他看向伊凡德和利诺尔：“你们怎么看？”
  伊凡德：“我带队外出探索，利诺尔留守保护您。”
  利诺尔却摇头：“不，我熟悉地形，且擅长潜行侦查，我更适合外出探索，我觉得我这一次一定能成功。”
  约书亚看着他们，心里快速权衡。
  利诺尔的提议确实更合理。伊凡德的战斗力足以镇守，利诺尔的细致适合探索，图兰这个不稳定因素带在身边或许更好控制。
  “好。”他做出决定，“顺便，今天是我的生日，你们知道吗？”
  突如其来的惊喜让几只雄虫都愣住了。
  生日？
  虫母陛下的……诞辰？
  在虫族，虫母的诞辰是王庭最重要的庆典之一，是举族欢庆、万虫朝拜的盛典。
  那本该是在恢弘瑰丽的宫殿中，被无数珍奇环绕，接受所有高等雄虫最虔诚的祝福与最珍贵的献礼，在星光与花海中度过的神圣日子。
  而不是像现在这样——身处废弃破败、危机四伏的监测站，外面是腐蚀性的酸雨，身边只有寥寥几只雄虫，物资匮乏，前途未卜。
  巨大的反差，让这简单的“生日”二字，蒙上了一层酸楚。
  伊凡德想起了王庭里那些为陛下诞辰准备的庆典流程，与此刻相比，那些竟显得如此虚假遥远。
  他们亏欠了虫母太多，尤其是他。
  他非常混蛋。
  ……要什么时候才能弥补完？
  他单膝跪地，执起约书亚的手，额头轻轻抵在他的手背上，声音低沉而郑重：“陛下，诞辰吉乐，抱歉，让您在这样的境地渡过生日。”
  约书亚拍了拍他的脑袋，“你还知道。”
  利诺尔则是行了一个王庭觐见时最隆重的躬身礼，姿态恭敬至极，仿佛此刻他们并非身处绝境，而是站在了铺满鲜花的觐见大厅：“陛下，别伤心，只要有我在，您永远都是我的王，不论在什么地方。”
  约书亚眨了眨眼睛：“我感受到了安慰，谢谢你，利诺尔。”
  德切尼和阿列克耶面面相觑，随即慌忙放下手中的东西，也学着利诺尔的样子，深深躬身，动作有些笨拙，但充满敬畏。
  约书亚看着他们的反应，先是愣了一下，随即失笑。
  他抬手，虚扶了一下利诺尔：“行了，都起来。我就是随口一说，没指望你们给我变出个蛋糕来，现在的情况，能活下去就不错了。”
  然而，他小看了“虫母诞辰”这四个字在雄虫心中的分量。
  乌契回来之后，先是震惊，以最快速度加入了准备。
  *
  今天是约书亚的生日。
  卡厄斯坐在王庭里，看着濒临崩溃的菲林。
  自从约书亚的行踪被他之后，他就时常陷入这种抓狂的境地里，只不过还能维持表面的体面罢了。
  卡厄斯一想到约书亚生死未卜，就想要冲过去救他。
  他好不容易在军部澄清了约书亚的身份问题，又在临行前被菲林叫了过来。
  菲林此刻的形象，与平日那个优雅从容、笑容温和、用最温柔的语气说出最让虫胆寒的话语的王庭执政官判若两虫。
  他原本一丝不苟的头发此刻有些凌乱，几缕发丝垂落在苍白得过分的脸颊边，眼眸此刻红肿着，布满血丝，眼下是浓重的鸦青。
  重点是，他怀里紧紧抱着一个印着卡通虫母虫崽图案的抱枕。
  那是全星际虫族人手一个的抱枕，菲林盯着玩偶，一言不发。
  “他一定在怪我。”
  菲林有些疲惫，“都是我的错，他那么小一只，肚子里还怀着崽，外面多危险啊？那些低等种族，那些星际海盗，那些肮脏的污染物，都会欺负他。万一他饿了怎么办？冷了怎么办？他胆子那么小，怕黑，怕打雷，还挑食，在外面肯定吃不好睡不好，万一他遇到坏虫怎么办？万一他哭了怎么办？谁来哄他？谁给他擦眼泪？谁给他讲故事？谁……”
  卡厄斯捏了捏眉心，感觉自己的太阳穴在突突直跳。
  菲林平时精明强干，但只要涉及他弟弟约书亚，立刻就能切换成眼前这种“重度弟控焦虑崩溃症候群”模式。
  “菲林阁下，” 卡厄斯试图用冷静的声音打断这无休止的担忧，“我已经锁定他的大致区域，很快就能把他安全带回来，你现在需要的是休息，然后处理王庭积压的事务。”
