又饿又冷的春桃还未入院门，便闻到膳房离飘出去的香味。
  “冻死我了。”她一掀帘栊，带进来缕缕鹅毛雪伴风霜，“快给我换个大碗盛粥，再把这食盒里的菜给热一热，快些，我估计等会好多人要来热菜。都是上面赏的，大王赐了水晶龙凤糕和梅花汤饼、王妃赐的是天花饆饠与宽焦薄脆，还有崔侧妃，她赐给在婚仪上出过力的奴仆们每人一碗青虾辣羹。”
  沈蕙先给春桃灌姜汤。
  春桃其实不喜姜味，只是怕感染风寒勉强喝，恶心得龇牙咧嘴，边干呕边作势要去掐沈蕙的腰报仇。
  “我错了我错了，太痒了，好姐姐放过我吧。”沈蕙怕痒，笑到上气不接下气，末了方觉出哪里不对，问上半句：“崔侧妃为何来赐菜？”
  侧妃虽有品级，但到底是妾室，名不正言不顺。
  自绣房被清理个干净后，崔侧妃随之偃旗息鼓，南园的奴婢们鲜少安分下来，轻狂如其贴身心腹魏姑姑，也不再来膳房点菜了，送什么吃什么，甚是好伺候。
  故而按理讲，崔侧妃不该赐菜赏赐众人抢风头。
  “崔侧妃是二郎君的养母，王妃特开了恩。”春桃丢给沈蕙个眼神。
  楚王妃爱惜贤名、笑里藏刀，越想收拾谁，对谁又越抬举，精通捧杀，她开恩发话，崔侧妃不得不遵命。
  春桃送了菜膳名册过去请崔侧妃选，能挑的菜里鱼脍太生冷、炖蹄髈是猪肉有失体面、鲜笋汤略显寡淡，惟有青虾辣羹算不出错。
  可惜楚王又赏了众奴仆酒喝，青虾寒凉，辣羹里辣味多来源于生姜、茱萸、胡椒，这样吃喝难免伤胃。
  大部分人谁明白其中的弯弯绕绕，只知崔侧妃抢风头又赐了不合时宜的菜，失尽人心。
  沈蕙佯装没懂，捧起那碟水晶龙凤糕：“真好看的点心，怪不得名字里有‘水晶’二字，托春桃姐姐的福，否则我哪里见过这么精巧的东西。”
  “油腔滑调，快吃吧，吃还堵不上你的嘴。”春桃随她扮傻子。
  沈薇分身乏术，吴厨娘来热菜，沈蕙胃口大，倒是不介意喝完粥再吃些小菜填缝，春桃跟她馋鬼所见略同，两人帮忙寻锅烧火，忙得不亦乐乎，菜热到一半，前院的新妇二少夫人行过了却扇礼，乱哄哄的喜庆终于散了些，奴仆们直奔膳房，各院各房的婢女们来来往往，或要热水或支小炉子，那股子乱哄哄又移到这来。
  衬得松竹堂倒是静。
  松竹堂在前院正堂的东北处，中间有游廊、藏书楼、荷花池与假山做屏障，与后院仅一墙之隔，角门外连着夹道，对面是去往后院的小门，小门边既是主子们用的大膳房，与前院连通不多，三、四郎君又养在楚王妃院里，是故新妇便随二郎君居住于此。
  院落宽敞，极适合新婚夫妻恩爱私语，然而二郎君同二少夫人相顾无言，惟闻轩窗外寒风重重。
  第35章 怨恨 身不由己
  二郎君继承了些楚王的好相貌, 沉默寡言也显得温润如玉，锦袍衬颜色，削弱几分孤冷，红蜡喜庆, 映着他面上一分勉强的笑意。
  已对饮过合卺酒, 二少夫人任丫鬟婢女摆弄了一天，腹中空荡荡, 不胜酒力, 因上过太多珍珠粉而苍白的双颊又染刺眼的酡红, 因二郎君默默地愣着，她便不敢开口，僵着静坐上两刻钟后，再难忍耐, 娇蛮天真的委屈中夹杂害怕, 肩头直发抖。
  生母是商户女, 嫡母出身平平, 父亲只是五品外官, 曾祖母、祖母待她好, 可亦待其余姐妹们好，她从未想过自己能嫁与皇孙，还是未来有望当皇子的皇孙。
  “今日应付宾客, 我累了，歇息吧。”终于二郎君淡淡开口, 作势要唤人打水, 侍奉他换寝衣，“你好生安歇，我不打扰你, 我睡书房。”
  一想到二少夫人姓崔，是养母崔侧妃的侄女，他心里就止不住蔓延怨恨，怨父亲的忽视、楚嫡母的冷漠，恨养母的掌控欲与利用。
  下面的弟弟里，三弟得嫡母爱护、生母受宠又疼孩子，四弟倚仗着高门大户的外家，只剩他什么都没有，甚至没有忠心耿耿的奴仆，松竹堂的下人不少，可各个懒怠，吃准他无依无靠。
  祖母倒是肯因他生母是其赐下的宫女而怜惜他，可嫡妹元娘惯会争宠撒娇，常居宫中，他哪里能比。
