其祖父靠宫里来的人发家, 便日思夜想地期盼能将富贵按此路延续, 养了小孙女到十五岁, 不求她嫁得好郎君, 反而大力造势，捧出才女、孝女的贤名，等采选女官的诏书一下, 立刻打点县衙往州府报名字。
  可惜掖庭里最不缺什么才女、孝女，这一个是宠妃心腹的妹妹, 那一个与御前的嬷嬷认了干亲, 除去背后有靠山的小丫头，更不乏小门小户里的官宦女郎，王典正泯然众人, 勤勤恳恳多年，才爬到七品典正。
  可苦心经营了这些年岁，王典正自有倚仗，莫说区区掖庭，整个宫城里的大小密辛，她几乎都无所不知，上到薛太后又悄悄送了几封家书给薛瑞，下到北院的小内侍见过哪些人，尽能流传到她耳中。
  二皇子妃身边孙姑姑的动向并不隐秘。
  王典正心思活泛，打起小算盘，一壁命人适当地帮扶孙姑姑，一壁却备下后手准备卖三郎君一个好，两头下注。
  埋头书案间，突然听楼上传来细细脚步声，疑是沈蕙欲要出门，埋头书案间的王典正越听那脚步往下走越舒心，缓缓勾起唇角。
  事情要成了。
  她想。
  北院。
  “萧郎君。”沈蕙故意挑了用膳的时候去三郎君的明镜轩，午间主子们一歇息，宫人也跟着偷懒，宫道上人少，谁知才进院门，便瞧见聚在廊下的众人，萧元麟与张福对坐几案边，边上围着两三个小内侍，貌似是张福的徒弟，却没有许娘子，“张阿兄，你这是......”
  张福浅笑着引她入座：“掌正妹妹先坐到旁边喝盏茶吧，解解暑，你来得不巧，三郎从贵妃那回来后便一直冷着个脸，正发脾气呢。”
  沈蕙一扫几案上的午膳，碗碟均是温润光洁的白瓷，托着时令鲜果的是琉璃盘，小竹筒里插了预备试毒的银签子，明显是三郎君膳食的份例，却不知为何摆到了廊下：“三郎怎会同贵妃娘子置气，恐怕是因为某些人某些事吧。”
  “可不。”张福从不轻易动三郎君的东西，这时却兀自盛了碗甜汤喝，“太后召了自家的侄孙女锦宁女郎给三娘做伴读，与三娘同吃同住，亲密得很，三娘喜爱这表姐，时常带她到千步廊附近玩乐，一来二去，‘偶遇’上了领着妹妹去摘花的三郎。”
  “偶遇了几次？”他敢说，便代表能问，沈蕙遂直接开口。
  “足有四、五次。”张福扬扬嗓子，比个手势，“更有一次，是二皇子妃领了薛家女郎来见北园见三郎。”
  如此便绝非偶然相遇了，难怪三郎君气得连饭都吃不下。
  沈蕙略抱有几分吃瓜心思。
  三郎君属于顶级熊孩子，聪明但破坏力强，若想报复薛太后，不知会做出什么事。
  “三郎还要闹会脾气，沈掌正不妨歇息片刻。”萧元麟遣人端来碗筷，温声道，“这是奉膳局新做的点心小菜与甜汤，那边当差的人是从民间选召来的，手艺独特，自成一派，你尝尝与尚食局里的可有不同？”
  他不疾不徐地拿起公筷替沈蕙夹菜：“不用管三郎，他不饿。”
  沈蕙从善如流，细细品尝：“好鲜辣的味道。”
  萧元麟夹来的是焦脆多汁的炒肉块，酱料里的葱香与辛辣直冲鼻腔。
  “这叫葱泼兔，那是麻饮细粉，配上姜辣萝卜吃，味道更醇厚。”萧元麟怕饭后困乏，是故午膳只吃五分饱，几乎没动过，“还有加了许多茱萸的血羹，不知你敢不敢吃。”
  “当然，论吃我没什么不敢的。”沈蕙笑得欢欣，绝不放过这机会。
  这位萧郎君素来沉默寡言，内敛得很，现今却恨不得说话声大到直接钻进屋中，必然是在馋三郎。
  那她何不也加入。
  张福亦是一改往日谨慎，放松闲聊：“原来沈掌正偏爱辛辣，我却独喜欢甜，刚刚一口气吃了四个玉露团。”
  玉露团是不知自哪家高门世族里流传出的点心，外边炸制的酥皮上雕花，内陷奶香清甜，松软无比。
  更漏滴滴答答，萧元麟估摸着又过了快两刻钟，观沈蕙也吃饱了，命人撤下膳食，换解腻的山楂饮子来喝：“掌正今日来是想向三郎禀报何事？”
  “应当是十分重要的事情，但我觉得他听过后会愈发动怒。”沈蕙十分上道地学萧元麟那般提高些音量，“要不我别说了，夏末秋初最该收敛燥气，否则必定上火。”
