他一步步踏上坛阶，步履缓慢而坚实。这一刻，他是将举国兵锋， 万民生死托付于人的君主。
  他不可避免的想起咸阳。
  大风吹得旗旌烈烈，当秦王率着百官跪伏捧上玉玺时， 车马滚压过咸阳，刘邦望着宫殿高长的石阶， 咸阳宫殿巍峨壮阔， 关中百姓的拥戴，想起相士所言隆准而龙颜，天下贵人的命数。
  此时有云如瀑，风云翻滚得激荡。
  大风将旗旌扬起， 在权欲的美酒里酩酊大醉时，酣然梦里的天下纷纷扰扰，攘袂而起尽入囊中。
  自斩蛇起义，势如破竹，百姓望而迎之，似乎最初的帝皇仪仗触手可及。
  鸿门的鼓声一起，将这美梦敲得尽碎，冷汗湿衣，头脑也清醒过来，野心疯长的同时，将兵的刀也磨得更利，蜀地难行难离，将帅才更是难遇。
  刘昭荐了这韩信，他也在这人身上压了宝。
  韩信的车马在前，穿过市集，穿过军帐，一步步走向高台，少年眉目灼灼，那身刘昭亲自督造的玄甲，在沉郁的天光下幽暗如墨，衬得他面容如石刻般冷峻。
  刘邦看着他一步登天意气风发的模样，也似看到了展现在眼前的千里江山。
  终于，他们立于高台中央，面对苍天，面对三军。
  刘邦目光缓缓扫过坛下万千将士，那目光深沉，他没有立刻拿起那方沉甸甸的青铜虎符，而是看着他。
  “将军。”刘邦的声音清晰地传入他耳中，非常郑重，“邦，起身微末，赖将士用命，得据汉中。然项籍背约，肆虐天下，邦夙夜忧叹，恨无力东向，解民倒悬。”
  他念着萧何给他写的稿，仪式感非常足，韩信怔怔地看着他。
  他的目光灼灼，锁定在韩信脸上：“今得将军，如旱望霖。邦不才，愿以此身，以此军，以此汉室国运，托付于将军！”
  “自今日起，三军斧钺，尽在将军之手！将军之令，即寡人之令！将军所指，即汉军兵锋所向！”
  他的声音带着斩钉截铁的决绝：“邦与汉中百万军民之性命，东归还定三秦之宏愿，尽系于将军一身！请将军助我！”
  说完交付斧钺，刘邦依古礼向大将军跪拜，以谢将军，以授国运。
  这时代讲究君使臣以礼，臣事君以忠。君使臣以礼，君王趾高气扬，臣下低三下四，明显不合理。
  对君臣而言，礼就意味着君要谦卑，拜将也是扎实的下拜，高台拜将，总不能是跪拜得更高些？
  这时代儒家并非主流，君臣父子那一套还没有上场，那是汉武之后的事，这个时代讲信与义。
  那一刻，风似乎彻底停了。整个天地间，最亮的，是韩信骤然抬起的，燃烧着信仰光芒的眼睛。
  韩信扶起汉王，刘邦起身后拍了拍他手，而后，他才双手捧起虎符与大将军印，手臂稳如磐石，眼神却炽热如火。
  刘昭看着那枚小小的虎符此刻重若千钧，心中震撼难言。这不是简单的任命，这是君王以国士之礼相邀，是以身家性命，国祚前程为赌注的请托！
  他将所有的野心，所有的希望，甚至所有的风险，都赤裸裸地摊开，交付给了眼前这个年轻人。
  韩信深吸一口气，上前一步，没有立刻去接那虎符，而是单膝跪地，双手过头，稳稳地托住了汉王递来的印信与兵符。
  他的声音因激动而微哑，他看着此刻的汉王，仿佛人生圆满，这是他最激动的时候。
  “信，一介鄙夫，蒙大王不弃，授以节钺，托以国运！信虽愚钝，敢不竭股肱之力，效犬马之劳？必使汉旗东指，三秦底定，以报大王知遇之恩！此身此命，尽付汉王！”
  没有豪言壮语，只有以命相酬的承诺。
  刘邦看着他稳稳接过虎符，脸上是充满期许的神情。他扶起韩信，两人的手紧紧握了一下。
  刘昭站在他们身后，看着这一幕，心中澄明。这不是君对臣的赏赐，而是王者与国士的盟约。
  野心在沉默中滋长，力量在托付中凝聚。
  风再起时，卷动着韩字大旗，猎猎作响。那旗帜之下，是接过重担的新任大将，是即将被利剑劈开的，混沌未明的未来。
  权柄已授，国运相托。刘昭想着，接下来，便是风雨兼程，共赴那条白骨与荣耀铺就的东归之路。
