陆晏清同宋知意的恩恩怨怨，皇上养病这几天，三皇子生母贺贵妃当个趣闻提了。皇上是边听边摇头，和贺贵妃说：这个陆二，于公上，才干超群，什么棘手的公干交给他也能有个满意的结果；于私上，活像个三岁小孩子，完全不通人情世故，追姑娘家哪有他那么追的，不给人吓跑，也得给气跑，明显是弄巧成拙，搬起石头砸自己的脚。
  陆晏清一愣，她要回原籍了？
  他的神情隐晦，却难逃皇上法眼。皇上调侃道：“你这默不作声的，莫非与杨茂一样，也要跟朕推三阻四？”
  陆晏清绝无推辞的想法，会有犹疑，是因为不久前她那段悲怆控诉，以势不可挡地劲头闯入了心里——他不由自主地害怕，他再接近她，哪怕是因公凑巧，她真的会将剃发出家的誓言变成事实。所以，他主动闭目塞听，将有关她的消息隔绝在外，强迫自己投入纷繁复杂的公务中。身体疲惫，脑子就没有余力浮想了。
  现在却突然通知他，他又有机会靠近她了……
  皇上道：“你推却也不济事。朕把杨茂指给你，做副手，你们俩，速速回去收拾，安置妥当家中事务，三日后启程。”
  君有令，臣不得不遵。而且，他的本能告诉他，有她在的河东，他是想心向往之的。
  显而易见，是他放不下。
  陆晏清拱手一拜：“是，微臣遵旨。”
  从养心殿出来，陆晏清心下百感交集，走起路来也带着点沉重。
  杨茂正在院子里和一个同僚谈公事，见他神色黯淡回来，对他的心情揣摩了个七八分。他别了同僚，迎上前，拍拍他肩膀，推心置腹道：“陆兄，我这都是为你筹谋，宋姑娘走了，你留着，除了自个儿失魂落魄的，还有什么用处？不管你想不想继续，你对宋姑娘造成的伤害是抹不掉的。你不妨抓住这个机会，到了河东，慢慢儿寻个时候，诚心诚意地跟她负荆请罪。原不原谅，是她的自由；道不道歉弥不弥补，则是你的态度。态度，是第一位的。”
  陆晏清沉吟片刻，昂首道：“皇上委派你与我同行，你也快回家安顿安顿吧，三日后正式出发。”
  第39章 如影随形 为她开路，为她善后。
  三日后, 天色未亮，京城西门外已备妥两支队伍。
  陆晏清身着玄色劲装，腰间佩着寒光凛凛的长剑，面色沉凝地翻身上马。杨茂带着一众官兵及文书箱册立于一旁, 打趣道：“陆兄, 你这摸黑赶路的劲头, 倒比查案还上心。”
  陆晏清勒住马缰，目光望向宋府方向，声音低沉：“早走两个时辰，能多清些障碍。”说罢, 他抬手一挥，“出发。”
  杨茂见状，无奈摇头, 转身吩咐手下：“后面的人跟紧前面的人，别掉队。注意路况，安全为上。出发！”
  紧接着，马蹄踏破晨雾, 队伍沿着官道疾驰而去。
  此时的宋府，宋知意正对着铜镜整理裙摆。王贵在外院催促：“姑娘，车马已备妥，再晚些日头就烈了。”
  “知道了王叔。”宋知意放下玉簪, 提着裙摆走出房门。行囊早已装车, 随从们各司其职, 她登上宽敞的马车, 隔着纱帘往外望了望，京城的街巷还浸在晨霭中，心中虽有对未知的茫然, 更多的却是逃离纷争的轻快。
  “走吧。”她轻声道。马车轱辘转动，缓缓驶离京城，朝着河东方向前行。宋知意靠在软枕上，翻开一本话本子，偶尔掀帘看看沿途的田埂村落，只觉心境开阔，全然不知前方正有人为她披荆斩棘。
  陆晏清的队伍行至午时时分，已出京城百里。官道旁山势渐陡，草木丛生，正是易藏歹人的地段。他勒停马匹，对身旁的春来道：“吩咐下去，全员戒备，放慢速度。”
  春来应声而去，不多时，队伍便呈警戒姿态前行。果然，行至一处峡谷，两侧山壁突然传来呼啸声，数十名山匪手持刀棍窜出，拦住去路。
  “此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”为首的山匪满脸横肉，手持大刀，气焰嚣张。
  杨茂刚要下令官兵反击，却见陆晏清已然跃下马背，他身形矫健如豹，长剑出鞘的瞬间，一道寒光划破空气。山匪们还未反应过来，便有两人应声倒地，伤口整齐利落，显然是一剑封喉。
  “就凭你们？”陆晏清嗤之以鼻。
