各个教堂、庙宇中供奉着的神像不约而同地更换成了古希腊神话中司掌时间的原始神克罗诺斯。许多心中不甘服的人在龙躯三头的神像下相会，悲叹已不再以线性状态流逝的时间。抗争的火种悄悄种下，有人以“刻漏”这个名字——一种源自古代中国、以铜壶滴漏计时的器具，称呼这支自发集结而成的反叛军。
  反叛军窃取了部分时间跳跃技术，逃亡并集结于2026年，这个时间点就是他们最后的据点。2026年——于时熵集团而言的这一段黑暗岁月，却是反叛军刻漏的光辉时代。
  而欺诈师方片，就是游走于这个时代的一点微弱、却又不容忽视的光芒。
  此时的暗巷之中，一场激烈的斗争正拉开帷幕。
  白发欺诈师手中握着一把复古风格、雕刻着气泡纹理的改装驳壳枪。他迅捷地扣动扳机，但枪响之后，眼前的目标却已消失得无影无踪。
  “方片，上面！”
  健壮的绅士出言提醒。欺诈师抬头望去，只见黑衣青年已于一瞬间腾身而起，双腿踢蹬在窄巷的墙面，如暗夜里的蝙蝠一般敏捷。
  方片蹙眉，扭转枪口，但无法捕捉到清道夫的身影。
  “这小子绝对是属老鼠的，会飞的老鼠。”方片笑了一声，随即拨通了电话。“梅花猫，你指挥的车辆还没到吗？我们遇上大麻烦了。”
  一个尖锐的声音自耳机里传来：“死方片，你平时喂我劣质猫粮，紧要关头就要我卖命？”
  “你想吃什么？”
  “鲟鱼子酱，牡丹虾……”
  “你把车开过来。我都给你买。”
  “真的？”尖锐的声音有些欣喜。
  “真的，我从不骗你。”
  下一刻，电话被狠狠挂断了。欺诈师叹了口气，道：“小猫心真是海底针呀。”
  “会相信你不骗人，还不如信你是秦始皇。”绅士笑道。
  方片勾起嘴角，“说不定我真是呢？红心大哥，你再给我打点钱，我就召唤机械兵马俑来帮你脱身。”
  “我已经给你转了一年零一个星期的寿命，你都用哪儿去了？”
  正当此时，忽然有一个黑影凌空跃下。那是时间清道夫流沙，他手中挥舞的锉手斧寒光闪闪，如同一个梦魇。
  方片说：“都用在这个小白脸身上了。”
  他闪过攻击，手按礼帽，对流沙笑道：“清道夫先生，你是与我有什么仇什么怨，怎么一上来就想断送我性命？”
  黑衣青年冷冷地道：“你是时熵集团的仇人，从集团盗走了大量时间，还冒用了集团客人的身份。”
  “你从一个骗子手上拿走了一年零一个星期的寿命，很行嘛。”方片说，“不如这样，你还我一年零一个星期，我还集团五个世纪。”
  斧刃刺出，以迅雷不及掩耳之势精准地割向方片的脖颈，分毫不差。
  “不用了。”流沙冷酷地发出宣判。“你直接把五个世纪转账给我，我来当秦始皇。”
  但下一刻，刃尖在即将触及肌肤之前停住了。清道夫发现自己的动作仿佛被无限地放慢，低头一看，却见自己的手臂正恰与一只透明的气泡相接触。
  这是以枪械中内置的微型奇点反应堆制造出来的、可干涉时空结构的气泡，能让接触到的物体减速，俗称“时滞泡”。
  而这时滞泡的来源正是欺诈师所持的驳壳枪，原来刚才他击发的不是寻常子弹。流沙惊觉半空里浮动着十数枚时滞泡，闪闪发光，犹如晶莹的浮冰，这是一个引诱自己踏入的陷阱。流沙挣扎，却见欺诈师朝自己挑衅地一笑，像极了一只奸猾的狐狸。
  与此同时，一辆自动驾驶的无人汽车停在了巷口。
  “再见，秦始皇先生。你就在这里挂上一整夜吧，小心受凉！”方片撒腿就跑。
  可就在下一个瞬间，剧烈的爆炸声在半空里响起。气浪翻涌，两人不禁被冲得一个踉跄，回头再看，只见清道夫挥动长柄斧，斧刃所及之处的空间仿佛被撕裂，时滞泡尽数破碎。
  “那是清道夫的武器，可以通过放大量子泡沫的涨落引发爆炸。他们在杀人这行当上可是行家！”绅士回望一眼，不禁冷汗直流。
  “相比之下，我们这个时代有什么？菜刀、草叉和小手枪？科技水平差得太大了。”
  方片嘟哝道，连绵的爆炸在他们身后响起，像无数场盛大的烟花。耳膜受到剧烈震动，后脑海发疼，方片几乎难以睁眼。正当此时，一股犀利的杀气自身后袭来。
