他对约书亚笑了笑：“又见面了。这趟旅程看来不会无聊了。”
  乌契正温和地和海伦司交谈，他察觉到约书亚的到来，转过头，对他露出一个友善的微笑：“你就是约尔？我是乌契，听说你很厉害，希望我能看到你的厉害。”
  海伦司则对约书亚干脆利落地行了个军礼：“你的安抚能力对我们很重要，请跟紧我。”
  “是，长官。”约书亚回礼，心里稍稍安定，至少海伦司看起来是个靠谱的。
  “人都到齐了，出发。”伊凡德宣布，率先转身登机。
  “黑隼”穿梭机悄无声息地滑出泊位，加速，然后化作一道幽光，刺入浩瀚的星海，向着那片不祥的星域驶去。
  机舱内气氛沉默，伊凡德闭目养神，图兰摆弄着一个奇怪的立方体装置，乌契专注地看着分析板，海伦司则在检查武器装备。
  约书亚靠坐在舷窗边，看着外面飞速倒退的星光，手轻轻放在小腹上。
  希望……一切顺利。
  *
  然而，命运似乎总喜欢开玩笑。
  在接近引力圈时，一直平稳的穿梭机突然剧烈颠簸起来，警报灯瞬间亮起！
  “警告，遭遇高强度能量乱流，护盾能量急速下降！”
  “是星球外围的不稳定能量场，比预估的强十倍！”
  乌契看着分析板上疯狂跳动的数据，脸色发白。
  伊凡德瞬间睁开眼，冰蓝色的瞳孔锐利如刀：“海伦司，稳住航道，乌契，计算乱流规律。”
  “不行，乱流毫无规律，像是活的。”海伦司手指在控制板上快出残影。
  “黑隼”像暴风雨中的一片叶子，被狂暴的能量乱流撕扯、抛甩。
  护盾发出不堪重负的哀鸣，舱内灯光忽明忽灭。
  伊凡德当机立断：“准备迫降，寻找相对平稳区域。”
  海伦司艰难地操控着穿梭机，试图在狂暴的能量风暴中寻找一丝缝隙。
  然而，祸不单行——
  “咔嚓！轰——！”
  一道前所未有的巨大脉冲狠狠撞在穿梭机侧面，护盾彻底过载破碎。
  剧烈的爆炸声中，穿梭机打着旋，冒着黑烟，向着下方灰蒙蒙的星域一头栽去！
  “抓紧——！！！”
  失重感瞬间袭来，夹杂着金属扭曲断裂的刺耳噪音。
  约书亚被安全带死死勒住，五脏六腑仿佛都要移位，他死死咬住牙关，护住腹部。
  不知过了多久，也许只有几十秒，却漫长得像一个世纪。
  “砰——！！！哗啦——！”
  剧烈的撞击伴随着摩擦声，穿梭机狠狠砸在地面上，又向前滑行了不知多远，终于在一片震耳欲聋的声响和飞扬的尘土中停了下来。
  舱内一片狼藉，弥漫着浓烟和电路短路的焦糊味，应急灯顽强地亮着微弱的光芒。
  “咳咳……汇报情况，”伊凡德第一个解开安全带，声音依旧冷静，但带着一丝压抑的痛苦，他的额头撞破了，鲜血顺着冷硬的脸颊流下。
  “我没事……”海伦司挣扎着坐起，擦了擦嘴角的血沫。
  “死不了……”乌契的声音从一堆散落的装备后传来，他推开压住腿的金属板，动作有些僵硬，手臂似乎受了伤，但他还是第一时间看向分析板：“生命信号……都在。但穿梭机主引擎损毁，通讯阵列彻底失灵，我们……被困在这里了。”
  约书亚解开安全带，感觉全身骨头都像散架了一样，小腹传来一阵紧缩的疼痛，让他瞬间白了脸。
  他不敢声张，默默调整呼吸，试图安抚受惊的孩子们和自己。
  图兰护着他。
  舱外传来“噼里啪啦”的密集声响，很快变得震耳欲聋。
  透过破损的舷窗望去，只见粘稠如墨汁般的暴雨，如同天河倒灌，疯狂地倾泻下来，雨水砸在穿梭机残骸上，竟然冒起淡淡的腐蚀性白烟。
  “强酸暴雨是这个地区的典型气候，”海伦司说，“我们必须立刻离开穿梭机，外壳撑不了多久。”
  “找掩体。”伊凡德一脚踹开变形卡住的舱门。
  狂风裹挟着酸腐气息和豆大的酸雨瞬间灌入，约书亚被吹得一个踉跄。
  “这边，”海伦司眼尖，指着不远处一个模糊的、依山而建的巨大黑影，“像是个废弃的矿业监测站，距离大约三百米。”