  山匪们见状，顿时红了眼，蜂拥而上。他不慌不忙，辗转腾挪间，长剑舞动得密不透风。时而格挡，时而突刺，每一招都精准狠辣，直击要害。杨茂站在马背上观战，但见他身影在人群中穿梭，所到之处，山匪纷纷倒地哀嚎，不过半柱香的功夫，数十名山匪已倒下大半。
  剩余的山匪见势不妙，想要逃窜，却被官兵们团团围住。陆晏清收剑而立，玄衣上溅了几滴血珠，更显凌厉。他看向杨茂：“把剩下的活口一概带着，到平阳收押。”
  杨茂点头：“放心，交给我。”
  陆晏清转身对春来道：“备马，我们走小路。”
  春来一愣：“公子，不和杨大人一同去平阳吗？”
  “晚几日罢了。”陆晏清翻身上马，“走，绕路去后面。”
  杨茂了解他的心思，并未多言，盯着手下处理那些山匪。
  春来虽不解，却也不敢多问，连忙跟上。两人策马拐进一旁的林间小路，顺着官道方向往回折返。不多时，便听到远处传来马车轱辘声，正是宋知意的队伍。
  陆晏清勒住马，藏身于树后，目光穿过枝叶落在那辆青布马车。看到马车平稳前行，他紧绷的下颌线才稍稍柔和。
  春来低声道：“公子，我们就这么跟着？”
  “远远跟着就好，别让她察觉。”陆晏清调转马头，与宋知意的队伍保持着半里地的距离，沿着官道外侧的小路缓缓前行。
  宋家车马行至峡谷时，只看到满地狼藉的器械和几具被拖拽到路边的山匪尸体。王贵勒停马车，警惕地四处张望：“奇怪，像是刚交过火。”
  随从们也纷纷拔刀戒备。宋知意掀帘问道：“王叔，怎么了？”
  “姑娘，前面像是有山匪作乱的痕迹。”王贵指着地上的血迹，“不过看这样子，应该是被人解决了。”
  宋知意探头望去，却见路面已被清理干净，只有零星的血迹和断裂的刀棍。她沉吟片刻，道：“既是如此，我们加快速度通过此处，多加小心便是。”
  “好嘞。”王贵吆喝一声，马车再次启动。宋知意放下纱帘，心中虽有疑惑，却也并未深究，只当是过往官兵清理了匪患。
  一路无话，行至第五日傍晚，队伍已近晋阳地界。陆晏清勒住马，对春来说：“到这里便够了，你去打探一下，宋姑娘的祖母是否已派人在城外等候。”
  春来领命而去，不多时便回来禀报：“公子，宋老夫人派了管家嬷嬷在城外十里亭等候，还有宋姑娘的几位兄弟姊妹也一同来了。”
  陆晏清点头，目光望向晋阳方向的城楼，轻声道：“你随我去附近客栈暂住，待确认她平安入府，再启程前往平阳与杨茂汇合。”
  “是。”
  此时的十里亭，宋知意的马车缓缓停下。车帘掀开，她走下车，只见一位穿着藏青色锦袍的老嬷嬷上前躬身：“三姑娘，老夫人已在府中备好宴席，特命老奴前来迎接。”
  老者身旁站着几位年轻男女，皆是容貌周正，衣着得体。其中一位二十出头的女子率先走上前，笑着道：“这位便是知意妹妹吧？我是你大伯家的大姐宋知书。”
  “妹妹好，我是二哥宋文言。”旁边一位身着青衫的少年拱手道。
  随后，其余几位也纷纷自我介绍，有四叔家的弟弟宋文远、小妹妹宋知宁。
  宋知意耐着性子一一回礼：“劳烦各位哥哥姐姐弟弟妹妹特意前来，辛苦大家了。”
  宋知书拉着她的手，笑容亲切：“一家人说什么辛苦，快上车吧，祖母还等着见你呢。”
  宋知意点头，与众人一同登上马车，朝着晋阳城内驶去。陆晏清在远处看着她的身影消失在城门内，才转身对春来说：“走吧。”
  晋阳城内，宋府是一座古朴大气的宅院。马车停在府门前，宋知意刚下车，便看到一位头发花白、打扮素朴的老夫人站在正厅门口，淡淡地望着她。
  “祖母。”宋知意走上前，规规矩矩屈膝行礼。
  宋老夫人示意老嬷嬷上前扶起她，一边眼神细细打量她，一面点头道：“好孩子，可算把你盼来了。”
  “让祖母挂念了。”宋知意心中虽无太多亲近之感，嘴上客套着。
  及走进正厅，厅内早已摆好了桌椅，几位叔伯婶娘也已在座，见她进来，纷纷起身招呼。
  一番寒暄过后，宋老夫人让众人各自回房歇息，准备晚上一同用膳。宋知意被安排在东边的院子，地方不大，却收拾得干净雅致；院中有一棵老槐树，枝繁叶茂。
  丫鬟们为她端来热水洗漱，又送来干净的衣物。宋知意洗漱完毕，坐在窗前发呆。一路奔波，终于抵达目的地，陌生的环境，陌生的亲人，让她心中既有期待，又有一丝忐忑。