明显是约书亚的杰作。
  他站得笔直，但微微垂着眼，避开了与菲林直接的视线交锋。
  菲林的脸色瞬间沉了下来。
  他当然记得，不久前，得知约书亚可能被这混蛋标记甚至怀孕时，他失控之下对卡厄斯做了什么……
  那顿毫不留情的教训发生在王庭隔音最好的训练室，除了他们两个，没有第三只虫知道。
  卡厄斯没有还手，甚至没有过多防御，只是沉默地承受了他所有的怒火和攻击。
  而现在，这个混账，居然敢在他弟弟明显需要休息而且刚刚脱离险境的时候，就迫不及待地……
  “哥，我没事。”约书亚温柔的声音打断了菲林即将喷发的怒火，他揉了揉眼睛，对菲林露出一个安抚的笑，带着点撒娇的意味，“你看，我好着呢，就是有点累，还有点饿，卡厄斯他来得挺及时的。”
  菲林看着弟弟满足的小表情，心头的火气像是被泼了一盆冰水，滋滋作响，却发不出来。
  他太了解弟弟了，这小子现在这副模样，分明是……被伺候得挺舒坦。他能说什么？指责卡厄斯不该伺候他弟弟？可看约书亚的样子，分明是自愿甚至……乐在其中的。
  菲林闭了闭眼，再睁开时，已经将那些翻腾的愠怒强制压下，只留下满溢的心疼。
  “没事就好，没事就好……”菲林的声音柔和下来，“累了就好好休息，想吃什么就让……让虫给你准备。”
  他终究没说出卡厄斯的名字，仿佛那是什么脏东西。
  “王庭这边一切都好，旧派那些虫子我已经敲打过了，翻不起浪，你什么都不用操心，只管养好身体。”
  “嗯，我知道哥哥最厉害了。”约书亚乖巧地点头，然后打了个哈欠，眼泪都沁了出来，“哥哥，还有事吗？我好困……”
  菲林看着弟弟困倦的模样，心软得一塌糊涂，哪里还记得生气？“没了，没了，你快睡。好好休息，不准再乱跑，听到没有？等你回来，我有事情要跟你说。”
  “听到了……”约书亚含糊地应着，眼皮已经开始打架，“拜拜哥。”
  菲林又深深地看了他一眼，仿佛要将他此刻安好的模样刻进脑海里。
  然后，他的目光转向一直沉默立在床边，仿佛背景板般的卡厄斯，眼神陡然变得锐利如刀，声音也压低了，“卡厄斯，照顾好陛下。若有丝毫闪失，你知道后果。”
  卡厄斯抬起眼，迎上菲林的目光，微微颔首：“是，阁下。职责所在，定不辱命。”
  菲林冷哼一声，不再看他，最后对约书亚温柔地道了晚安，切断了通讯。
  等约书亚回来，他要给弟弟选王夫。
  光屏暗下，舱室内重新恢复安静。
  约书亚已经快睡着了，他迷迷糊糊地朝卡厄斯伸出手：“卡厄斯，冷……”
  卡厄斯立刻上前，重新躺下，将他连同被子一起拥入怀中，用体温温暖他，“睡吧，我在这儿。”
  约书亚在他怀里找到一个舒服的位置，很快沉入梦乡，嘴角还带着一丝浅浅的笑意。
  卡厄斯却久久没有睡着。
  他低头看着约书亚恬静的睡颜，指尖轻轻拂过他微蹙的眉间，又落在他柔软的唇瓣上。
  菲林最后那句话在他脑中回响。
  到底是什么事，要亲自问过小虫母才能敲定？
  前路依旧迷雾重重。
  但至少此刻，他最重要的小陛下，正安稳地睡在他的臂弯里。
  他收紧了手臂，将脸埋进约书亚带着清香的发间，无声地叹了口气。
  无论如何，他都会守护好他。无论菲林要说什么，无论前路有多少荆棘。
  *
  但是卡厄斯没想到菲林是要给虫母陛下选王夫。
  菲林苦恼地看着小虫母越来越大的肚子，恨不得把这几个父亲撕成碎片！
  甚至约书亚坦白，还有一窝虫崽是通缉犯图兰的孩子！
  利诺尔…乌契…卡厄斯…
  都该死。
  菲林疲惫地扶着额头，算了，弄死他们有什么用呢？他们到底是孩子的父亲，虫母的雄侍虫奴可以要多少有多少，但是正式王夫只能有一个。
  从垃圾堆里选吧。
  *
  事实上，这些雄虫已经是首都圈层最拿得出手的s级雄虫了。
