玉筠却并没有听说过，懵懵懂懂道：“从来没有人跟我说过。”
  “那你又可知为何我要如此做？”
  玉筠轻轻地摇了摇头：“请太后指点。”
  “你毕竟年纪还小，所以不懂。”太后叹息, 声音低低道：“哪里晓得，我是苦心想保全你的意思……”
  当初玉筠被从大梁带到大启，本来皇帝只是想将她养在宫中，却并没有想如何定她的身份。
  却是太后出面做主，叫皇后跟皇帝收养为义女。
  玉筠毕竟是大梁公主的身份，大梁在南边也有许多遗民，不管是安抚人心还是显示大启皇帝的胸怀宽容，都需要她。
  若不定下她的身份，依旧顶着大梁公主的名头，又在宫内，越来越大后，保不准会如何。
  说穿了，太后叫帝后认玉筠为女儿，就是免除了她跟众皇子会有什么纠葛。
  不是因为玉筠长大、或许跟皇子有何私情之类，却是为了防止大人间的算计。
  比如先前太后跟玉筠说起了，皇后跟德妃，为了太子跟三皇子之间斗的不可开交……因而太后警告玉筠别去接近三皇子。
  倘若玉筠此刻不是皇帝义女的身份，难保她也成了大人们争权夺利的一部分。
  太后自是不愿意玉筠再如自己一般，成为皇室之间的一枚棋子。
  没想到，看情势仍旧不免一番纠葛。
  “此处并无他人，你同姑奶奶说一句实话。”太后转身，看向玉筠道：“你可是对哪个皇子动了心意了么？”
  玉筠脸上涨红，蓦地想起方才周锦那些掏心窝子的话。
  她咬了咬唇：“并、并没有。”
  “最好如此。”太后握住她的手道：“本来觉着你年纪还小，所以不愿说些吓唬你的话，可现在想起，有些话还是早点告诉的好，免得你不知道，深陷其中就无法挽回了。”
  玉筠有些不安。太后道：“别的不说，就说此番跟你一起来护国寺的两位，太子和三皇子，以德妃跟卢国公府的势力，他们必定不会甘心，将来势必要跟皇后有一番好斗，皇族之间的权力之争，岂是等闲？若说流血遍地人头滚滚，也是可能的，毕竟有过那样一句话——成王败寇。”
  玉筠心惊肉跳：“姑奶奶……”
  太后说道：“你不要以为我是危言耸听，你年纪小，在大梁宫内只过了那几年，所以你没见识过，我是见过的……呵……”说到这里，太后面上浮现一丝讥讽的笑意，说道：“当初我执意下嫁一位武将，大家都不解，众说纷纭，可没有人知道，我只是害怕……我怕留在宫中，有朝一日自己怎么死的都不知道。那会儿还没有你呢，你父亲上位之前，连他们几个兄弟都也争斗过的，我那一辈，加上你父亲一辈，你知道我见过多少血腥，前一天还谈笑风生的手足兄弟姊妹，第二天……要么阴阳两隔，要么反面成仇。我想跳出皇族，所以才下嫁给了周康的父亲，哪里想到……竟是从一个火坑，跳到了另一个，连我自己，都成了他们的祭品。”
  太后的脸上掠过一丝惨笑，大概想起了那不堪的过往，竟没能继续说下去。
  玉筠的心突突地，大气儿都不敢出。她是第一次听太后说起这些事情，心慌的很。
  太后说道：“所以我本来不想让你涉及这些，要是德妃的出身差一些，倒也罢了，偏偏她的娘家势力，比皇后的娘家还大……她绝不会甘心的。两虎相争，必有一伤，假如你看上的是三皇子，万一德妃败了，你呢？岂能独善其身？假如你选的是太子。皇后若胜出，岂会容许德妃再当自己的眼中钉肉中刺？到时候你该如何是好？”
  玉筠心头大乱。
  原本因为周锦的一腔告白，玉筠的心怦怦乱动。她毕竟还没有到十分情窦初开的时候，平日里跟周锦嬉笑玩耍，多是因为小时候就跟他脾气相投，如今也依旧是一团和气而已。
  没想到周锦竟对自己动了心意，且表白了出来。这就不由地玉筠不去想。
  她是头一次遇到这种事，加上周锦也不是个上不得台面的，除了最初的震惊跟不适外……平静下来后，其实还是有点儿少女的隐秘窃喜的。
  可是听见太后如此直白地剖析，玉筠只觉着浑身冰凉，心头极为难受，那点儿私密的小小喜悦早就荡然无存。
  这道理其实她早就知道，开始在宫内跟周锦疏远，也是因为早想到了这点。
  奈何周锦对她有十分的情意，不肯撒手，每每俯就，伸手不打笑脸人，玉筠抛去心头的隔阂，两个人仍旧好的非常。
