牧辽受的伤不轻，所以两人的行动缓慢，好在他战斗力更强，遇见猛兽也能应对。
  两人一路互帮互助，从相互猜疑到交出信任，合力走出密林，也算是过命的交情，中间也不乏让人心动的时刻。
  两人脱险后，牧辽说明自己的真实身份：他其实是受新皇命令，来西北收两块虎符。
  先皇统治期间，一名猛将指挥千军万马抗击蛮夷，屡建奇功，后受嘉奖，封为镇北将军镇守西北。
  随着蛮夷攻势越来越猛，镇北将军的兵权也越来越重，手握两块虎符，坐拥重兵，野心渐长。
  随着蛮夷被击溃，镇北将军的野心逐渐显现。先皇忌惮，邀他前往京城小住，想要逼他交出虎符，然而人是来了，却说虎符被遗落在西北家中，并不愿起身回程。
  镇北将军声望极高，不能随意处决。先皇想着他没有虎符无法调兵，只要把他困在京城，困也能困死。
  十余年过去，不久前先皇驾崩，新皇上任。
  新皇尚年轻，镇北将军没把他放在眼里，反叛意图越发明显。
  蛮夷没有镇北将军压制，越来越嚣张，几次三番想要过境。
  镇北将军仗着朝中无武将可用，认为新皇会不得不把他放回西北，待他给蛮夷致命一击后便从西北开始分割土地，一步一步走上皇位。
  然而新皇却是有主意的主。
  十五年前，他微服私访，在一处山脚救下了七岁的孩子牧辽，后养在身边。
  牧辽不记得自己的身世，被救下后便忠心为当时是太子的新皇卖命。他武功天赋极佳，是位天才，韬光养晦十五年，虽然年轻，却已经有极高的武功造诣和兵法谋略。
  新皇即位后，派他秘密前往西北拿下两块虎符，带兵抗蛮夷后诛杀乱臣贼子。
  牧辽深知自己背负着多大的期望，便带着手下前往西北。
  据调查，镇北将军把两块虎符分别交给两个心腹保管，一个在明州，一个在明州旁的弘州。
  这种人都是狡猾的狐狸，一有风吹草动肯定会打草惊蛇，所以必须双管齐下。
  牧辽前去弘州，手下前去明州，约定要先探查情况，暗中培养势力，在来年夏天的同一个日子下手抢到虎符，奔赴青苍。
  据消息，在弘州的目标对象最为阴险，所以牧辽前去弘州，手下前去明州，然而牧辽在阳安识破了一名属下的蛮夷奸细身份，在杀了对方后也因中毒神志不清而跌下悬崖，幸好捡回一条命。
  他和南嘉有了过命交情，觉得她一定能助自己一臂之力，便尽力劝她和自己一起去弘州。
  南嘉起初拒绝，只想找余朝晕，不想掺和其他的事。然而却在当天下午听到说河里打捞出来了一具尸首，她不安地前去查看，发现就是余朝晕。
  她失魂落魄，牧辽不忍，帮助她探查真相，最后查出来是一名男子妄图玷污余朝晕，她殊死反抗，男人恼羞成怒杀了她，并抛尸。
  后来她还找到了一个称见过余朝晕的目击者。
  当时余朝晕被两个男人追杀，也巧，两个男人撞到了一个模样俊俏的青衫青年，那人看着无害，却直接出手杀了那两人。
  不过这姑娘虽然活下来，接下来的几天都流离失所，后遭遇不测。
  南嘉竟心存感激，感恩有人在好友生前还施以善意，于是也决定为这个国家做点什么，便下定决心协助牧辽。
  虎符是顺利拿到了，接下来是前去青苍。在路上，他们不止一次遇到了一个同样前往青苍的青衫青年。
  终于有一次，南嘉忍不住问他有没有在阳安救下一名女子，青年茫然。她又补充说杀了两名暗卫，并报出暗卫着装，青年冥思苦想后点头。
  南嘉热泪盈眶，再三感恩，青年依旧茫然。
  和青年分道扬镳后，两人前往青苍，拿到了两块虎符，同时接到消息，镇北将军意识到情况不对，已经逃往西北，似乎是要直接投奔蛮夷，借着蛮夷的力量攻入大岳，而青苍是到蛮夷国的必经之地。
  镇北将军到了青苍后，先是和牧辽交手几次，双方都被对方所伤，镇北将军侥幸逃脱。牧辽的衣服被他划烂，他在逃跑前看到了牧辽肩膀上刺的“忠北”二字，一下子明白了牧辽是谁。
  在逃跑期间，他又遇上了一名故人。
  后来，在他快要逃到蛮夷国的时候，被男女主来了一场瓮中捉鳖。
  就在镇北将军要被就地正法时，一名剑客从天而降，竟然以一敌多，轻松救下镇北将军。
