他与宋知意的关系有几分了解，思绪一动，对其意图有了猜测，负手昂扬站立，等待下文。
  “陆大人是个聪明人，那我就开门见山了。”薛景珩小他三岁，个头却跟他相当，往日嬉皮笑脸的劲气收敛完全，仅余下严肃，气势上真不输他陆晏清，“宋知意那丫头倔，这几年给大人添了不少麻烦，我代她给大人赔个不是。此乃其一。其二，大人固然不喜她，冷淡她也属于快刀斩乱麻，但请不要看不起她，她父亲是她父亲，她是她。那丫头对着人没心没肺的，实际上心思弯弯绕绕的，总是偷偷地猜疑，完了省不了感伤。”
  叫人劈头盖脸地教育，且是第一次，更休提对方是个毛头小子。陆晏清罕见地生出一丝不爽来，唇畔勾起浅显的笑，反问：“薛小少爷如此维护宋姑娘，是喜欢她么？”
  薛景珩沉默以对。
  “那看来我说中了。”陆晏清冷了脸色，口风一转：“你既心悦她，就应当说服她自尊自爱，而非对我颐指气使。我想，我对她已然仁至义尽了。”
  听他堂而皇之斥责宋知意不懂自尊自爱，薛景珩怒从心头起，作势就要揍他。
  “薛云驰，你要干嘛？！”话说宋知意在楼上左等右等不见薛景珩的面儿，而底下的吵闹归于平静，再忍不了，忙忙下来寻人，恰恰碰上他和陆晏清交恶的一幕，急急冲上前阻拦。
  不愿让她难做人，薛景珩硬生生压下恶气，不顾她的满腔留恋，当即拽她跟陆晏清擦身而过，洋洋洒洒远去。
  第3章 嬷嬷授课 合理地和陆晏清朝夕相处。
  薛景珩脸面黑压压的，一言不发，明显动真格了，宋知意识趣，任凭他将自己摆布到车子上，赔笑道：“你怎么了，还好……吧？”
  薛景珩捏着拳头搁在膝盖上，掀起眼帘瞥了她一瞥，仍旧静默。
  吃了瘪，宋知意略感尴尬，沉思片刻，继续说：“你跟陆二哥哥起什么冲突了，那样大动干戈？”
  薛景珩垂头不语。
  薛景珩平日话很密，鲜少有闷不吭声的时候，可他生气归生气，总得有个因由吧？挑明白了，人也有安慰他的点，不明不白的，算怎么回事。宋知意也不跟他打哑谜了，冷笑道：“你是冲我来呢？那你说说清楚，我哪里讨你嫌了？”
  “我若坦白，你确定你承受得起？”薛景珩终于放弃缄默，举目正视她。
  “再有什么，还能有你差点把拳头砸到陆二哥哥脸上去厉害？”宋知意硬气回怼。
  “满口陆二哥哥，你是真的没救了！”记起当时陆晏清傲然一切的模样，再瞧瞧她毫无底线维护陆二的光景，薛景珩忍无可忍，音量立刻拔高几度。