  “是呢，你是没瞧见三郎今早又遇见薛家的锦宁女郎时的神情，甚是骇人，气到连送三娘的生辰礼都让许娘子代送，根本不想再到寿宁殿露一次面，吓得我跟着郎君回北院后连忙遣走了那群小宫人，只留我这三个还算成器的徒弟，否则毛手毛脚的，怕是要白白被罚。”张福连连点头。
  他话音刚落，就听屋内传出阵阵响动，片刻后，是三郎君一脚踢开门，面色阴沉：“张福，我是那种为了发泄而牵连无辜的人吗？”
  张福连连求饶，去抱三郎君的大腿，哭天喊地。
  “快起来，成何体统。”他使劲推开这抱紧自己腿不松手的狗皮膏药，几乎快被气笑了，愈发没脾气，“你和表哥吃得倒是开心。”
  他看谁也不顺眼，双手环胸，又朝萧元麟与沈蕙冷哼道：“你俩什么时候这般熟了？”
  沈蕙忙回道：“在潜邸时，萧郎君曾托下官救过一只狸奴，那狸奴名唤糖糕。”
  “就是生得极其肥壮的那个。”他仿佛极嫌弃糖糕。
  “也没有那么胖吧。”沈蕙善察言观色，估摸着三郎君消气了，大胆反驳。
  “我说它胖就是胖，胖得要死。”三郎君日日紧绷，恨不得将少年老成四个字刻在脸上，被沈蕙一顶撞，倒生出些小孩子脾气，“饿了，去传膳。”
  躺在地上装死的张福闻言一骨碌爬起身：“是，许娘子就猜到您会饿，去寿宁殿前早给您备好了。”
  奉膳局供膳，是尽数挑着新奇可口的菜来，但许娘子备的均是家常小菜，煎鹌子、苜蓿羹、金针菜炒鸡子、野蕈烧豆腐......三郎君还是爱吃这些。
  三郎君命众人随他进屋，摆摆手：“阿蕙姐姐，有事等我用过饭再说，我不想堵着一肚子气吃东西。”
  待他用饭毕，沈蕙长话短说，复述偷听到的内容与王典正的奇异态度。
  “不过，下官仅仅是路过偶然听到一句罢了。”沈蕙不将话说死。
  “你怎么想？”三郎君的神情冰冷如初，深深运过两口气，把怒意压在心底，没再发作。
  这回，沈蕙全挑实话说：“下官以为，王典正或许是故意透露了这消息，想对您示好，可她素来是个墙头草，此举说不上是彻底投诚，无非是想借助这事在您跟前露个脸。”
  “她算是个厉害的人物，连阿娘也差遣过她。”三郎君饮下大半盏茶，茶水是尚且没来得及换的，凉意侵袭，浇灭他胸中的熊熊怒火，“你权当把王典正的话忘了，继续同那些切莫打草惊蛇。”
  他才十三、四，又未成婚，以女色构陷他，亏老二想得出来。
  三郎君时常弄不懂二郎君要干什么。
  老二简直是患有脑疾！
  “郎君度量大，这都不动气。”张福怕他喝凉茶伤胃，借说话的工夫撤走那茶盏。
  “张福，你不说话没人将你当哑巴，快到寿宁殿那看看许妈妈何时回来？”三郎君瞪他一眼，随后且命沈蕙退下，“阿蕙姐姐，你回掖庭吧。”
  沈蕙谨慎，真让其做些隐秘的事，对方怕是会瞻前顾后，反不如去吩咐阿喜、谷雨。
  各人有各人的用处，而沈蕙眼光好，结交来的朋友皆可用，此乃优点，他何必舍弃这一优点而奢求她完美。
  成大事者，一定要会识人用人，不该斤斤计较。
  沈蕙本欲悄悄退下，结果却见萧元麟缓步先退出屋门，准备来送她。
  “后日是中元，帝后会领上众人放河灯，我不去，要到宫外探望母亲。”萧元麟与沈蕙走到院门旁，忽问，“可用帮沈掌正放上两个？”
  沈蕙才想起来自己还对逝去的双亲，却说：“劳郎君挂念，一个就行。”
  给疑似被害死的许氏送一盏，算是替原身了却思念母亲的心思。
  萧元麟温和颔首：“好，听你的。”
  “对了，这是绣有糖糕的巾帕，送与郎君。”沈蕙不喜欠人情，且她本就想送张猫猫帕子给身为糖糕原主人的他，“两面都绣了，一个是糖糕睡大觉，一个是糖糕吃小鱼干。”
  “你所想出来的纹饰总与众不同。”面对喜爱却难以接近的小猫，他终于微露真心的笑意，驱散眉宇间的冷淡寂寥。
  “多可爱呀。”沈蕙语罢，怕他听不明白，赶紧说，“就是夸糖糕憨态可掬，招人喜欢。”
  “嗯，可爱。”萧元麟低声重复这陌生的词。
  沈蕙言辞匮乏，只能一个劲夸人：“郎君你人真好。”
  但萧元麟颇带了丝丝缕缕的认真，直视她清澈的双眸：“那年除夕夜，我求过不少人，但惟有沈掌正愿意救下糖糕，论品行，自然是你好。”