他们跑过湿漉漉的街道，跑过霓虹闪烁的店铺，在一个巨大的广场转角，他们停下了脚步，微微喘息。
  广场中央，矗立着一面散发着柔和白光的宣誓牌，上面用镌刻着誓词：
  【我血我骨，皆奉献于至高无上的虫母。忠诚不渝，至死方休。】
  “这是所有高等军虫自幼便铭刻在心的信仰。”卡厄斯突然说，“我曾坚定不移地认同，我的身体，我的灵魂，都为虫母而生。”
  雨水顺着卡厄斯棱角分明的脸颊滑落，他金色的眼瞳在雨夜中像是两盏飘零的灯。
  他紧紧握着约书亚的手，目光从宣誓牌上挪开，深深地凝视着眼前浑身湿透的青年。
  约书亚也看着他，看着这个口口声声为虫母守贞，却一次次为他破例的军雄。
  卡厄斯无声地将约书亚拉进怀里，另一只手扣住他的后颈，低头吻上了那双他渴望已久的唇。
  雨声哗然，仿佛在为这离经叛道的一吻奏响激昂的乐章。
  雨水与唇舌交织，卡厄斯说不出自己此刻什么心情，他只知道，他不想放手，可是他似乎终有一天还是要放手的。
  约书亚尝到了雨水的清冽，僵了一瞬，随即缓缓看向上方。
  这是虫族到处可见的宣誓牌，象征着对虫母绝对忠诚，所有虫族都是帝国最忠诚的骑士，他们不会背叛对虫母的誓言。
  接吻的间隙里，约书亚心不在焉地想，虫族对劣等虫母一事的狂欢，本身是非常短暂的，他应该趁这个机会，为逃离虫族做准备。
  不知过了多久，卡厄斯才喘息着松开他，额头相抵，声音低沉而沙哑：“约书亚……”
  约书亚浑身一震：“你叫我……什么？”
  卡厄斯眼中翻腾的复杂情绪，忠诚的负罪感，背叛的绝望，以及毫不掩饰的渴望，“我说，你是我的约书亚，我什么都知道了。”
  约书亚没有推开他，雨还在下，冲刷着这个世界，也仿佛要冲刷掉所有的伪装与界限。
  “你什么时候知道的？”
  “今天。”
  “怎么不去举报我？”
  “……不想。”
  “为什么？你该不会喜欢上我了吧？”
  要怎么坦白喜欢他这件事？
  卡厄斯有一种被偶像诘问的局促和心动。
  他该怎么对约书亚说，他还是一只刚上战场的小雄蜂时就被青年救下，从那以后的每一天，他都在努力活成青年的模样，一不小心就成了元帅。
  他等啊等，盼啊盼，终于和喜欢的人重逢，卡厄斯欣喜地不得了，可他一个字也不敢说。
  “我……”
  约书亚还没等再问，卡厄斯的终端就响了，只好接起，“父亲？”
  “你把劣等虫母带去哪里了？带他回来。”
  卡厄斯一口回绝：“不行。”
  “没关系，我回去。”约书亚抢过终端，说完就挂断了通讯。
  卡厄斯抿着嘴唇，金瞳阴森，沉默地看着他。
  约书亚把终端塞进他的口袋：“奥古斯都接连被你们两个雄子打断了兴致，估计在生气，我不想在逃离虫族的过程中出现任何意外，宝宝，今天晚上和你在一起很开心，但我现在要回去了。”
  约书亚拉着卡厄斯往车边走，卡厄斯完全不想走，可是他又不舍得拒绝约书亚，只能拖着脚步走。
  上了车，雨声未歇，悬浮车内却是一片死寂，只有雨刮器规律摆动的声音，切割着模糊的窗外光影。
  卡厄斯握着方向盘，他没有启动引擎，只是沉默地坐在驾驶座上，金色的眼瞳直视着前方被雨水晕染成一片斑斓的霓虹，侧脸线条绷得像一块冷硬的岩石。
  “宝宝？”约书亚试探性地又唤了一声，带着点戏谑，伸手想去碰卡厄斯的手臂：“又在生我的气？”
  “你知道回去会有什么后果吗，”卡厄斯垂着眼皮，“你可能出不来了。”
  约书亚脸上的笑意淡去，他收回手，靠在副驾驶座上，恢复了平日里那副带着疏离的平静：“不会的，我会有办法离开这，你只需要送我回去。”
  “可我不想。”卡厄斯喉结滚动了一下，声音更哑。
  “卡厄斯，今晚很快乐，是我到虫族来最快乐的一天，也是最短暂的一天。”约书亚承认得很干脆，他微微笑了一下，那笑容真实，却带着清晰的界限，“谢谢你带我来这里，让我感觉自己还活着，而不是一件被争夺的物品。但快乐是短暂的，我是人类，我的队友还在帝国等我，我的归宿不在这里。”
