葛任丘拱手告辞：信已送达，在下药铺尚有事务，就不多叨扰。
  葛掌柜慢走。冯朗送他至门外，立于巷口，看着那人身影消失在暮色中。
  夜风一吹，他心中忽然一阵躁动。
  他不是多疑之人，却直觉今晚之后，一切将不再如前。
  他低头凝视手中信封，手指不觉收紧，封印在指腹下略微发凉。他深吸一口气，手指却依然有些颤抖。
  他认得这字迹，熟悉得不能再熟悉是容华的亲笔。
  信纸只有一页与冯朗书：
  余少时胸无大志，所图者，不过富贵安逸、悠然岁月而已。奈何弱龄失怙、兄长早夭，痛失依仗。幸得慈父教养，朝夕紫宸问道，虽资质驽钝，亦可高登庙堂，借势而已。非我素志，暂得栖身耳。后遭逢巨变，痛断肝肠，封心断情，唯图后报。蛰伏十载，心火难消。
  今年初始，势局日蹙，上失公允，下多私计，正道不行，生机尽绝。前有豺狼之喉，后有虎豹之口。既无退路，唯有一搏。倘若天道垂怜，得鹿之时，功成之日，夙仇得雪，虽死无憾。若败，为阶下之囚，亦当认命，不怨天地，不悔初衷。
  十年之交，高下沉浮，幸君不弃，恩义难量。今万事俱备，惟忧一隅：北地贼虏，觊觎不止。内忧之际，唯望外境得安，万望并州铁骑，保边疆晏然。
  倘若不幸事败，君务必自珍，保身为上。切记!切记! 莫因一己情仇而起复仇之意。若至国本动摇、江山倾裂，纵余身死，亦不瞑目。
  世人不察，或人云亦云，或私心妄议，皆人情常理，不足怪也。时有议我者，曰晋国公主阴狠多谋，祸乱朝局。然，此心光明，亦复何言。若身魂俱灭，知我罪我，惟其春秋!余惟求无憾无愧矣。
  情至所致，忽有所感。心事难启于人，惟于此纸可倾诉一二，此具轻也。因其后先，无复诠次。自知轻疏，君勿见怪。
  落款，常羲和。
  这是容华第二次在他面前自称名姓。
  每一次，都被冯朗记了一辈子。
  作者有话说：
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  1
  那封信除了以下两句，其他都是作者自己编的，古文底子薄得可怜，大家一笑便过。
  此心光明，亦复何言--王阳明
  因其后先，无复诠次--《容斋随笔》
  2
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  第28章
  东宫，乃大燕储君及其家眷之所，位于皇城东隅，毗邻皇帝日常起居与议政之地麟德殿。自麟德殿至东宫，步辇一程，仅需一盏茶工夫。
  今日，太子心情极佳。见夕阳西坠，霞光如绮，便挥退随从，独自沿御道缓行归宫。
  是日清晨，皇帝难得精神尚可，出席紫宸殿大朝会。午后稍歇，便召三品以上大臣与诸位宗亲，于麟德殿再议政事。
  首先，御史台谏议大夫薛厚折昨日进表，代嫡次子薛逸景向敏仪公主求亲。
  敏仪，近岁方行笄礼，新封越国公主。
  依大燕国制，宗室公主成年封号皆冠以旧国之名，其品级与国号高低相辅相成。
  以秦、晋、齐、楚为上，其余以往曾列国者居中，而亡于草莽、史无专篇者为末。
  敏仪虽非嫡长之女，然上有公主长姊，下有皇子亲弟，并非孤悬枝末。越国虽不居上列，亦非下驷。薛氏乃河东主支，世家清正，薛逸景为人温谨端方，其嫂又是窦家嫡女，门第相当，可谓天作之合。
  皇帝连称三个好字，命钦天监合八字。若无相冲，便可循礼定亲。
  其次，是礼部尚书张之平所奏。此人一向词锋犀利，今晨大朝会更是唾沫横飞、引经据典，文采飞扬。剥去其所述文邹邹的表象，其大致意思，分起承转合四部走。
  起者，言敏仪既行笄礼，扶胥皇子也已九岁，容华殿下既已尽到教养之责，当得以卸任归私;
  承者，太子正盛、膝下有继，公主之位应归宗室礼序，容华不宜久据朝权;
  转者，为表圣上雨露均沾，宜令扶胥入宫，与皇长孙共学，以示并重;
