“‘幽灵’阿强，为了家眷的寿命余额而英勇参战的新人，而他自身也仅剩下2小时寿命，是否能在绝境中翻盘？战绩1胜！”
  格斗场中，机械主持人以激情澎湃的声音宣读各位选手的简介。五万个座位上人头攒动，每宣读罢一个名字，人群里就发出一阵兽类般的尖啸声。仿佛在这斗兽场一般的囚笼里，厮杀的是人类，坐于观众席上的才是野兽。
  “还有今日登场的另一位新人——时熵集团——时间清道夫——‘流沙’！”
  突然间，机械主持人的声音变得断断续续，坐席上的观众陡然变色，一片静默之后，窃语声四起。
  “拥有骄人的身手，犀利的言语能力，令人见之难忘的容貌，未尝败绩！下注‘流沙’，就是押注一场注定胜利的轻松战斗！”
  一个人影跃上擂台，手持扩音器，高声念道。这段话不是主持人，却是流沙说的，此刻的他在万人面前面无表情地自吹自擂。
  机械主持人忽然眼放红光：“id认证通过——行为模式异常——id认证通过——行为模式异常——”
  有分部的员工奔来，对台下的摄制组叫道：“直播暂停！检查一下台上选手的身份！”
  摄像机器人道：“识别到不宜公开的人物，直播已断开——”
  在场之人哗然不止，时间清道夫都是传闻里的人物，身份是秘密，唯有流沙是例外。上层人大多虽不识其面，却知晓他的鼎鼎大名。虽然在流沙登场的一瞬间，录制已自动断开，但现场观众却已陷入一片混乱中。
  同时，反叛军“刻漏”的通讯频道里传来方片气急败坏的声音：
  “我真是服了这人了！好端端的，上去搅局做什么！”
  雪豹窃笑：“死骗子，难得见你大动肝火呀。有什么关系？反正你们就是为了吸引安保注意力的诱饵，越闹腾越好。”
  方片深吸一口气，极力冷静，在频道中布置任务：“突击组其余成员，一组劫持警卫机器人；另一组伪造警报，关闭防火墙。”
  与此同时，流沙已在台上大展身手，挥舞铁锹，一锹一个，切瓜菜一般利落，引得全场观众惊呼连连。分部工作人员紧急拨通了部长的联系方式，却见一个身影不知何时已站在了台下。
  “部长！”工作人员叫道，“您看台上……”
  “清道夫‘流沙’，怎么会不请自来地出现在此处？”人影笑道，那是一个戴着拳击面具，披着紫貂皮的壮硕男人，两眼细狭，常在眼皮间放射阴光，口唇总向上弯出一个量角器似的弧度。他正是集团2030分部部长“猴脸”。
  “咱、咱们也不知晓。他是不是清道夫‘流沙’还有待商榷，因为他的面容被遮盖了……”
  “没有身份认证，他是怎样进到分部来的？”
  工作人员调取了机械招待的认证记录，旋即脸色惨白。
  “记录上显示，他通过了身份认证，就是清道夫‘流沙’……”
  “之前分部间通报了一起身份认证芯片失窃案，即便通过了认证，也未必就是本人。先把那人带下来吧，之后联系2035分部确认一下他的身份。”
  正当此时，一阵蜂鸣似的响声自入口处传来，竟是铺天盖地的无人机，机身上有着铜壶纹样。还未等在场之人反应过来，无人机已飞至半空，一大团辛辣的烟雾随之弥漫开来。
  “警卫机器人在哪？袭击！这是反叛军‘刻漏’的袭击！”
  观众们被浓烈的辣椒素烟雾呛得泪流不止，与此同时，通风口自动打开，排放烟雾。一群头戴防毒面具、身上带铜壶刺青的反叛军“刻漏”的成员跳了进来。
  一瞬间，偌大的格斗场内，上层人们骚动不安，人群四散奔逃，呛咳、叫嚷声此起彼伏。由于汹涌的人潮，防卫机器人无法及时应对“刻漏”成员，很快被一一击破，金属外壳散落一地。
  眼见格斗场中陷入一片混乱，集团员工慌乱不已，这时却听分部长“猴脸”笑道：“打开空调系统，在其中加入磁性尘埃。”
  集团人员听令，不一时，又是一团烟雾在场中弥漫开来。被烟雾包裹的无人机螺旋桨转动得愈来愈慢。这些磁性尘埃吸附在无人机的金属外壳上，渐使它们不受控制。
  突然间，枪声响起。
  人群骚动，决堤洪水一般自格斗场出口向外涌。反叛军成员头戴热成像镜，在烟雾里娴熟地击发麻醉子弹，集团人员一个个倒下。