  如今又给太后戳破了这一层纸，玉筠无法想象假如真有那么一天，自己将如何自处？她虽然跟周锦玩得好，但却跟皇后更亲近，何况太子一向对她极为宽容和善，就如同一个真正的兄长般，倘若周锡跟周锦有朝一日自相残杀起来，她该如何是好？
  就算她能说服周锦不要去争，难道能说服德妃？德妃只怕会生吃了她。
  这简直是个死结。
  玉筠几乎落泪：“我、我不想……”
  “你不想，但你管不了他们。你不想为难，所以你得跳出来。”
  玉筠握住太后的手，如抓住救命稻草：“姑奶奶，我该怎么办好？我也不想看到他们争得你死我活，我不想太子哥哥跟三哥哥有事。”
  “世间安得双全法，”太后苦笑：“我也希望能有一个两全的法子。”
  “姑奶奶……”
  太后思忖半晌，说道：“其他的先不要忧虑，毕竟如今他们之间还没有走到最后一步，只慢慢地想办法就是了，如今当务之急，是先别把你卷入其中，你一参与，事情只会更糟，我有个主意，只看你愿不愿意。”
  玉筠尚未听是什么，只顾乱点头道：“我愿意的，都听姑奶奶的。”
  此后两日，周锦的病已然好了，只是毕竟病去如抽丝，依旧有些虚弱。
  眼见将到回京的时候了，周锦心里不由地喜欢起来。
  只是临行这日，周锦来寻玉筠，却被告知说玉筠在太后那里陪伴礼佛。
  他正要前去等候，却是太子走来，对周锦说道：“你不必等小五了，太后对我说，快要过年了，她索性把小五留在身旁陪几日……看看等过了年再放她回去。”
  周锦大惊失色，道：“这怎么可以？！”
  太子啧了声，道：“胡说，太后的决定，怎么不可？你难道要反对么？先前太后已经命人回京，跟父皇母后说明了此事，他们也都答应了。”
  周锦如在梦中：“我怎么才知道？小五为何不告诉我？”
  太子扫了他一眼，说道：“大概她也不得闲，太后这两日叫她留在身旁，晚上也陪着，不然她怎么没去看过你？”
  这两日玉筠没来看顾周锦，周锦还以为是那天自己对她说的话，让她害了羞，或者有些恼怒自己了，但他不慌，因为周锦深知玉筠的心性，最是心软的，只要他好好地求一求，说些好话，她必定会原谅。
  反正要一块儿回宫，有大把的时间让他缠磨，他想想就忍不住欢喜。
  如今听太子说太后留下了玉筠，周锦只觉着头顶上一盆冰水浇落，一口气转不过来，竟咳嗽起来。
  周锡一惊，忙叫太监来扶着，又道：“你急什么？只是陪两天而已，兴许过两日太后又变了心意，把小五放回去呢？你才病好些，不许给我闹事。”
  周锦咳嗽的厉害，眼泪都冒了出来，闻言看向周锡道：“太子哥哥，就算如此……已经是临行了，好歹让我见小五一面，总不成连这个都不行吧？”
  太子见他目光恳切，叹息道：“别说是你，先前我去拜别太后，连我都没见到她，太后说，小五在宫内养了几年，性情有些娇纵，所以要留她在身旁好生教教规矩，又知道你我都纵宠着她，因此不叫我们见，免得她恃宠而骄不听话了。”
  周锦又急又是担心：“这是怎么了，小五哪里娇纵了？连见都不能，难道叫小五做牢去了么？”
  “闭嘴！放肆！”太子呵斥道：“再敢说这话，我回去后保管告知父皇，看他如何处置！”
  周锦只觉着痛心，哪里还管别的，眼中有泪滚出来，道：“坐监还能叫人探监呢，我们连见一面都不行了……”
  太子哭笑不得：“越发说出好听的来了……你少咒她！”
  周锦不情不愿，但到底也是畏惧太后，不敢大闹，委委屈屈地，跟着太子周锡一步三回头地离开了护国寺。
  且说宫中，自打护国寺的消息送回来后，皇帝跟皇后两个，颇为意外。
  两人各自寻思太后是什么意思，怎么好端端地，突然就要留下玉筠。
  周康道：“莫非太后是听说了那丫头在朕这里大闹，所以才想留下她，磨磨她的性子？”
  皇后说道：“也许是这个缘故。太后怕皇上责怪玉儿，因此做出个态度来，好让皇上莫要记恨她。”
  “太后太小看朕了，玉儿一个孩子，朕跟她计较做什么？何至于……”周康不以为然地，“且那护国寺冷冷清清的，玉儿这个年纪，叫她对着青灯古佛，岂不是闷坏了她？”