  那青衫少年便是故人：应青致。
  追根溯源的话，应青致是南方人。应家世代为皇亲国戚制造稀有珍贵面料，在每年固定的日子亲自前去京城为皇帝献上面料。
  应青致是家中长子，本应该过着无忧无虑的生活，然而他这个人有种说不出的怪。
  第714章 两棵竹子（4）
  应青致出生时就不哭不闹，也从来没笑过，对任何人包括父母都十分漠然，只会用黑漆漆的眼睛盯着面前的人，像个怪物一样。
  父母的态度从担忧到恐惧再到厌恶。
  应青致两岁那年就有了个弟弟，从此连一点爱都分不到了，没有新衣没有糕点，他那年说了第一个字：饿。
  他天生有情感障碍，似乎无法理解人类之间的爱恨，除了温饱以外任何事情好像都不能引起他的注意，所以即便被遗忘在角落里，也是一声不吭，只会看着其乐融融的父母和弟弟，疑惑地歪歪头。
  他七岁那年，父母前往京城贡上皇族制衣要用的面料，原本只要带五岁的弟弟的，弟弟却闹着要带哥哥，于是他也跟着去了。
  送完面料后，有人叫住父母，请他们去一个雍容华贵程度不亚于皇宫的府邸，见了一个人。
  隔着屏风，应青致不记得那个人是谁，只模模糊糊地记得那人出了惊天高价也要什么面料，被他的父母严词拒绝。
  在他们回家的路上，遭了山贼。
  他们很厉害，不像普通山贼，杀父母精挑细选的护从就像杀鸡一样。
  父母和弟弟都惨遭毒手，而应青致却因为没有被一剑毙命而被一群禽兽折磨得皮开肉绽。
  那期间，他总觉得有一道看好戏一样的目光流连在他身上。他强忍剧痛寻找那道目光，在不远处的树后看到了一个小男孩。
  山贼随着他的目光看过去，山贼里的一个男人面色大变，喊到：“辽儿！谁让你跟过来的！快回寨里！”
  小孩儿就是牧辽。
  牧辽的父亲是一门武功学派的首席弟子，和一名女子相爱后有了孩子，便退出学派，靠打剑为生。不久后妻子生了重病，他没钱医治，这个时候，一个男人出现了，说只要加入他的队伍，可以给他数不清的金银。
  想起受病痛折磨的妻子，他点了头。为了表忠心，他甚至同意在孩子肩膀上刻下忠北二字。
  这两个字并不是牧辽以为的忠于北岳的意思，而是忠于镇北将军的意思。
  他伪装成山贼，无恶不作，被其他几人推搡着，闭上眼睛在应青致身上留下五道剑伤。
  应青致听到男人喊了这孩子，顿时明白两人关系匪浅。他拿出了最后的力气，拼命挣脱，跑向那个男孩，一把把他推下山崖。
  那道目光依旧停留在他身上，他却没了意识。
  山顶落座着赫赫有名的青莲剑宗，青莲剑宗只管延传剑法，不问世事。
  碰巧，那天全剑宗最负仁慈之心的长老下山了。
  贼人看出这个有涉事倾向的剑客深不可测，马上逃了。
  长老带应青致上山。他受的伤很重，那些贼人的剑上带毒。外伤好治，内伤难解，他只能铤而走险，用泡剧毒药浴的方法一试。
  可能是祸害遗千年，还真让他给活下来了，还有了一具百毒不侵的身体。
  长老顿感有缘，教之以剑法。
  应青致天赋异禀，只用十年便独创剑法，让师父无可教之物。十七岁不听师父劝诫，执意下山，花了一年时间找到当年伤过他的所有贼人，悉数灭门——哪怕他们那群人早已散伙，有些人已经金盆洗手。
  十八岁的应青致顿感人生无趣，想要结束自己的生命。
  师父对这个天生怪胎感情复杂，最后只能叹息一声，让他独自前往西北青苍，登上最高的叩天山看一场日出，如果那时他的念头还没有动摇，便允他自裁。
  镇北将军之所以能在青苍一眼认出应青致，一方面是因为他的名字，另一方面是因为他的气质。
  这份气质太独特了。
  当初他让这孩子的父母为他织皇帝才能穿的金宝地，被拒绝后恼羞成怒，让那群人截了这可恶的一家人的道，自己在暗处欣赏惨状。
  他没想到应青致给他留下了无法消弭的印象，以至于他在十几年里总是想起这个孩子。在听说曾经自己手下的人一年之内全被灭门后便猜到是应青致，更是深痛感慨：如果那时把这孩子也纳入麾下多好。