陆仟缓缓将视线移到她身上，上下打量。
  叶惜人被廖氏护着后退，衣袖下的手指轻颤，但咬着唇梗着脖子，回视这位皇城使，不肯低头。
  “叶沛倒是有本事，不仅把儿子教出个考场舞弊，还把女儿也教的这么胆大。”陆仟倏地冷笑，满脸讥讽，“考场舞弊本就是满门抄斩的重罪，证据确凿，陛下震怒，哪里还需要大理寺插手？”
  他一步步走向叶惜人，手上的刀带着寒光，绯色公服带来极致的压迫，一双眼眸盯着人时，就像是被毒蛇盯上。
  两人步步后退，直到抵着桌子，退无可退。
  “如今北燕使节刚刚入京，你们叶家就闹出这样的丑闻，叶沛又如何？早已被我拿下，此刻还不是在诏狱等死。”他的声音越来越近。
  户部尚书看似从二品，实则上有平章事兼枢密使蒋游统管六部，下有户部右槽于之择侍郎得蒋相看重，叶沛又算得上什么。
  而陆仟执掌皇城司，拱卫京都，乱世当中，哪里会怕与他没什么关系的户部尚书？
  叶惜人心一沉。
  前两次被砍头时，虽知道旨意是“满门抄斩”，但毕竟在菜市口没见到叶沛与叶长明，还能抱有一线希望，如今看来……
  他们二人也没活下去。
  廖氏勉强找回一丝理智，急切解释：“大人，长明我了解，他的文采出众，在北都时就小有名气，怎么可能考场舞弊？会不会是误会，求大人——”
  陆仟握着刀，将叶惜人与廖氏往后一推，冷笑：“证据确凿，有什么冤情去和阎王说吧！”
  说完，陆仟抬脚便走。
  两人被推倒在地，叶惜人忙站起来，又去搀扶廖氏。
  “大人——”廖氏还在喊。
  然而陆仟已经招招手，让人将她们捆了带走，甚至连后面长寿堂的祖母也没放过，让人去拿。
  几个人高马大的逻卒上前，手上拿着粗糙的麻绳以及一团用来堵嘴的布，廖氏护着女儿，被人粗鲁地拉开。
  叶惜人咬咬牙拔下金钗，往拿着麻绳的逻卒手上塞去，扯出一个笑：“大人们拿去买酒喝，千万手下留情，我祖母年事已高，又是三朝诰命夫人，求大人照顾些。”
  逻卒看了她一眼，又看看那份量不轻的金钗。
  几人对视，绑着叶惜人与廖氏的绳子就变得松松垮垮，那团用来堵住嘴巴的麻布消失不见，去拿叶家老夫人的逻卒也没带麻绳。
  “大人，怎么会这么突然？”叶惜人低声问押着自己的人。
  那逻卒眉头一皱。
  叶惜人褪下一个金镯子，悄悄塞给他。
  “谁知道啊？今儿上午就说有人科举舞弊，从贡院里面拖了一个举子出来，宫里面动静不小，陆大人让盯住你们家，拿了圣旨就带我们来抓人，折腾一天。”逻卒衣袖一震，迅速收走金镯子。
  “那——”
  “干什么？！”前面，一个小头目转身呵斥，满脸凶相，手上的鞭子朝着他们狠狠抽过来，毫不留情。
  这些要死的官宦家眷在他们眼里，没有任何份量。
  叶惜人身体一颤，忙又褪下暖玉镯子，绑着的手艰难捧起来，很是识趣，“大人，我就问问，想做个明白鬼。”
  小头目微顿，就很难不心动。
  于是，鞭子顿在半空，慢慢收回去，小头目悄无声息拿走镯子，压低声音：
  “你们活不了，别挣扎了，北燕使团入京，朝中上下忙着应对他们，你兄长却闹出考场舞弊的丑闻，证据确凿，正好被那北燕使团听到，好一阵嘲讽大梁，陛下和相公们震怒，当即就拟了满门抄斩的旨……”
  叶惜人心中一沉。
  真没救了。
  她把金钗与镯子一样样取下来，既然如此……那就少遭点罪吧。
  ——也是被砍得熟门熟路了。
  -
  皇城司，诏狱。
  一个人影坐在满地茅草之上，身上铁链绑住手脚，浑身是伤，血迹沾湿了布衣，凌乱的头发遮住大半张脸，这里面连个窗户都没有，一片死寂。
  但黑影仍然端坐其中，脊背挺直，身姿一动不动，只眼睛微微转动，视线看向地牢入口方向。
  阴影出现，牢卒走进来将饭盒放在黑影面前，饭菜一份份取出来，又倒上一碗水。
  黑影缓缓闭上眼睛。
  -
  菜市口刽子手高举双手，喷出一口烈酒，鬼头刀寒光一闪，重重落下，剧痛袭来，鲜血喷溅……