  “郎君，这是新婚夜。”二少夫人一惊，忙叫住他，新婚夜就惹走了夫君分房睡，传出去的话，她如何在府里做人，慌乱之中，口不择言，“明日我们还要共同去向父王、王妃与侧妃请安，后日要拜见后院里的其余长辈跟弟弟妹妹，旁人若问起今夜的事，夫妻一体，我们都难以推脱。”
  她说得没错，可惜言语太生硬，听着像要挟。
  二郎君表面上瞧着沉默深沉，实际是个记仇的阴鸷性子，一听此话，愈发厌烦，果决地把二少夫人撇在身后，拂袖离开。
  他脾气大，但二少夫人自幼也是娇生惯养，不肯低头去哄，唤丫鬟来吹蜡，真就独自睡下了。
  一叶知秋，主子过得好与坏，看其下人就明白了，沈蕙常去膳房蹭吃喝，过腊八节时没见二少夫人的婢女来点菜，节后好几日也不见，厨娘们猜缘由猜得浮想翩翩。
  “主子膳房的人讲，二郎君和二少夫人自新婚后，便叫膳房分开送膳食，到茶水房打热水也分开打，哪有这样生分的小夫妻呢。”午饭吃馎饦，煮过一锅后，吴厨娘擀面切面片，预备下一锅，“阿蕙，你得空的话问问谷雨，二少夫人有传绣房的人裁新衣吗？”
  越到年关，上面赐的东西越多，连带着下人膳房的伙食日渐丰盛，这次煮馎饦的汤底是锅老鸭汤，放鸡丝、冬苋菜、笋干和野蕈，多放胡椒和醋，酸辣口，头锅最浓，盛出一半后兑水再熬，末了就成刷锅水，给最次等的杂役吃。
  沈蕙在吃上从不委屈自己的肚子，自然吃头锅，吴厨娘还给她单独撒了点豆腐条与木耳丝，拿面粉勾芡，浓郁滚烫，辛辣酸爽，类似酸辣汤。
  “谷雨跟我说过，没有。”她被烫得斯哈斯哈吹气，先去啃熬汤底的鸭架，鸭架在捞出来后又被过油炸了一遍，砍成几小块装盘，每盘售价十文钱，物尽其用。
  今日没什么要商量密谋的，女孩子们就在灶房角落的矮桌上吃，沈蕙和沈薇坐小炉子旁的位置，轮流看着火，上面熬得是给谷雨调理脾胃的药膳，由张嬷嬷开药方，春桃在她对面，边上空出谷雨的地方，六儿七儿各坐一头。
  “近两日茶水房传出不少话，讲松竹堂入夜后从未叫过热水，啧啧啧......”日常枯燥，吴厨娘最爱打听这些事，权当解闷。
  得知内情最详细的春桃低头喝汤，真遇上不该说的事她从不多说，
  饭快吃完时谷雨才来，她甫一进膳房，立马堆坐下来，疲惫地趴在桌子边。
  “怎么，又有人欺负你？”沈蕙帮她夹鸭架。
  “没有...是绣房接到了难活，楚娘子领着我们几番商讨，才定下如何做。”谷雨学起春桃的模样，嘴巴严。
  年节后是上元节，上元节后又有二月二，二月二下月既是上巳节，一个节接一个节，就算不喜出去游玩走动，也该趁节日做些新衫裙。府里大小主子都陆续传绣房量尺寸了，二少夫人却丝毫不动，待过好几日，才来传。
  她量了尺寸说要求，只道要浅青色的素纹衣裳，命绣娘们尽快做。
  楚娘子身为众绣娘之首，怎会忘记上面主子的喜恶，二郎君正巧就不喜浅青，且过节穿得衫裙应多选艳丽明快的大红、鹅黄、浅紫、水红等色，送套寡淡没纹饰的青衣青裙到松竹堂，恐怕会被楚王妃怪罪绣房怠慢二少夫人。
  最后，楚娘子只好亲自动手，用颜色相近的碧色丝线绣暗纹，罗裙外罩湖蓝縠纱，素净简朴不简陋。
  这事楚娘子不许外传，谷雨自然守口如瓶。
  吴厨娘听得云里雾里的：“好啊，你们都打哑谜。”
  “打哑谜是为大娘你好呢，下人膳房和兽房同样远离争斗，咱们只管吃吃喝喝便是。”沈蕙大口啃鸭架，丝丝缕缕的鸭肉紧实，骨头都被炸酥了，一咬就沁油。
  沈蕙吃饱喝足，大摇大摆回了兽房，收拾床铺，准备暂且小憩，解过馋虫，该解瞌睡虫。
  然而天不遂人愿，六儿引着一黄衫粉裙婢女进了院子。
  跟谷雨相处渐渐久了后，沈蕙也能认出些布料，这婢女的衫裙均是缎布做的，料子虽旧，但色泽不错，裙角绣着两瓣玉兰。
  婢女名字便叫玉兰，是松竹堂的一等婢女，二少夫人进门后，去了她屋中贴身侍奉，得主子的命来兽房要只鸟养。
  “这位姐姐稍等，待我去屋里为二少夫人寻只乖巧机灵的鹦鹉。”沈蕙无奈，连忙自榻上爬起来。
  “我们夫人不要鹦鹉，要鹩哥。”玉兰却道。
  沈蕙浮于表面的笑容一顿：“鹩哥多吵呀，少夫人尊贵，莫扰了她歇息。”
  二郎君厌恶鹩哥，嫌这鸟吵。