  但与此同时，更多警卫机器人也进入场中，组成了一道铜墙铁壁，阻碍了反叛军的前进。突然间，反叛军脚下的地面在不断下陷，与上层观众之间隔开。
  “这里的建筑结构可以随时变动！梅花猫，你那边成功入侵核心机房了吗？我这里已拖延15分钟了。”方片跳到擂台上，一面与雪豹通话，一面将防毒面具抛给流沙。流沙经过训练，能忍耐辣椒素烟雾，但眼睛也不免发红。
  雪豹在通讯频道里焦躁道：“没好！机房的加密系统采用了集团的时间跳跃技术，加密算法每隔固定时间会自动更新，破解密钥需要耗费远超常规的时间！”
  “交给你了，笨猫，我再想办法拖延一段时间。”方片说，干脆利落地切断了通讯。
  这时，他忽而眼神一凛，一股猛烈的杀气刺来，他猛一旋身，闪过了自身后袭来的一拳！
  流沙也打起十二分的精神，提起铁锹，站到方片身边。一个身影不知何时已来到了擂台上，那人戴一只拳击护头，身披紫貂皮，身量魁岸，肌肉块垒分明，却眯眼微笑着，像一个猴头安在了老虎的身躯上。
  方片笑道：“这不是2030分部部长‘猴脸’先生吗？咱们恭迎您的大驾许久了。”
  猴脸看着他，不大的眼被笑容挤作了两条缝：“你们的老大，铁砧没来么？”
  听见红心曾经的名字，流沙一颤。方片则收敛了嬉笑神色，冷冷地看着他。
  “我还以为他会对本分部更上心一些的，毕竟咱们可是花了大价钱才捧出这样一位巨星的啊。”猴脸看向格斗场侧边，在机械守卫的阻拦下，反叛军成员并未能成功打开牢笼，而笼中的奴隶们正惊惶地观察着四周。“他也曾是这里的一员，从最底层爬起，踩着无数人的鲜血成为了一代拳皇。在那之后，仍无人能忘怀他曾发出过的光辉。用俗话说，这里就像他的‘娘家’。”
  “我们的首领才不需要这种血腥的娘家。”
  “是，他不需要，因为他这颗星星早已陨落，现在是2030年，新一代拳皇，也就是本人——‘猴脸’的时代！”
  突然间，猴脸露出一个狰狞的笑，嘴角几乎咧到耳朵根。他露出了自己青筋虬结的手臂，其上戴着一只金属拳套，其上的电路犹如血管，经纬毕现，镶嵌着一面显示着寿命余额的全息屏。
  方片神色凝肃，流沙是第一回见他如此认真的模样。猴脸前迈一步，闪电般挥出一拳！这一拳裂变出三个幻影，分攻上中下三路。方片和流沙共同格架，只觉这拳头既疾且重，与红心颉颃。
  方片轻声对流沙道：“小心！他的量子拳套运用了时间跳跃技术，能将挥拳所用的三秒时间浓缩到一秒中。”
  流沙一面闪避，一面想，这大概就是方片和他说的底层与上层间的技术差距。2030分部虽不比时熵集团其余分部，但掌握了时间技术之后就能与底层之间产生无可逾越的鸿沟。
  他躲过一拳，兀然蹬地转肩，语气平淡地道：“天下武功，唯快不破。”
  方片莫名其妙：“啊？”
  “意思是说，我会用高于原来3倍的速度打他。”流沙道。
  猴脸睁大了眼，他望见一位着盘领黑衣的青年向自己奔来，铁锹在其手中化为一道黑影，恶龙一般咬向自己！超越了时间、空间，对方的出手凌厉逼人，雷霆万钧。
  刹那间，猴脸似乎看见了一位死神，流沙的灰眸中全无感情，如在俯瞰虫豸。在接近猴脸的一瞬，他轻声道：
  “你的拳头，比拳皇铁砧的差远了。”
  两寸、一寸，流沙的铁锹即将击中猴脸面部，可就在此时，猴脸低吼一声，拳头狠狠挥出，砸向铁锹！一瞬间，全息屏上的寿命余额波动。他使用了5分钟寿命制造了局部时间循环，让这一拳的作用反复生效。
  铁锹承受不住在瞬息之间进行的无数次打击，变得支离破碎，流沙微微张大了眼。这时猴脸趁其不备，一只手解除拳套形态，用力按住了他的脸庞，将他掼在擂台边缘，同时另一拳高高举起，其上的全息屏闪耀着不祥的红光。猴脸的寿命余额在锐减，竟在一秒之内减少了30年！
  “是，我是不比铁砧。但接下来的这一拳，连当初的铁砧也没接住！”
  流沙寒毛耸立，本能地感到危险。就在这时，方片忽然自一旁冲来，于瞬息间猛开三枪。然而猴脸的拳套有着分裂时间的功能，在铅弹接触到其拳头时就已被分解、粉碎，送往了其他时空。