  叶惜人捂着脖子猛地坐起来，呼吸急促，满眼惊恐。
  “姑娘？”丫鬟们鱼贯而入，领头的大丫头一脸焦急，一边给叶惜人擦着额头冷汗，一边吩咐，“快送些水来！”
  熟悉的场景，熟悉的声音。
  叶惜人咽下口水，问：“雪婵今日是几月几？”
  “三月初一啊，今儿正是春闱……”
  果然又是这一天！
  叶惜人猛地跳下床，咬牙切齿：“快，给我穿衣服，让人备好马车，我要去‘送送’我哥……”
  只要叶长明进了考场，就有舞弊丑闻，而朝廷根本不听任何解释，直接下旨满门抄斩，三次过程有所不同，但结果一模一样。
  想要改变结局，必须解决源头！
  黑暗中。
  黑漆马车哒哒一路疾驰，惊起烟尘，停在了文林坊小巷外面。
  叶惜人提着灯笼匆匆踏入黑暗巷道当中，一回生二回熟，无视一双双如狼一般的眼睛，深吸一口气，喊道：
  “马山，给我出来！”
  马山：“？？”
  他茫然地坐起来，揉了揉晕乎乎的脑袋，从黑暗当中走过来，人高马大的魁梧身形极具压迫，满脸不善：“你谁？”
  奇怪。他打量着叶惜人，对方虽然带着兜帽看不见脸，但这样的大家闺秀，他是绝对不可能认识才对。
  “这不重要。”叶惜人提着灯，微微笑，“重要的是帮我办件事，我给你二十两银子。”
  “什么事？”马山脸上的不善一收，立即答应。
  “两刻钟后，会有一个穿着襕衫，头戴紫纱罗长顶巾，身后带着一胖一瘦两个仆从的举子前往贡院，你带人在路上劫住他——”
  叶惜人深吸一口气，咬牙切齿：
  “给我打断他的右手，如果他还要去考场，就把脚一起打断，只要能治，下手重些也无妨！”
  上回就是她吃了心软的亏，人果然不能太“善良”。
  马山：“……”
  ——这得多大的仇啊？
  作者有话说：
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  叶长明：谁打我！
  廖氏：谁打我的儿！
  叶惜人：……真是打轻了！！
  第3章 撞车 科举舞弊的哥！
  第3章
  叶惜人这回学乖了。
  她不仅让马山下手狠些，还亲自盯着对方动手。
  看着叶长明悠闲提着考篮、哼着曲儿，带着一胖一瘦两个小厮走近，她吹灭灯笼，站在巷道的黑暗当中。
  ——今日再让叶长明进考场，她就不是被砍了三次头后的叶惜人！
  “大公子，你怎么一点也不紧张啊？”小厮胖金声音远远传来。
  叶长明眉梢一挑：“紧张什么？我还能考不上不成？”
  “倒也是。”瘦银露出憨憨的笑容，满脸崇拜，“大公子才学出众，必然能高中榜首，名耀南都。”
  三人说着，越来越近。
  马山几人对视一眼，蒙住脸一拥而上，这人是有些本事，带的人同样下手又快又狠，一脸嘚瑟的叶长明只觉得眼前一花，便被人重重摁倒在地。
  “嘭！”
  密密麻麻的拳头招呼过来。
  “大公子！”胖金与瘦银瞪大眼睛，立刻便要扑出去救人，然而另外几人死死拖住他们，不让靠近。
  “干什么？”叶长明拼命挣扎，他从来只爱读书不爱习武，几乎毫无招架之力，“你们是什么人？！天子脚下，怎么敢如此放肆！”
  来人不管不顾，几拳打得他头晕眼花后，从身后摸出一根棍子，在手上掂了掂，眼神骤然一厉，朝着他的右手狠狠砸过去。
  “嗷——”
  叶长明嘶吼出声。
  胖金、瘦银都会功夫，很快挣脱纠缠他们的几人，将人狠狠踹开。
  胖金扑向大公子，瘦银攻向马山，破口大骂：“混蛋玩意儿，快放开我家大公子！来人啊，流民作乱！”
  喊声在黑暗当中传开。
  马山不做纠缠，借着瘦银一脚退后，抄起棍子一招手，带人钻入黑暗的巷子当中，消失不见。
  叶惜人看向他离开的背影。
  这马山是个能人，胆子大下手又果决，武功不差，能管得住其他人，让人都听他的命令行事，最难得是不恋战，走得及时。
  胖金、瘦银武功可不差，要不是没时间、也没办法制住这两人，她还是不想对亲哥下手。