  但是虫母要选王夫的事还是传遍星际，遴选对象是所有在籍s级及以上雄虫，遴选方式是由陛下亲选。
  附加条款是凡与陛下已有子嗣者，自动获得遴选资格，但需接受王庭的专项评估。
  听起来就绝非易事。
  卡厄斯是在舰队指挥舰桥上看到这份通告的。
  当时他正在听取关于约书亚身体初步检查的报告，结果显示一切安好，虫卵发育健康。
  副官克莱尔面色古怪地将通告呈上。
  卡厄斯只扫了一眼，暗金色的瞳孔骤然收缩成危险的细线，指挥舰桥的气压陡然降低，所有操作员都屏住了呼吸。
  约书亚会怎么想？他会愿意参加遴选吗？他会……选择谁？
  卡厄斯从未像此刻这般痛恨自己不是约书亚唯一且名正言顺的伴侣。
  图兰的消息渠道向来灵通得诡异。
  他几乎在通告发布的同时就知道了内容。
  “选王夫？哈！”
  他舔了舔尖牙，眼中没有惧意，只有更浓烈的掠夺欲。
  “王夫？位置只有一个……但妈咪，永远是我的。”
  他不在乎什么正式名分，但他绝不允许任何虫以“王夫”之名，独占或限制他的小妈咪。
  这场遴选，对他而言，不过是另一个需要解决的障碍，一个有趣的游戏。
  利诺尔是在照顾伤员的医疗舱里，从忙碌的医护虫员低声议论中得知的。
  遴选……王夫……
  他垂下眼睫，继续手上的工作，动作依旧温柔，心底却泛起一丝苦涩。
  他从未奢望过那个位置，他知道自己的出身和“污点”永远无法抹去。
  他存在的意义，只是守护陛下而已，无论陛下最终选择谁作为王夫，只要陛下需要，他依旧会站在暗处，做他最锋利的刃，最沉默的盾。
  只是……心脏某个地方，还是会微微抽痛。
  乌契自然也收到了正式通知。
  看到通告时，他推了推鼻梁上的战术眼镜。
  “遴选啊……”他轻声呢喃，嘴角勾起一抹温和的弧度。
  这或许是个机会。一个更接近陛下，更深入了解虫母奥秘，甚至……影响虫族未来走向的机会。
  他需要好好准备，思考如何在遴选中展现出陛下可能需要的王夫特征。
  *
  “哦？选王夫？”
  约书亚听菲林说完这件事，眨了眨红眸，咽下嘴里的奶油，脸上没什么意外的表情，反而有点兴致盎然。
  他当然知道菲林在打什么主意，哥哥既想给他最好的保障，给他一个名正言顺、强大可靠的伴侣，又想狠狠敲打那些占了便宜的雄虫。
  他摸了摸自己圆滚滚的肚子，感受着里面几个小生命的活跃，轻轻叹了口气。
  “真麻烦啊……”他低声说。算了，哥哥想玩，就陪他玩玩好了。
  约书亚懒洋洋地躺回去，抱住那个卡通抱枕，嘴角弯起，在菲林的抚摸里眯起眼睛，放松地躺在哥哥怀里玩哥哥的头发。
  “乖宝宝。“菲林无比宽纵他，温柔地摸了摸小虫母的脑袋瓜。
  第76章
  菲林的手指轻柔地穿过约书亚柔软的发丝，感受着弟弟全然放松地依偎在自己怀里的重量，心里那点因“选王夫”而生的烦躁和酸楚，暂时被熨帖的温情取代。
  他的星星，他的珍宝，如今已经是虫族至高无上的虫母，肚子里还揣着好几窝虫崽……时间过得真快，也真慢。
  “哥哥，” 约书亚闭着眼，声音带着吃饱喝足后的慵懒鼻音，“那个遴选真的要搞那么大阵仗吗？”
  菲林语气温和但很笃定：“星星，这不是麻烦，是必要。你是虫母，王夫关乎你的体面，也关乎孩子们未来的地位。”
  他顿了顿，声音低了些，“那些占了便宜的虫子，总不能白占，过了我这一关，才算初步有资格站在你身边。”
  约书亚在哥哥怀里蹭了蹭，没说话。
  菲林的纵容让约书亚总是忘记，自己已经是虫族的王。
  虫母也可以被宠爱，这是菲林给他的独家感受。
  他知道菲林是为他好，用公开的遴选，把主动权交给他，将筛选权牢牢抓在手里。
  哥哥是前代虫王，最懂如何平衡各方势力对于虫母的觊觎，虫母选王夫不是小事，极其容易引起多方争议。