  “那些破事哪有我弟弟重要？” 菲林把卡通抱枕勒得变形，“他现在不知道在哪里受苦，你再敢多说一句话，我废了你！”
  卡厄斯：“……”
  菲林现在的状态，根本听不进去任何解释。
  “看在我是孩子们父亲的面子上。”
  卡厄斯郑重地说：“阁下，我比任何虫都着急找到他，请您相信我。”
  第75章
  利诺尔说到做到，哪怕抛下可爱的小虫母独自去酸雨里面对疾风，他也要找到遗失的雄虫队员。
  说实话，他并不在意他们的死活，但如果虫母在意的话，那他就在意。
  说到底，他在意的只是约书亚而已。
  雨转为淅沥，利诺尔飞出监测站，他选择了脉冲和震动最频繁的区域。
  凭借着顶尖的潜行技巧和对地形的敏锐直觉，利诺尔避开了几处明显的地裂和不稳定区域，在一处被酸雨严重侵蚀的矿道入口附近，他发现了异常——
  散落的、不属于酸蚀虫的甲壳碎片，以及一些拖拽的痕迹，延伸向矿道深处。
  痕迹很新，利诺尔悄无声息地跟了进去，矿道幽深曲折，残留的微弱辐射和能量干扰让探测器屏幕闪烁不定。
  他走了大约十分钟，前方传来极其断续的呻吟声。
  在一个坍塌了一半的岔道尽头，利诺尔找到了他们三十六名失踪的侦察队成员。
  他们被困在一块巨大的金属结构下方，似乎是为了躲避什么而钻进去，结果遭遇了二次坍塌，两名队员昏迷不醒，伤势严重，仅存的一名尚有意识的队员也气息微弱，身上布满灼伤和撞击伤。
  更麻烦的是，他们的防护服均有破损，暴露在外的皮肤呈现出不正常的暗紫色，显然受到了此地高浓度酸性物质的侵蚀。
  “坚持住，妈咪在等你们。”利诺尔快速检查情况，迅速用携带的应急工具撬动金属结构，同时将解毒中和剂注入尚有意识的队员体内，并为他破损的防护服临时做了密封处理。
  通讯虽然中断，但他记下了坐标和情况。
  救出所有虫并带回监测站是巨大挑战，但利诺尔必须成功。
  因为今天是陛下的生日，陛下需要好消息，需要希望。
  *
  山洞里，伊凡德与乌契那边就轻松多了。
  给妈咪过生日诶，多重大的节庆日啊！
  图兰被赶出去了。
  因为约书亚让他监视外面的动静，及时给利诺尔救援。
  于是图兰守着通往约书亚休息角落的路，注意力一半放在外面，一半放在心心念念的小妈咪身上。
  气死他了！
  伊凡德和乌契的合作则是非常顺利。
  伊凡德拿出厨艺，走到一处相对稳固的金属框架旁，用他那柄切割虫族如切菜的光刃，开始切割。
  他没有制作花哨装饰的时间，他等不急要让小妈咪过上生日了，他用最大刀阔斧的手法，开始做蛋糕。
  没错，做蛋糕，卡厄斯小时候他也经常做给弟弟吃。
  虽然弟弟不是很喜欢那种甜腻腻的东西，但希望小妈咪能喜欢。
  乌契找到一些尚未完全失效的应急照明棒，小心地调整发光频率和颜色，让它们散发出柔和的“蜡烛光”。
  没蜡烛怎么办？发明呀！
  乌契心灵手巧，当年为了成为王夫，还在军校里选修过居家课，成功拿到了第一名。
  他利用监测站老旧的空气循环系统过滤掉浑浊的气息。他一边弄，一边拿眼睛瞟着伊凡德的速度，为了赢，他手中的动作不停，还更快了。
  然后他从自己的装备包里拿出一个小型密封容器，里面是几块高能量易吸收的营养锭，口味经过调配，相对易于入口。
  这原本是他自己的应急口粮，但现在，它成了唯一能拿得出手的生日甜品。
  没有音乐，没有鲜花，没有华服。
  德切尼和阿列克耶敬畏地看着这一切，连呼吸都放轻了。
  他们也没闲着，任务是尝试修复通讯。
  乌契之前做的基础增强似乎稳定了信号发射模块，但接收端依旧一片死寂。
  “再试一次，调整到备用频段，用最大功率间歇脉冲！”