乌契走到近前，低声道：“很完美，陛下。您和虫卵都非常健康。”
  “知道了。”
  虫母视线越过众虫，落在那一排整齐的孵化保温箱上，眸子里的失神渐渐被柔和的暖意取代。
  保温箱的玻璃罩上凝着一层薄薄的水汽，隐约能看见里面莹白的卵轻轻起伏，没过多久，最左侧的卵壳泛起一阵极淡的柔光，表层的胶质微微波动，随即裂开一道细缝。
  “动了！”乌契低呼一声，下意识地攥紧了手里的软布，眼眶瞬间红了，“孩子破壳了。”
  医疗官们立刻围拢过去，却又不敢靠得太近，只屏息凝神地观察着。
  裂缝越扩越大，一只沾着湿润营养液的小爪子先探了出来，粉粉嫩嫩的，紧接着，一个小小的脑袋顶破卵壳，露出一双和卡厄斯如出一辙的金眸，懵懂地转了转，随即发出一声软糯的嘤咛。
  卡厄斯察觉到自己的气息，他抱着虫母微微俯身，动作轻得怕惊到那初生的幼崽，“那是……”
  虫母伸出手，指尖隔着玻璃轻轻贴上去，对上那只不安分的小爪子，“我和你的。”
  小家伙感受到了熟悉的气息，立刻用爪子勾住他的指尖，喉咙里发出舒服的咕噜声。
  “乖。”虫母的声音放得极柔，红眸里漾着化不开的温柔，“我的小勇士。”
  话音刚落，第二枚、第三枚虫卵也接连有了动静。
  蛋壳碎裂的轻响此起彼伏，小小的虫崽们接二连三地探出脑袋，有的继承了利诺尔的银灰色发丝，有的带着乌契标志性的软萌眉眼，一个个睁着湿漉漉的眼睛，循着气息往虫母的方向蹭。
  最后一枚最大的卵壳，却迟迟没有动静。
  虫母的目光落过去，眉心微蹙。
  卡厄斯顺着他的视线看去，低声道：“我去看看。”
  他刚要起身，就见那枚卵壳猛地震颤了一下，随即“咔嚓”一声，裂开一道极大的缝隙。
  一只比其他幼崽都要修长的爪子伸了出来，带着淡淡的墨色纹路，紧接着，一个顶着柔软红发的小脑袋钻了出来，那双眼睛，竟是红色。
  像极了父亲图兰。
  巢穴里静了一瞬。
  虫母抬手，示意医疗官打开保温箱。
  小家伙们被小心翼翼地抱出来，放到虫母身边。
  虫母垂眸看着它们，眸子里的暖意更浓，他抬手，用指腹轻轻蹭了蹭小家伙柔软的发顶，声音轻得只有彼此能听见：“别怕，有我在。”
  虫崽小小的一团团挤在一起，有的蹭着虫母的衣角，有的叼着他的指尖，叽叽喳喳的软声，将巢穴里的潮湿气息，都烘得暖融融的。
  卡厄斯看着怀中虫母眼底的笑意，紧绷的神经终于放松下来。
  他低头，在虫母的发顶落下一个极轻的吻。
  利诺尔蹲在软垫边，小心翼翼地抚摸着一只银毛幼崽的脊背，眉眼温柔得一塌糊涂。
  乌契则守在一旁，时不时伸手，替虫母拂去落在肩头的绒毛，那些孩子们，被他用尾巴圈在一堆。
  “把孩子们放在我身上。”
  虫母要哺育虫崽，给它们喂蜜了。
  他垂眸看着身侧挤作一团的虫崽，红眸里的温柔几乎要溢出来。
  新鲜挤出的蜜色泽莹润，泛着淡淡的甜香，虫母伸出指尖，轻轻沾了一点蜜，随即，最靠近他的那只金眸幼崽立刻嗅到了甜香，晃着小小的脑袋蹭过来，用软乎乎的小嘴含住他的指尖，发出满足的咕噜声。
  虫母失笑，指尖轻轻摩挲着幼崽柔软的绒毛，又沾了些蜜，喂给旁边那只银毛的小家伙。
  小家伙性子要娇软些，吃了一口，便仰着脑袋蹭他的手腕，一双和利诺尔如出一辙的眸子湿漉漉的，惹人疼惜。
  乌契抱着那只红眸的虫崽，将他送到虫母面前，“妈咪，你看，这小家伙最安静了。”
  它睁着大大的眼睛，定定地看着虫母。
  “没关系，比他父亲好多了。”
  虫母沾了蜜的指尖递过去，它才慢慢凑上来，小口小口地舔舐着，嘴角沾了一点蜜渍，像颗沾了糖的小团子。
  虫母的动作很慢，很轻柔，每喂完一只，都会用指腹轻轻擦去它们嘴角的蜜渍。