  “全体！冲刺过去！”海伦司大吼一声，率先冲入暴雨之中。
  酸雨打在外骨骼防护服上，发出“嗤嗤”的声响，视线一片模糊。
  约书亚咬紧牙关，跟着冲了出去。地面泥泞湿滑，他跑得踉踉跄跄，腹部的坠胀感越来越明显。
  “小心！”旁边的乌契伸手想扶他，自己却差点滑倒。
  一道黑影更快地掠过，图兰一把抓住约书亚的胳膊，几乎是半拖半抱地带着他往前冲，红竖瞳在暴雨中闪烁着焦急的光：“慢一点！”妈妈。
  伊凡德和乌契主动冲在最前面，用身体挡住部分风雨，为后面开路。
  三百米的距离，在酸雨狂风中漫长得可怕。
  当终于连滚爬爬冲进那个黑黝黝的、充满铁锈和尘埃气息的废弃监测站大门时，所有虫都狼狈不堪，防护服上冒着淡淡的白烟，脸上、手上或多或少被酸雨灼伤。
  监测站内部空旷而破败，到处是散落的机械残骸和厚厚的灰尘，但至少挡住了外面致命的酸雨。
  狂风在门外呼啸，如同鬼哭。
  “暂时安全了。”海伦司靠在墙上，大口喘气，开始检查装备。
  伊凡德迅速巡视了一圈这个大约篮球场大小的主厅，确认没有立即的危险生物，然后走到一处相对干燥的角落，撕下制服下摆，沉默地开始擦拭脸上的血迹。
  乌契则走到一扇破碎的观察窗前，忧虑地看着外面如同末日般的景象：“酸雨一时半会不会停，而且这里的能量读数依然高得异常，源头似乎就在这座山体深处。”
  海伦司点起了几个冷光棒，幽蓝的光芒勉强驱散了些许黑暗，映照出一张张神色各异却同样湿漉漉的脸。
  图兰没有松开约书亚的手，他扫过约书亚苍白冒汗的脸，和微微颤抖的身体，眉头紧锁。
  他抬手，似乎想碰碰约书亚的额头，但瞥了一眼不远处的伊凡德，又忍住了，只是低声问：“你怎么样？”
  约书亚摇摇头，借着图兰手臂的支撑，慢慢挪到一堆废弃的隔热材料旁坐下，尽量不引起注意地调整呼吸，手掌轻轻按在小腹上，“没事。”
  伊凡德冰冷的视线扫了过来，在约书亚苍白的脸上停留了一瞬，又看向图兰紧握着约书亚胳膊的手，眼神晦暗不明，但没说什么。
  只是有点奇怪。
  约书亚闭上眼睛，感受着腹中胎儿的躁动和图兰掌心传来的温度，心中苦笑。
  这趟“外勤”，果然不会轻松，真是要了命。
  第72章
  酸雨敲打着外壁，监测站外的雨没有停歇的意思，但是室内却温暖舒适，活像一个适宜虫母繁衍栖息的巢穴。
  利诺尔并不想让约书亚心情不佳，于是，他一个虫把破败的内景打理得井井有条——事实上，除了他以外的所有雄虫都在兢兢业业地干活，试图让唯一一名拥有安抚能力的“工蜂”感到舒适。
  如果他们知道他们在照顾的就是虫母陛下，估计要吓得跪倒在地上。
  约书亚坐在保温的棉絮堆上，懒洋洋地看着雄虫们连飞带跑地收拾屋子，并没有伸出手帮扶一把的意思。
  图兰保持着半蹲的姿势，守在约书亚身侧，像一头警惕的猛兽守卫着巢穴。但他这个样子很容易暴露身份诶，约书亚给他使了个眼色，让他别这么紧张兮兮的。
  海伦司撕开一个简易医疗包，开始为伊凡德清理额头的伤口：“伊凡德阁下，你必须尽快处理伤口，酸雨有腐蚀性，万一腐蚀到你的大脑就糟糕了。”
  海伦司在本地的职权自然赶不上第一军总指挥伊凡德，更何况，星网都说伊凡德有成为王夫的潜质，毕竟他和弟弟卡厄斯是虫母第一个接触到的高等种雄虫，海伦司不敢妄想能够接近虫母，但要是和伊凡德搞好关系，兴许以后可以有面见虫母陛下的机会。
  伊凡德任由他处理，冰蓝色的眼睛却越过海伦司的肩膀，落在角落里的约书亚和图兰身上。
  他看着图兰算是逾矩的守护姿态，以及“约尔”过于懒散的模样，眉头再次蹙起。
  这个组合怎么看都透着一股违和感，除非他相信自己的直觉，眼前这个不知道什么来路的“约尔”，就是虫母。
  虫母不是干不出来这种事，虫母总是喜欢伪装。