  “那我呢？”卡厄斯几乎是脱口而出，问完他自己都愣住了，随即狼狈地别开脸，“……算了。”
  车厢内再次陷入沉默，只有雨声敲打着车顶，约书亚笑了，怜爱地抓着他的手，放在自己的膝盖上，温柔地揉弄着：“我是你的妈妈呀，我不会扔掉你的。”
  卡厄斯慢慢矮下身子，躺在约书亚的腿上，像一只无依无靠的小虫，雨湿的制服沉甸甸的，他冷得发抖。
  约书亚抚摸着他的短发，给他唱军中战歌，虽然不太好听，但卡厄斯闭上了眼睛，用脸轻轻蹭他的手心，轻声呢喃着队长，可是他的声音很小，约书亚没有听到。
  过了许久，卡厄斯终于启动了悬浮车，引擎低鸣着融入雨夜的车流，他开得很快，却很稳，一路无话。
  回到庄园时，雨已经小了些，庄园灯火通明，车刚停稳，主宅的大门就打开了。
  奥古斯都并没有出现，站在门口的是面色同样不善的伊凡德，他靠门框上，蓝发在廊灯下泛着冷光，视线先是落在浑身湿透的约书亚身上，然后是驾驶座的卡厄斯。
  卡厄斯没理他，径直下车，绕到副驾驶，替约书亚拉开车门，动作依旧带着骑士风度，但周身散发的气压低得吓人。
  约书亚下了车，对着伊凡德扯出一个慵懒的笑：“又见面了。”
  “父亲在书房等你。”伊凡德盯着他，蓝眸深邃，压低了声音，“你最好想想，该怎么脱身。”
  “我有分寸。”约书亚路过他，拍拍他肩膀，走向主宅内部。
  卡厄斯站在原地，看着约书亚决绝的背影，又看了一眼脸色铁青的哥哥，他深吸一口带着湿气的冰冷空气，无视伊凡德投来的复杂目光，大步跟了上去。
  他不能让约书亚独自面对奥古斯都的怒火。
  伊凡德悄无声息地跟了上去。
  书房的门虚掩着，里面透出暖黄色的光，却感受不到丝毫暖意。
  约书亚推门而入，奥古斯都端坐在宽大的书桌后，手里把玩着一枚黑色的棋子，脸上看不出喜怒。
  “玩够了？”奥古斯都抬起眼，目光如鹰隼般落在约书亚身上，掠过他湿透衣衫下的轮廓，以及那张即使清冷戒备也难掩殊色的脸，最后定格在他那双依旧清亮的眼睛上。
  约书亚站在书房中央，背脊挺得笔直：“谈不上玩，只是出去透透气。”
  奥古斯都轻笑一声，放下棋子，“过来，我看看你是不是在生病。”
  这话语听起来像是关切，却让门口的卡厄斯和伊凡德同时绷紧了神经。
  他们太了解自己的父亲了，这种表面的温和往往预示着灾难。
  约书亚依言走了过去，在距离书桌几步远的地方停下。
  奥古斯都的手悬在约书亚的额头前方，一股温和而强大的精神力缓缓探出，扫描着他的状态。
  约书亚感到一阵轻微的晕眩，体内那股属于虫母的精神力似乎被引动，微微躁动起来。
  奥古斯都收回手，“从明天开始，你暂时不必去安抚中心了。”
  约书亚并不惊讶，只是微笑：“因为我只是劣等虫母吗？”
  奥古斯都回答：“不是，而是你的基因极有可能不是劣等虫母。安抚中心环境嘈杂，雄虫的信息素良莠不齐，不利于你稳定状态。你需要绝对安静、安全的环境来适应和成长。庄园里有最专业的医疗团队和修行静室，我会为你准备好一切。”
  约书亚随意落座，随口一问：“这算是变相的软禁吗，先生？”
  奥古斯都似乎没想到他会直白询问，视线掠过约书亚，扫向门口脸色难看的两个儿子，最终又落回约书亚身上：“并不是，只是保护而已。我会亲自看顾你的成长，你是我族未来的希望，是我倾尽所有也要守护的瑰宝。任何闪失，都是我，乃至整个虫族都无法承受的损失。”
  门口，卡厄斯攥紧拳头，他对面的伊凡德靠在门框上，兄弟俩对视一眼，从彼此的眼里都看到了不安。
  第24章
  书房门关上的瞬间，卡厄斯漠然转头，看向伊凡德，兄弟二人的视线在空中交汇，没有言语，却读懂了彼此眼中相同的决绝。