  合者，则劝容华识时务，早日议亲，归于内室，相夫教子、退避朝纲。
  此番言论，一如往常，引起唇枪舌战。
  左仆射卢玄徽、中书侍郎韩炜盛等太子党闻言大加赞许;而门下侍中许毅、刑部尚书田维等公主党则激烈驳斥。
  此议并非初起，自容华摄政以来，权归一方，其当嫁当退之声始终未绝。只是此前几番争执皆以言辞交锋告终，皇帝左右调和作罢。
  然而今日不同，陛下虽未于朝会上明言，却在麟德殿诸重臣与宗亲面前，主动提及容华婚事，欲为之作媒，所荐之人，乃御史大夫权善青嫡子权道威。
  此外，还口谕：扶胥皇子下月初五起迁入内宫，与诸宗子共读习学。虽未明令罢免容华之政权，亲事亦未当场定夺，但风向已然昭示，局势何去何从，众臣心知肚明。
  沉沉暮霭被渲染开来，紫金交辉，朱绯相映。
  东宫甬道宽阔，常正则负手而行，步履轻扬，眉目间难掩快意自崤山之变受封以来，他已有多年未曾这般舒畅。父皇终究没有昏聩到骨子里，关键处还是向着亲儿。
  人未至宫门，已见周时、赵淳二人迎面而来。
  恭贺殿下，一朝扬眉!赵淳抢先作揖。
  周时亦躬身：恭喜殿下，如愿在握。
  常正则摆了摆手，语气却轻快得压不住：这不过是开场。
  三人入殿稍坐，赵淳笑言：陛下既表态，我等占了天时地利人和，羲和不过是无根之木，顷刻可摧。
  周时却皱眉：殿下，容华狡黠狠辣，绝非等闲。今日麟德殿她虽力争无果，可未必是真心示弱。末将担心两端：一怕她暗藏后手，二怕她狗急跳墙。
  赵淳冷哂：周大人未免小心过甚。屠安鸿将军坐镇宿卫军，左威卫又尽在殿下掌控，宫城里里外外，谁敢翻浪?
  常正则抬手止争：谨慎无错。猛虎搏兔亦尽全力。先掐住扶胥这张牌，再削其兵权，待她根基尽断，孤要她尸骨无存。并州、河东皆远;右威卫被孤牵制;那些逐利世家更不会为她卖命。
  他说罢，目光阴寒，命她府中、我们的人，多盯着些;京畿道虽是卫怀安副将，也要防他侧应。明日调左威卫暗换岗，盯死右威卫。
  夕阳没入宫墙，二臣告退。常正则方命传膳，内侍又来回禀：殿下，柳良媛求见。
  柳心?太子眉梢一挑，吩咐：宣。
  自幼子夭折后，柳心闭门哀恸，太子见不得美人日日落泪，也渐少临幸。
  今日忽至，莫非终于走出伤痛?
  常正则颇生几分怜意那孩子死得蹊跷，他一度疑过柳心，却很快排除：其一，爱子之情世所共睹;其二，她出身张家，没有理由自毁张卢联姻。
  思及此，他整袖趋前，面带柔色，只等柳心进门。
  美人款款而来，步履轻缓，神色宁和。
  痛苦并未磨损她的容颜，反倒像雨水打磨过的玉石，愈加温润动人。昔日的柳心清丽脱俗，为人母后添了几分成熟丰润，如今却多了一份洗尽铅华的从容宛如雨后初绽的芙蓉，静静绽放，教人移不开眼。
  殿下。她轻唤，语调温柔婉转，微光摇曳中，更显柔情似水。
  你怎来了?你身子一向虚弱，好生调养才是。可用了膳?常正则趋前，托起她的玉臂，将人扶起。
  承蒙殿下挂念，妾身尚未进食。柳心垂眸轻语，唇角带着一抹歉意，是妾不懂事，沉溺于哀痛之中，竟忘了殿下也是父亲，骤失爱子，仍要强作镇定安慰妾身妾，失礼了。请殿下责罚。
  说罢，柳心再度跪下，姿态柔顺恭敬。
  这番话叫常正则略有意外，随即心头一软，被人如此体贴理解，自是暖意盈胸。
  他语气缓和：怪不得你。你的心境，孤又怎会不懂?日子还长，我们还会再有孩子的。留下来，与孤一同用膳吧。
  柳心眼中氤氲水意，泪珠悄然滑落，却笑意盈盈：殿下，妾今日亲手做了几样家常小菜若殿下不弃，可愿移步妾处尝一尝?殿下，好久未曾来看妾了。
  说着，玉指轻挽上他的腰封玉带，神情羞涩却不失妩媚。
  屋内响起男子爽朗的笑声，随即二人携手而出。灯影下，步履相合，宛若一对天成璧人。