  九只虫崽，一只只都吃得小肚子圆滚滚的，有的叼着虫母的指尖不肯松口，有的互相蹭着脑袋打盹，还有的，已经蜷在虫母的手边，发出了细细的鼾声。
  虫母看着它们恬静的睡颜，疲惫的眉眼彻底舒展开来，他抬手，轻轻覆在那片小小的身影上，声音轻得像叹息，却满是化不开的暖意。
  “我的小宝贝们。”
  “我累了，让我睡一觉。”
  王夫们安静地围在身侧，谁也不敢打扰熟睡的虫母。
  *
  产后的虫母被接回到王庭修养了一个月。
  据说这期间，菲林把三位王夫折腾的够呛，虫母产后嗜睡，醒着的时间多半用来抱着虫崽们喂奶、逗弄，余下的精力只够靠在软榻上歇着。
  菲林便把那些细碎又磨人的活儿全派给了三位王夫。
  “星星刚生完，身体虚弱，精神敏感，需要最精心的照料和最安稳的环境。你们身为王夫，这是他最需要你们的时候，也是检验你们是否真正合格的关键时期。任何疏忽、任何让星星不快或影响他恢复的行为，我都会视为严重的失职。”
  于是，三位王夫的苦难开始了。
  虫母将菲林对王夫们的折磨尽收眼底，觉得好笑又无奈。
  他知道哥哥是担心他，偶尔也会在菲林太过分时，软软地喊一声“哥哥~”，或者故意对某位王夫的表现表示特别满意，以此来稍稍平衡一下。
  一个月下来，三位王夫虽然没掉几斤肉，但个个精神高度紧绷，对产后护理、情绪管理、突发应对等领域有了堪称专家的认知。
  三个月后，小家伙们更加精力旺盛，醒着的时候总爱爬来爬去，约书亚便只能盘腿坐在软垫上，任由那些软乎乎的小身子在他身上爬来爬去，有的揪他的头发，有的啃他的衣角，还有那只红眸的小崽，最爱扒着他的脖颈，拿软乎乎的小脸蹭他的下巴。
  虫母当然是对孩子们无比温柔宠爱。
  *
  产后的虫母更像一位妈咪，除了处理政务的大半时间，精力都耗在那群小崽身上。
  小家伙们饿了，他就耐心地挨个喂，谁闹脾气不肯睡，他就哼着曲子，拍着背哄。
  有时候小崽们调皮，在他身上爬来爬去，踩得他腰酸背痛，他也不恼，只是笑着拍一下最皮的那个小屁股，低声念叨“慢点，别摔着”。
  三位王夫过来帮忙，他还会细细叮嘱，连菲林都说，现在的虫母，哪还有半点族群掌权者的样子，分明就是个把心都掏给孩子的妈咪。
  而在某一个夜晚，图兰终于忍不住闯进了王庭。
  殿内只点着一盏灯，暖光柔柔地笼着软榻。
  虫母睡得很沉，小家伙们的脑袋埋在他颈窝，他们看上去已经长大了不少，呼吸均匀，睡得香甜，偶尔发出一两声软糯的呓语。
  虫族的幼崽为了生存，会在一年之内长成成年体，所以，大家都很珍惜短暂的童年时光，每分每秒都要黏在妈咪身边。
  三道身影守在殿外，是轮值的卡厄斯、利诺尔与乌契。
  知道是图兰来时，他们默契地没拦。
  图兰缓步走近，蹲在榻边，碰了碰那只红眸的小崽。
  那是他的孩子。
  小家伙的小爪子胡乱地挥了挥，握住了他垂落的指尖。
  图兰的呼吸骤然放轻，连眼神都变得小心翼翼。
  他低头，看着小家伙懵懂地睁开眼，那双澄澈的红眸望进他眼底，竟没有怯意，反而晃着脑袋，又往他指尖蹭了蹭。
  “你终于出现了。”
  虫母被动静惊扰，睫毛轻轻颤了颤，缓缓睁开眼，“我以为你要躲到死，都不来见我。”
  四目相对的瞬间，殿内静得能听见彼此的呼吸。
  虫母的目光落在他身上，没有惊讶，也没有斥责，“我每天给他看你的照片，他认识你。”
  图兰俯身，额头轻轻抵在虫母的发顶，声音喑哑得不成样子：“我们的孩子像你一样可爱。”
  “这次回来，我不走了。通缉令我会解决，王夫的名分我可以等，但你和孩子，我不能再错过了。”
  “解决通缉令？”虫母说，“说的轻巧。蜂巢、军部、议会，你惹下的麻烦，可不止一纸通缉令那么简单。”
  图兰：“我会处理好一切。然后，名正言顺地回来，王夫的名分我可以等，但我必须留在你和孩子身边。”