  方片拔枪，头也不回地向肩膀后击发时滞泡子弹。流沙飞也似的闪过，他发现与给人头脑派的印象不同，欺诈师的动作灵活利落，如同一抹抓不住的风。
  锉手斧发狠地劈下，却被一对手掌擒住，那绅士属于银背猩猩的左手青筋隆起，这种野兽的肌肉强度是人类的六倍，能轻而易举扭折钢筋。在强大的力量下，斧刃无法再推进分毫。
  “方片，走！”绅士大喝道。
  “多谢红心大哥，不过我已经开溜啦。”
  一个懒洋洋的声音传来，正在僵持的两人打了个激灵。回头望去，只见方片不知何时已钻入了巷口的汽车中，脚底抹油可是他的专长。
  下一刻，欺诈师扭转方向盘，驾着车子径直向暗巷里冲来。
  这是一辆锈迹斑斑的老式出租车，车身上用荧光涂料喷吐了扭曲的阶梯、漩涡和爆炸涂鸦，一路撞飞了不少垃圾桶、水管。方片将半个身子探出车窗，喊道：“红心大哥，你是不是身体倍儿棒？”
  “什么？”
  “反正你的肌肉一定比这老爷车结实吧？”方片龇牙一笑，“得罪啦！”
  当绅士意识到不好时，那辆出租车已然呼啸而来，狠狠冲撞在正在扭打的两人身上。在巨大的冲力下，两人腾空飞起。
  绅士身体剧颤，一身义肢格格作响，他摔落在车顶，在出租车冲出巷口之后勉强打开车门，将自己塞到座位上，向方片怒火中烧地来了一记脖儿拐：“你在开车撞人之前就不能提前打一声招呼吗？”
  方片头一扭，闪过拳头，继续稳稳地把着方向盘：
  “刚才不是打招呼了吗？”
  “那个不算。”绅士咬牙切齿。
  “放心吧，这辆车买了保险的。”
  “我人没买！”
  “如果被那位清道夫追上，咱俩就真死定了。”
  绅士叹气：“只凭刚才那点冲击，那人应该死不了，还会追上来。”
  “大哥你也知道死不了啊，这点冲击对你们来说不就像按摩吗？放心吧，会有人帮我们善后的。”
  方片瞥了一眼后视镜，微笑道。
  “你的人——反叛军‘刻漏’已经包围他了。”
  ————
  当流沙自地上爬起时，他感到天旋地转。躯体并无大碍，但他曾植入过芯片的颅腔受不得太多震荡。此时在他闪烁的视野中，有一众人已悄无声息出现在周围。
  那是一群穿着皮革护具、头戴绑带的人，面露不善之色。他们裸露在外的臂膀上有着铜壶刺青，手持铁管、硬锤，像一片乌云慢慢向流沙围拢。
  这些人属于反叛军“刻漏”——一支集结了对时熵集团的时间独裁不满的人的军队。一瞬间，流沙反应了过来。
  有人低声咕哝道：“这就是红心大哥说的时间清道夫吗？”
  “看他那怪模怪样的面具和武器，错不了的。大哥也说了，时间清道夫是未来人，都是穿着非主流的小伙。”
  人群审慎地接近，他们听说这是一位前所未有的劲敌。
  有人向那位戴着脸谱面具的青年投掷燃烧弹，熊熊烈火在暗巷里燃起。但下一瞬，他们看见那人撕破火幕而出，毫发无伤。更多燃烧瓶被投出，黑衣青年旋动锉手斧，巧妙地掀起烈风，以先前方片射出的时滞泡包裹住了燃烧瓶，再将它们打回人群中。
  反叛军在火焰中发出惨叫。他们从没见过这样如同钢体铜躯、又如此机敏的时间清道夫，所有人的双眼只能捕捉到他的残影。
  黑衣青年的速度太快了，如瞬息划破天际的雷光，所经之处血花四溅。
  有人掀开井盖，手握利器，迅猛地自下方向那黑衣青年发起偷袭。青年飞快调转斧柄，轻轻一挥，所有的武器在与他的锉手斧相交时都会加速腐朽破碎。从巷道左右建筑的窗口里跳出一大群人影，急雨一般扑落在青年身上。所有手段用尽后，反叛军的成员决定肉搏。
  可不过一眨眼的功夫，人们纷纷哀鸣着跌倒在地。清道夫挥出的斧刃能让触及之人的身体快速衰老。反叛军成员惊恐地发现，这位黑衣青年果真如同死神，举动间能易如反掌地收割人的性命。
  一位受伤的反叛军青年感到脖颈被擒紧、提起。窒息之中，他睁开眼，只见同伴已横七竖八地躺倒在四周。清道夫站在眼前，目光冷冽如霜：
  “欺诈师在哪里？告诉我。”
  “不……不知道。”