  不，覃媪打碎了刘昭的幻想，接下来，是太子去巴地传授治理。
  “殿下，殿下！” 覃媪那中气十足，带着巴地特有腔调的乡音，打破了太子府书房的宁静。
  老太太精神矍铄，眼神灼灼，仿佛不是年过六旬，而是个急于建功立业的少年人，“高台也拜了，大将军也授了，您答应老身的事，可不能忘了啊！我们巴地的子民，脖子都盼长了，就等着殿下您去指点迷津呢！”
  刘昭看着眼前这位债主，无奈地揉了揉眉心，方才心中那些关于金戈铁马，东归大业的宏阔遐想，瞬间被拉回到了盐泉，织机与曲辕犁的具体事务中。
  她哑然失笑，争天下需要韩大将军那样的锋锐利剑，也同样需要巴蜀之地由贫瘠变成稳固富足的后方根基。
  “覃媪放心，孤言出必践。”刘昭收敛心神，笑容温煦而笃定，“巴地物产丰饶，民风淳朴，孤亦早想亲身领略。待孤将此间事务稍作安排，便随您启程。”
  两日后，一支规模不大却极为精干的队伍离开了南郑，向着巴地方向迤逦而行。刘昭轻车简从，只带了周緤率领的护卫以及青禾等贴身侍从，还有几名从蜀地抽调的经验丰富的工匠头领。
  覃媪拐到了太子，心满意足地坐在另一辆车上，不时探头张望，恨不得插上翅膀立刻飞回巴郡。
  队伍行进在崎岖的蜀道之上，山势险峻，林木葱茏。
  与相对平坦富庶的成都平原不同，巴地更多山峦丘陵，道路也更加难行。
  但刘昭沿途所见，百姓虽衣着朴素，眼神却大多坚韧勤勉，山间梯田层叠，显示出巴人适应自然、努力求存的智慧。
  抵达巴郡治所江州，覃媪早已派人提前赶回通知，当地官员和有名望的族老们齐聚城外相迎。
  充满了质朴的热情和殷切的期待。
  眼前的景象让刘昭动容。
  得到消息的百姓早已自发地聚集在城外道路两旁，人头攒动，比迎接汉王时还要热烈数倍。他们穿着色彩鲜艳的賨布衣服，许多人手中捧着自家产的柑橘、山鸡、甚至还有活鱼，孩子们踮着脚尖，好奇地张望。
  “太子殿下！是太子殿下来了！”
  “殿下，尝尝我们巴地的橘子，甜得很！”
  “殿下，看看我们织的布吧！”
  欢呼声、问候声、各种带着浓重口音的质朴话语扑面而来，热情得像要把人融化。
  覃媪在一旁，脸上笑开了花，与有荣焉地大声回应着乡亲们：“对头！就是太子殿下来了！殿下来帮我们过好日子咯！”
  这种毫无保留的信任和期盼，让刘昭感觉自己快被捧杀了，压力山大，休整了一天，第二天刘昭在覃媪的陪同下，立刻投入了实地考察。
  覃媪对巴地了如指掌，每到一处，都能如数家珍：
  “殿下您看，这处盐泉，水量是大，就是味儿太冲，煮出的盐发苦。”
  “这片山地，石头多，土薄，老犁头下去都弹起来，费力不讨好。”
  “这些女娃子手巧得很，您看这賨布的花纹，就是织得太慢，熬眼睛。”
  刘昭亲自查看了江州附近的盐泉，仔细观察卤水的成色和流量，用手指沾了点卤水品尝，眉头微蹙。
  她蹲在梯田边，抓起一把土壤捻动，观察其成分。她坐在织妇身边，看她们如何用古老的腰机一梭一梭地织出繁复图案，效率确实低下。
  她询问当地关于丹砂、茶叶、药材的产出与贸易情况。
  与在蜀地时主要依靠成熟技术进行改进和推广不同，巴地的情况更为复杂，也需要更多的因地制宜。
  经过几日深入考察，刘昭心中有了清晰的蓝图。她再次召集了巴郡官员、工匠头人和族老。
  面对一双双充满期盼的眼睛，她站在一幅粗略的巴地山川图前，声音清晰而有力：
  “巴地之困，在于山。然巴地之富，亦在于山！”她开门见山，“蜀地之策，不可全盘照搬，需为我巴地量身定制！”
  很明显，刘昭被哄到了，她也准备大展身手了。
  她首先指向盐泉：“卤水苦涩，除沿用蜀地过滤之法，更可尝试引入本地清甜山泉水进行勾兑稀释，或能中和其味。滤材亦可增加本地易于获取的细密竹炭、某种吸附力强的红土，层层加码，务必使卤水纯净。”